薛蟠嘗了嘗，一口就咬著了梨，流出的梨汁清淡微甜，襯著豆腐皮特有的豆香，倒是別有一番滋味。他看著如紙包四折之后，再用蛋清封口的小包，剛出蒸籠的倒真是玲瓏翡翠般的模樣，不愧是當(dāng)年清宮的貢品。

    不錯(cuò)這道菜就是薛蟠憑著記憶，讓后廚試著做的，味道倒是比以前他吃的還要好。

    “這東西也是好玩，我們這里南方叫它豆腐衣，到了京城北方就叫它油皮了?！毖Ω缸吣系奖背缘臇|西自是不少，像是這樣精細(xì)的東西真的只是有錢(qián)人家的才能用的。

    “我在路途上倒是吃過(guò)腐竹，就是這個(gè)同樣的材料，不過(guò)不是第一層皮，而是豆?jié){再熱了之后，又熱了之后的第三層皮，就完全沒(méi)有了金黃色的光澤，只有余下了灰白的一層，風(fēng)干后的味道也是不錯(cuò)的?！?/br>
    “同一個(gè)東西，不同的時(shí)候出來(lái)，品質(zhì)都不一樣，時(shí)機(jī)的重要可見(jiàn)一斑。蟠兒，你對(duì)上學(xué)的事情有什么想法嗎？照爹說(shuō)不想讓你太累，但是三歲看老，要走科舉一途還是早點(diǎn)準(zhǔn)備的好，免得誤了時(shí)節(jié)?！毖Ω敢贿叢幌雰鹤犹?，一邊又不想耽誤了兒子的前途，又想著這個(gè)師傅可是要請(qǐng)好的，幾番思慮，倒是也不好辦。

    “孩兒也已經(jīng)五歲了，也想跟著一位老師，有章程的進(jìn)學(xué)，倒是學(xué)堂還是不要了吧，我這年齡進(jìn)去高不成低不就的，最好是請(qǐng)一位先生到家中來(lái)，這樣時(shí)間上也靈活一些?！毖雌鋵?shí)對(duì)于課業(yè)并不手生，科考的彎彎繞繞，他可是從考生到考官都經(jīng)歷過(guò)。

    只是他還是要一個(gè)先生，一來(lái)能讓所學(xué)有個(gè)說(shuō)法，二來(lái)也能知道當(dāng)朝的形勢(shì)，這就對(duì)先生的要求高了。不能是死讀書(shū)的，不能是不了解朝堂變化的，不能對(duì)小兒有所輕視的，偏偏自家還沒(méi)有認(rèn)識(shí)什么讀書(shū)人。

    薛父也是想到了這個(gè)問(wèn)題，他不需要先生教出一個(gè)不通事務(wù)的兒子，也知道自己兒子的底子不差，就要一個(gè)能辯世情的先生，最好還能博古通今的。別看他自己不讀書(shū)，但是受到了薛蟠祖父的影響，他沒(méi)有這個(gè)時(shí)代商人對(duì)于讀書(shū)人從心中差了一截的想法。他才不會(huì)將就，也就和薛蟠不謀而合，想要找個(gè)當(dāng)世名仕，只是這樣的人，薛家還真聯(lián)系不上。

    “為父把家里的關(guān)系扒拉了一邊，也就你娘的哥哥，你大舅還能找個(gè)不錯(cuò)的，可是偏偏去年他調(diào)任了四川，這山高水遠(yuǎn)，也是不好聯(lián)系?！?/br>
    薛蟠聽(tīng)到父親說(shuō)了王子騰，并不太樂(lè)意和王家有太近的關(guān)系，就說(shuō)眼前，這廂徐嬤嬤的事情還沒(méi)有結(jié)束呢?！暗?，還是不要麻煩舅舅了，年前那里早了災(zāi)，連春節(jié)也沒(méi)有回京，估計(jì)現(xiàn)在還在忙呢。還有一件事，我偶然發(fā)現(xiàn)的，正想和爹說(shuō)呢，徐嬤嬤那里好像遇到了一點(diǎn)困難?！?/br>
    薛蟠就把甘草調(diào)查的事情告訴了薛父，倒也沒(méi)有添加個(gè)人的喜好，徐嬤嬤對(duì)自己不怎樣的事情，怎么會(huì)瞞得過(guò)薛父呢。

    果不其然，薛父聽(tīng)了之后，就微微變了臉色，這個(gè)徐嬤嬤倒真的是王家出來(lái)，陪薛母一起過(guò)來(lái)的，一直就不怎么會(huì)辦事。后來(lái)薛蟠出生，又得了怪病，薛父不是沒(méi)有聽(tīng)到過(guò)一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，沒(méi)想到她倒是一點(diǎn)收斂也沒(méi)，更渾了。原是看在她不聰明卻也不會(huì)惹事的份上留了下來(lái)，看來(lái)現(xiàn)在也是不成了，不能讓一粒老鼠屎壞了一鍋粥。

    “你娘那里不用擔(dān)心，她對(duì)王家來(lái)的兩位都不太親近，倒是這幾天要看緊一點(diǎn)，不能讓她順一點(diǎn)東西出去，看她也是個(gè)沒(méi)有分寸的，居然在初一偷偷去辦這樣的事情，一點(diǎn)都沒(méi)有規(guī)矩?！毖Ω傅故怯行┥鷼饬耍旯?jié)的時(shí)候忌諱的事情多，被人追債，不經(jīng)主人同意擅自出入，還是在年初一的時(shí)候，去賭坊西城還錢(qián)，對(duì)于經(jīng)商的薛父不是利于生意興隆的兆頭。雖說(shuō)，他不會(huì)特異關(guān)照這些禁忌，卻也是不喜讓下人隨意觸碰。

    看來(lái)王家的還是有點(diǎn)不靠譜，猛地薛父想起了一個(gè)人來(lái)，和他們離得到算近，只是關(guān)系上有點(diǎn)不好說(shuō)?！罢f(shuō)回你讀書(shū)上的事情來(lái)，倒是有個(gè)人很合適。就是你賈政姨夫的meimei賈敏的夫君林海，林家可是書(shū)香門(mén)第，也幾代世祿家族了，現(xiàn)在任著蘭臺(tái)寺大夫，也兼任著蘇州的知府，離我們這里也近的很，他必定認(rèn)識(shí)不少名仕大家?！?/br>
    就是王夫人與賈敏的關(guān)系有點(diǎn)微妙，薛父在心中想著，不過(guò)蟠兒的學(xué)業(yè)更重要，京城離這里可是遠(yuǎn)的很，不像金陵到蘇州，一夜的船就到了，他們也是該親近親近林家了。

    薛蟠也是從薛父的神情中知道了，其中一定有什么不方便的地方，自古姑嫂關(guān)系也是不好相與的，上輩子他可是在大家族中見(jiàn)識(shí)過(guò)這些說(shuō)了說(shuō)不清的后宅紛爭(zhēng)。把時(shí)間都浪費(fèi)在那上面，薛蟠覺(jué)得是在浪費(fèi)生命，還好自己是個(gè)男子，還有離開(kāi)一方之地，出去闖闖的可能，若是變?yōu)槟菚r(shí)的古代女子，他估計(jì)不是被逼瘋了，就是青燈一生了。

    “爹，我們和林家親近，娘那里……”薛蟠才不擔(dān)心王夫人，倒是自己的母親，和她jiejie的關(guān)系似乎也不差。

    薛父卻是斷然搖頭，他們家和賈家，其實(shí)走不到一塊去，賈家看不上經(jīng)商的薛家，而他也看不上人口眾多，卻后繼無(wú)人的賈家?！澳隳锖芫脹](méi)問(wèn)那里的事情了，你病的時(shí)候，你王姨媽盡說(shuō)著賈珠讀書(shū)的事情了?！毖韵轮?，一點(diǎn)都沒(méi)有眼色，不顧薛母的心情，一個(gè)勁兒的刺激她。

    薛蟠對(duì)于賈家的事情已經(jīng)有了耳聞，能和不靠譜的二皇子相提并論的，薛蟠只想搖搖頭。一朝天子一朝臣，這般的不知收斂，以后的日子還難說(shuō)的很。當(dāng)然，薛父與薛蟠的想法，賈家根本想不到，他們也絲毫沒(méi)有覺(jué)著皇上不眷顧四王八公了。

    京城那頭，王夫人的心情不錯(cuò)，當(dāng)然不是因?yàn)檠吹牟『昧?，她可沒(méi)那個(gè)時(shí)間關(guān)心，就在年初一的好日子里面她又生下了一個(gè)女兒，取名元春。王夫人現(xiàn)在可是兒女雙全了，她看著襁褓里的女兒，白凈的小臉越看越想個(gè)美人胚子，以后一定能過(guò)的富貴。比起遠(yuǎn)在江南的賈敏，她可是高興的多，可不見(jiàn)到現(xiàn)在為止，林家還沒(méi)有一個(gè)孩子么，就連姨娘出的一個(gè)女兒前一年受了風(fēng)寒也去了。

    當(dāng)年，她怎么就覺(jué)得賈敏嫁的不錯(cuò)呢，現(xiàn)在看來(lái)即便林海的官高，卻也不是皇上跟前的，指不定還不比二老爺?shù)暮媚亍?/br>
    這倒是完全的瞎說(shuō)，蘇州的知府，能和你一個(gè)捐的禮部小官相提并論嗎。

    只是，賈敏與王夫人不和卻是真的，看著賈家的來(lái)信，又是叮囑她要想辦法生個(gè)孩子的事情，賈敏是厭煩無(wú)比。她難道不想嗎，成親也有七八年了，能努力的她都做了，林海和她感情不錯(cuò)，但是還是沒(méi)有結(jié)果。想著林家?guī)状鷨蝹骶椭浪麄兊淖铀貌蝗菀?，就連小妾那里也沒(méi)有反應(yīng)，賈敏已經(jīng)從期待到不再去希望什么了，偏偏賈家還要哪壺不開(kāi)提哪壺，王夫人倒是夠惹人嫌的。

    而那邊林海接到了薛父的書(shū)信，上面正說(shuō)著希望他能幫忙引薦個(gè)先生，外加等開(kāi)了春，他們前來(lái)拜會(huì)的事情。別看薛父是個(gè)商人，他的書(shū)信寫(xiě)的倒是爽快明了，也不會(huì)讓人反感，再看著薛家送的一些精巧玩意，倒是博人一樂(lè)了。

    薛父拿著林海的回信，就打算去和薛母說(shuō)一說(shuō)這事情，一入門(mén)就看著薛母的臉色不怎么好?！斑@是怎么了，還有人給你氣受，可別讓蟠兒知道了，不定怎么捉弄人呢?！?/br>
    “還有誰(shuí)，就是聽(tīng)見(jiàn)了一點(diǎn)賈家的事情，煩心?！毖δ搁]了閉眼，她就不明白了，徐嬤嬤一個(gè)王家的人，那么喜歡賈家是為什么。

    ☆、9、一品山藥·上

    徐嬤嬤的這個(gè)年過(guò)的不算好，大年初一從賭坊里把侄兒贖出來(lái)可是費(fèi)了老大的銀子，她自己的那點(diǎn)首飾也都賠了進(jìn)去。從那個(gè)呆子好起來(lái)開(kāi)始自己的運(yùn)氣就越來(lái)越差了，莫不是那個(gè)呆子把自己的好運(yùn)道都吸了過(guò)去，徐嬤嬤心里頭琢磨著低頭前向走，也沒(méi)有看路，“哎呦！”她尖叫了一聲，差點(diǎn)就摔個(gè)狗吃屎。她驚懼地拍拍胸口，回頭看去，在路面上有一道不知什么時(shí)候多的小坑，憤恨地用腳踹了下小坑，‘嘶——’更疼了，人的腳去和石頭坑硬碰硬能不疼么。

    徐嬤嬤只能跺憤憤地跺腳，再在往前走，說(shuō)起來(lái)侄兒來(lái)這里也就是一兩個(gè)月的事情，是呆子快要不行的時(shí)候到的，侄子一定是沾上了那個(gè)的晦氣才會(huì)一直這么倒霉，不然怎么會(huì)一賭就輸了那么多，想到她的銀子和首飾，徐嬤嬤就一陣rou疼。

    那個(gè)小子到一貫是小氣的，聽(tīng)說(shuō)在賈府做奶嬤嬤的得的可比她多了去了，小主子有個(gè)好吃好喝的都能一同嘗嘗，哪像這里，自己的吃食還不如那四個(gè)小廝，只能指望著小姐，不，是薛夫人了，賞個(gè)一兩分，那也是個(gè)沒(méi)用的，這么大的薛府，都沒(méi)見(jiàn)她插手一下。

    “夫人，嬤嬤來(lái)給你報(bào)喜了?！毙鞁邒邞阎鞣N心思進(jìn)了薛夫人的院子里，臉上掛著真的興奮的表情，沒(méi)等薛夫人具體問(wèn)，就迫不及待的一股腦說(shuō)了出來(lái)。“可是大好事，京城那里都開(kāi)心的很，二小姐在正月初一生個(gè)了女娃娃，說(shuō)是像是天仙的模樣呢。賈府和王府都開(kāi)心壞了，這可算是兒女雙全了?！?/br>
    薛母見(jiàn)徐嬤嬤這般得了大事的沖進(jìn)來(lái)，不由分說(shuō)的劈里啪啦地把她jiejie生個(gè)女孩的事情當(dāng)做什么要不了的消息講了出來(lái)，眉頭就皺了起來(lái)，這事情她怎么可能不知道，賈府那里早就有人報(bào)喜了，這徐嬤嬤速度倒是和他們不相上下。

    “我已經(jīng)知道了，meimei是不容易啊?！边@句話(huà)倒是真心的，兒女債，每一個(gè)孩子都是父母含辛茹苦的帶大的，就像她對(duì)薛蟠他身體有恙的時(shí)候，四周尋醫(yī)問(wèn)藥，就怕不能治好，待如今好了卻是又想著以后能不能有出息，不過(guò)孩子順心才是最重要的。而她那個(gè)meimei大兒子的學(xué)業(yè)還沒(méi)有cao心玩，就有來(lái)一個(gè)女兒，照她的性子，想要女兒過(guò)的端是人上人的日子，只怕元春的日子還不好說(shuō)。

    徐嬤嬤沒(méi)有眼色的看出薛母對(duì)于王夫人的那份不親近，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)在薛母臉上并沒(méi)有過(guò)多的喜色，“可不是么，這下可好了，元月一日出生可是大吉利呢，以后一定是有好造化的，夫人，我們是不是也要添點(diǎn)賀禮。聽(tīng)說(shuō)三洗的時(shí)候，幾位皇子也來(lái)了，還有幾個(gè)王爺也都去慶賀了。那個(gè)場(chǎng)面叫是熱鬧啊，可惜我們不在京城，不然也能蹭一點(diǎn)喜氣?！?/br>
    薛母越聽(tīng)越覺(jué)得別扭，合著徐嬤嬤是覺(jué)得在賈府的王夫人才是正經(jīng)主子吧，她一個(gè)在金陵的也可能一輩子都不會(huì)回去的，這么戀著賈府做什么，還蹭喜氣，怎么薛府是虧待她了。不說(shuō)不覺(jué)得，徐嬤嬤身上倒是比平時(shí)素凈了許多，這大過(guò)年的出什么幺蛾子，穿成這樣，平時(shí)也沒(méi)有少賞她，難道都補(bǔ)貼給那個(gè)侄兒了，還是在蟠兒病情最不穩(wěn)定的時(shí)候來(lái)的，薛母對(duì)于這般沒(méi)有眼色的人看一眼也嫌棄，說(shuō)不定就是那個(gè)小子把晦氣帶了過(guò)來(lái)，不然幾年蟠兒都維持著，怎么當(dāng)時(shí)會(huì)在突然間就爆發(fā)了病呢。“聽(tīng)說(shuō)你侄兒從北方來(lái)了，是個(gè)什么情況？”

    倒不是薛母脾氣好，不發(fā)作一個(gè)下人，一來(lái)因?yàn)樾鞁邒呤羌依飵?lái)的，再說(shuō)她是薛蟠的奶嬤嬤多少有些情分在，并且她也算是兒子手下的人了，薛蟠的主意正，又不像是一般小孩，越過(guò)他處理倒是有些不好。這倒是雙方顧忌錯(cuò)了，母子二人卻是沒(méi)有就單單的一個(gè)嬤嬤的事情念叨過(guò)什么，薛蟠是顧忌徐嬤嬤來(lái)自王家，也算是薛母手下的一位，才遲遲沒(méi)有動(dòng)作，倒是給了徐嬤嬤一個(gè)喘氣的時(shí)機(jī)了。

    徐嬤嬤聽(tīng)見(jiàn)侄兒的事情，剛想要表示她很高興有個(gè)依靠過(guò)來(lái)投奔自己，又想起了那些賠掉的銀子，一時(shí)間有點(diǎn)支支吾吾地，“還好吧，等開(kāi)春就去找份計(jì)活，您看府里有沒(méi)有什么能用得著他的地方？”

    “府里的一切都有章程，一進(jìn)一出都要稟老爺那里記錄，你是老人了還不知道。上次已經(jīng)安排了那個(gè)曹廚子進(jìn)來(lái)了，聽(tīng)說(shuō)他現(xiàn)在都不怎么做事，現(xiàn)在又要把再進(jìn)來(lái)一個(gè)？！也是沒(méi)有活能讓他干的?！毖δ干洗伪恍鞁邒呃p的不行，又聽(tīng)著曹老頭菜燒得不錯(cuò)，自己的兒子喜吃，才會(huì)把人留下，看看能不能給薛蟠加個(gè)菜，誰(shuí)知道那個(gè)廚子翻來(lái)覆去就會(huì)兩道菜，別的菜倒是十竅通了九竅，一竅不通的，正想著要把他遣出去呢，這邊還要再給他來(lái)一個(gè)是絕不行的。

    徐嬤嬤算是碰了一鼻子的灰，只能訕訕笑笑，“這不是大爺病好了之后還沒(méi)有用過(guò)使喚過(guò)曹廚子么，才讓他清閑著，只要大爺開(kāi)口，曹廚子保管能做出美食來(lái)?！毙鞁邒哒f(shuō)也是信誓旦旦，倒也不怕出了紕漏，她想著再怎么也不會(huì)把人趕出去吧。

    “是嗎！”薛母倒是意味深長(zhǎng)的看了徐嬤嬤一眼，有些人不在你眼前晃不覺(jué)得有多討厭，只要同她說(shuō)了話(huà)，就不開(kāi)心了，倒是比不過(guò)曲嬤嬤，那位卻不是王家出來(lái)的，做事做人都比徐嬤嬤要老道，可惜當(dāng)年她的孩子出了點(diǎn)事，她也辭工離開(kāi)了?！拔乙卜α耍@事你自己去說(shuō)說(shuō)，到底是你推薦進(jìn)來(lái)的，到時(shí)候出了錯(cuò)，也要問(wèn)你的責(zé)任，這也是府里的規(guī)矩，你不會(huì)忘了吧?！?/br>
    徐嬤嬤想到了薛家的那些規(guī)矩，平時(shí)不惹事情的事情，覺(jué)得這里可比王家松快多了，但是想到了連坐的懲罰，徐嬤嬤也是頭皮一麻，薛老爺可是定下了誰(shuí)推薦了個(gè)誰(shuí)么人進(jìn)來(lái)，萬(wàn)一出事，一同問(wèn)錯(cuò)的規(guī)矩。侄子還是先別想要進(jìn)來(lái)了，先讓他老爹好好燒個(gè)菜，把薛蟠哄住再說(shuō)。

    說(shuō)到底，徐嬤嬤并不知道薛蟠不是她見(jiàn)過(guò)的其他小兒，想法還停在一個(gè)病秧子做不出大事的思維上，而另一廂學(xué)薛蟠早就打算讓這個(gè)他看來(lái)劣跡斑斑，也看自己不順眼的嬤嬤，馬上圓潤(rùn)的滾出府了。

    *****

    “當(dāng)歸，我記得今天是曹廚子和柳廚子在當(dāng)值吧?！毖词嬲沽艘幌陆罟牵瑥臅?shū)桌邊站了起來(lái)，去外面活動(dòng)一下。薛父給林家去了信之后，林海姨夫的還特意給薛蟠帶了一封信，上面也是有點(diǎn)考察的意思，問(wèn)問(wèn)他讀過(guò)的書(shū)之類(lèi)的事情。而薛蟠自是回了信，也表達(dá)了自己的一些觀點(diǎn)，這些融合了他兩輩子的一些想法，對(duì)于林海來(lái)說(shuō)，倒是看出了這個(gè)侄子是個(gè)可造之才。林海成親七八年還沒(méi)能留下一個(gè)孩子，也是頭一遭接觸這個(gè)年紀(jì)的孩子，又是自家的親戚，想著薛蟠曲折的成長(zhǎng)，再看著信，見(jiàn)字如見(jiàn)人，林海在薛蟠的飄逸又不是方正的字跡中，看到了一個(gè)好苗子。如此幾番通信，兩人卻是意外的熟稔，林海這頭想著要是有個(gè)這樣的孩子該多好啊，就更是親近了薛蟠，等著三月的見(jiàn)面了。

    薛蟠也在通信中慢慢摸出了一點(diǎn)蛛絲馬跡，看來(lái)這位林姨夫很得皇上的信任，和王子騰那邊不太像，這位更像是一位純塵，而非權(quán)臣。蘇州之行勢(shì)在必行。不過(guò)在此之前，要解決一個(gè)問(wèn)題，當(dāng)然不只是徐嬤嬤。

    “你親自去，讓他做一道一品山藥上來(lái)當(dāng)做下午的茶點(diǎn)?！毖雌饺詹粫?huì)讓當(dāng)歸跑廚房，這是想要做什么了，他最不喜歡的事情里有一條就是廚房里有人渾水摸魚(yú)，這是吃貨對(duì)于食物的敬意。

    當(dāng)歸雖然沒(méi)能從主子的表情中看出什么，卻也知道曹老頭要不好了，為什么是做一品山藥呢？有點(diǎn)搞不懂，不過(guò)主子的事情，沒(méi)有必要都懂，這才是聰明人?！靶〉模F(xiàn)在就去。”

    “曹廚子，大爺吩咐了讓你做一道一品山藥做下午的茶點(diǎn)，你可仔細(xì)著點(diǎn)?！碑?dāng)歸來(lái)到廚房，就看見(jiàn)了曹老頭無(wú)所事事的打著瞌睡，這個(gè)時(shí)候除了候著幾位其他人倒是在休息的時(shí)間，誰(shuí)不上心一下就看出來(lái)了。

    曹廚子猛地一醒，做個(gè)一品山藥，不就是山藥果餅淋一道糖汁么，這個(gè)簡(jiǎn)單。想著徐嬤嬤說(shuō)的要好好表現(xiàn)，他打起精神來(lái)，在薛家的日子沒(méi)有想象中的富得流油，去也能過(guò)的去，他可不要回到以前的屋子里，冬天連個(gè)火都不舍得燒?！爱?dāng)歸小哥你請(qǐng)好，我馬上就去做，不會(huì)讓大爺久等的?！?/br>
    當(dāng)歸笑的和睦，避過(guò)了曹老頭有點(diǎn)諂媚的臉色，“不急，不急，慢工出細(xì)活，大爺吃的可是精細(xì)，你可當(dāng)心著?！?/br>
    曹廚子決定這次要表現(xiàn)一把，就用最好的淮山藥，別說(shuō)兩淮之地的東西就是好呢，連過(guò)節(jié)也和京城不同，還能看見(jiàn)西洋來(lái)的新鮮玩意，他信心滿(mǎn)懷的進(jìn)了廚房。

    薛蟠卻是在庭院中看著枝頭的嫩芽，也是時(shí)入三月了，早春已發(fā)，待這股最后的寒氣消散，就是煙花下?lián)P州的時(shí)節(jié)。他好心情的等著茶點(diǎn)，就看見(jiàn)當(dāng)歸端著那盤(pán)用嫩黃釉色盤(pán)上疊放的幾個(gè)圓圓金燦燦的小餅，上面淋著一層紅糖汁，面相倒是不錯(cuò)。

    薛蟠夾起了其中的一個(gè)，稍稍咬了一口，在口中咀嚼了幾下，吐在了邊上，就擱下了筷子，讓人把曹廚子叫了進(jìn)來(lái)。他似笑非笑的對(duì)曹廚子說(shuō)，“這就是你做的一品山藥，你知道我對(duì)廚房的要求吧，關(guān)系到入口的東西，吃了不能吐出來(lái)，所以決不允許在材料上不清不楚，一經(jīng)查實(shí)永不續(xù)用?！?/br>
    曹廚子心中咯噔了一下，他可沒(méi)有采辦的權(quán)利，怎么可能偷工減料，堅(jiān)定地?fù)u搖頭，“小的用的是最好的山藥，淮山藥，這是一品山藥的最好材料了?！?/br>
    “這就是你的淮山藥？當(dāng)歸，讓人把他用的山藥帶進(jìn)來(lái)?！毖炊肆艘槐枋?，這糖汁沒(méi)有熬好，太甜了。

    ☆、10、一品山藥·下

    曹廚子心里惴惴，也不知道錯(cuò)在了什么地方，就看著一個(gè)小廝拿著他剛剛還沒(méi)有用完的山藥進(jìn)來(lái)呈給了薛蟠。

    薛蟠從小竹簍中隨意的取出了一根生的山藥，它的個(gè)頭不太大，色澤看上去有點(diǎn)偏黃，細(xì)細(xì)一摸刮下一層粉來(lái)，薛蟠用手指拈了一下，覺(jué)得有點(diǎn)粗糙?！安軓N子，聽(tīng)徐嬤嬤說(shuō)，你是她的親戚，一直在京城里的大飯館做領(lǐng)廚的，沒(méi)錯(cuò)吧？”

    曹老頭不敢直視薛蟠的眼睛，微微把目光向下斜視，手里冒出了一陣細(xì)汗，磕磕巴巴地說(shuō)，“是，是的，做了有十幾年了?！敝皇鞘窃诰┏堑某墙迹箫堭^也只是像是體力活勞工的歇腳處，因?yàn)檎嫉卮缶腿∶凶龃箫堭^。

    薛蟠也沒(méi)有在這一點(diǎn)上糾纏，轉(zhuǎn)而考究起了他的專(zhuān)業(yè)知識(shí)，“那么你一定知道在我大慶國(guó)中，哪里的山藥最好了？”

    曹廚子有點(diǎn)不明就里，不就是現(xiàn)在用的淮山藥么，“當(dāng)屬兩淮流域的淮山藥，金陵人杰地靈連出土的食材也不一般?！?/br>
    薛蟠見(jiàn)他似乎是在暗暗捧著在金陵長(zhǎng)大的自己，只在心中暗嘆有時(shí)候一知半解還不如全都不懂呢?！拔医o你講個(gè)小故事吧，說(shuō)是前朝的時(shí)候有個(gè)大戶(hù)人家的少爺久病不愈，大夫看了說(shuō)是氣虧不暢，于是開(kāi)了一個(gè)方子，里面重要的一味藥材就是被譽(yù)為山藥人參的山藥，用了這味藥可以補(bǔ)氣養(yǎng)肝，不出一個(gè)月就能好了。就是一定要用最好的懷山藥。但是，半年過(guò)去了，那個(gè)小少爺?shù)牟∪允遣灰?jiàn)好轉(zhuǎn)，于是府里面又請(qǐng)了一位大夫，得出的方子還是一樣，老爺就覺(jué)得奇怪了，怎么又是這個(gè)方子，吃了這么久都沒(méi)有好，不過(guò)等了片刻，大夫落筆寫(xiě)下了方子后，老爺就明白了。你知道他明白了什么嗎？”

    曹老頭心中嘀咕他又不是大夫，不通醫(yī)理怎么可能知道，就聽(tīng)到薛蟠說(shuō)，“因?yàn)橄阮^給少爺用的藥材有問(wèn)題，藥性不夠，才會(huì)失之毫厘謬以千里。你說(shuō)是什么的藥性不夠呢？”

    曹老頭聽(tīng)出了薛蟠口中的諷刺，這說(shuō)的一定是山藥吧，他感覺(jué)到了薛蟠刺在自己身上的眼神，連忙跪了下去，他是混，但是也不全傻，知道那一定是山藥的問(wèn)題。“大爺，大爺，我……”他倒是想說(shuō)出個(gè)四五六來(lái)，但是額頭滾下了汗珠卻也不知道到底是哪里有問(wèn)題。

    薛蟠的聲音還是淡淡的，一點(diǎn)也沒(méi)有在意曹老頭的窘境，“因?yàn)榈谝晃淮蠓蝈e(cuò)把‘懷’作‘淮’。在醫(yī)書(shū)中說(shuō)的‘懷參’，指的根本不是兩淮，而是河南的懷川，取自當(dāng)?shù)氐牡匦我获R平川，又及屬于懷慶府管轄，故稱(chēng)作‘懷川’。那里出土的山藥是藥效最好的，有三個(gè)特點(diǎn)，個(gè)體大、色澤白、粉性足，不只用在醫(yī)藥中，也是一品山藥這樣的藥膳的必選，你說(shuō)你做的那道能叫做一品山藥么，當(dāng)它完全沒(méi)有了原來(lái)的補(bǔ)氣養(yǎng)生的作用后，還能稱(chēng)作一品嗎？你不會(huì)忘了這道菜本來(lái)就是為了給體弱的小孩老人產(chǎn)婦食用的吧。一個(gè)連食性也不懂，更別談做出藥性的廚子，居然是京城來(lái)的大廚，還是掌勺，你自己相信嗎？嗯！”

    薛蟠的語(yǔ)調(diào)變得越來(lái)越平靜，只是最后那個(gè)‘嗯！’就像是驚雷一般在曹廚子的耳邊炸了開(kāi)了，好日子算是到頭了。

    曹廚子知道這次算是被直接尋了短處，想要在辯解兩句，就像是這道菜我是做的不咋的，別的菜還是可以的，但是又怕被大爺尋了岔子，他可是隱約中聽(tīng)說(shuō)過(guò)以前就有想要糊弄大爺?shù)膹N子，被當(dāng)眾問(wèn)了個(gè)啞口無(wú)言，這位可是真的精通吃的彎彎繞繞的主子。

    不過(guò)明顯這件事情還沒(méi)有完，“曹廚子，或者你根本就配不上廚子這個(gè)說(shuō)法，最多是個(gè)會(huì)顛勺的，你是怎么離開(kāi)京城的，你不會(huì)忘了吧！”

    曹老頭腦子中只剩下一片空白，知道了大爺全都知道了，他可以算是從京城逃了出來(lái)的，就是以前幫工的后廚，出了吃食讓一幫人讓吐下泄的事情，雖說(shuō)沒(méi)有他的責(zé)任，但是店的名聲是徹底的壞了，更要命的是他們幾個(gè)廚子都沒(méi)有出路，京城里面根本沒(méi)有人家敢用。曹老頭可是在親戚里左右巴拉了好一會(huì)，才找到了徐嬤嬤，偏巧自己沒(méi)有孩子的徐嬤嬤看上了他的兒子，想要讓他兒子為其養(yǎng)老，才有了后來(lái)到金陵這樁事情。

    曹老頭的膝蓋已經(jīng)不停的發(fā)抖，“大爺饒過(guò)小的這次吧，京城的案子真的和小的半分關(guān)系也沒(méi)有，小的是受到了牽連的啊，走投無(wú)路好不容易來(lái)到金陵，小的以后一定改，把能學(xué)的都學(xué)了。”然后就要磕頭，可是被荊芥地?fù)踝×?，大爺煩著這個(gè)東西，磕頭能解決問(wèn)題么。

    薛蟠可不覺(jué)得一個(gè)縱容兒子賭博，自己一直在廚房混日子，連他制定的規(guī)矩也一直無(wú)視的人，會(huì)真的改好，要是能改好從他來(lái)到金陵的時(shí)候，就應(yīng)該從新開(kāi)始。退一步說(shuō)，就是因?yàn)椴芾项^和徐嬤嬤的關(guān)系，薛蟠也不能在廚房里留下這樣一個(gè)不干凈的人。

    他拿過(guò)了當(dāng)歸手上的一本大冊(cè)子，翻開(kāi)來(lái)念著，“再以前的事情我就不去追究了，從廚房的規(guī)矩改革開(kāi)始這四個(gè)月里面，你按時(shí)上工的日子才只有10日，按規(guī)定每日廚子必須清潔廚具，你達(dá)標(biāo)的日子只有5日。這如果還不夠的話(huà)，在你那里報(bào)廢的食材達(dá)到了50兩銀子，這還不算下午的茶點(diǎn)，只是這些個(gè)食材去了哪里，你心里清楚。后廚的汝窯紅瓷盤(pán)一套在你那里摔碎了，方管事連個(gè)碎渣也沒(méi)看見(jiàn)，兩雙烏金銀筷也是在你那里找不到。曹老頭你還要我繼續(xù)念下去嗎？”

    “這簡(jiǎn)直不像話(huà)！”就在薛蟠像是報(bào)菜名一樣把曹老頭的罪狀一一念出來(lái)的時(shí)候，薛父走進(jìn)了別院，這是薛蟠讓人去請(qǐng)的，今天非把這個(gè)曹老頭清理出去再說(shuō)。“就不說(shuō)你廚藝低下，完全不符合薛府的規(guī)矩，居然還敢偷盜主家的財(cái)物，是誰(shuí)給你這個(gè)膽子的，難道是有人和你串聯(lián)一氣么！”

    曹老頭連忙擺手搖頭，很是忙活，被扣下了偷盜的罪名可比前面的不守規(guī)矩趕出府去要嚴(yán)重的多，這可是要進(jìn)牢里的，“小的沒(méi)有啊，真的沒(méi)有，沒(méi)有和誰(shuí)串通啊，真真是冤枉?。　边@可是絕對(duì)不能承認(rèn)的。

    “曹老頭，你可是不承認(rèn)，這上面白紙黑字的，是你自己按了手印的記錄，還能冤枉你不成了！也別否認(rèn)了，那玲瓏樓可是認(rèn)了，你是兒子把那一套汝窯紅瓷盤(pán)和烏金筷子拿去抵押了，還說(shuō)著別人家都是抵押首飾，到了他那里盡是些餐具，這可是讓他們印象深刻。你莫不是認(rèn)為薛家連這點(diǎn)消息也打聽(tīng)不出來(lái)？你的賣(mài)身契還在薛家，你就敢做這樣的事情，倒真的是膽子不小?！毖Ω负莺莸乜粗芾项^，他很好，在金陵這個(gè)地方連知府都要給薛家三分臉面，曹老頭可真是一點(diǎn)不怕，不愧是京城來(lái)的人，膽子就是大。

    “老爺，求求你就放過(guò)小的這一回吧，我一定改，那些東西拼了命也會(huì)要回來(lái)的?！辈芾项^在地上爬著，倒在薛父的跟前，不住的磕頭。

    薛父看著他眼淚鼻涕一大把的樣子，更覺(jué)得惡心，想改，呸，就剛剛還在他的包袱里搜到了藏著的羊脂玉筷枕一對(duì)，真的是膽子大的很，這是在他眼皮底下挖薛府的錢(qián)財(cái)呢，趁著蟠兒的病事到年節(jié)的忙碌一直騰不出功夫來(lái)收拾他，想要看看他能過(guò)分到什么程度，這條魚(yú)餌撒的，倒是一條貪心不已的肥魚(yú)。

    薛父和薛蟠都懶得和曹老頭多說(shuō)，“平子把他帶出去，和他那個(gè)兒子一起送衙門(mén)，該怎么辦就怎么辦?！辈淮芾项^哀聲大嚎，荊芥已經(jīng)把他的嘴堵上可，只能聽(tīng)見(jiàn)不甘心的嗚嗚聲，然后就被拖了出去。

    這件事算是告一段落，薛蟠與薛父落座后，當(dāng)歸換上了新茶，黃芪端上了兩碟裝在青釉盤(pán)子里的金燦燦小餅，淋著一層薄薄通透的深紅色糖汁，仔細(xì)一看每個(gè)小餅上面還有梅花印、牡丹印之類(lèi)的不同圖案，煞是好看誘人。

    “爹嘗嘗這是用正宗的懷山藥做的一品山藥，將生山藥去皮蒸熟之后，合著面粉揉成面團(tuán)，用不同的模子里壓平，在上面擺上甜甜的什錦果料，或者微酸的葡萄干，還有不能少的核桃仁，等再籠蒸了一番出籠后，馬上淋上蜂蜜、白糖、豬油、豆粉一起熬制的糖汁，就成了金紅相間的一品山藥了。”

    薛父夾起一個(gè)倒是一口一個(gè)的大小，還微微有點(diǎn)燙，吹了吹咬上去，糖汁甜而不膩，就著山藥餅的細(xì)膩清香，還有酸酸甜甜的果仁，倒是別有一番滋味，“再來(lái)一點(diǎn)牛乳也不錯(cuò)，不過(guò)就著茶吃也是可以的?！?/br>
    薛蟠吃了幾個(gè)，也是點(diǎn)頭，和牛乳一起的話(huà)，更能有種濃郁的感覺(jué)，和茶一起吃就更清爽不膩。“我也給娘那里去了一些，這東西健胃養(yǎng)脾，不僅增強(qiáng)體質(zhì)，也是延緩衰老的，也能變著法兒的做，拔絲山藥也不錯(cuò)?！?/br>
    等吃完之后，薛父問(wèn)起了今天的事情，“蟠兒倒是料想的不錯(cuò)，用一道菜就把他炸出來(lái)了，我托人問(wèn)了，曹老頭就是在京城牽扯進(jìn)了案子里，才逃到了這里來(lái)。”

    原先薛蟠并不清楚曹老頭在京城到底犯了什么事情，但是這樣一個(gè)廚子，連淮山藥與懷山藥也不清楚，可見(jiàn)他的本事有夠混的，聯(lián)系到他兒子的嗜賭成性，又是在薛家最忙的時(shí)候入的府，可見(jiàn)本來(lái)就有什么事情背著呢。

    不過(guò)這事情還沒(méi)有完，還差一位呢。這頭薛父倒是想起了一件事情，“你這個(gè)淮懷不分的事情，倒是讓我想起了一個(gè)人，就是曲嬤嬤，說(shuō)起來(lái)你那時(shí)候才一歲，不知道她其實(shí)是被遣送出府的。為了就是薛平聽(tīng)說(shuō)了她和京城的賈家關(guān)系不清不楚的緣故。現(xiàn)在想來(lái)，這里面有點(diǎn)古怪。”

    薛蟠仔細(xì)一下倒是懂了，薛平就是老管家平子，也許是聽(tīng)錯(cuò)了人，“爹你是說(shuō)曲、徐的發(fā)音相近，當(dāng)初弄錯(cuò)了？”在他們這一塊說(shuō)的不都是京城話(huà)，還有金陵一帶的話(huà)音，里面曲徐的發(fā)音倒是有點(diǎn)說(shuō)不準(zhǔn)。

    只是，薛父凝神想了一下，搖搖頭，“不能說(shuō)是弄錯(cuò)了，還要查查，當(dāng)初說(shuō)不定是誤打誤撞吧。”

    ☆、11、糖蒸酥酪膏

    薛蟠走在通往主院的路上，荊芥和黃芪跟在后面，而當(dāng)歸與甘草出府去置辦一些薛蟠吩咐的東西，三日后，他和薛父、薛母就要沿著大運(yùn)河下蘇州，去林府拜會(huì)林海姨夫和賈敏姨媽了，說(shuō)起來(lái)這也是他接觸的第一個(gè)賈家人。

    說(shuō)起賈家就想到了幾天前薛父說(shuō)的曲嬤嬤的事情，原來(lái)當(dāng)年是老管家薛平無(wú)意中聽(tīng)到了有人向薛府里的嬤嬤傳信，說(shuō)是給那個(gè)曲嬤嬤帶口信，京城里還是關(guān)心著金陵的事情，讓她不要忘了自己到底是哪里的人。這話(huà)模棱兩可，薛平既沒(méi)有看清傳話(huà)人，也沒(méi)有看見(jiàn)聽(tīng)話(huà)人，但從穿戴上面他確定就是薛蟠身邊的嬤嬤。說(shuō)起來(lái)薛蟠一共有三個(gè)嬤嬤，因?yàn)樗陨淼年P(guān)系，不習(xí)慣那樣喝人奶，所以可以說(shuō)是斷奶及早，都是讓人擠到碗里才喝下的，這讓他和幾個(gè)嬤嬤之間的關(guān)系并不親近，當(dāng)然他一個(gè)轉(zhuǎn)世之人，本就不會(huì)輕易與人親近，特別是當(dāng)他發(fā)現(xiàn)幾個(gè)嬤嬤都沒(méi)有真心的時(shí)候。

    一個(gè)是薛家的嬤嬤，本來(lái)就說(shuō)好了等薛蟠一歲就放回老家，還有兩個(gè)都是跟著薛母來(lái)的，一個(gè)是從王家出來(lái)的徐嬤嬤，還有一個(gè)是后來(lái)出嫁前王家給配的曲嬤嬤。

    薛蟠想著要是真論做事這一塊，曲嬤嬤可以說(shuō)是無(wú)可挑剔，和處處與他不和的徐嬤嬤比較，可以說(shuō)是好上千萬(wàn)倍了，這人就怕比較。

    但是薛父卻說(shuō)了，完美意味著虛假，曲嬤嬤當(dāng)年在薛父的質(zhì)問(wèn)下，承認(rèn)了她原先和賈家有關(guān)聯(lián)，是王夫人薛母meimei身邊的人，至于meimei把一個(gè)嬤嬤派到薛家來(lái)的用心是什么，薛父不好說(shuō)。前頭就說(shuō)過(guò)，算起來(lái)只有薛母嫁給了商賈的薛父，這是看上去有點(diǎn)不和的婚事，王家照理也可以找一個(gè)在朝為官人家的兒子讓薛母嫁過(guò)去。要說(shuō)不是為了薛家在財(cái)錢(qián)上的好處，薛父自己都有點(diǎn)不相信。如果，不是他本就是個(gè)明白人，而薛母也聽(tīng)他的話(huà)，加上兒子爭(zhēng)氣，萬(wàn)一他不在了，薛家變成什么樣，王家能不能撈到好處，還是二說(shuō)。

    所以，當(dāng)年曲嬤嬤的話(huà)，薛父也是信了的，王夫人那個(gè)人還真的做的出這樣的事情來(lái)?；蛘哒f(shuō)，整個(gè)王家都不是善茬，要不然王子騰能輕易在皇上心里留著位置。曲嬤嬤被發(fā)賣(mài)了出去，但如今看來(lái)這背后似乎還有隱情。先不說(shuō)到底是徐嬤嬤還是曲嬤嬤才是王夫人的人，也要想想那個(gè)背后的人真的是王夫人嗎，還是另有其人？王夫人不過(guò)是個(gè)借口。