但他這么說的時(shí)候，心里在嘀咕。這氣氛真不太對??！他爹肯定巴不上這樣的貴族，那為什么奧爾良公爵點(diǎn)名要見他爹？說是偶然的話，未免也太偶然了吧？而說是必然……拉菲特沒這么閑才對??！

    夏爾有個優(yōu)點(diǎn)是從不自作多情，所以他現(xiàn)在根本不知道維克托已經(jīng)少見地對他產(chǎn)生了興趣。

    “你就是紀(jì)堯姆的兒子？”公爵問。他說話時(shí)一般不喜歡邊上有人旁聽，但今天比較例外，因?yàn)樗肟纯聪臓柕降自趺磻?yīng)對這種情況。

    “是的，我叫夏爾。”夏爾躊躇了一下，選了個最中規(guī)中矩的回答。因?yàn)槿绻挥袏W爾良公爵也就罷了，旁邊還有百八十雙眼睛盯著，他自然是越規(guī)矩越好。“家父近日去了東部的香檳酒產(chǎn)區(qū)，考慮到天氣，三天以后才能回來。如果您有什么事情的話，我可以代為傳達(dá)?！?/br>
    這話說得清楚沉穩(wěn)，又旁敲側(cè)擊地點(diǎn)出了葡萄酒這個要點(diǎn)，公爵微微瞇眼。紀(jì)堯姆肯定知道葡萄酒特供商這回事，在這節(jié)骨眼上還跑到了外地，可想而知態(tài)度如何。“聽說最近的葡萄酒才是好價(jià)，”他意有所指地說，“香檳銷量可不太高?！?/br>
    周圍一圈人都莫名其妙。難道公爵閣下找紀(jì)堯姆，就是為了說這么一句話？

    但夏爾聽出來了那底下隱藏的一絲不滿，不由得暗道這公爵真難打交道。以葛朗臺家的關(guān)系網(wǎng)，幾乎沒有機(jī)會在這件事上分一杯羹；而公爵被人環(huán)繞習(xí)慣了，知道紀(jì)堯姆竟然直接放棄，很有意見。

    和公爵爭論顯然有弊無害，夏爾迅速地把自家?guī)齑嬖谀X海里過了一遍，道：“我們在巴黎倉庫還有不少沒開封的橡木桶，都裝滿了葡萄酒。再過兩三個月，葡萄成熟以后，勃艮第還有源源不斷的新酒?，F(xiàn)在的葡萄酒是好價(jià)，但進(jìn)太多的話，到時(shí)候就……”他停頓了一下，適時(shí)露出歉意的微笑：“不好意思，我說了太多無關(guān)緊要的話?！?/br>
    阿爾豐斯擠在人群里，聞言差點(diǎn)沒沖上去搖晃夏爾：什么叫無關(guān)緊要?。榱俗约业睦?，趕緊繼續(xù)說下去！

    但事情當(dāng)然不能照他那么想。對于奧爾良公爵來說，葛朗臺家的生意豈不就是無關(guān)緊要嗎？

    公爵現(xiàn)在終于知道，維克托說的“一點(diǎn)也不像個年輕人”是怎么一回事了。

    在這種年紀(jì)清楚地知道家里的生意已經(jīng)很不容易，但更不容易的是，夏爾很聰明地推銷自己，而且知道尺度；倒回來還為此道歉，立場完全站在了他這邊。對夏爾來說，事情能成當(dāng)然更好；不能成的話，他也挑不出夏爾的錯處。

    “你的意思是，”公爵微微揚(yáng)起下巴，“到時(shí)賣不出去，葛朗臺家就要破產(chǎn)？”

    這話說得直接，不少人在倒吸冷氣，但夏爾并沒有顯得被觸怒。相反地，他直接承認(rèn)了：“我想，倉庫里有一大堆裝滿酒的橡木桶，對任何一個葡萄酒批發(fā)商來說都不是好事。”

    “如果賣出去呢？”公爵又問。

    “那正是我們所熱切期望的。”夏爾實(shí)話實(shí)說。

    公爵盯著他好幾秒，突然間笑了?！澳憬衲陰讱q？”

    這話題轉(zhuǎn)得太突兀，以至于所有人都沒回過神。前一秒不還火藥四濺嗎？后一秒就變成拉家常了？

    “承蒙您慷慨垂問。再有一個月，就是我二十一歲生日?！毕臓栍脩T常的語速回答，但心里也沒摸清對方打的什么主意。不過他隱隱約約有種感覺，對方今天還真是沖他來的。

    “如果有人要送你一份很大的生日禮物，你敢收嗎？”公爵說這話的時(shí)候，臉上的表情幾乎達(dá)到了似笑非笑的極致。加上他有很深的法令紋，外人看著簡直不寒而栗。

    夏爾毫不閃躲地迎上了他的視線，抿唇一笑：“我一直樂于接受各種挑戰(zhàn)?！?/br>
    公爵閣下終于點(diǎn)了頭。他抬起一只手，周圍的人立刻識相地退走，給他們倆留下一個空曠的圓圈?！澳悴碌贸鰜?，那是什么？”

    “我不知道?！毕臓柣卮稹！拔椅ㄒ恢赖氖牵谀侵?，我會親自給您送上請?zhí)瑧┱埬篑{光臨。”

    “好，非常好！”公爵笑了。

    不一會兒，這件事就在舞會上引起了軒然大波。雖然沒有人聽懂那些你來我往的啞謎，但有一點(diǎn)很明顯：公爵不知道看中了夏爾的哪一方面，有可能把葡萄酒特供商這樣的肥缺交給葛朗臺家。

    這對有些人來說是驚訝，對有些人來說是噩耗。但無論是哪個，他們都想從夏爾身上套出更多的內(nèi)情。只是等到那時(shí)候，夏爾早就和紐沁根先生說過，提前從宴會廳離開了。

    阿爾豐斯自然也跟著他走。一出大門，他就迫不及待地問：“沒什么事情吧？你們后面的話，我根本一點(diǎn)也不明白！公爵閣下的語氣實(shí)在……”太嚇人了有沒有！

    夏爾在心里搖了搖頭。阿爾豐斯肯定不知道，面試環(huán)節(jié)里有時(shí)候會有危機(jī)處理、甚至人身攻擊這樣的內(nèi)容。如果對方說葛朗臺家要破產(chǎn)時(shí)他被激怒，什么事情都玩完了。“你也說了，公爵閣下。以他的地位，根本沒必要和我們過不去，那樣顯得太掉價(jià)了?！?/br>
    “說的也是……”阿爾豐斯剛還有點(diǎn)生氣，現(xiàn)在一聽恍然大悟。“所以他只是嚇唬你？”

    “我想他大概聽了某些傳言，這才對我有興趣。”夏爾回答，覺得這事八成和拉菲特有關(guān)系。公爵也實(shí)在難纏，而從今天的情況來看，公爵更喜歡直接誠實(shí)的人，他賭對了。

    “那他后來問你生日……”阿爾豐斯還想再問，但突然明白了?！八堰@件事交給你做！但你還沒成年，所以……”

    “所以是生日禮物。我們最好做點(diǎn)準(zhǔn)備，要不然有可能會變成驚嚇。”夏爾說。雖然這件事的概率不太高——奧爾良公爵不是出爾反爾的人——但他可不能給合作對象兼將來的國王陛下留下糟糕的印象。

    “所以這么早走？”阿爾豐斯點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后又想到了他毫無進(jìn)展的生意?！澳憔秃昧?，不過我回去的時(shí)候就要小心點(diǎn)?！彼@話純屬自我調(diào)侃，因?yàn)樗趴吮緛硪矝]抱多大期望。如果他們家也經(jīng)營葡萄酒的話，倒可以和夏爾合作，但他們家擺弄的是軍火生意，八竿子打不著??！

    夏爾看他蔫蔫的樣子，不由出聲提醒?！澳阃耍€有一次機(jī)會。”

    “什么？”阿爾豐斯立刻打起了精神。

    夏爾看著左右無人，就把他和公爵的最后一段對話告訴給阿爾豐斯。“你不會把這種話到處亂說的，對吧？也會給我?guī)ФY物的，對吧？”雖說紀(jì)堯姆肯定會邀請很多人，但可不是所有人都知道，公爵閣下會答應(yīng)邀請的。如果阿爾豐斯早做準(zhǔn)備，肯定會 比別人更有優(yōu)勢。

    阿爾豐斯喜上眉梢，拼命點(diǎn)頭?！澳鞘钱?dāng)然！夏爾，我真是越來越愛你了！”

    “閉嘴！”夏爾再一次沒好氣了。“別說得好像我對你有興趣似的?！?/br>
    不過阿爾豐斯正在興頭上，根本沒把這責(zé)怪聽到耳朵里去。

    至于這頭，舞會上所有人的心思都被吸引走了暫且不說，奧爾良公爵自己也提前退場了。等他回到自己的公館，就吩咐侍從把自家大兒子叫來。

    斐迪南·腓力，今年十八歲，正好處在一個適合進(jìn)入社交圈子的年紀(jì)。他的樣貌幾乎是路易·腓力年輕時(shí)候的翻版，眉宇間有些許陰沉——換做是任何一個人，童年跟著父母在美洲和英格蘭流亡的話，也開朗不到哪里去。而且，別看他才十八，作為長子，他已經(jīng)繼承了夏爾特爾公爵的稱號，走出去只有被別人跪舔的份兒，所以更加寡言。

    奧爾良公爵自然知道自己的兒子性情如何，所以看到斐迪南和以往一樣的面無表情時(shí)沒什么特別反應(yīng)。他把今天的事情大致說了說，最后交代道：“葡萄酒這塊兒就交給你了。到時(shí)候夏爾送請?zhí)^來，你接待他，告訴他這就是我的意思。”

    斐迪南點(diǎn)頭。這對他們來說不是什么特別大的交易，讓他做也無可厚非。是誰都沒關(guān)系，反正是別人需要和他套近乎，而不是他需要和別人套近乎。但他唯一關(guān)心的是，“您的意思是，這個夏爾還未成年？”不是他鄙視夏爾，實(shí)在是，以他爹的個性，為什么會相信這樣的年輕小伙子？

    公爵一聽就知道是什么意思。“我看中的當(dāng)然不是他的年紀(jì)。”他微微敲著桌子，“我看中的是個做事的人。如果夏爾這次能把事情做好，那他就留給你了。”

    斐迪南明白了。夏爾說起來是年輕，但如果留著幫他做事，年紀(jì)卻是正好?，F(xiàn)在開始培養(yǎng)，等他成年之后就有可靠的左右手?！笆堑?，父親。”他告辭退下，對傳聞中的夏爾總算產(chǎn)生了一點(diǎn)興趣。

    ☆、第 8 章

    接下來的兩天，夏爾閉門謝客，只派人出去打探了點(diǎn)消息。

    舞會這樣的場所通常都會有一些大大小小的消息，這次在紐沁根公館里發(fā)生的事情已經(jīng)夠得上大的級別。但他和奧爾良公爵的對話隱晦含蓄，加之還沒有正式拍板，所以眾人也就私底下傳傳。利益相關(guān)的其他人當(dāng)然急，可也不敢表現(xiàn)得太明顯，一股風(fēng)雨欲來的味道。

    然后是關(guān)于軍隊(duì)特供商的細(xì)節(jié)。雖說誰都知道這是個肥差，但夏爾之前根本沒聽說，自然也要補(bǔ)充點(diǎn)細(xì)節(jié)知識。

    這事已經(jīng)暗中宣揚(yáng)開來，消息也不難打聽。但夏爾發(fā)現(xiàn)，不算不知道一算嚇一跳，以現(xiàn)在葛朗臺家的實(shí)力，要一口吞下這口肥rou竟然還有點(diǎn)難。把家中所有能用上的資金都押上，恐怕也滿足不了軍隊(duì)的供給。

    最后還有一個問題，因?yàn)榈玫较?，紀(jì)堯姆提前一天從東部回來了。問題在于，他對這件事的反應(yīng)不是欣喜若狂，而是憂慮重重?！斑@件事到底是怎么發(fā)生的？”

    夏爾對此不太意外。紀(jì)堯姆一貫小心謹(jǐn)慎，要不也不能在飄搖的巴黎商界維持他一貫的地位?，F(xiàn)在，就連他都知道葛朗臺家的實(shí)力不夠，紀(jì)堯姆又怎么可能不知道？他腦袋里想著這些，嘴上卻沒有閑著，一五一十地把舞會上發(fā)生的事情說了。

    紀(jì)堯姆在自家書房的實(shí)木地板上轉(zhuǎn)了半個圈，眉頭鎖得比剛才還緊?！肮糸w下主動找的你？”他是小心，但同時(shí)也很精明。雖說奧爾良公爵那時(shí)候開口說的是他的名字，但從事情發(fā)展來看，無疑是沖著他寶貝兒子來的?！霸趺磿@樣？”

    “雖然我并不想胡亂猜測，但我恐怕只有一個原因?！毕臓柪潇o地回答。

    紀(jì)堯姆猛地一頓，看向兒子俊秀的臉蛋，半晌點(diǎn)了下頭。雖然他也想不出，拉菲特到底和公爵說了什么，但無疑只可能是拉菲特。

    兩人明白彼此心照不宣，都沒說出口。紀(jì)堯姆又想了想這整件事，不由得嘆了口氣，道：“這事我不怪你。在那樣的情況下，不答應(yīng)根本不行?！?/br>
    夏爾同意。公爵那時(shí)候語氣咄咄逼人，他要是低了頭，以后就很難不被人指指點(diǎn)點(diǎn)。面子還是其次，重點(diǎn)在于，如果他不敢答應(yīng)，還會給人留下一種軟弱可欺的印象，怎么也扶不上墻的那種。

    這是機(jī)遇沒錯，但同時(shí)也有把自己噎死的可能。

    紀(jì)堯姆又想嘆氣，但這次他忍住了。他把一直抓著的手杖靠到桌邊，自己坐了下去，同時(shí)示意夏爾坐在他身邊?！斑@件事，我半個月前就知道了。那時(shí)候我衡量了一下利弊，一是沒門路，二是實(shí)力不足，所以就沒太放在心上。你那時(shí)剛剛靜心下來學(xué)習(xí)不久，我也就沒告訴你?！?/br>
    夏爾點(diǎn)頭，他看得出紀(jì)堯姆這是要把所有事情都說清楚了。

    “咱們家每年能經(jīng)手多少葡萄酒，你現(xiàn)在應(yīng)該也有個大致的數(shù)量印象?！奔o(jì)堯姆繼續(xù)道，“勃艮第是大頭，收個三千來桶。還有些頂尖的好貨，從波爾多地區(qū)入手。這些，再加上香檳的進(jìn)量，每年收五千桶也就差不多了。”

    “因?yàn)槟己玫男抛u(yù)，所以今年我們能多買些，差不多可以到六千?！毕臓栄a(bǔ)充道。