皇上賞菜，甭管好吃不好吃，那都是天大的面子，哪怕賞一盆蘿卜呢，那也比自己吃的人參要體面。

    薛貴嬪喜不自勝，連忙客客氣氣地迎了進(jìn)來，接了菜，又給宮女賞了錢，打發(fā)走了宮女，馮才人打開食盒一看，原來是一道南乳童子雞。

    雖然南乳之味重，薛貴嬪并不甚喜，但好歹是皇上賞的，難得這樣的臉面，薛昭儀忙命人把這道菜擺在了中間，雖然不吃，但看著也高興啊。

    眾人一看，連忙在一旁恭維著薛貴嬪，好聽話說了一籮筐，薛貴嬪臉上有光，心里喜不自勝。

    二人落座，馮才人不讓宮女動(dòng)手，自己給薛貴嬪盛了一碗烏雞文蛤湯，說道：“娘娘用膳前先喝碗湯，暖一暖?！?/br>
    薛貴嬪很滿意，略點(diǎn)了點(diǎn)頭，用湯勺嘗了一口，皺了皺眉：“今兒個(gè)這個(gè)湯，怎么味道淡了些，不如往日鮮甜了？”

    一旁的宮女惶恐地說道：“這文蛤是數(shù)日前送進(jìn)來的，養(yǎng)了幾日，怕是不如以往肥美了，所以湯也就不如以前了，娘娘恕罪！”

    馮才人看那個(gè)宮女一臉驚恐，連忙道：“娘娘金尊玉貴，一嘗就嘗出好壞了，其他人哪里懂這么多？娘娘也別怪他們了，這大冬天，從海邊運(yùn)回新鮮文蛤，已是不易，還要養(yǎng)幾日，更是麻煩，娘娘看看這個(gè)太極城里，哪個(gè)后妃能夠和貴嬪這般尊貴呢？大人有大量，不去和這些人計(jì)較了吧？”

    薛貴嬪不屑地撇撇嘴，喝了湯，算是不計(jì)較了。

    一旁的宮女松了一口氣，感激地看了馮才人一眼。馮才人也看了她一眼，只是笑笑。

    二人吃了幾口，薛貴嬪問道：“今日為何侍衛(wèi)如此慌張？你在前朝見家人之時(shí)，可聽到什么風(fēng)聲嗎？”

    馮才人道：“似乎并無什么動(dòng)靜??！嬪妾回來時(shí)，也見那些侍衛(wèi)很緊張的樣子，還讓嬪妾早些回宮，不要亂走，似乎發(fā)生了什么大事。”

    薛貴嬪也覺得納悶，她認(rèn)為此事只怕非同小可，不過此刻皇上賞了菜過來，憑他什么大事，哪里大得過皇上的心意？薛貴嬪才不會(huì)把這些事放在心上呢，只要皇上好，她自己好，娘家好，其他的事，天塌下來，都不算事。

    馮才人也猜有事發(fā)生，并且還不小。不過她只是個(gè)小小的才人，什么事情都還輪不到她頭上。在馮才人心里，此刻把薛貴嬪巴結(jié)好，能夠讓自己在皇上面前有些機(jī)會(huì)，那就足夠了。

    二人剛沒吃了幾口飯，卻聽門外的通傳聲：“皇上駕到！”

    薛貴嬪和馮才人驚喜不已，連忙起身，來到門前，屈膝行禮，迎接圣駕。

    皇上看到薛貴嬪這里有兩個(gè)人，略有些詫異，笑著讓他們平身，拉著一起坐下，說道：“朕一個(gè)人在乾元宮悶得慌，便來你這里一起用膳，這里倒是熱鬧?。　?/br>
    薛貴嬪不等馮才人說話，連忙說道：“臣妾正想著皇上呢，可巧皇上就來了，”說著，又轉(zhuǎn)頭對(duì)馮才人說道，“用膳時(shí)間到了，你也回去吧，別餓著了?！?/br>
    馮才人看到皇上來，滿心歡喜，正想著留下了，伺候皇上和貴嬪用膳，自己也能和皇上說說話，可薛貴嬪這一盆冷水潑下來，把她心里的熱望澆熄了。

    她看著薛貴嬪的神情，知道這個(gè)女人不可違逆，便勉強(qiáng)地笑了一下，給皇上行了禮，說道：“可正是呢，恕臣妾不能伺候皇上用膳了，臣妾告退！”

    皇上也有點(diǎn)詫異，他看得出來，原本是馮才人陪著薛貴嬪用午膳，可是自己一來，薛貴嬪便直接將馮才人趕走了，心里不禁有些憐憫。

    “也罷，你且回去用膳吧，今日你家人覲見，可還好？”皇上關(guān)切地問道。

    馮才人有些意外，趕緊答道：“托皇上的福，父母身體安康，他們說難得如此天恩，古來少有，可見天子圣明，百姓拜服，只盼著皇上萬壽無疆，這才是黎民百姓的福氣！”

    馮才人的話，雖然有幾分真，但其實(shí)有些夸張了，她要借著這個(gè)機(jī)會(huì)，哄著皇上高興?；噬下犃T，笑而不語，薛貴嬪卻覺得有些rou麻。

    馮才人不傻，說完這話，行了禮，立刻告退了。討好皇上固然重要，可是，眼下自己是在薛貴嬪手中討生活，萬萬不可得罪她。只是，馮才人的這份屈辱感，埋在心里，揮之不去。

    薛貴嬪目送著馮才人離去，松了口氣，一邊盛湯，一邊柔聲對(duì)皇上說道：“事先不知皇上要來，有些倉促，只怕這些飯菜不對(duì)皇上胃口，且將就著吃些吧。這道清湯黃魚倒是還吃得，皇上嘗嘗！”

    薛貴嬪夾了一小塊黃魚rou，再淋上一勺清湯，遞到了皇上面前。

    這黃魚只取了胸腹一段，卻已經(jīng)占據(jù)了大半個(gè)盤子，想來用的是約三斤左右的大黃魚，去頭去尾，烹制而成。魚身浸在黃亮亮的清湯之中，看起來很是清淡。

    皇上嘗了嘗，只覺得魚rou鮮甜微彈，再配上鮮極了的清湯，端的是美味無比，便問道：“這黃魚做得甚好，不但無一點(diǎn)腥味，還多了許多滋味，如何做的？”

    薛昭儀得意地說道：“這倒也簡(jiǎn)單，將四斤重的大黃魚，去頭尾去鱗，用金菊燒酒浸透，再撈出，擱在一邊，瀝干水分。然后用陳年火腿、老母雞、瑤柱、魚唇、芥蘭熬制濃湯，湯成之后，用篩子過濾清爽，只留下清湯。此刻，將先前瀝干的魚身子抹些許鹽，置于清湯之中，隔水大火蒸個(gè)半柱香的時(shí)間，這菜就成了?！?/br>
    皇上聽了，不由得暗自乍舌。

    三斤的大黃魚向來少見，價(jià)值不菲，再加上如今天氣尚冷，這大黃魚產(chǎn)于東南之地的深海之中，送到北方更是極耗人力。魚已如此，這菜的配料更是繁復(fù)精細(xì)，用料之靡費(fèi)，做工之復(fù)雜，堪稱奢侈之極。

    再看看薛昭儀桌上的其他菜式，同樣是精工細(xì)作，大大超出了貴嬪的份例，就連皇后宮中，也甚少這么鋪張。

    皇上心里有些不痛快，他并非吝嗇，苛待后宮眾人，只是皇上心里裝著天下的賬本。