藍白白云之下，草原無邊無際。

    莘邇等人一路南下，路過官家牧苑時，遙見牛羊漫野，成群的駿馬奔騰，景象壯麗。

    牧場的主官得報，飛快趕來，獻上酪漿與美酒，眾人沒有下馬，飲用了些，繼續(xù)趕路。

    越往南行，祁連山越近。

    山勢高聳連綿，伴著疾奔的坐騎，似若迎面撲來，而上望之，蒼穹遼闊。

    遠山近地，原野茫茫。

    時值初夏，草花漫長，七八尺高的芨芨草、三四尺高的畫眉草迎風舒展，針茅細如其名，仿佛蓬蓬青絲；寶蓋草開出粉紫的花朵，微風一吹，飄飛起無數(shù)的小絨團，那是蒲公英的花果。

    時逢小河，宛若玉帶，蜿蜒流淌，偶爾遇到零落的湖泊、泉沼，純凈明亮。

    麴球喜歡奔行於草深的地方，有的草叢高過馬身，他馳騁其中，只有x口以上露出。

    莘邇連連喊他出來，不說他是麴碩的從孫，只作為剛上任的新官，萬一馬失前蹄，被隱在草中的石頭、洼地絆倒，摔個腿斷骨折，沒法給令狐奉交代。

    數(shù)百人的馬隊，奔跑起來聲勢不小，打破草原的安靜，一只只受驚的野兔、旱獺，倉皇奔竄。

    從進入草原起，麴球就持弓在手。

    對這些小東西他沒有興趣，打眼四顧，眺到左前數(shù)里外有百余只h羊。

    那群h羊聽到了這邊的動靜，停下食草，扭頭顧來。

    麴球大喜，急馳歸隊，一疊聲地催促麾下：“快，快！分道把那群野羊圍了！”說著，指點將校，分配任務，“老邴，你帶騎從東邊截住?！苯谐鰞蓚€髡頭的胡將，“老屈、小屈，你倆一個往南，一個往西，斷了它們的逃路！”叮囑說道，“記住，要遠遠地繞過去，別提前驚動到它們！”

    受令的三人大聲應諾，各率四五騎，馳離大隊，就像三支利箭，先是分別赴向三個方向，等都到位之后，隨之，大呼小叫地朝中間包去。

    h羊群驚惶失措，想要散逃，被他們圍住，無路可去，唯得向北邊跳躍而來。

    莘邇看向麴球，瞧其動靜。

    只見他不慌不忙，信馬徐行，將弓置於鞍上，拈了兩支箭矢在手，瞇著眼，耐心地等候那群h羊奔來，眼瞅距離他們不到百步之遠了，這才笑對莘邇說道：“督君，一起來吧？”

    莘邇連月來，練箭不輟，自覺s術也算不錯，他平日所s，多是固定的箭靶，少有出行野獵的機會，這會兒不免手癢，笑應道：“固所愿也。”

    兩人引從吏數(shù)人，喝騎疾進。

    奔到h羊群前頭，麴球沒有馬上動手，而是勒轉(zhuǎn)馬頭，在羊群前來回橫馳。

    莘邇不解其意，他已經(jīng)引弓，箭在弦上不得不發(fā)，箭如流星，中了一頭h羊。

    數(shù)十羊中，一箭中的，s得很準了。

    麴球贊道：“督君神s也！”

    莘邇微微一笑，略微自得，謙虛地答道：“算不得什么，僥幸罷了?！币婔鹎蛉灾皇球?qū)馬往返奔馳，不肯引弓，心覺奇怪，問道，“護軍怎還不s？”

    “不到時候?！?/br>
    莘邇愈發(fā)不解其意，那三支包抄羊群的小隊，已經(jīng)接近獵物，很快就要沖到羊群堆里了，怎么還不到時候？

    “老邴”、“老屈”、“小屈”和麴球的從吏、騎卒們都是跟他已久的老部下，知他習慣，不像莘邇那樣感到奇怪，臨至羊群，馬速不減，揮刀叫嚷著，徑從四面撞入。

    一時間，馬嘶羊逃，人與羊混，亂作一團。

    麴球取弓搭矢，笑顧莘邇，說道：“老邴馬邊的那頭雄羊最為肥大，羊角se美，堪作彈弓，我為督君取之?！?/br>
    那頭羊應是頭羊，被“老邴”重點關注，緊追不舍，他的坐騎與此羊幾乎挨在一起。

    莘邇驚道：“護……。”

    他想說“護軍不怕s中邴校尉或其坐騎么”，才剛一字說出，麴球弓弦拉開，已然引s。

    莘邇急尋箭矢去處，正中那頭h羊的脖頸。

    那h羊奔得數(shù)步，歪歪倒下。

    老邴馬至，彎腰抓住它的羊角，拽著拖拉草上，劃出血跡。

    麴球兜騎左右，旋馳馬、羊接踵的亂群前，箭不虛發(fā)，h羊應弦輒斃。接連ssi了十余頭大羊，他方罷手。從始至終，一箭沒有s偏，不曾有一矢誤中與羊群混雜的二十余人、騎。

    莘邇適才的那點自得不翼而飛，瞠目結(jié)舌，驚嘆說道：“神乎其技！護軍方為神s?。　?/br>
    麴球?qū)ψ约旱膕術不驕傲，但也不故作謙讓，收起弓矢，笑道：“一點小本事，督君別見笑?！?/br>
    “哎呀，我以為我已是能s，和君一b，乃知何為井底之蛙?！?/br>
    “君家世傳經(jīng)業(yè)，我家將門，君與我故不相同。君之s術已是上佳。至於我，……?！彼_玩笑地說道，“走馬逐敵系我家業(yè)，從小便習，要再學不好，我這個‘球’上頭，還怎么好意思戴個‘麴’？”

    莘邇先已奇其灑脫，聽完此言，復喜其俊逸，伸出大拇指，由衷贊道：“麴侯有孫如君，家門何愁不得再作光大？”

    老邴等人見麴球不s了，紛紛馳出羊群，各取弓矢，把剩下的ssi小半，其余的由之逃走。

    當晚，大家升起篝火，吃了一頓h羊r0u。

    莘邇沒有架子，麴球更是從小成長軍中，與部下的將校、兵卒們打成一片。

    吃完羊r0u，他盤腿往火旁草上一坐，自掛在蹀躞帶上的配囊中，拿出了五個杏仁形的骰子，拋了幾拋，乜視那姓邴的校尉，笑問道：“老邴，還有錢么？”

    這姓邴的校尉，單名一個播字，其家數(shù)代在麴氏軍中為將。麴球口口聲聲喊他“老邴”，他實際年歲并不大，與麴球同齡，與麴球是從小一起長大的，兩人關系熟得很。

    聽到麴球的話，邴播遲疑片刻，咬了咬牙，去到坐騎邊上，往褡褳里m0了半晌，回來攤開手掌，露出四五個銀五銖，說道：“將軍，來的這一路上，我十賭九敗，帶的行資輸了個gg凈凈，就剩這么幾個銀錢了。將軍若不嫌我錢少，我一gu腦兒全押上去，博個痛快！”

    麴球喚親兵取來自家的錢袋，把里邊的錢幣統(tǒng)統(tǒng)倒落地上，泰半是銀五銖，少數(shù)是金五銖。

    他撥出六七個金五銖，笑道：“我給你翻本的機會。”朝遠處的屬吏、兵卒休息區(qū)叫道，“開博、開博，有誰來？老子這一袋錢，誰能贏去算他能耐！”

    三四個好賭的吏員應聲跑來，十余個兵卒也湊至近前。

    麴球問莘邇道：“督君玩不玩？”

    莘邇對賭錢沒啥興趣，但出於結(jié)交麴球的念頭，此賭是一定要參與不可的了，笑道：“我沒帶錢。”解下佩劍，問道，“以此劍作個賭注，可以么？”

    莘邇那劍貌不驚人，劍鞘樸素，劍柄上也沒有裝飾。

    邴播瞄了眼，撇嘴說道：“督君，官大不能欺人啊，你拿根木條作注，不合適吧？”

    “木條”之辭，說的是本朝以柔弱為美，風流的士人們?nèi)醪唤L，卻是早鄙棄了前代的質(zhì)樸尚武之風，雖則“劍者，君子武備”，官吏出行仍多攜劍，可所攜之劍已非真劍，而是以木代之，僅僅裝個樣子。

    莘邇ch0u劍出鞘，橫削草叢，細軟的草j迎刃而斷，歸鞘倒持，遞給邴播，笑道：“我此劍卻非木劍，百煉鍛鋒，貨真價實。校尉不信，可以檢查一下”

    邴播撓頭訕笑，哪里會去接劍？說道：“信，信！”

    麴球心道：“怪哉！督君士族子弟，卻與那幫奢靡自矜之輩，截然兩類。我邀他博戲，本是客氣，以為他不會參與，未料他并不介意與兵卒同戲?！睂愤兞硌巯嗫矗浩鹆擞H近之意。

    麴球丟骰子給邴播，讓他先擲。

    邴播接住骰子，卻不肯丟，笑道：“將軍，你賭技高明，我與你賭，骰尚未擲，勝敗已分，毫無樂趣。博戲、博戲，博者，斗也，總得有個你來我往，方才有趣?！?/br>
    麴球問道：“你何意也？”

    “我請與督君博上一博，不知可否？”

    麴球沒想到他會ga0這么一出，笑罵道：“你個狗東西，還真會算計，知道便宜怎么占。你那幾個小錢，怎能與督君的寶劍對注？”

    莘邇倒挺樂意，笑道：“無妨，無妨。校尉愿我與賭，我奉陪就是。”

    邴播攥著五個骰子，r0ucu0許久，擲到墊於草面的木板上，屏息凝神，看那五骰轉(zhuǎn)動。

    火苗起伏，骰子時而清晰，時而y暗。

    圍觀的近二十人，或坐或立，個個傾身注目。

    骰子相繼停下，共得兩se，三個黑se，兩個雉se。

    這叫“雉采”。

    五木博戲的骰子與后世不同，首先形狀上是兩頭尖、腰為圓梭，只有正反兩面；其次，正反兩面也不以數(shù)字為區(qū)分，每木子均是一面黑、一面白，其中有兩枚木子的黑se一面書犢，白se一面書雉。

    投擲的結(jié)果分貴采與雜采。

    貴采有四，五面皆黑的叫做盧采，是最好的，其次便是邴播丟出的這個，三黑兩白，叫“雉”。

    眾人歡呼。

    麴球笑道：“換個對手，你小子的手氣可就不同了啊?！毙牡?，“督君此劍鋒利，無十金不能得。我與督君初識，不好累他賭輸寶劍。我來幫他投上一把?！?/br>
    他兩三歲就開始玩五木，確如邴播所言，技術高超，閉著眼都能丟出盧采，當下?lián)屵^骰子，邊道，“不成，難得你小子手氣好，我見獵心喜，非得與你賭上這把不行！”

    說與莘邇道，“督君，這把我來，下把你來?！?/br>
    別人賭博求贏，莘邇存了結(jié)交麴球的意思，此時卻偏偏求輸，哪里愿意讓給他來？笑道：“護軍見獵心喜，我亦踴躍yu斗。這把，讓不得也！”見麴球猶豫，不給他骰子，戲笑說道，“怎么？莫非護軍知我必輸，又或是擔心我輸不起么？”

    麴球哈哈一笑，把骰子給他。

    莘邇隨手擲出。

    邴播緊張地瞪大眼睛，視線瞬息不離，但見那五個骰子，先出了兩個黑se，接著出了個白se，也就是雉。兩黑一白，與邴播的三黑兩白甚是接近。

    包括麴球在內(nèi)，所有的觀者都屏住了呼x1，凝視仍在轉(zhuǎn)動的最后兩個骰子。

    莘邇也是聚jing會神，心中想道：“不會與他轉(zhuǎn)個同采吧？”

    那兩個骰子慢慢轉(zhuǎn)定，停在板上。

    大家看去，兩個都是雉。

    兩黑三白，黑面為犢，這叫“犢采”，也是貴采，但不如盧、雉，四個貴采里頭，只b五子皆白的“白采”好。

    莘邇不動聲se地松了口氣，笑道：“可惜，沒能也轉(zhuǎn)個雉采出來?！边f劍過去。

    邴播迫不及待地拿住，ch0u出半截劍身，映著火光欣賞，欣喜地說道：“真是好劍??！”

    莘邇微笑自若，坐地不語，無有半分失劍心疼的模樣。

    麴球不覺暗贊，嘴上沒說什么，只呼余人參賭。

    在野地住了一晚。

    次日，諸人繼行，下午時分，到了張景威等駐帳的地方。

    七八座帳篷錯落草間，臨河不遠。

    河邊兩個胡婦在洗衣服，一個穿著儒服的士人負手立在附近。

    麴球頓時驚訝，心道：“怎會有個儒士在這里？”んáIㄒánɡSんúщú。