“阿瑾，祖母當(dāng)然疼你。你好好聽話，祖母不會(huì)害你的?！?/br>
    “祖母，那您告訴我，生死關(guān)頭我應(yīng)該如何選擇？”

    梅老夫人把心一橫，一拍桌子?！鞍㈣?，祖母不能看到你一頭鉆進(jìn)去，不能看著你一錯(cuò)再錯(cuò)。你給我跪到祠堂去好好反醒！”

    梅青曉沒有反抗，規(guī)矩起身行禮后如木偶般去祠堂。

    在她走后，梅老夫人身體一軟，癱靠在椅背上。外面的婆子走進(jìn)來，輕輕替她捏著肩。

    “細(xì)娘，你說這孩子到底是怎么了？前兩天都還好好的，難道她也要和珍兒一樣走上一條不歸路？”

    叫細(xì)娘的婆子是梅老夫人的心腹，亦是她的陪嫁大丫頭，人稱關(guān)嬤嬤。

    關(guān)嬤嬤回道：“老夫人，大姑娘向來知禮，行事最有分寸。她只是一時(shí)困惑，想開了就好了。依奴婢看，她再是亂了心，也不可能忘了規(guī)矩?！?/br>
    梅老夫人疲憊地閉上眼睛，低喃：“但愿如此，我真怕…真怕她和珍兒一樣…”

    第16章 求娶

    梅家的祠堂內(nèi)，供奉著梅氏的列祖列宗們。那一個(gè)個(gè)耳熟能詳流傳至今的名字，見證了梅氏兩百多年的清貴。

    被罰跪祠堂，梅青曉還是頭一遭。她自小規(guī)矩學(xué)得好，嚴(yán)于律己極少犯錯(cuò)。她跪在地上，視線落在最角落的那尊牌位上面。

    牌位供奉的是她的姑姑，梅氏玉珠。關(guān)于這位姑姑，祖母和父親很少提及，她只知姑姑在云英未嫁之齡病故。

    想來或許這位姑姑的身體不是很好，所以才會(huì)年紀(jì)輕輕病故。祖母和父親定是太過傷心，不愿提及姑姑的事。

    兄長生得像父親，阿瑜長得更似母親多一些。她不像父親，也不像母親。她曾聽人說過，自己長得很像這位去世的姑姑。

    同是梅家的姑娘，命運(yùn)卻是殊途同歸。

    未曾謀面的姑姑早早病逝，阿瑜沒有活過十三歲。而她，亦是死在二十歲那年。前世里，梅家的姑娘都不得善終，沒有一個(gè)活到成親。

    列祖列宗真有靈，難道真的愿意看到這一切嗎？

    一個(gè)時(shí)辰后，關(guān)嬤嬤替祖母來問她，可知錯(cuò)？她回答，不知錯(cuò)在何處。

    關(guān)嬤嬤走后，兄長和阿瑜都來看過她，他們只能在祠堂外面。梅青曄很是納悶，他想不通大meimei為何會(huì)犯錯(cuò)以至于罰跪祠堂。

    “阿瑾，你就和祖母服個(gè)軟，她平日最疼你。”

    “兄長，我沒有錯(cuò)。”

    梅青曄撓頭，阿瑾說沒有錯(cuò)，大抵應(yīng)該是沒有錯(cuò)的?！鞍㈣?，兄長相信你沒有錯(cuò)。要不你先和祖母認(rèn)個(gè)錯(cuò)，日后再慢慢解釋。”

    她輕輕搖頭，“兄長，你可知道。有些事情不能妥協(xié)，有些事情也不值得堅(jiān)持。但是這件事情，我會(huì)堅(jiān)持不會(huì)妥協(xié)?！?/br>
    梅青曄被她繞得暈，什么堅(jiān)持妥協(xié)。他是不敢去向梅老夫人說情的，只能去找虞氏。虞氏對(duì)大女兒的事情，向來插不上手，更不能置喙婆婆的話。

    虞氏愛莫能助，很是無奈。

    又過一個(gè)時(shí)辰，關(guān)嬤嬤又來問話，梅青曉的回答未變。

    此后每隔一個(gè)時(shí)辰，關(guān)嬤嬤都會(huì)來問話，她的答案依舊是同一個(gè)。她不知錯(cuò)在何處，亦不知如何悔改。

    她多想告訴祖母，她曾經(jīng)是如何堅(jiān)守那些規(guī)矩風(fēng)骨，為此無懼生死無悔無怨。死過一次的人，如果連對(duì)錯(cuò)都未能看清，豈不是白活一次。

    眼見著日頭西斜烏金西沉，夜幕在不知不覺中降臨。外面已是漆黑一片，祠堂里的燭火通明如晝。

    她跪著的姿勢(shì)似乎沒有變過，筆直而虔誠。

    關(guān)嬤嬤嘆著氣，再一次無功而返。大姑娘這性子與老夫人還真是像，同樣的認(rèn)死理。老夫人明明心疼大姑娘，偏要硬著心腸罰大姑娘。大姑娘明明知道只要服一句軟，這事就能過去，卻死咬著不松口。

    夜?jié)u深，梅府各院的主子們都沒有睡意。

    梅青曄煩躁地在光曄院走來走去，怎么也打聽不到阿瑾到底犯了什么錯(cuò)。他百思不得其解，阿瑾那么一個(gè)守規(guī)矩的人，能犯什么事讓祖母如此處罰。

    梅青晚也沒有睡，一直念叨著阿姐肯定餓了。她偷偷送了好幾次點(diǎn)心到祠堂，卻發(fā)現(xiàn)阿姐一塊也沒有吃。

    亥時(shí)、子時(shí)、寅時(shí)。

    時(shí)辰一點(diǎn)點(diǎn)過去，夜深人不靜。

    梅青曉幾個(gè)時(shí)辰水米未進(jìn)，梅老夫人同是滴水未沾。她跪在蒲團(tuán)上，手里握著一串檀木佛珠，閉目念著經(jīng)。

    春寒露重，她越發(fā)害怕，越發(fā)心硬如鐵。她不許人給祠堂送被褥和食物，連水都不肯讓人送去。她害怕此次若不能讓孫女認(rèn)錯(cuò)，恐怕以后事情會(huì)一發(fā)不可收拾。

    “你說，她怎么突然這樣？”她問關(guān)嬤嬤?！捌饺绽锼掠致犜挘粦?yīng)規(guī)矩禮數(shù)牢記于心，從不曾有過半分忤逆?！?/br>
    關(guān)嬤嬤嘆息，不知如何作答。

    她臉色凝重，一片悵然，“她這個(gè)樣子，讓我想到了珍兒。當(dāng)年珍兒也是這樣跪著求我，那樣執(zhí)拗的眼神我到現(xiàn)在還記得?！?/br>
    “老夫人，大姑娘和珍兒小姐不一樣。珍兒小姐天真爛漫容易相信別人，而大姑娘一向守禮重規(guī)矩。您放心，大姑娘是一時(shí)想左，不會(huì)做出格的事?！?/br>
    梅老夫人苦笑，目光幽怨，“當(dāng)年我是也這樣想的，我的珍兒那么乖巧聽話，她肯定不會(huì)做出讓我傷心的事。后來…”

    她的聲音低落，漸漸細(xì)不可聞。所以她不能眼睜睜看著阿瑾和珍兒一樣，走上一條不歸路。她不能心軟，不能妥協(xié)。

    “讓她跪著，什么時(shí)候認(rèn)錯(cuò)，什么時(shí)候起來?！?/br>
    關(guān)嬤嬤聞言，又是一聲輕輕的嘆息。

    如果換成大公子罰跪，那必是沒什么好擔(dān)心的。大公子會(huì)偷吃偷睡，不像大姑娘不管有沒有人看著，都跪得直直的半點(diǎn)懶都不會(huì)偷。

    梅青曉確實(shí)一直未動(dòng)，慢慢地她覺得自己眼皮發(fā)沉，頭也漸漸變得沉重。暈暈沉沉中，她似乎聞到了梅子的香氣。

    她站在路邊上，小小的兄長攀在一株梅樹摘梅子。另一邊是小小的阿瑜，提著一個(gè)小小的竹籃，在撿兄長丟下來的梅子。

    那些梅子還青著，一個(gè)個(gè)掛滿枝頭，看著就叫人忍不住泛口水。兄長歡喜的叫聲不停，阿瑜清脆的笑聲不斷。

    “阿瑾，你過來啊，可好玩了。”

    “阿姐，好多果果，你和我一起撿吧?！?/br>
    她好羨慕兄長，更羨慕阿瑜。她站在一邊，很想和兄長一起爬樹摘梅子，也很想和阿瑜一起撿梅子。

    然而她的身邊是關(guān)嬤嬤，她們不過是路過而已。

    “大姑娘，老夫人還等著您呢?！?/br>
    關(guān)嬤嬤提醒她，她想起來這個(gè)時(shí)辰自己要去陪祖母讀佛經(jīng)。她被關(guān)嬤嬤牽著，戀戀不舍地離開，不時(shí)回望著。

    耳邊傳來母親的聲音，“夫君，母親何故生如此大的氣？阿瑾這孩子自小懂事，三歲起就開始學(xué)那些東西，我有時(shí)候瞧著她那么辛苦都很是不忍。她還要怎么做母親才會(huì)放心？”

    然后她聽到父親回答：“這事也不能全怪母親，母親有心病。她要不能看著阿瑾順順當(dāng)當(dāng)?shù)募奕?，恐怕一輩子都好不了?！?/br>
    祖母有什么心病？她迷迷糊糊地想著。

    她感覺有人扶她起來，應(yīng)該是母親，然后苦苦的藥汁灌進(jìn)她的嘴里。她想起來她曾經(jīng)見過母親抱著阿瑜喂藥，那樣的情景讓她羨慕。

    原來被母親抱著喂藥是這種感覺。

    很舒服，舒服到她不想再醒來。她沉沉睡過去，夢(mèng)里紛雜錯(cuò)亂，醒來后除了一身涼汗，竟是什么都不記得。

    桌上的梅瓶已換上新的梅枝，幽幽的清香似有若無。她有一瞬間的恍惚，不知夢(mèng)里夢(mèng)外，不知自己身在何處。

    “我什么時(shí)候回來的？眼下什么時(shí)辰了？”她問。

    靜心眼眶泛紅，“大姑娘，您昨夜里起高熱暈倒在祠堂，是大人親自抱您回來的。眼下是巳時(shí)三刻，老夫人大人和夫人都在前院?！?/br>
    梅青曉示意她過來扶自己，靠坐在床頭，“我生病了，怪不得。”

    怪不得她好像夢(mèng)到母親抱著她喂藥，怪不得她昏昏沉沉不知今夕是何夕。她緩緩把手放在心口，那里空落落的。

    祖母定然很生氣，她是個(gè)不孝的孫女。

    “祖母…她有沒有說什么？”

    靜心欲言又止，低下頭去。

    她看向凝思，“你來說，祖母說過什么？”

    凝思猶豫道：“老夫人倒是沒說什么，您病了，她很擔(dān)心。眼下她與夫人大人都在前院，府上來了客人，是忠勤侯府的宋夫人。侯府抬了幾箱聘禮來，說是求娶咱們梅家的姑娘?！?/br>
    什么？

    她大驚失色，掀開被褥就要下床。

    “大姑娘，您高熱才退，不能見風(fēng)啊?！?/br>
    “都什么時(shí)候了，還管能不能見風(fēng)。快，快替我更衣，我要去前院！”

    第17章 保護(hù)

    靜心凝思拗不過她，以極快的動(dòng)作替她梳妝打扮好。她頭還暈著，身體虛浮走路發(fā)飄。剛出知曉閣時(shí)身形一晃，被靜心一把托住。

    “大姑娘，您的身子要緊?！?/br>
    “我的身子再要緊，也沒有阿瑜的終身要緊。”

    她深吸一口氣壓壓心神，扶著靜心的手前往前院。

    前院的氣節(jié)柱下，擺放著六個(gè)大大的紅漆銅鎖木箱。箱子綁著紅綢，十幾位侯府家丁守在旁邊。

    那些家丁眼神放肆毫無尊敬之心，三三兩兩調(diào)笑著。見到她們過來，半點(diǎn)不知回避反而大咧咧地盯著她們看。

    廳堂內(nèi)，傳來宋夫人尖細(xì)的聲音。

    “我家進(jìn)財(cái)可是侯府世子，要不是你家大公子當(dāng)街行兇打了他，他又怎么會(huì)隨便就被人給推倒。他要不是被人推倒在地，又怎么會(huì)被那些天殺的踩來踩去變成廢人。我不管，這事說破天你們也要給我們侯府一個(gè)說法?！?/br>
    “說句不好聽的話，要是我兒子還好著，我還看不上你家的小女兒。我家進(jìn)財(cái)那可是侯府嫡子，怎么著也得娶一個(gè)世家的嫡長女。”

    宋夫人壯實(shí)微黑，寬方的臉狹小的眼，長相不善。

    梅青曉進(jìn)去時(shí)，她望過來，眼中頓時(shí)一亮?！安皇俏艺f，換成以前，便是你家大姑娘，我也是要好好考慮的?！?/br>
    梅老夫人臉色鐵青，氣得一個(gè)字都說不出。他們梅家的姑娘，什么時(shí)候輪對(duì)到別人挑三揀四？多年的教養(yǎng)讓她忍著氣，道：“宋夫人好大的口氣，敢情別人府上的姑娘，在你們宋家人的眼里竟然是可以挑揀的。老身活了一把年紀(jì)，還從未見過有人敢說這樣的話。”

    “梅老夫人，那你這見識(shí)也不咋樣?！?/br>
    梅老夫人心里那個(gè)氣，這簡(jiǎn)直是對(duì)牛彈琴。

    梅青曉行過禮，不徐不緩地還擊，“能隨意挑揀別人府上姑娘的人，我祖母當(dāng)然見過。普天之下莫非王土，除了陛下誰有那個(gè)資格。宋夫人這是將宋家比成皇家，好大的膽子！”

    宋夫人嚇了一跳，差點(diǎn)從座位上跌下來。

    自比天子，那是要?dú)㈩^的。