幼金前后想了好幾日，才將此事跟蘇氏商量了一番。

    蘇氏雖然不懂經(jīng)營的事，不過讓她教人做點心也確實沒多大問題，“只是這樣一來咱們家的手藝不就外傳了？”這個時代的人總是對家傳的技藝十分執(zhí)著，蘇氏身為女兒能學(xué)到家傳的手藝已經(jīng)不易，更何況是要外傳？

    幼金也自然是考慮過這個問題的，見蘇氏這么問，幼金便也將心里的計劃大略說了說：“我準(zhǔn)備著去買幾個丫頭回來，跟著娘一起學(xué)，身家性命都在咱們手上，若是敢外傳，自然有法子治她們。再者咱們可以把方子留住，只讓她們幫著和面啥的，不就好了？”

    聽完幼金的盤算，蘇氏才放心地點點頭：“既然你都想好了，那我自然也沒意見。”

    ***

    洛河州是有專門的人口買賣集市的，每月逢初十、二十兩日開市，往來的人販子們還有要買人的客戶都會在這兩日進(jìn)到集市中去進(jìn)行買賣。

    幼金今年不過十二，自然是不會自己一人到人口買賣集市去的。直接找上了相熟的陳牙人，陳牙人自然也是樂得接下這筆生意的。

    雖然知道古代窮人命如草芥，不過幼金還是第一回 見到這種情形，呆若木雞污頭蓬面的站在那任人挑選的男女老少，還有熱絡(luò)地招呼往來客人的人販子們，若不是那些被繩子綁在一起的跟自己長得一樣有鼻子有眼的，幼金真覺得這就跟賣牲口一般了。

    見有客上門，那人販子趕忙笑著迎了上來：“大爺要挑些什么樣的回去伺候？我這什么樣的都有，您瞧瞧？”

    看著那滿口黃牙的人販子，陳牙人微微皺了皺眉，然后看向幼金：“蘇姑娘，你覺得呢？”

    原來正主是后頭那個穿著細(xì)棉衣裳不過十一二歲模樣的小姑娘，那滿臉橫rou的人販子便朝她也露出一個諂媚的笑：“小姑娘隨便看，覺著有合適的就跟我說！”

    幼金拿手輕輕掩了掩鼻子，然后細(xì)細(xì)打量著被一根粗麻繩緊緊連在一起的人們，最后還是挑出來三個約摸十四五歲的女孩子，朝陳牙人點點頭。

    陳牙人微微頷首，然后便跟一旁搓著手的人販子談妥了價錢。幼金付了銀子，拿到了三人的賣身契，正準(zhǔn)備離開集市時，幼金瞧見一個有些不同于周圍人的低垂著頭的女子，便上前問道：“這人賣身錢多少？”

    那人販子見幼金問的是一路上沒少給自己惹事兒的那個女子，嫌棄地皺了皺眉，才道：“姑娘若是想要，八兩銀子如何？”

    “這么貴？”幼金方才買了三個加起來也才五兩銀子，這一個就要八兩也忒貴了些！

    那人販子見她還是挺有興趣的模樣，自己也是想趕緊脫手，便道：“姑娘你若是真心想要，七兩如何？小姑娘，她可是我從京城買回來的官宦人家的家眷，七兩銀子著實不貴了！”

    兩人一番你來我往地殺價，最后以六兩五錢買下了那個看不出真實面貌與年歲的女子，出了人口集市，跟陳牙人分開后，眾人坐上幼金雇的騾車往五里橋去了。

    蘇家人除了蘇氏，眾人都不知道原來幼金是到城里買人的，見她一個人去五個人回，其中四個還是臟兮兮的，姐妹們都好奇地圍了過來。

    幼金帶著四人進(jìn)了蘇家院子，先讓四人好生沐浴一番，蘇氏找出四套以前她穿的舊衣裳給到四人，雖然不大合身，但總比穿著之前又臟又臭的衣裳好多了。

    四人都仔細(xì)沐浴過后，才露出各自的本來面目：三個十四五歲的小丫頭都是出身窮困人家，樣貌只算得上清秀，不過瞧著倒都是有把子力氣，能干活的人。

    而那個據(jù)說是京中官宦人家的家眷梳洗完以后，也終于露出了原先的模樣，二十出頭梳著婦人發(fā)髻的模樣雖然也只是中人之姿，但眉目流轉(zhuǎn)間倒是別有一番風(fēng)流姿態(tài)，梳洗完出來便朝幼金深深地行了個福禮：“玉蘭多謝姑娘。”

    雖然身上穿的是半舊的村婦衣裳，可玉蘭身上的氣度明顯與一旁三個縮手縮腳的鄉(xiāng)下丫頭有著天壤之別。幼金滿意地點點頭，總算覺得自己六兩五錢銀子沒白花：“玉蘭嫂子客氣了?！?/br>
    跟四人說了好一會子話，幼金也將四人的背景大略了解得差不多了：二丫、陳小荷、吳芽兒三人都是被家里爹娘給賣了的，跟著人販子從北邊戰(zhàn)亂的地兒到了洛河州，從小都是做慣了粗活的人；至于玉蘭，夫家原是京中的九品小官，玉蘭原也是舉人家的閨女兒，打小識文斷字，哪知一朝天災(zāi)，家破人亡，玉蘭也被打入賤籍。

    聽完幾人的身世后，幼金還未說什么，倒是一旁的蘇氏就先兩眼汪汪了。

    “我先跟你們說說日后你們要做些什么，二丫你們仨就跟著我娘還有幼珠在廚房做事，玉蘭嫂子你就每日負(fù)責(zé)教我們家的女孩兒們識字，然后幫著我娘帶小八跟康兒。”小八跟康兒已經(jīng)半歲多了，正是好動的時候，蘇氏一人著實是帶不過來。

    玉蘭也是生養(yǎng)過的，可惜她的孩子也在家中的災(zāi)難中與自己生離死別，如今見了牙牙學(xué)語的小八跟康兒，想起自己的兩個孩子，兩眼不自覺地有些發(fā)紅，伸手接過不怕生的小八，感激地應(yīng)下了：“哎！我一準(zhǔn)兒能做好！”原以為自己這輩子注定是要跌落泥淖中了，雖然蘇家比起自己前二十幾年的生活差得太遠(yuǎn)，總歸是有片瓦遮頭，還不用墮落塵埃中去，已是萬幸。