千霰聽罷對曰：“戲園子有甚好的？我見平日里珠大爺與林少爺都不去的，只在家里聽戲?！?/br>
    這四兒分外伶俐，聽千霰如此說，忙湊趣道：“大爺少爺不去，那是他倆風雅。何況我聽說平日里少爺是格外不喜喧鬧，最是怕吵的，聽戲只看那小旦唱的昆腔，其余熱鬧的都不喜歡。而我們不過是些俗人，有那不愛湊熱鬧的？”

    千霰聽罷倒也不置可否，令了兩小子引路，一道去了。此番前往戲園，只見里面擠擠挨挨的全是人頭。而戲園樓上的雅座，則皆是些身著官服的達官貴人，千霰見狀心下則道原來這做官的皆愛聽戲，自家大爺少爺從不逛這戲園子，反倒成了異類了。千霰領著小子在人群里擠了半晌，方才尋到一個空位。因此番他并非是專程前來聽戲，便也并未攜帶坐墊之類，戲園里看座的見罷方拿了墊子鋪上。只見今日的戲亦不是自己在榮府里見慣的，都是些唱作念打的熱鬧戲文。千霰聽了半晌的戲，心下倒也無甚興味，反倒是身旁跟來的兩個小子聽得是津津有味。待唱過了幾出之后，便有相公從樓上下來尋了官客陪酒吃飯，以從中賺得小費。

    千霰身旁坐著一個三十歲出頭的中年人，生得四肢粗壯，面色黝黑，像是這戲園子的?？?，座前桌上擺滿了水煙袋、瓜子、茶壺茶盞之類。彼時便有四名相公前來圍著這中年人，口里韓大爺、韓大爺的喚。因人多擠擠挨挨的，那韓大爺生得又胖，將座位占了好大些，千霰只得往了一旁讓著些。只見那四名相公中有一個最為年幼且生得矮小的，似是剛入行不久，聞見那韓大爺今日只欲領了兩人上外面館子，那生得矮小的相公爭不贏其余兩人，正一臉哭相，悒悒然而返。

    千霰見那相公眉目間帶著幾分賈珠的影子，登時心生憐憫，方出聲喚住那相公道：“你今日可有空陪我上館子嗎？”

    那相公聽罷上下打量千霰一陣，道句：“我們陪酒總要五吊錢的?！?/br>
    此番千霰尚未開口，一旁的兩個小子便率先有了氣，嗔道：“小兔兒這是什么話？我們二爺便是替你出師的錢皆能現(xiàn)拿出，何況叫你陪酒！”

    那相公方轉了個臉，隨即眉開眼笑，迎上前來挽著千霰獻媚奉承道：“我在這里有些日子了，還沒有見過二爺，二爺貴居何處？”

    千霰則答：“我是頭回上這戲園子，平日里都住城里。慣常跟著府里大爺辦事，今日才得空告了假出來。”

    說罷千霰令小子四兒將看戲的錢付了，隨后便領著那相公坐車上了館子。途中千霰與那相公同坐車內，令四兒五兒趕車，聞那相公名喚春秀，遂說道：“今日我還領著你進城去，我們家人上館子都去自家的酒樓?！?/br>
    那春秀忙問：“是城里哪家酒樓？”

    千霰答：“匯星樓?！?/br>
    春秀聞言滿眼里皆是驚艷，追問道：“匯星樓，可是五王爺聽戲的那間酒樓？”

    千霰頷首道：“正是?！?/br>
    春秀道：“原是匯星樓的少爺，失敬失敬！”

    千霰答：“我不是匯星樓的老板，老板是我哥哥?！?/br>
    正說著，馬車已到匯星樓下，千霰領了人進入，門口走堂的見罷忙不迭點頭哈腰地問好，口里直呼“千二爺，您來啦，難得您今日未跟隨大爺一道”。千霰則答“今日向大爺告了假”，隨后只見掌柜的不是千霜，便問道：“我哥哥怎的不在？”

    那掌柜道：“今日珠大爺往銀莊查賬，千爺趕去伺候。似是銀莊掌柜的出了一點子事，被大爺覺察了，很是理論了一通?！彪S即又壓低了嗓音道句，“咱家大爺當真精明過人！什么也瞞不過他老人家法眼?！?/br>
    千霰聞言笑笑，對曰：“可不是？”

    跟隨在旁的春秀聞罷這一番談話，倒也細心地將那話里一干大爺二爺記下了。

    隨后千霰便問道：“現(xiàn)下格竹廳可有客人？”

    那掌柜的道：“二爺當真好運，今日格竹廳本為工部尚書譚大人訂下了，因了臨時有事，剛遣了家人來將日子改到明日?，F(xiàn)下正空著。”隨后便招手示意方才那走堂的將千霰一行人領往格竹廳。

    待上了三樓，方見跟前最大的雅間前的門斗上寫著“格竹廳”三個大字，筆力遒勁，瀟灑恣肆。待進入其間，只見滿屋墻上皆貼了半面竹筒，正面墻上的竹筒上則密密麻麻地寫滿墨字。右手東面墻邊則立著一架大型玻璃圍屏，其上畫的也是墨竹。那春秀頭回見罷這般布置的雅間華廳，便湊近那寫字的墻壁跟前瞧了番，只見那竹筒之上皆漆了清漆，似是為保存墨字之故。只見最右寫著三個字“格竹賦”，遂道句：“難怪叫格竹廳?！彪S后又往下看，結果通篇不認識的字較了認識的字還多，便喃喃埋怨道：“這寫的是什么？怎的連字也那般繁難?！敝苯油哪┛戳耍灰娢哪╊}著“瑜君醉筆”，又道：“這四字認得，這瑜君是誰？”

    此番未及千霰回答，便聞見一旁走堂的一臉自豪地開口對曰：“這瑜君正是我家大少爺，現(xiàn)任內閣學士，人稱京師第一才子，這《格竹賦》是少爺親筆所寫。若非是自家酒樓，少爺也不肯在此題寫了?！?/br>
    春秀亟亟打斷那走堂的之言問道：“京師第一學士，可是林煦玉林大人？我見那二樓大廳里擺著的檀木屏風里那聯(lián)詩里寫著‘珣玉子卿聯(lián)詩’，知道大人字珣玉，不想這瑜君亦是他?！?/br>
    千霰答：“瑜君是少爺的號?！?/br>
    春秀又道：“東面那屏風上的《墨竹圖》是誰之作？我見那上面寫著‘和瑜君格竹賦，試作墨竹圖一幅，庾齋試筆’。庾齋又是誰的號？”

    走堂的忙答：“庾齋是與少爺并稱的京師第一才子，亦是我家少爺的盟兄，現(xiàn)任督察院副督御史的侯二少爺。據說二位才子義結金蘭，方為彼此互贈了別號?！?/br>
    春秀聞言方恍悟：“得京師兩大才子題字贈畫，無怪乎這格竹廳這般出名……”

    屋內幾人正說著，便忽見一衣衫襤褸的儒生冒冒失失地闖將進來。那走堂的見狀忙喝止道：“這位爺尋誰？怎的就闖了進來？”

    那儒生見走堂的毫不客氣的攔阻，心生怯意，方遲疑著說道：“據聞這家酒樓有侯林二位大人的大作，小生方慕名前來，欲瞻仰一番人玉。”

    那走堂的見那儒生穿著寒磣，方瞧他不起，遂道句：“爺可有事先預訂這格竹廳？”

    那儒生答：“不、不成?！?/br>
    走堂的聞言遂道：“如此對不住，本店這格竹廳也不是人人皆能使用的，使用需預訂，使用半日三十兩，超過半日加收二十兩?！?/br>
    那儒生忙道：“小生不用，小生不用，小生只為看看題字題畫?！?/br>
    走堂的嗔道：“看看？才子之筆是人人都能看的？少爺題詩，可是一字百金！”

    儒生躊躇對曰：“看看皆要銀子……若小生給了銀子，能否得見一回？”

    走堂的遂隨口問道：“你有多少銀子？”

    那儒生搜遍全身上下，方尋出了幾塊碎銀子，加起來一共五兩，捧在手中對走堂的道：“小生有的就這些。”

    走堂的見狀哪里瞧得上，傲然說道：“五兩銀子便是在樓下大廳里吃杯茶亦不夠，爺還請‘另謀高就’……”

    儒生道：“這、這如何是好……”

    屋內千霰見狀瞧之不過，方止了走堂的道：“少爺大作也只是欲給能賞識的人看，若是給了那惟識黃白，胸無點墨的俗人來了這格竹廳，也是平白浪費了這滿室珠璣。這位爺想必是個識貨的，這里只有我在，亦礙不著旁人，便令他進來瞧瞧罷，想必少爺聞知亦不會不高興。”

    走堂的聞見此乃千霰之意，便也不情不愿地放了那儒生進入。那儒生是近視眼，進了屋內將身子皆伏在那正墻上一字一字閱讀那《格竹賦》，賞鑒了半日，方才抬起身子，已然絕倒拜服，口里喃喃說道：“久聞林大人乃文星照命，具驚天之才，此番得見，我等后輩惟有望其項背?！闭f罷便見格竹廳中擺了筆墨，那儒生忙不迭持筆沾墨，便欲往那墻上題字。那走堂的見狀三步趲作兩步地跨上前來攔住那儒生道：“爺這是做甚？這屋里可不是其他人能題字的地方！”此番便連千霰亦來制止，說道：“爺若欲題字，可題在他處，這墻上是萬萬不能的，被少爺見了可是要惱的?！?/br>
    那儒生忙致歉：“小生孟浪了。小生只欲題首贊詩與大人?！弊咛玫穆勓缘挂膊灰詾橐?，隨手拾了張宣紙遞與儒生，令其題寫。那儒生留下首七絕，末尾署名“姑蘇貢士李文田拙作，謹呈尊訓”。隨后方才依依不舍地自去了。卻說這李文田正是與熙玉同科的狀元，彼時會試過后，知曉殿試無憂，方來匯星樓尋訪才子筆墨。而事后煦玉亦讀到李文田留下的絕句，心下倒也渾不在意，見此人是個貢士，便將這人名字記住了，待今年殿試金榜揭曉，卻見這李文田高居榜首，便也感嘆一回，真可謂是奇事一樁了。而賈珠則就勢瞧見商機，將這李文田之詩裱了，令千霜懸掛在匯星樓一樓大廳，借其狀元之名作了廣告。本屆考生聞罷，皆慕名前來瞻仰，由此匯星樓的生意自是愈加興隆。此乃后話，此番則按下不表。

    ?

    ☆、第七十六回 才子佳人同床異夢（五）

    ?　?。ɑ鸫?，前面的全部略了，老地方）

    千霰聞言若有所思地道句：“是啊，的確是愛得緊，愛得死去活來……”說罷徑自出了一回神，半晌方回過神來，對春秀說道：“你方才說的出師是什么？”

    春秀則答：“就是給我?guī)煾等迩摄y子，從此我便是自由身了，再不用跟隨師傅，受他差遣打罵?！闭f著又半開玩笑地補充一句，“聽說咱城里最紅的小旦琪官，便是北靜王出了五千兩銀子，替他出的師。他本被他師傅傅慶明安排在忠順王爺跟前伺候，結果北靜王爺替他出了師，他便再不唱戲了，也因此北靜王與忠順王之間鬧得很是不愉快……不過如果二爺替我出師的話，我便是二爺的人了，從此跟著二爺，伺候二爺?！?/br>
    千霰問道：“與你師傅銀子便可？我替你出罷，需花多少銀子？”

    春秀聽罷忙問道：“二爺說的可是真心話？”

    千霰道：“絕不賺人?！?/br>
    春秀則道：“我見我們班里的春蘭出師通共花了兩千兩銀子。”

    千霰對曰：“若說是兩千兩，我倒也出得起。想我們少爺娶親之時，單就那聘金，通共出了三千兩黃金?！?/br>
    春秀聞言心道：“這千爺真乃一仗義闊綽的爺們，不過是榮府里的家人，竟也這般闊氣，這榮府還不知怎樣的炊金爨玉吶，看來我跟著他是個有前途的?！庇谑欠介_口說道：“依了我看，我們且莫要如此這般向師傅說這出師的事兒。師傅素來未從我身上賺到大價錢，此番聽聞有人為我出師，還不開口漫天要價，趁機賺上最后一筆。不若便事先不要告知他，這幾日我先回去，二爺亦不要遣四哥五哥來尋，我也在家里呆著不去陪酒。我對師傅說二爺已經厭了我了，師傅見我沒有生意上門，便當沒人要我。我便對師傅說我在家里也沒有個生意，還賴師傅吃喝，不若索性花上幾吊錢出了師，將我一并打發(fā)了，還能賺錢。這樣一來，包管三千吊錢便能出師。”

    千霰聞言頷首，心下知曉春秀此舉是為自己省錢，便也很是感激春秀體恤，體貼善意之處頗有賈珠之風。遂二人議定，春秀便又坐車自去。

    隨后千霰獨坐屋中，腦中將春秀出師之事尋思一回，隨后又立起身來在屋內踱了一陣。待目見案上新作的一套深衣直綴，便拾來換上，又拾了案上一柄竹撰扇，步至那玻璃試衣鏡前顯擺了幾下。忽地意識到自己所做之事，登時將那撰扇扔了老遠，冷哼一聲啐道：“呸，以為穿了長衫便是讀書人了，不過識得幾個字，書還沒念上幾本吶?！敝笥智椴蛔越靥饍芍皇衷谘矍按蛄恳环?，只見因長年勞作之故，自己手指生得短黑粗苯，腦中憶起慣常所見煦玉的手，生得骨節(jié)分明，手型極佳，頓時又氣餒地擲下雙手。

    從試衣鏡前轉回來，便見千霜進了屋。千霜見罷忙不迭迎上前去，詢問千霜來意。千霜見千霰換了衣服，方問道：“好端端的，怎又換了衣服？”

    千霰聞言忙拿話支吾：“沒、沒什么，見新制的衣服，便試試看合不合身?！?/br>
    千霜則道：“你也奇怪，當初怎的便命裁縫制了這身衣服，這直綴也不合我們的身份?！?/br>
    千霰正不知如何作答，便聽千霜又道：“我方才進來，見那春秀的車正出去，敢情你又喚了相公？”

    千霰只得點頭，說道：“哥可是不允？”

    千霜聽罷搖首道：“這招兔是個耗錢的行當，若說在尋常人家，怕也花銷不起。在我家倒也不愁這幾兩銀子，只是你這個卻是……”

    千霰：“……”

    千霜卻換了話題道：“上回你跟隨大爺出征之時我便向大爺說了，待你歸來，便請大爺做主替你尋門親事。不料大爺此番歸來竟也不得閑，常常的不在府里。我只道是這事遲早得辦，不若現(xiàn)下便求了大爺，請大爺賜你一個丫鬟也好。大爺身邊的丫鬟不比別房里的，都是清白身子，大爺自個兒沒碰過不說，便是少爺亦未收用過……”

    不料卻聞千霰道句：“哥，弟還不想娶媳婦。想來只要我不說娶媳婦的事，大爺是不會理論的，大爺的小子潤筆跟了執(zhí)扇兩個，都是‘煎燒餅’的……”

    千霜道：“你莫說潤筆執(zhí)扇兩個，你不是不知上回少爺還因了這事拿執(zhí)扇開涮吶……”

    千霰聞言，方憶起不久前的一事。那一日，賈珠外院里本沒有人，賈珠外出，煦玉進園中探望黛玉，午后眾小子皆各自散去。執(zhí)扇跟了潤筆兩人皆是府里家生的小子，自小便跟隨伺候賈珠，遂感情很是深篤。最初兩人只是嬉笑玩鬧，不料烙餅竟烙出了感情，成了個生死相許的。當日午后見四下無人，便在那書房一側的茶屋子里偷著云雨了一回。不提防煦玉竟碰巧回了書房，見周遭無人，只得親自往了茶屋子里尋那茶壺去。便就此撞破了執(zhí)扇潤筆二人的私事。

    煦玉知曉此事如何肯善罷甘休，潤筆是賈珠的小子，煦玉不好理論，只得拿了執(zhí)扇出氣。先命執(zhí)扇在跟前跪了，將執(zhí)扇理論一通，只道是：“何以行出此等違理背德、寡廉鮮恥之事？”

    執(zhí)扇心下暗道“當初跟在大爺身邊伺候的時候，自己跟了潤筆的事，大爺俱是知情的，也未曾理論過，只道是順應本心便可。奈何如今少爺知曉竟然不依不饒”，隨后辯解曰自己跟了潤筆兩個是自小相知相許的，斷不是只為戲耍捉弄。

    煦玉則道：“娶妻生子皆乃人之常情，爾等既有父母在上，何以摒棄人倫，步入這等絕途，成了對上愧對父母，對下赧于弟兄之人？”

    執(zhí)扇心內雖道“您老不也正走這條路”，然面上不敢挑明，隨后又轉念一想，大抵少爺心里亦是疼惜了自己跟潤筆，方才不愿自己步其后塵，這不倫之戀的辛苦，世間只怕無人能較了自家少爺更為清楚。為了自己這條不歸路，不知吐了多少回血。

    執(zhí)扇待煦玉訓畢，面上還撅嘴倔著，道是“自己大抵無可救藥，只得一條路走到黑”。煦玉聞言大怒，命小子們將執(zhí)扇杖責二十大板。眾小子們見狀心下知曉這不過多大的事，不過是少爺素昔眼里揉不得渣滓，拿了執(zhí)扇使氣罷了。遂板子雖打，其實下手根本不重，反倒是執(zhí)扇使了吃奶的勁兒鬼哭狼嚎，一面假裝痛呼一面對揮板子的詠賦擠眉弄眼、小聲嘀咕：“賦哥兒，輕點兒，輕點兒。少爺不是真生氣呢?！?/br>
    隨后執(zhí)扇又對跟前座上的煦玉說道：“哎喲、哎喲！……少爺、少爺，您請大發(fā)慈悲饒了扇兒罷，打折扇兒事小，您老離不開扇兒，若是因此累及扇兒伺候少爺之時不周到、出了茬子，受罪的豈不是少爺您？……”

    一旁詠賦瞧不下去，踢了執(zhí)扇一腳，嗔道：“你鬼嚎個啥？皮厚rou糙的，這點板子能破了你的皮？素昔少爺教的規(guī)矩都喂了狗了，白日宣yin、胡混亂搞，你還有理了。敢情這里就你金貴，是那打不得的？我們這里誰不是自小被少爺打著罵著來的？從前我們在少爺跟前背書，背不了就跪，背錯就打。那早去了的吟詩，是挨打受罵最多的，哪日沒被少爺罵一回？便是小少爺，也挨著大少爺的打。打板子不說，這兩下子根本不疼，被少爺親自拿戒尺打手心兒，更痛上十倍……”

    執(zhí)扇聞言白了詠賦一眼，喝道：“去去去，你這是官報私仇，一邊去，別給哥添亂?！?/br>
    待噼里啪啦將板子打完，煦玉仍不解氣，命執(zhí)扇頂著一套朱子全書在院里跪著反省。潤筆見狀終是心下不忍，在煦玉跟前道是“既是與執(zhí)扇約定終身、休戚與共，少爺懲罰執(zhí)扇，潤筆便也與他感同身受，一道受罰罷”，言畢自己也拾了套書頂著，跪在執(zhí)扇身側。

    執(zhí)扇見狀說道：“心肝，你是個好的。只少爺拿我出氣吶，你來湊什么熱鬧？”

    潤筆則答：“大抵少爺見了我們兩個同心，便開恩放過我們。”

    執(zhí)扇聞言暗地里對潤筆做了個贊許的眼色，隨后便又對著屋內的煦玉貧道：“少爺，扇兒知曉您是因了那日之事心下正惱著吶。那日您領著我們幾個跟了眾爺們一道集會，席間靜王爺令我們眾小子對詩，彼時惟有扇兒學藝不精，文不對題，取了最末，給您出了丑，您心下不快，借此罰扇兒哩……”

    屋內煦玉聽罷此言忍俊不禁，放下手中書冊，憶起那日之事，方說道：“所謂‘書到用時方恨少’，古人誠不欺也。你素昔貧嘴的工夫倒有，對詩時便胸無點墨，別人出‘鷹’字，你偏對個‘兔’字；別人出‘人’子，你偏對‘龜’字；別人出‘九鳳’，你偏對‘三雞’；別人出了句‘上天飲宴回’，你卻對句‘下地放糞去’，句句不通得很，我還能為你辯解個甚？……”

    執(zhí)扇尚還狡辯道：“那是因了乃少爺與侯少爺作了令官，眼光太高，才將扇兒的句子叉了又叉，別人的華而不實，扇兒就會說些俗言，不會雅句，典雖不典，切倒很切……”

    煦玉聞言，被慪得哭笑不得，卻又拿執(zhí)扇無法。半晌煦玉長嘆一聲，似是認命一般，放了執(zhí)扇起身，此事方就此揭過，未再理論。

    ?

    ☆、第七十六回 才子佳人同床異夢（六）

    ?　　千霰還在腦中兀自尋思當日潤筆與執(zhí)扇之事，便又聞千霜說道：“林少爺素昔見不得這等事，饒是最疼愛的執(zhí)扇，遇著這事兒，亦少不得打了罵了。幸而執(zhí)扇原是大爺的小廝，慣常最得主子之心，方才打了算了。若是換做其他人，還不被少爺一發(fā)地打死了……你自己養(yǎng)兔兒的事，便敢明目張膽地令了大爺少爺知曉？何況便是你替那春秀出了師，收在身邊，你亦不敢?guī)С鲩T去，更不敢?guī)ジ?，要是被人瞧見，引來多少是非側目……?/br>
    千霰不答。

    千霜又道：“何況那春秀我也見過，彼時我瞧得不仔細，還是春秀進里間在你嫂子跟前謝恩之時，被她瞧出來的。說這春秀生得面善，看著有幾分像珠大爺，我才知道你那心思，不想你跟隨在大爺身邊伺候，竟懷了這等非分之想……”

    千霰忙剖白道：“弟并沒有妄想什么，只是心里喜歡罷了……”

    千霜對曰：“便是心里喜歡，這心思也見不得人。那頭上少爺是什么人，若是知曉你心里這般作想，還能容了你去？不久前方才在五王爺府里鬧出斗琴的事，那五王爺不過令大爺在自己府里住上一陣，少爺便也不依不饒的……”

    千霰：“……”

    千霜見千霰不言，知曉千霰性子倔強，不是個能輕易說動的，只得長嘆一聲道：“這事怎樣做，你自己想清楚了……”說罷負手去了，千霰將之送至門口，方返回。

    之后幾日，春秀倒也成天待在家里，也不去陪酒，他師傅氣不過，也打了罵了，春秀倒也咬牙忍耐，絕不屈服。過了幾日，這師傅夜里吃酒令春秀服侍，春秀故意將他師傅灌醉。他師傅見春秀實則是冥頑不靈，便借著酒意隨口道句“白吃白喝的，誰能一直像供菩薩似的供著你，若是有誰愿拿了銀子替你出師，便是兩千吊錢我也愿意。”

    那春秀見他師傅入了套，忙又為他師傅滿了杯酒，手持酒杯遞至他師傅嘴邊，喂他飲了，方試探道：“師傅這話可是當真？若是有人愿出銀子，您可愿放了我？”

    他師傅睜著一雙紅眼，醉意朦朧地對曰：“師傅、師傅有什么不愿意的呢？總歸了現(xiàn)下你專候著那千二爺，也不愿出去陪酒，我養(yǎng)著你也是白費錢，還不如趁早打發(fā)了你，再耽擱下去更不值幾個錢……”

    春秀聞言大喜，隨即打蛇隨棍上：“師傅可別是酒后醉言，事后又不上算的?！?/br>