賈珠則道：“說(shuō)來(lái)亦是奇事一樁，之前珠兒有幾回能單獨(dú)與那朱恩榮面談，他竟多次提起先生之事，多有談及先生一生遭際、運(yùn)數(shù)之類，可知與先生倒成了個(gè)隔空的知己了。恩榮曾與我道歆羨先生得以傳道授業(yè)，亦多次惋嘆未能與先生完成棋局，實(shí)乃平生憾事。若是先生與之較量，可是誰(shuí)更勝一籌？”

    應(yīng)麟笑道：“若論那謀略籌劃、運(yùn)籌帷幄，為師只怕不及其萬(wàn)一。總歸了為師與之各有偏好罷了?！?/br>
    賈珠聞言頷首道：“在先生跟前，珠兒不怕說(shuō)了實(shí)話，彼時(shí)王師與之較量，屢屢失勢(shì)其手，兼了我又有數(shù)次機(jī)會(huì)得以與之照面，對(duì)其為人品性才智風(fēng)度皆很是贊賞。我雖系王師所部，然對(duì)此倒也毫不諱言?！?/br>
    應(yīng)麟亦從其言：“若論朱恩榮此人，何嘗不曉自己追隨依附馬賊之舉乃是萬(wàn)劫不復(fù)、自取滅亡，然若是一人遭遇時(shí)不待人、懷才不遇至此，能得一機(jī)會(huì)出人頭地，展露才華，只怕再過(guò)大逆不道之事亦愿舍命嘗試罷。對(duì)此，為師惟有扼腕而嘆。”

    之后二人又說(shuō)了幾句，賈珠陪侍應(yīng)麟用罷午膳，方告辭而去。

    此番回府，前腳剛進(jìn)自己院門，賈璉薛蟠后腳便聞?dòng)嵡皝?lái)，原是各自領(lǐng)了人來(lái)拜訪。卻說(shuō)賈珠離府期間，不少賈府旁親皆前來(lái)拜訪投奔，女眷皆入內(nèi)拜見(jiàn)賈母王夫人，因賈政出任學(xué)差未歸，此番聞知二房長(zhǎng)男歸來(lái)，便忙不迭前來(lái)拜見(jiàn)。遂此番賈璉領(lǐng)著熙鳳之胞兄王仁并了薛蟠領(lǐng)著從弟薛蝌前來(lái)拜見(jiàn)賈珠。大家見(jiàn)禮敘過(guò)，賈珠亦留諸人在書(shū)房中吃了一鐘茶。待此番送走了賈璉薛蟠等人，又有家人來(lái)報(bào)大門外有生員求見(jiàn)賈珠，道是持了煦玉的信來(lái)。賈珠聞言雖不明因由，然聞罷是煦玉命人持信前來(lái)，亦忙不迭令人快請(qǐng)。

    隨后只見(jiàn)家人引進(jìn)一秀才打扮之人，三十余歲，中等身材，身著直綴，又有書(shū)童隨行，懷中尚還抱著氈包。見(jiàn)罷座上賈珠，忙行禮道：“學(xué)生見(jiàn)過(guò)賈大人。學(xué)生乃江西南昌府廩貢生蔣作錦，學(xué)生正值此番上京參加鄉(xiāng)試，遂受宗師林大人之命奉書(shū)札并諸物前來(lái)?！毖援吤D(zhuǎn)身命身側(cè)跟著的書(shū)童從氈包中取出書(shū)信并銀票，雙手奉與賈珠。

    賈珠見(jiàn)狀忙親手接過(guò)，令那蔣作錦坐了，又命潤(rùn)筆奉上茶果，隨即便拆信閱來(lái)，連那拆信之手亦止不住微顫，見(jiàn)罷起首之句“珠卿愛(ài)鑒”之時(shí)，便已情不自禁地紅了眼眶，往了下看，信中惟報(bào)平安，其余盡皆相思之語(yǔ)“……別后數(shù)月，拳念殷殊；暌違日久，夢(mèng)寐神馳，聞卿凱旋，相思甚切，海天在望，不盡依依……”堪堪讀至一半，賈珠便掌不住抬首詢問(wèn)那蔣作錦道：“煩請(qǐng)告知，珣玉出任江西，諸事可還順?biāo)?？?/br>
    蔣作錦聞言只道是賈珠詢問(wèn)煦玉學(xué)政任上諸事，自是將煦玉政績(jī)狠贊一通：“林大人任上，揚(yáng)芳表烈，懲惡黜劣；取士有方、文風(fēng)大振，我等學(xué)子皆乃受益之人，贛省諸生無(wú)不稱道……”

    不料卻為賈珠打斷道：“并非這個(gè)……他素昔體弱多病，此番前往江西當(dāng)值，可有水土不服、難以適應(yīng)之處？”

    蔣作錦聽(tīng)罷此問(wèn)遲疑著答曰：“這……宗師尊體欠佳，任內(nèi)時(shí)常帶病支持，取試諸事卻又絲毫不肯延誤放松，遂倒累及自身積勞成疾……”

    賈珠聞言心下百感交集，長(zhǎng)嘆一聲，只道是此番因他二人天各一方，自己亦是莫可奈何。徑自出了一回神，又喃喃自語(yǔ)道：“果不出所料，此人素昔報(bào)喜不報(bào)憂，若非得人告知，我尚還被瞞在鼓里。他向來(lái)不知進(jìn)退，本以體弱難支，卻以為自身乃是無(wú)所不能。逞強(qiáng)顯能，不避厲害，總歸會(huì)有那馬失前蹄之日；從未顧忌若是自己有甚三長(zhǎng)兩短，憂心他之人當(dāng)是情何以堪……”

    蔣作錦聽(tīng)罷賈珠此激憤不平之言，尚且不明就里，便又見(jiàn)賈珠回過(guò)神來(lái)說(shuō)道：“抱歉，在下令人見(jiàn)笑了?！毖援叿矫懔Π崔嗉荷砬榫w，又往了下讀信，“……當(dāng)歸之日，望眼欲穿；當(dāng)訴之情，寸管難容。托人遠(yuǎn)寄尺牘，筆墨亦難表寸心耳，惟盼聚首之日與卿相敘……”文末方道此番托蔣作錦附信攜來(lái)二千兩銀票，取二百兩與黛玉做日常開(kāi)支之用，二百兩與熙玉日?；ㄤN，其余由賈珠收著，以備熙玉鄉(xiāng)試之需。賈珠閱罷，勉力破涕為笑，調(diào)侃道句：“便是你不特意吩咐，我又如何會(huì)令弟妹委屈了?！?/br>
    待調(diào)整一番己我思緒，方抬首對(duì)蔣作錦招呼道：“抱歉，方才只顧閱信，尚未請(qǐng)教……”之后賈珠便詢問(wèn)蔣作錦之事，道是“兄遠(yuǎn)道而來(lái)，想必對(duì)入場(chǎng)取試之事，定已成竹在胸，此番定能一舉成名”。之后又招待蔣作錦用了午膳，以謝其送信之舉。蔣作錦道謝不迭，吃罷飯方告辭而去。賈珠又即刻寫了回信，道是自己一切平安，勿需掛念。又多番勸說(shuō)熙玉在外千萬(wàn)保重身體，莫要cao勞，能令人代勞者且千萬(wàn)莫要親力親為，自己于京助他顧看弟妹，候他歸來(lái)。諸如此類，滿心牽掛，拳拳在念，皆不言自明。

    ?

    ☆、第七十二回 麴塵走馬俠客南下（二）

    ?　　之后賈珠取了二百兩銀子交與紅玉，令其送進(jìn)園中交給黛玉，并告知她哥哥來(lái)信之事，亦恐黛玉擔(dān)憂，自是報(bào)了煦玉諸事平安。卻說(shuō)賈珠歸京之日，熙玉亦聞?dòng)嵡皝?lái)請(qǐng)安，彼時(shí)尚未收到煦玉來(lái)信，無(wú)法就此將銀子交與他。兼了煦玉亦吩咐賈珠代為照料熙玉入場(chǎng)之事，遂此番賈珠少不得親自前往林府面見(jiàn)熙玉一回。

    此番坐車前往，熙玉并了居于林府的杜世銘皆迎將出來(lái)，將賈珠迎入熙玉讀房。彼此禮畢，入座上茶，熙玉詢問(wèn)賈珠來(lái)意，賈珠則答：“今日收到你哥哥來(lái)信，道是恐無(wú)法趕在你鄉(xiāng)試下場(chǎng)之前回京，遂托我照料一番。我素昔視你如親弟，此事無(wú)需他吩咐，我自當(dāng)盡心。又寄了俸祿回來(lái)，與你和黛丫頭各二百兩做零花，我此來(lái)便是將銀子送與你?！?/br>
    熙玉聞言忙不迭起身道謝：“家兄出任離京，弟下場(chǎng)在即，諸事不便，此番尚還累及珠大哥哥代為cao勞，令人心下難安?！?/br>
    賈珠擺擺手，令其歸座，對(duì)曰：“熙兒說(shuō)哪里話，大家皆是親戚，理應(yīng)彼此照應(yīng)。素昔我與你大哥哥何嘗分過(guò)彼此？他不拿我當(dāng)那外人，你們難道還拿我當(dāng)那外人不成？何況你們兄妹三人除卻你們彼此，便是和我們那府里關(guān)系最近。遇事你們不尋了我相助，難道尋那外人？熙兒莫要小小年紀(jì)行事便那般一板一眼、拿腔作調(diào)的，豈不見(jiàn)外？”

    熙玉聽(tīng)罷忙道：“珠大哥哥教訓(xùn)的是，弟記下了?！?/br>
    賈珠又道：“何況此番正值你哥哥出任學(xué)政，你方能下場(chǎng)。否則以他之職位，難免次次出任房官座師，屆時(shí)還不令親戚回避個(gè)干凈?！?/br>
    熙玉頷首對(duì)曰：“此言甚是?！?/br>
    賈珠道：“你哥哥信中對(duì)你此次下場(chǎng)很是寄予厚望，你溫習(xí)備考日久，又得在座杜兄并了邵先生傾力指導(dǎo)，上回院試成績(jī)不俗，想必中舉定不在話下。”

    不料熙玉聽(tīng)罷賈珠此言神色竟有些黯然，對(duì)曰：“錄科下場(chǎng)歸來(lái)不久，便收到大哥哥來(lái)信詢問(wèn)場(chǎng)中諸事并了錄科成績(jī)，聞知此番被點(diǎn)了第五名，隨即來(lái)信申飭訓(xùn)教，道曰成績(jī)不甚理想，離之前所料相差甚遠(yuǎn)，道是弟有所懈怠，尚未勉力用功，弟尚且誠(chéng)惶誠(chéng)恐……”

    賈珠聞言心下暗忖煦玉未免太過(guò)吹毛求疵，如此嚴(yán)厲苛求，令孩子如何作想承受，遂忙出言寬慰道：“你哥哥那是望弟成材心切罷了，他素來(lái)為人嚴(yán)厲苛責(zé)了些，你亦莫要因此生出甚負(fù)擔(dān)，惟按自己素昔所學(xué)盡力發(fā)揮便是，若是心上添了負(fù)擔(dān)，反倒影響正常水平，便是那平素背熟了的詩(shī)文亦記不得了?！?/br>
    賈珠此言一出，一旁杜世銘亦附和道：“賈兄此言甚是，自收到珣玉兄來(lái)信，熙哥兒便觳觫難安，兄且代為勸解寬慰一二，若非如此，在下只恐哥兒亦無(wú)自信下場(chǎng)了?！?/br>
    熙玉道：“哥哥命弟本次鄉(xiāng)試需取得前五名，否則惟弟是問(wèn)。”

    賈珠聽(tīng)罷又笑勸曰：“無(wú)妨無(wú)妨，下回我去信與他之時(shí)定代弟弟理論你哥哥幾句，道他莫要如此吹毛求疵。孰不知當(dāng)年你哥哥下場(chǎng)之時(shí)惟得探花，未占鰲頭，此事即便如今說(shuō)來(lái)他仍是忿忿不平，發(fā)火撒氣呢，哪次說(shuō)起此事臉色不跟那鍋底一般。對(duì)此弟弟當(dāng)無(wú)需在意，若皆按你哥哥之意，只怕他手下諸人皆要博個(gè)狀元方能令他滿意呢。何況不日前我剛從趣園歸來(lái)，彼時(shí)先生亦道哥兒此番下場(chǎng)是絕無(wú)問(wèn)題的，得個(gè)進(jìn)士之名不在話下。先生之言斷無(wú)不信之理……”

    熙玉聞罷此言心下稍安。

    這邊賈珠正說(shuō)著，眼光忽地瞥見(jiàn)書(shū)房里似是新近添置的神龕，其間供奉著一尊神像，賈珠見(jiàn)狀驚道：“此神像莫非便是……”

    熙玉對(duì)曰，語(yǔ)氣略為羞赧：“令珠大哥哥見(jiàn)笑了，弟近日托人請(qǐng)來(lái)文曲星君供奉家中，希欲求其庇佑?！?/br>
    賈珠聽(tīng)罷啞然失笑，忙不迭立起身來(lái)靠近神像打量一番，只見(jiàn)該文星神像身著錦袍，身形富態(tài)，寬皮大臉，長(zhǎng)髭冉冉，賈珠不禁笑道：“這、這哈哈哈……天上的文曲當(dāng)真生成這般模樣？”說(shuō)著又在腦中將煦玉容顏與之比對(duì)一回，道曰，“怎么看都不太像啊哈哈……”又于己心中偷樂(lè)，暗忖道，“若是文星當(dāng)真做成煦玉那般模樣，俊逸風(fēng)流，只怕便不是文曲星是天喜星了哈哈，不過(guò)此話當(dāng)不可告知煦玉知曉……不過(guò)想來(lái)亦是不可思議之事，學(xué)子中供奉文星亦非罕事，當(dāng)年自己取試之時(shí)怎的未曾想過(guò)參拜一番文星呢，便連三清四御藥仙土地乃至觀音如來(lái)都拜過(guò)，唯獨(dú)未曾拜過(guò)魁星……煦玉更是除卻月老雙星并了依禮祭孔，其余萬(wàn)神不拜；過(guò)魁星閣而不入，亦未嘗拜過(guò)自己本星……從前自己嘗因之戲稱其曰無(wú)神論者，煦玉則反駁曰‘子不語(yǔ)怪力亂神’，圣人尚且不言不信，我等何需多慮……”賈珠一面想著一面揮手對(duì)熙玉隨口道句：“此番拜文曲星君，還不若直接拜你哥哥靈驗(yàn)?zāi)毓?/br>
    熙玉聞言不禁渾身一哆嗦，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢對(duì)曰：“拜哥哥……哥哥若知曉弟參拜他以求科場(chǎng)顯達(dá)，少不得會(huì)引來(lái)哥哥震怒，責(zé)弟抱以僥幸之心，不思勉力進(jìn)取……”

    對(duì)面賈珠聽(tīng)罷反倒一時(shí)語(yǔ)塞，心下只道是雖說(shuō)這林家兄弟之間性格千差萬(wàn)別，然熙玉執(zhí)拗起來(lái)，倒和煦玉一模一樣。

    卻說(shuō)今年八月鄉(xiāng)試開(kāi)科，按照賈珠當(dāng)年下場(chǎng)那般，期間令熙玉暫住榮府，因榮府離順天貢院較近。期間但逢賈珠部中無(wú)公事，皆會(huì)親自護(hù)送熙玉前往貢院下場(chǎng)。一連九日的考試終于過(guò)去，結(jié)束后賈珠詢問(wèn)熙玉可有那奪魁的信心，熙玉只道奪魁之心倒無(wú)，惟求能達(dá)到煦玉要求便可。不料九月初十放榜之時(shí)，卻見(jiàn)自己不過(guò)點(diǎn)了第十名，登時(shí)在家閉門大哭，便連居于榮府的黛玉亦聞知此事，專程趕回林府勸慰開(kāi)解。而遠(yuǎn)在南昌府養(yǎng)疴的煦玉早已寄信回京詢問(wèn)熙玉鄉(xiāng)試成績(jī)，此番熙玉自是駭?shù)貌桓一匦鸥嬷?，兼了知曉煦玉彼時(shí)有病在身，只道是若是聞知自己鄉(xiāng)試結(jié)果，還不就此病入沉疴。待終于歸京之后，煦玉終歸知曉熙玉鄉(xiāng)試之果，彼時(shí)又是如何大發(fā)雷霆，持了熙玉場(chǎng)中所做草稿大加批判責(zé)備，倒將自己氣得舊疾發(fā)作，皆是后話了。

    卻說(shuō)賈珠自隨王師凱旋歸京后，五皇子念及麾下一干武將文官行軍辛苦，遂放了諸人一周的假。待之后賈珠逢朝中召喚，乃是因了此次南征的功過(guò)賞罰諸事皆已論定，遂召集眾官員于朔日之時(shí)上朝接旨領(lǐng)賞。而待賈珠來(lái)到大殿之時(shí)，竟意外見(jiàn)到無(wú)官無(wú)爵的欽思，方知此番大抵五皇子亦上書(shū)言及南征中欽思所得之功。只見(jiàn)欽思現(xiàn)下雖秀顏盡毀，然面上亦難掩自得之情。賈珠遂笑稱曰：“恭喜譚兄此番便將平步青云了。”

    話說(shuō)在此之前，即五皇子尚在江寧之時(shí)，便已擬定奏章上奏陳述此番南征諸人諸事。五皇子擬定武將之中：將擒獲首逆馬文夢(mèng)、攻下龍廣山堡壘的于蔭霖、炸開(kāi)太平門處城桓的梁鳴謙并了為王師千里送來(lái)紅夷大炮的張勛三人薦了頭功；擒獲朱學(xué)篤并護(hù)駕有功的稌永薦了二等；其余將領(lǐng)則依次論功排列。文官之中：屢出奇策并了護(hù)駕有功的賈珠薦了頭功；英啓薦了二等。此外，對(duì)依計(jì)發(fā)動(dòng)揚(yáng)州暴|亂、率先率領(lǐng)敢死士攻入江寧城中的譚欽思，亦于折中請(qǐng)求重賞加封；便是不計(jì)名利，不過(guò)無(wú)私相助的忘嗔，五皇子亦大書(shū)一筆，將其所為盡皆上述。最后又將此役中陣亡的諸將領(lǐng)名單亦開(kāi)列其上，請(qǐng)求朝廷撫恤其后人。

    隨后眾官將并了欽思自是跟隨五皇子一道上前向景治帝跪拜行禮，隨后伏地接旨。此番只聽(tīng)圣旨曰：兵部尚書(shū)孝親王稌麟領(lǐng)頭功受上賞，加封太保之銜，仍任兵部尚書(shū)兼步兵統(tǒng)領(lǐng)；賞黃金一千兩，祿米一萬(wàn)斛，賊產(chǎn)盡賞，又額外將馬文夢(mèng)的五位夫人賞與五皇子。于蔭霖擢副將，賞黃金五百兩，祿米五千斛；梁鳴謙擢參將，賞黃金三百兩，祿米三千斛；張勛轉(zhuǎn)遷閩浙總督，賞黃金二百兩，祿米兩千斛；稌永擢散秩大臣，賞黃金二百兩，祿米兩千斛；賈珠擢四品典儀，賞黃金四百兩，祿米四千斛……道人忘嗔助王師平叛有功，賞賜白銀一千兩，祿米五百斛；陣亡諸將：光熙追封忠毅侯，由其子承襲；戴堯臣追封忠勇伯，由其子承襲……原賊寇降將傅世綸授城門史；原賊屬譚欽思，念其此番未曾同流合污，助王師平亂有功，特免其連坐斬首之罰，然介于其與賊酋朱學(xué)篤相通，且對(duì)賊尚懷惻隱之心，方限三月之內(nèi)出京，永不許踏入。

    待聞罷“欽此”二字，眾將并五皇子方一并叩首，山呼“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”。正跪于五皇子一側(cè)的賈珠飛快瞥了一眼五皇子神情，見(jiàn)其面上難辨喜怒；又向后瞥了一眼欽思，只見(jiàn)其低頭垂首，亦瞧不見(jiàn)神情若何。然賈珠于聽(tīng)候宣旨之時(shí)，己心卻是百味摻雜，其間滋味實(shí)難盡述。未曾想過(guò)南征歸來(lái)，最終竟是如此之局。

    座上景治帝命眾人平身。只聽(tīng)景治帝對(duì)為首的五皇子和顏悅色地說(shuō)道：“此番五弟平寇有功、勞苦功高，實(shí)應(yīng)重賞。朕聞此番五弟幾近為賊所擒，且身負(fù)重傷，至今仍未痊愈，朕即刻傳令太醫(yī)院，命諸太醫(yī)為五弟好生診治一番，且莫要留下甚后遺之癥方是。此番五弟著實(shí)辛苦，先行養(yǎng)傷要緊，切勿再行cao勞。念及于此，朕道是步兵統(tǒng)領(lǐng)一職諸事繁忙，職中雜務(wù)有礙五弟休養(yǎng)，不若朕此番先行擇一大臣代理此職，正可令五弟歇下養(yǎng)傷。而待五弟大愈恢復(fù)之后，再行收回原職，五弟意下如何？”雖是商量的語(yǔ)氣卻并未令人有駁斥之機(jī)，隨即又道，“便令黃元善代理如何？黃元善年高持重，行事一向穩(wěn)妥可靠，此番倒也不懼其無(wú)法勝任此職……”

    此言一出，便是賈珠亦能隱約聞見(jiàn)立于五皇子身后的眾官將不約而同的倒吸一口涼氣的聲音，賈珠隨即又偷覷五皇子一眼，只見(jiàn)五皇子垂首站立，惟微瞇雙眸，面色仍瞧不出甚變化，待聞罷景治帝之言，方跪下叩首道：“臣遵旨?！?/br>
    景治帝見(jiàn)狀很是心滿意忺，方笑曰：“如此甚好。”隨后便命退朝。

    恭送景治帝乘輿而去，眾將官方聚集于五皇子身側(cè)聽(tīng)候指示，不料五皇子惟道句“無(wú)事，且各自歸去”便乘鑾轎而去。這邊賈珠方喚住立于眾人之外的欽思，率先招呼道：“若兄此番尚無(wú)要事，得有余閑，在下欲邀兄同往匯星樓一敘，小酌一杯，兄可否賞臉？”

    欽思聞言不過(guò)打趣一句對(duì)曰：“賈大人何出此言，大人吩咐，小人何敢不從?！毖援?，二人各自喚來(lái)隨從家人，一道乘馬前往匯星樓不提。

    ?

    ☆、第七十二回 麴塵走馬俠客南下（三）

    ?　　下朝之后，忠順王府內(nèi)書(shū)房中，忠順王與幕客王文錦正對(duì)座下棋。

    此番待跟前忠順王落下一子后，王文錦隨即捻須而笑曰：“今日王爺落子可謂是氣勢(shì)凌人啊，王爺可是有那心事？”

    忠順王聞言對(duì)曰：“哈哈，為先生識(shí)出了？此乃本王失策矣，所謂殺伐銳氣，當(dāng)需韜光養(yǎng)晦、藏而不露，令人難辨其圖，方為上策；若是輕易為人識(shí)出，已是失敗之始也……”

    見(jiàn)王文錦落下一子，忠順王又道：“先生此子很是果決啊，不畏本王進(jìn)攻，卻是迎面而上?！?/br>
    王文錦笑答：“在下料想，此番王爺許是亦料到在下會(huì)如此應(yīng)對(duì)吧?！?/br>
    忠順王大笑對(duì)曰：“知本王者，王先生也。今日朝堂風(fēng)云，當(dāng)如你我這對(duì)局一般驚心動(dòng)魄，陛下到底是沉不住氣了……”

    王文錦：“……”

    忠順王自顧自接著道：“本王這一輩，兄弟不多，惟上皇與本王；上皇之下，成年的五子之中，當(dāng)今為皇后所出，降生之初方立為太子；然待皇子長(zhǎng)成，彼時(shí)最早封王之人卻是老五，年方十六即因軍功封為孝王；三年后太子方才被封為仁王。只怕滿朝文武無(wú)人不知圣上與老五之間有著幾分芥蒂宿怨，然當(dāng)今心機(jī)極深且能隱忍，這些年里皆是藏而不露。面上彬彬有禮，實(shí)則心思叵測(cè)，對(duì)老五只怕一日未曾放下戒心。然礙于上皇尚在，終能隱而不發(fā)?！?/br>
    王文錦對(duì)曰：“然而如今圣上即位不久，五王爺旋即再立大功，此番已是功高蓋主，爵位封無(wú)可封。圣上終于再難隱忍，從此番封賞的圣旨可知，圣上削權(quán)翦勢(shì)之意圖已是顯而易見(jiàn)……”

    忠順王道：“不錯(cuò)，此番圣上明面上對(duì)南征諸將功臣俱是厚賞，然實(shí)則賞賜雖厚然加封卻有所保留，除卻擒獲首逆、奪得頭功的于蔭霖官職連升兩級(jí)外，其余皆惟升一級(jí)。真正大封的卻是如光熙這般陣亡之將，然已死之人，便是有再高的爵位官職，又有何用？此外如張勛、稌永等五王爺親信，則是明升暗調(diào)，皆借以升職將其調(diào)離京師抑或五王爺身邊。便連五王爺本人，雖加封太保，然較了殿閣學(xué)士，三公不過(guò)虛銜，有名無(wú)權(quán)罷了。不僅如此，此番圣上更是以退為進(jìn)，竟以令五王爺養(yǎng)傷為借口，借機(jī)收回其手中步兵統(tǒng)領(lǐng)之職?？芍四司焹?nèi)城戍衛(wèi)之總負(fù)責(zé)人，掌京師兵權(quán)，老五領(lǐng)兵大半生，只怕未曾有過(guò)如此這般被收回兵權(quán)的經(jīng)歷……兼了此番圣上對(duì)譚欽思的處置亦當(dāng)真是耐人尋味了……”

    王文錦對(duì)曰：“王爺高見(jiàn)，在下亦如此以為。明面上，圣上似是為絕后患，將譚欽思列入罪屬一類而一并剪除。實(shí)則圣上心中，譚欽思未嘗便是那罪屬，只怕實(shí)屬稌永之類，忠心耿耿，武功高強(qiáng)，兼了人脈廣布，與朝堂江湖皆有聯(lián)絡(luò)。放了這等人在五王爺身邊，圣上如何得以安寢？不若趁機(jī)與之一個(gè)罪名，令其遠(yuǎn)離京師方是……”

    忠順王道：“不錯(cuò)，圣上對(duì)五王一派早已心存忌憚。此番南征，五王一派亦是借機(jī)坐大。圣上對(duì)老五，始終是心存忌憚卻又不得已而依賴之。遂兩江淪陷，圣上不得已出動(dòng)五王爺，卻實(shí)屬無(wú)奈之舉。五王爺征戰(zhàn)多年，手握兵權(quán)，朝中強(qiáng)將幾近皆為他所提拔，其勢(shì)力幾近遍布整個(gè)兵部及武職軍官之中。若非此次鯀兒尚且領(lǐng)兵北伐、征戰(zhàn)阿速而分出一部分兵力兵權(quán)，只怕五王爺將手握京師所有兵權(quán)。五王爺欲借南征封賞提拔親信，而圣上則借機(jī)明升暗調(diào)，剪除削弱五王爺勢(shì)力，可謂是水火難容了……”

    王文錦則道：“此番圣上終是忍無(wú)可忍，已經(jīng)迫不及待地欲收回五王爺手中兵權(quán)。意圖如此顯而易見(jiàn)，當(dāng)不符圣上素昔韜光養(yǎng)晦之風(fēng)；然即便圣上此番欲釋那兵權(quán)，五王爺便會(huì)就此坐以待斃？想來(lái)五王爺掌那兵權(quán)多年，如何甘心大權(quán)就此一朝被釋？”

    忠順王對(duì)曰：“若論這耐性與心機(jī)，皇兄此五子是各不相同。早去的二皇子與當(dāng)今吏部尚書(shū)三皇子乃是最為淺白易怒之人，令人一眼便能探個(gè)明白；而老四則是閑散王爺，素昔無(wú)那名利之心；惟太子與五皇子，皆是心機(jī)深沉之輩，平素俱是藏而不露。然老五到底領(lǐng)兵多年，身上亦有幾分武人之血性，亦斷非一味隱忍之輩。尚且身為皇子之時(shí)便孤芳自賞、清高自詡，若非心中尚存君臣之道、上下之分，只怕大寶之位早已易主……”

    王文錦道：“王爺之意是……”

    忠順王頷首道：“如今朝中已是山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓了，若是不出本王所料，老五只怕近日便有行動(dòng)。可知這步兵統(tǒng)領(lǐng)亦非人人均可輕易覬覦之位，即便那黃元善乃是圣上昔日東宮總管，心腹之吏，只怕亦未能那般便宜。先生大可拭目以待，看本王此言是也不是?！?/br>
    王文錦附和道：“在下雖身處王爺府中，未曾親歷朝堂，然大抵亦有如此之感?！敝浑S即又轉(zhuǎn)了一個(gè)話題說(shuō)道，“若照此情形，我等當(dāng)如何行事是好？”

    忠順王則答：“如今無(wú)論堂上虎兕相爭(zhēng)誰(shuí)贏誰(shuí)輸，我等惟需靜觀其變即可，此二者皆非我等可稍加輕慢之輩，一個(gè)不慎，只怕引火燒身。何況現(xiàn)下本王一派正有一宿敵尚且虎視眈眈，我等尚需應(yīng)付該人，無(wú)暇顧及他事。”

    王文錦聞言頷首以示知曉：“王爺所慮不無(wú)道理，上回戲子之事尚未尋了該人理論。指不定此事正可成為把柄，借以參他一本……”

    忠順王聽(tīng)罷忙道：“先生之意是……”

    此乃后話，此番且按下不表。

    另一邊，卻說(shuō)賈珠與欽思到達(dá)匯星樓之時(shí)，之前尚還晴空萬(wàn)里的天氣卻忽地轉(zhuǎn)陰，隨后竟淅淅瀝瀝落下雨來(lái)。賈珠忙不迭吩咐鄭文先回榮府駕了馬車，攜了雨具前來(lái)。吩咐畢，只見(jiàn)這邊欽思自入了格竹廳后便一直倚坐窗前，一手支頤，面朝窗外之景出神，半晌方忽地道句：“這般時(shí)節(jié)竟降綿綿細(xì)雨？此尚還是弟居了二十余年之久的京城嗎？……”

    賈珠聞言，手中倒茶的動(dòng)作微滯，隨后將茶壺放下，緩緩對(duì)曰：“現(xiàn)下正值雨季，雨水多些亦不足為奇……”

    欽思又道：“如今看來(lái)，京師風(fēng)物弟竟有些陌生了，竟不像那自小居于此地之人，不料最終仍落得個(gè)流落他鄉(xiāng)，客死異處之局……”

    賈珠聽(tīng)罷這話不禁心下大慟，此番方憶起自與欽思相識(shí)以來(lái)，欽思雖亦時(shí)常出京游歷闖蕩，因此方得俠客之名。然卻是地道的京城人氏，其父乃前任順天府尹，死于任上。京中親友頗多，如今被罰出京，難免與之終成永訣。念及于此，賈珠欲開(kāi)口勸慰一番，方道：“到底圣諭上留下三月令兄盤桓，兄大抵可與素昔好友再聚一回?！?/br>
    欽思聽(tīng)罷方強(qiáng)笑打趣道：“如此看在你我二人多年情分上，弟這三月的吃喝便全然仰仗鴻儀了~”

    賈珠當(dāng)即頷首道：“莫說(shuō)三月，便是譚兄吃在下三年，在下亦不虧了譚兄。”

    欽思隨即又道：“弟盼著這三月能將平生未盡之心愿悉數(shù)完成：試劍能勝過(guò)殿下一次，與稌大侍衛(wèi)斗雙劍能占了上風(fēng)，得侯大才子親筆賦詩(shī)一首，得入東王西王府上赴宴一回，唱那《驚夢(mèng)》、《尋夢(mèng)》兩出旦角戲能賽過(guò)蓉官……”說(shuō)到這里方又打趣道，“若能順帶贏取京師第一名花之芳心，攜其出京，便是弟平生心之所向……不過(guò)此言鴻儀且千萬(wàn)莫要令了珣玉知曉?！?/br>
    賈珠道：“……譚兄當(dāng)真志向遠(yuǎn)大?！?/br>
    欽思一面扳著手指一面說(shuō)道：“如此看來(lái)，弟平生憾事當(dāng)真不少，這三月只怕太過(guò)短暫……”

    賈珠終是問(wèn)道：“譚兄，可曾后悔當(dāng)日為令師求情之舉？彼時(shí)殿下亦曾勸兄三思，兄只道是無(wú)怨無(wú)悔。兄視師如父，想必未曾后悔為師求情之舉，可知兄為南征可謂是殫精竭慮，勞苦功高……”說(shuō)著情不自禁地瞥了一眼欽思布滿燒傷的側(cè)臉，接著道，“兄亦是付出不小之代價(jià)，然此舉卻令兄這數(shù)月里的功績(jī)盡皆毀于一旦……”

    言罷只聽(tīng)窗外雨勢(shì)漸大，欽思沉默半晌方開(kāi)口對(duì)曰：“為師父求情乞饒之舉，免師父死前受辱，亦助殿下成就仁義之名，弟當(dāng)是不悔……然若說(shuō)心下未曾有那一絲半點(diǎn)的怨懟之情，倒也不合常情了……”言罷頓了頓方又說(shuō)道，“弟尚還記得彼時(shí)王師初入安徽之時(shí)，弟連夜趕往投奔，親口對(duì)殿下道曰此番隨軍，欲就此立身?yè)P(yáng)名，如此弟便可就勢(shì)名正言順地跟隨在殿下身旁效力，長(zhǎng)住京師，免弟居無(wú)定所的奔波之苦。期間隨軍征戰(zhàn)各地，弟自謂始終盡心竭力、不顧己身安危，更無(wú)絲毫懈怠之處，惟盼著此番能一舉功成名就。不料此番未得半點(diǎn)功名，最終卻落得連自小常居之地亦難以逗留，與了殿下兩廂分離，不可常聚……”

    賈珠道：“譚兄……”

    這邊賈珠尚且不知如何出言安慰，反倒是欽思開(kāi)口自我開(kāi)解道：“罷了，此番殿下自己亦是有苦難訴，委屈頗多，率領(lǐng)王師千里南下，以命相拼、生死相搏，方才換來(lái)江南太平。如今歸來(lái)卻遭遇如此，幾近連兵權(quán)亦交付出去，卻令殿下情何以堪……如此想來(lái)弟這點(diǎn)遭遇又何足掛齒？如今想來(lái)惟有鴻儀你這等好命的，此番得以擢升典儀，入職五王府，和殿下長(zhǎng)相廝守……”

    賈珠聽(tīng)罷苦笑道：“‘長(zhǎng)相廝守’，兄何出此言？……”此番欽思之言倒勾起賈珠自己的心事，遂暗自出了一回神，于心中暗忖道：“我又何嘗有甚好命？彼時(shí)初入科場(chǎng)，進(jìn)入翰林，不過(guò)欲做一介不咸不淡的閑官罷了，盡力不去摻合那勢(shì)力紛爭(zhēng)，以免日后抽身不及，徒受牽連。奈何人何嘗是能隨心所欲、由得自己的？自從為王子騰為鞏固自家在兵部的勢(shì)力而強(qiáng)行安插|進(jìn)兵部之后，事到如今，便是升調(diào)亦惟升任五王府典儀。于外人眼中，此職自是飛黃騰達(dá)、平步青云，入職王府，與王爺不可謂不親，今后自是不懼不能受王爺提攜一番。然惟他知曉，如今在圣上眼中，他已然是五皇子一派之人。若是五皇子永得圣眷倒好，然孰不知如今圣上與五王一派彼此有些嫌隙在內(nèi)，兩雄相爭(zhēng)則必有一傷，屆時(shí)若五皇子落敗，賈珠惟有池魚(yú)之殃。此中顧慮苦楚，又得何人傾訴……”

    正如此尋思一陣，便又聞欽思問(wèn)道：“珣玉何時(shí)歸京述職？若他再不歸來(lái)，只怕弟再無(wú)與之相聚之日了?！?/br>
    賈珠聞言勉力斂下己我心思答曰：“他本已事了，正待回京述職，奈何積勞成疾，竟無(wú)法起身，據(jù)聞現(xiàn)下正歇于南昌府養(yǎng)疴，只怕需待大愈之后方才得以歸來(lái)……”說(shuō)罷又轉(zhuǎn)而詢問(wèn)道，“此番離京，譚兄有何打算？”

    欽思則答：“弟于江淮一帶本有些舊友，之前因了戰(zhàn)事之故未嘗得以與之團(tuán)聚，此番離京，正可前去尋訪一回，希欲他們未曾為戰(zhàn)爭(zhēng)殃及方是。”

    賈珠聽(tīng)罷頷首，又道：“兄亦莫要太過(guò)介懷，此番只是不令了兄進(jìn)京，若是我等有那機(jī)會(huì)出京，便可與兄相聚。何況照如今看來(lái)，珣玉日后只怕難免外任之命，若得兄亦在所任之地，又可聚首一回，屆時(shí)尚需仰仗譚兄能多加照料一番……”

    欽思聞言擺手道：“如今弟尚未出京，你竟已為你家珣玉定下了，鴻儀當(dāng)真是物盡其才……不過(guò)你且安心，弟南下歸來(lái)之后大抵常居山西山東兩處，離京亦是頗近。若是當(dāng)真掛念兄弟，便多在殿下身邊提及兄弟一番，盼得殿下能得空移駕出京，令弟面見(jiàn)一回。”

    賈珠聽(tīng)罷忙應(yīng)下：“此事無(wú)需譚兄吩咐，在下自當(dāng)謹(jǐn)記。此外在下尚有一事懇請(qǐng)譚兄相助，兄此番既欲南下，若是能前往金陵，可代在下前往探視一回。賈氏原籍并了祖墳祭田皆在該處，彼時(shí)江淮遭賊洗劫，族人盡皆遷往別地。在下尚在原籍置下些許產(chǎn)業(yè)，彼時(shí)尚且心痛產(chǎn)業(yè)因戰(zhàn)事盡毀。之前收到原籍負(fù)責(zé)人吟詩(shī)來(lái)信，曰原籍族人已遷往別處安家。然我只道是如今王師光復(fù)江寧，原籍產(chǎn)業(yè)亦不可就此荒廢，尚需有人前往料理經(jīng)營(yíng)方是。兄若前往，可前往尋了吟詩(shī)一道，代在下將荒廢之地再行雇人耕種，祭田田莊之類亦需有人料理經(jīng)營(yíng)，亦可趁江寧戰(zhàn)事居民大多搬遷之時(shí)購(gòu)入些許土地……”

    此番欽思聞言倒也一口應(yīng)下，道是待南下之后即刻前往。

    賈珠則鄭重謝過(guò)。

    之后他二人又聊了幾句，便見(jiàn)有五王府之人前來(lái)尋欽思，道是王爺召喚。欽思見(jiàn)狀只得匆匆告辭，賈珠又約定這三月若是得閑，自當(dāng)常常往來(lái)聚談方是。欽思臨行前不忘打趣：“若是常賴兄等吃喝，只怕兄等未及三月便將弟驅(qū)之不迭，弟還是賴著殿下吃喝去，已賴著殿下許多年，想來(lái)這幾天殿下亦不至于厭了小弟?！毖援叿诫S來(lái)人自去不提。

    這邊賈珠又將千霜喚來(lái)面談一陣，方結(jié)了帳，乘車回去榮府。

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    ☆、第七十二回 麴塵走馬俠客南下（四）