水梅疏攀緊了他，頭上是御輦的金黃帳幔，她閉上了眼睛。眼淚又悄悄流了出來，她一面喘息著熱情地回吻著他，一面輕聲道：“郎君，你說的對(duì)?！彼麄兌贾?，他們不會(huì)再分開了。

    皇帝抱著他的皇后，到了此時(shí)，他終于不再擔(dān)心了。她是他的了。他們?cè)谪咕盎ㄇf之中分別，他想她遭到這樣的打擊，一時(shí)想不通，就讓她多想一會(huì)兒。好在她的父兄皆回來了，她也有人照顧。

    但他一回宮，就讓禮部開始籌備他們的婚事。帝王婚事，禮節(jié)甚多，所需之物更眾，最快也要半年。哪里知道水梅疏想來想去，最后拿定的主意是拋下他，離開百花村?；实圻@下可真急了，什么都不管了。告訴禮部有什么拉上什么，先去將皇后娘娘接回來。

    禮部也沒什么法子。這位皇后娘娘，本來就是糊里糊涂定了的。還沒有舉辦婚禮，就先上了太廟譜牒。大熙開國以來沒有見過這樣的。但是反正先帝之時(shí)，就禮樂廢弛，這新帝又手段凌厲，說一不二，這些小節(jié)，也就依了他吧。

    水梅疏在御輦之中摟緊了她的丈夫，半響才道：“這與我想的不同。”

    皇帝哄回了人就已經(jīng)心滿意足了，他低頭吻著她，輕聲道：“阿梅，你先與我回宮中小住吧。我們與香國約定比斗的時(shí)間快要到了。制香的功課不能落下?！?/br>
    水梅疏入宮一月之后，就到了冬至。

    雪花漫空飛舞，在太廟之前，與香國的斗香大會(huì)開始了。宮城的城墻之上，搭起了一座黃綾帳篷。北風(fēng)呼嘯，卷著大片雪花飛入簾中，簾外銀裝素裹白茫茫一片，江山一統(tǒng)。

    城下擠得水泄不通，皆是頂風(fēng)冒雪來圍觀的百姓們?；实坌嫣煜?，說皇后為蒼生請(qǐng)戰(zhàn)，要與香國高手比斗，以城池為賭注。朝野嘩然。百姓們既擔(dān)心這農(nóng)女皇后會(huì)在比斗中失敗，又熱血沸騰地希望她能夠創(chuàng)造奇跡。所有人皆早早就等候在宮門之下。

    京畿整條大道上，人山人海，附近的酒樓茶肆，也積滿了人群，連屋頂上都站著人。

    日上三竿，斗香已經(jīng)進(jìn)行了兩輪，前兩輪雙方各勝一場，馬上就要進(jìn)行第三輪，這一局將決定勝負(fù)。眾人都十分緊張。

    宮城之上的黃綾帳中放著幾張紫檀香案，香具香料一字排開。許多用過的香料鋪在桌子上，每一樣都價(jià)值千金，此刻卻散亂地丟在一邊。

    滿朝眾臣皆擁著狐裘捧著手爐，坐在帳中，雖然凍得打哆嗦，但都神情有些緊張。即便不滿意皇帝娶個(gè)民女的人，此刻也對(duì)皇后心悅誠服，并且盼望皇后能夠勝出。

    香國國王阿巴斯身著華貴圓領(lǐng)長袍，頭戴藍(lán)寶石裝飾的皇冠，英俊挺拔。站在香案左側(cè)。而水梅疏一身繁復(fù)華貴翟紋皇后禮服，紅色織金纻絲霞披云錦燦爛，頭戴九龍四鳳冠，翠鈿垂珠，貌若天人，站在香案右側(cè)。

    阿巴斯看向坐在上首的皇帝，英俊逼人，身著明黃織金蟠龍袍，二龍戲珠折角翼善冠，與皇后正是一對(duì)璧人。他微笑道：“皇上，原來大熙第一女香師竟是皇后娘娘，皇帝你瞞得好緊。本王這次是入了皇帝套中了?！?/br>
    皇帝與他對(duì)視，知道他語帶雙關(guān)。他在說自己借那鴻臚寺叛徒蘭旻陽之手，引阿巴斯去暗襲臨王，從而給臨王謀反加上了最后一根稻草。

    皇帝卻沒有理會(huì)他，而是看向自己的皇后，她的臉頰凍得微紅，吹彈可破，讓他十分心疼：“梓童，勝敗乃兵家常事。梓童莫要擔(dān)憂，只管比下一場?！?/br>
    水梅疏望著英俊的丈夫，她知道他在說，如果她輸了他就立刻翻臉，扣押阿巴斯，寧背負(fù)毀約惡名，也不會(huì)將她輸給香國人。

    水梅疏心中感嘆，卻垂目道：“皇上請(qǐng)放心，臣妾定能取勝?！卑退闺m然為她的美貌所懾，但是也忍不了她的狂妄，他道：“本王掃雪牽馬以待皇后?！?/br>
    禮官此刻敲擊云板，聲傳四野，他高唱一聲：“第三輪開始?！?/br>
    最后一輪乃是現(xiàn)場制香比賽。雙方指定一樣香，讓對(duì)方限時(shí)之內(nèi)完成。這樣香，自己要事先做好，以示并未刁難對(duì)方。

    雙方的香鎖入柜中，此刻被抬了上來，兩人分別開鎖，將香交給對(duì)方，并解說名目。

    阿巴斯道：“本王的是龍腦千步香，皇后請(qǐng)。”水梅疏道：“本宮的是振靈瑞麟香。”兩人說完都對(duì)看一眼，發(fā)現(xiàn)自己事先打聽到的消息都是假的。兩人都臨戰(zhàn)換了香。當(dāng)下二人皆不再多說話。

    兩人往來穿梭，仔細(xì)選好了所用的各式香料，命從人將香料細(xì)細(xì)研磨。水梅疏用煮香之法，而阿巴斯用蒸香法。一時(shí)大帳中，火焰熊熊，水霧繚繞，朦朧了眾人的身影。而各式香料的香氣不斷變換著。

    皇帝緊緊盯著水梅疏，這些天來水梅疏勤學(xué)苦練，此刻她在眾人面前制香，手法熟練，只見她纖纖玉手翻飛，宛若天女散花，令人目不暇接，十分優(yōu)美。眾臣皆點(diǎn)頭，看來他們的皇后浸yin此道多年，果真是高手。

    另一邊的阿巴斯則是用他香國之法，雖略古怪，但是法度森嚴(yán)，另有一番大家氣度。煮、蒸之后要烘焙。兩人將制好的半成品香粉放入陶罐之中，又上火烤。這下兩人皆自己拿著火鉗，不斷翻轉(zhuǎn)陶罐，不再假人之手。這個(gè)步驟十分重要。

    烘焙結(jié)束之后，又煉蜜炒香，在天青陶瓷香罐之中細(xì)細(xì)搗勻，盛入香罐之中。兩人皆頭上見汗。兩人幾乎同時(shí)完成，又未分出勝負(fù)。制好的香品，盛給十二位評(píng)判。眾人細(xì)細(xì)聞、看、嘗、燒之后點(diǎn)點(diǎn)頭，表示二人之香均為上品，難分伯仲。