換誰也沒膽子把自己豎成靶子給人打啊！不過話再說回來,國王的妥協(xié)也從一個側(cè)面說明了,國王或者貴族的權(quán)力地位都已不可能恢復(fù)到從前。

    隨著宴會時間臨近,越來越多的馬車停在了街口。所幸今天是圣誕前一天，絕大多數(shù)市民都等著在家里過節(jié)，否則非得引起交通堵塞不可。

    這種時候，和認識的人一起進宮是個好選擇。夏爾本來想等著奧爾良公爵或者夏爾特爾公爵——畢竟名義上他接受的是這一派的邀請——一起進去，但在他碰到這兩人之前，米歇爾就先找到了他。

    “親愛的夏爾，”米歇爾笑盈盈地說，“好久不見！”

    夏爾一看那笑容就生出一點兒不好的預(yù)感。他倒不是怕米歇爾，但是他總覺得，要是維克托知道這個又該哪里不對了——要知道，這里是巴黎，可不是山高皇帝遠的波爾多！

    但無論如何，這時候絕對不能晾著米歇爾。“這話該是我說才對，”他也用同樣的笑容對回去，“我就想著，能在這沙龍上再見到您呢！”只是沒想到會這么早而已。

    米歇爾臉上的笑容更深了些?！叭绻皇潜菹碌拿孀?，恐怕我還見不著您這一面……”他這么說，語氣不像抱怨倒像是遺憾，又很快地話鋒一轉(zhuǎn)：“您還是第一次來吧？時間也差不多了，不如您和我一起進去？”

    反正和米歇爾打交道是遲早的事情，夏爾覺得他沒什么理由拒絕。“那我可得先感謝您的好意了?！?/br>
    巴黎剛下過一場鵝毛大雪，但宮里的廣場和干道都十分干凈，可以看出剛剛清掃過，只空氣里依舊帶著冷冷的雪味兒。

    兩人夾雜在三三兩兩的人流之間往里走，寒暄的同時也不忘和認識的人打招呼。等到穿過騎兵凱旋門之下時，他們算是正式進了杜樂麗宮的大門，米歇爾也終于找到了時間：“上次和您提過的事情，您覺得怎樣？”他低聲問。

    這話說得委婉，只問意見、不談立場。夏爾在心里默默地給米歇爾點了個贊，然后照著字面意思回答了：“我之前說過，您做了一筆好生意；我現(xiàn)在仍然這么認為?！?/br>
    米歇爾回以一個微笑，并不太意外。大家都不傻，知道選什么對自己最好。葛朗臺家最近幾個月的動向絲毫看不出有朝他這里偏斜的傾向，他已經(jīng)有了準備。但這并不意味著，他就會輕易放棄?！皬哪砩希铱煽床怀鲞@句話?！彼φ劊澳@就是說客套話哄我吧？”

    “您這笑話可不適合在這時候說?！毕臓柟室廪揶恚瑫r不著痕跡地把話題引到另一個上頭：“但我同時也要請求您的原諒——我最近事情太多了，還沒能給您物色到一個合格的人選?！?/br>
    這話的重點聽起來像是人選，但其實是事情多。

    果不其然，米歇爾準確地抓住了話尾?！澳羞@份心，我已經(jīng)很欣賞了。不過我也聽說，您在埃佩爾納和沙隆大展拳腳；我不夸張地形容，如果您是在巴黎弄出這么大動靜的話，現(xiàn)在主動和您打招呼的人都要排隊，絕對能把我擠到革命廣場(即現(xiàn)協(xié)和廣場)上去！”

    “我算是看出來了，”夏爾笑出了聲，“您今天就在這里等著擠兌我呢，是嗎？”

    “當然不是，這是夸獎?！泵仔獱柦拥煤芸?。他畢竟不是個守舊貴族，深奉買賣不成仁義在的道理——當然，這待遇僅限于資格足夠的對手，聰明人總不適合當敵人。而夏爾雖然沒答應(yīng)他，但也沒讓他下不來臺，還換了種方式主動示好。

    這時候，不順著桿兒爬的才是蠢蛋！

    工業(yè)話題能說的就太多了。畢竟紡織廠這樣的工業(yè)，人人都看著眼紅；但法國又不是英國，技術(shù)和機器都是個問題。只要能解決這兩樣，再投入資金，不就是人人都是工廠主的節(jié)奏？

    作為一個合格的投資商人、自己還做點生意，米歇爾對各種細節(jié)都很感興趣。對此，夏爾不可能一問三不知、也不可能老老實實地全盤托出，只挑著話說，關(guān)鍵技術(shù)守口如瓶。他們現(xiàn)在名義上還是對手，底牌當然不能在第一回合就全露出來。

    于是，但維克托和他爹一起穿過杜樂麗宮的長廊、進入到宴會廳時，注意到的就是這么一副情形——夏爾正在和某個他聽到名字就厭煩的人站一起，還一副相談甚歡的樣子。

    至于這么見縫插針嗎，他只是晚到了一點點而已！

    維克托腹誹。但他并沒有直接沖上去——周圍還有一大群人呢——而是和附近幾個人寒暄了幾句，然后走到了奧爾良公爵身邊?！八麄冞@是明著在我們眼皮底下?lián)屓肆??！彼吐暤?，語氣沒什么波動。

    “我看見了?！惫糸w下這么回答，“但米歇爾又不是別人，他是個銀行家。我們都知道，商人和銀行家總是比較有話可聊?！?/br>
    維克托在心里翻了個白眼。他當然知道這點，要不然阿圖瓦伯爵那邊也不會讓米歇爾出面做這件事。但對他來說，要不是米歇爾，他才不cao這份心呢！

    斐迪南站在奧爾良公爵身側(cè)，把他們的對話都聽在了耳朵里。“夏爾說他還沒碰上不能解決的問題，”他篤定道，“在這點上我相信他，尤其是在一開始的事情之后。”

    奧爾良公爵和維克托都因此多看了斐迪南一眼。一開始的事情是指夏爾用明顯不夠的資金周轉(zhuǎn)弄回來了超額的葡萄酒，他們?nèi)藢@種刁難心知肚明。

    “我想米歇爾不會成功，”奧爾良公爵最后給這件事下了個定論，“不然我們可以走著瞧。”他把目光收回來，重新轉(zhuǎn)向維克托：“令尊今天來了嗎？”他們的身份都太顯眼，不適合在這種聚會上長時間小范圍交談。

    “是的?！本S克托知道公爵的顧慮，從善如流地道：“不過我必須負責任地提醒您：父親最近迷上了園藝，這時候恐怕正和某位貴婦人交流經(jīng)驗?zāi)兀　?/br>
    奧爾良公爵朝四周看了看，很快發(fā)現(xiàn)了目標。正如維克托所說，老拉菲特先生正和一群夫人們打得火熱——這在男女涇渭分明的場地里可真是個奇景?！案ダ仕魍哌€真有心情，”他無奈搖頭道，“恐怕這沙龍上最輕松的就屬他了吧？”

    “誰說不是呢？”維克托比奧爾良公爵還無奈，“從他退休以后，事情就越來越……”他沒說下去，只攤了攤手。

    而這個時候，夏爾和米歇爾的談話已經(jīng)到了更深的階段。

    “機器真是個問題，”米歇爾研究性地道，“難不成要去偷偷運些回來？”他又不可能和夏爾一樣，輕輕松松就能拿到專利！

    “您一定在和我開玩笑?！毕臓柭牫鰧Ψ?jīng)]太認真，“您這樣的體面紳士，怎么可能做這種事情呢？”

    米歇爾笑了笑，不說他真的考慮過這方式?！疤醒哿耍彼f出了迫使他放棄的真正原因，“英國佬會找上門來的。”那可就得不償失了。

    夏爾左右看了看，然后向米歇爾的腦袋湊過去了一點：“只是現(xiàn)在而已；最多三年，我保證英國人主動撤銷他們的機器出口禁令——這我可只告訴過您一個人?！?/br>
    “……您這是有消息渠道？”震驚過后是狂喜，米歇爾想要確認這是不是真的。如果真的是，為什么他沒聽說過一點風聲？

    “英國人的工廠效率高，您當然知道。英國的市場有多大，您肯定也知道吧？”夏爾提示道，“您覺得他們會甘心只賺國內(nèi)的錢嗎？”

    “這意思是……”米歇爾幾乎一瞬間就明白過來。

    英國國內(nèi)市場有限，等飽和以后只能對外擴展業(yè)務(wù)。想壟斷技術(shù)又想到別國掙錢，根本沒這種好事！

    結(jié)合這個，夏爾說的三年也很容易理解了——照他剛才知道的，葛朗臺家的工廠規(guī)模相當大，而且夏爾并不阻撓別人和他進入同樣的領(lǐng)域，甚至歡迎。這樣一來，英國人就會在不久之后發(fā)現(xiàn)，他們越晚開放禁令，在無形中能得到的好處就越縮水——

    因為已經(jīng)有其他人在賣和他們一樣、甚至更好更便宜的東西了！

    “您合該去做商務(wù)大臣?！泵仔獱柊l(fā)誓，這話絕不是恭維，他絕對發(fā)自真心。

    “感謝您這么看得起我，但我們剛剛還和商務(wù)大臣談過天氣！”夏爾對此敬謝不敏。但米歇爾果然夠敏銳，他的計劃還是有可行性的！

    就在這時，原本散布四周的人群聚攏起來，談話聲也低了下去——國王和王后正從二樓走下來，宴會正式開始了。

    ☆、第68章

    作為全法國名義上最有權(quán)勢和地位的人,路易十八最近有點煩。

    說句實話,國王陛下自認為他并不是要求很高的人。雖然不能住在豪華奢靡的凡爾賽宮，但現(xiàn)在的日子和他之前被流放到威斯特伐利亞時相比，已經(jīng)好不要太多，他很滿足。

    另外,在他哥哥路易十六被送上斷頭臺、他侄子路易十七死在監(jiān)獄里之后,國王陛下就不奢望他能擁有和他先輩們一樣的權(quán)力了。只要他的王位安穩(wěn)，他個人完全不介意底下的大臣是什么派別——

    只要能做事、只要能讓國民們對他這個國王報有哪怕是最后一絲的愛戴，他覺得自由主義也不是什么壞事。他能管的事情的確少了,享受也少了；但至少整個國家在發(fā)展，人民生活水平在提高，不是嗎？

    按照后世的眼光來看，法國這時期的政治格局說起來還是君主專權(quán)，但實質(zhì)上是君主立憲。我們必須客觀地說，除去時局和魄力的因素，路易十八還算一位開明的君主。

    只可惜，國王陛下這么想，他家人可不這么想；尤其是他那個不省心的弟弟，阿圖瓦伯爵。

    雖然實權(quán)大不如前，但這并不代表國王陛下完全不知道底下發(fā)生的事情。所以對于兩派暗中對掐，他心知肚明，并且在感情上偏向新興資產(chǎn)派——因為他覺得，照他弟弟那政見，如若登基，絕不可能安穩(wěn)地老死在國王寶座上；恢復(fù)到從前根本一點前途也沒有，還不如參考一下英國人的做法呢！(英國此時已經(jīng)開始施行君主立憲制)

    問題在于，他這么想，但卻不能那么做。出于對自身利益的考慮，以奧地利為首的神圣同盟極其不想看到法國國內(nèi)自由化思潮擴大，所以總對法國國內(nèi)各種事務(wù)橫加干預(yù)，尤其是某些重要的政府職位——

    一個多月前，作為委員會主席，他屬意的德卡茲伯爵成為了新的部長會議主席。但沒多久，就有消息傳來，暗示他最好換個人，因為德卡茲“傾向危險”，有人對此表示擔憂。

    我這個做國王的都不擔心什么危險，“有人”心塞個毛！

    國王陛下要暴躁了。德卡茲是他的內(nèi)閣首腦，有那些指指點點的外國人什么事？

    在這種外壓下，可想而知路易十八的心情如何——伐開心，相當?shù)亍?/br>
    而這種情緒，就算他不表現(xiàn)出來，該知道的也一個不少：極端保王黨和新興資產(chǎn)派就從來沒看對方順眼過，一直明爭暗斗；兩邊不說知根知底，但對方大致有什么底牌和后臺還是能猜出幾分的。這樣一來，雙方對另一邊能拿出的手段也就有所估計。

    另外，雖然政見只能算是溫和派，但德卡茲做事的風格明顯更有利于新興資產(chǎn)派，保王黨們怎么可能滿意？當然是想盡各種辦法、誓要把他拉下臺！

    知道這些背景、再知道這就是最近臺面上最大的矛盾，就很容易猜想，王室圣誕沙龍的氣氛如何。表面上，大廳金碧輝煌、美輪美奐，人們歡聲笑語、觥籌交錯；實際上到底如何，誰又敢保證自己真的知道呢？

    “目前看起來，還沒人想攪了這個圣誕夜?！?/br>