她賭氣鬧著要出門看花燈，大人不理她，她便一天都沒吃飯。賀蘭騰拗不過她，只好偷偷帶著她出去去逛上元節(jié)的夜市。她正在看雜耍的時候，忽然出現(xiàn)了一大群人，將她從賀蘭騰手中搶走，如此，她才被薛懷義的人給拐了去。

    他的腿，應該就是那時候被人打斷的吧！

    胡七七看著他的腿，任由他給自己治傷。

    胡七七看著賀蘭騰，十年不見，昔日的俊秀少年已經竟形容枯槁成如此黯淡的模樣，他沒有了雙腿，終年離不開這間臥房，常年未見陽光的臉上泛著青白，身子單薄得像紙片人，完全不似記憶中那個豐神俊朗的賀蘭老師。

    只有那一雙清澈的眸子仍然泛著熠熠光澤，仿佛歲月加諸于他身上的那些不公，不過是一場云淡風輕。

    見老師這般驚喜熱情，胡七七內心感到很不安，當年若非她執(zhí)意哭鬧著要去看元宵燈會，老師也不會遭此劫難。

    賀蘭騰為胡七七上藥包扎后，賀蘭夫人正端著茶羹上來。

    茶羹遞到胡七七手里，她托起茶盞啜飲一口，平靜道：“我愛飲茶，常覺得茶如人生，微苦中帶著回甘。今日卻覺得，茶有回甘，人生卻只有數不盡的苦。偶爾有一絲甘甜，也只是稍縱即逝，被苦味淹沒?！?/br>
    賀蘭騰一看胡七七的視線落在自己的腿上，便知她口中的苦，在說自己。他爽朗到：“小主子放心，我雖沒有腿，仍比這世間大多數有腿之人活得自由。我一生最大的憾事，是怕到死都不能尋回小主子。老趙，你小子圓了我這樁心愿，從今以后，賀蘭騰甘愿為你差遣?！?/br>
    “在主子面前，你我都是奴仆，你說這些干什么？”養(yǎng)鴿趙道：“傷治好了，茶我們已喝了，該談正事了！”

    賀蘭騰肅穆道：“小主子請說?！?/br>
    “我先想問你，穀禾幫與官府有什么關系？”

    “沒有關系！”賀蘭騰見胡七七臉色一變，連忙道：“至少表面上，穀禾幫與官府沒有任何關系。”

    “那穀禾幫的人為什么先將米梁藏起來，又要謀劃殺他呢？”胡七七問。

    “這個我還不知，請您給我一些時間?！辟R蘭騰對養(yǎng)鴿趙道：“但我知道，穀禾幫與官府的關系，涉及到了另一樁秘密?！?/br>
    “什么秘密？”養(yǎng)鴿趙與胡七七異口同聲的問。

    “縣衙的王主簿并不姓王，他也不是瑯琊王氏的子弟！真正的瑯琊王氏后人已經死了，那穀禾幫大頭目的侄兒曹憑不知從何處弄來王熹微的籍書，冒名頂替他的身份，參加科考獲得了功名?！?/br>
    胡七七皺眉，似有不解。

    養(yǎng)鴿趙解釋：“我朝律典，三代以內親屬不在賤籍，方可參加科考。他既頂替了旁人的身份參加可靠，定是父輩或者祖輩有為賤籍者?！?/br>
    “說得不錯！”賀蘭騰繼續(xù)道：“他父親曹方曾在文縣令的書童，也跟著文縣令讀了幾年書，后來贖身出府，娶妻生子。文縣令到萬泉后任縣令一職后，開設了西城書塾，所有平民子弟皆可入學。曹憑便在此時頂替王熹微入學，他天賦極高，入學三年便在鄉(xiāng)試中大放異彩，隨后參加殿試又入了二榜第八名。”

    養(yǎng)鴿趙問：“可是朝廷選官不是該由吏部選定嗎？曹憑怎么恰好就當了萬泉縣的主簿？”

    “哪個權貴家的郎君愿意外放到萬泉縣這種小地方來當主簿呢？萬泉縣歷年的縣丞、主簿、縣尉一職都有空缺，文縣令便向朝廷舉薦了他當了萬泉縣的縣丞，恰在此時，圣人封了狄仁柏大人為萬泉縣縣尉。吏部便只能同意，讓曹憑擔任萬泉縣主簿。”

    “難怪他處處看狄仁柏不順眼！”胡七七想起王主簿那憤世嫉俗的眼神，道：“他定然是想，自己若是身在鐘鳴鼎食之家，定能似狄仁柏一樣中得狀元，得圣人親自賜官?！?/br>
    “一榜榜首和二榜單前八名之間看似只差了十幾個名次，可能一般人只覺得他就只比狀元少了一些運氣，其實不然。特別是榜首，試卷中所書的每一個字都要讓朝中大儒挑不出半點錯處，他們付出的努力和世間往往是常人不可想象的?！辟R蘭騰曾得高宗皇帝恩赦，以奴仆之身參加過科考，中了當年的二榜第五名。只因他身份低微，圣人并未授予其官職。

    也正因賀蘭騰參加過科考，知道讀書人有多不易，才會在知道曹憑冒人頂替參加科考的真相后，一直沒有向官府揭發(fā)舉他。

    胡七七手心一直冒冷汗，“所以，穀禾幫是聽從了曹憑的命令，才讓米梁出面頂了殺死我阿耶的罪名。他究竟想要隱瞞什么？”

    賀蘭騰與養(yǎng)鴿趙對視一眼，他們聽見胡七七稱呼別人為“阿耶”，心里都很不是滋味，尤其對方只是一個市井釀酒漢。但十年前，若不是釀酒胡救了他們家小主子，只怕今后都將背負著自責與內疚茍且一生。

    賀蘭騰慢慢道：“據我推測，很有可能還跟稅銀案有關。穀禾幫雖為南城第一大幫，但實際上這里的百姓都以挑糞為生，做著最下賤的營生，勉強果腹。即便是穀禾幫的大頭目，也是家徒四壁，身無長物。曹憑任主簿四年，僅憑他四年的薪俸，即便是不吃不喝，也無法在延慶坊置業(yè)。”

    胡七七怒而拍桌：“我早就猜到那座宅子有問題，也說過那稅銀案極有可能是曹憑監(jiān)守自盜，偏狄仁柏一直顧左右而言他，不肯給我一句實話?？蓱z我阿兄被他冤枉為十惡盜賊，至今仍在牢里受苦！”