“四皇子如何得知此事？”許侯立刻追問。

    許季亭搖了搖頭：“暫且不知。”

    許侯問：“你打算怎么辦？讓那位大人出面嗎？”

    許琛笑著說：“暫時不需要，我想此事應(yīng)該是個意外。放心，我會處理好，你踏踏實實處理兵部的事就行了?！?/br>
    半晌，許侯又問道：“兵部的事，你參與了多少？”

    許季亭放下茶杯，看著許侯：“三哥，我早就說過，從言清死的那天起，仲淵國事與我再無瓜葛?！?/br>
    “你說實話?！痹S侯卻似乎并不相信這個弟弟的話。

    良久，許季亭嘆了口氣，悠悠地說：“你應(yīng)該知道，那一年里我曾被他逼問過許多東西，其中就有關(guān)于六部發(fā)展的預(yù)設(shè)和應(yīng)對辦法。兵部此次大動，確實是我提到過的，但如今的形勢卻全然與我所說相反?！?/br>
    許侯問：“怎么說？”

    “我當(dāng)時告訴他，對各部的世家權(quán)勢要分而處之。對兵部，一定要從長羽軍內(nèi)部動手瓦解，要用軍中的力量給兵部施壓，只有切到軍中的痛處，才是切到了仲淵的痛處，那個時候哪怕夏禎不說話，滿朝大臣都不會放過兵部，兵部會很容易拿下。對戶部則要緩慢進(jìn)行，暗中行事，待證據(jù)確鑿之后務(wù)必一擊即中，絕對不能給戶部以粉飾的時機(jī)。對吏部則要恩威并施，確保關(guān)鍵人物在關(guān)鍵的位置即可。水至清則無魚，有些事情不能做的太絕?？赡憧纯船F(xiàn)在?！?/br>
    許侯接過話：“先動了兵部，卻是從貪腐而起，兵部大張旗鼓地查賬則提醒了戶部，給了戶部擦干凈自己的時間?！?/br>
    許季亭點了點頭：“是的，所以這次，他達(dá)不到目的?！?/br>
    “那你打算怎么辦？”許侯問。

    許季亭：“只要你和三嫂都從邊塞回來，我就什么都不管?！?/br>
    “我記得你之前說過，還有兩三年的時間，怎么突然提前了？”

    “還不是因為琛兒。三哥我跟你說，他這個年紀(jì)的孩子，又是這樣的身世，是非常需要父母照顧的。你不要想著你小時候練武吃了多少苦，在軍中受了多少罪，他跟你不一樣?！?/br>
    許季亭難得嚴(yán)肅地對許侯說：“他需要的是父母雙全的家庭，父親母親缺一不可，你看他什么都不說，你以為他什么都不想嗎？他心里清楚地很。如果他是你們親生的，我肯定什么都不說，但他的身世就注定了他未來的路會很難走，稍有差池就有可能走入歧途。如果你們給他的關(guān)愛不夠，他知道身世之后會怎么樣你們想過沒有？”

    許侯默然，他這個弟弟雖然表面玩世不恭，但其實看得十分通透長遠(yuǎn)，他頓了頓，說道：“我明白，那依你看，什么時候告訴他好？”

    “兵部的事了結(jié)之后，夏禎肯定會派你去草原，帶著琛兒去?！笨吹皆S侯把自己的話聽進(jìn)去了，許季亭又恢復(fù)了那副自由散漫的樣子，斜斜地靠在桌邊，臉上掛著睥睨一切的神態(tài)。

    “你怎么知道皇上會讓我去？”

    許季亭笑道：“我有說錯過嗎？”

    “好吧?！痹S侯認(rèn)輸：“那我怎么跟琛兒說？”

    “實話，不要有一絲一毫地隱瞞，所有細(xì)節(jié)，越詳盡越好?！?/br>
    許侯還是不安：“你就不怕他接受不了？”

    “怕，那也要說。不過我相信我自己的眼光，琛兒是個心性堅韌的孩子。不過，若他真的扛不住，我也有辦法解決?！?/br>
    許侯嘆了口氣，說：“我不問你的手段，但我只求你一件事。若萬一，我是說萬一，留他一條性命。我知道你能做到?！?/br>
    許季亭點了頭：“好，我答應(yīng)你。哦對了，你別讓他老在家里待著，這段時間我?guī)诔抢锒喙涔洹！?/br>
    許侯點頭：“好?！?/br>
    許琛并不知道，在剛才他待過的廂房里，發(fā)生了這樣一段事關(guān)他未來命運的對話。此刻他已完成今日所有的功課，躺在了床榻之上。

    ……

    “孩子，聽話！快離開，這里危險！”一個身著長袍的長者擋在了孩子面前。

    “不！我不走！我不能走！”孩子手中握著短刀哭喊著。

    “快走！往仲淵去！快走！”那人一把將孩子推到屏風(fēng)之后的密道口：“快走！不要回頭！”

    密道中有人出來，一把抱起孩子，轉(zhuǎn)身回到密道。

    孩子哭喊著回頭，從即將關(guān)閉的密道入口看到剛才的長者被人一刀砍下頭顱，鮮紅的血液噴薄而出，染紅了屏風(fēng)。

    “不！不要！??！”

    ……

    許琛猛然坐起，大口地喘息著，眼前仿佛還能看見那殷紅的血液和身首異處的尸體。

    “少爺，怎么了？”歸平聽到聲音立刻進(jìn)門詢問。

    許琛平復(fù)了呼吸，說：“我沒事，做了個夢而已，你出去吧?！?/br>
    歸平猶豫了一下，最終還是轉(zhuǎn)身退到了外間。

    許琛又在床上坐了一會兒，翻身下了床，他輕輕地推開窗，身手矯捷地從窗戶翻了出去。

    “不睡覺在這兒站著干什么呢？”許侯的聲音從身后傳來。

    許琛嚇了一跳，立刻轉(zhuǎn)身行禮：“回義父，我睡不著，出來走走。”

    許侯看著眼前的孩子，腦海里卻回響著跟許季亭的對話。

    “歸平呢？怎么也不知道給你加件衣服？”

    許琛怕許侯責(zé)怪歸平，一時情急伸手拉住了許侯：“我是自己溜出來的，歸平不知道。”

    許侯停在了原地，看著許琛攥著自己的那只手。許琛卻像意識到了什么，突然把手抽回。

    許侯反手拉住許琛，柔聲說道：“怎么？我身上有讓你害怕的東西？”

    許琛搖了搖頭。

    許侯脫下自己的外衫蓋在許琛身上，柔聲地說：“琛兒，你要原諒我，我從來沒有帶過孩子。我不知道你需要什么，也不知道你在意什么，你總是這樣拘謹(jǐn)，我也不知道該怎么對你才好?！?/br>
    “義父待我很好?！痹S琛小聲地說。

    “今天你小叔跟我說了很多，我才意識到我一直挺忽視你的。這侯府，這臨安，對你來說依舊陌生吧？”許侯拉著許琛在廊下坐下。

    許琛點了點頭，又很快地?fù)u頭。

    “琛兒，這里是你的家，無論以前發(fā)生過什么，無論未來會發(fā)生什么，這里永遠(yuǎn)都是你的家，我和長公主永遠(yuǎn)都是你的父母?！?/br>
    這一次，許琛用力地點了點頭。

    許侯把許琛摟在懷里，輕聲問：“為什么睡不著呢？”

    許琛回答：“做了噩夢?！?/br>
    “夢見什么了？”

    “夢見……死人……”

    許侯一怔，又把許琛摟得更緊了些：“不怕，有義父在?！?/br>
    許琛貼在許侯胸前，聽到他胸腔里堅定而有力的心跳聲，逐漸安了心。

    “下次不要翻窗戶了，讓歸平跟著你。他是你的人，不是監(jiān)視你的人。”

    許?。骸拔抑懒恕！?/br>
    許侯拍了拍他的肩背，說：“回去吧，明天早起還要進(jìn)宮?！?/br>
    許琛點頭，把衣服遞還給了許侯，轉(zhuǎn)身向屋內(nèi)走去。

    “琛兒！”

    許琛應(yīng)聲回頭，卻看許侯用手指了指窗戶：“原路返回，別嚇著歸平。”

    許琛了然，對著許侯笑了一下，走到了窗戶前，翻身進(jìn)了屋。

    許侯看著許琛的那個笑容發(fā)了呆，在他的印象中，許琛一直是淡淡的，好像什么事都挑不起他的情緒，可他畢竟是個孩子，這樣的笑容才是這個年紀(jì)該有的。

    九月底，歷時兩個月的兵部徹查，隨著皇上的三道旨意而塵埃落定。

    其一，兵部尚書陳丘自請辭官，皇上念在陳丘為國cao勞十?dāng)?shù)年，保留了他一等忠勇伯的爵位讓他留在臨安養(yǎng)老，同時將他外放的嫡子調(diào)入禮部。

    這一貶一升，看似陳家依舊榮耀，但其實已無實權(quán)，陳家所有人都被困在了臨安，只要當(dāng)今皇上在位一日，忠勇伯陳家便再無復(fù)起之日。

    其二，馮墨儒恪守欽差之職，潔身自好，著代行兵部尚書之職，入內(nèi)閣行走。

    說是代行兵部尚書，實際上大家都心知肚明，熬過幾年不出差錯，馮墨儒就是下一任兵部尚書了。

    其三，定遠(yuǎn)侯許叔亭奉命押送軍資前往北疆草原，犒賞長羽軍。

    兵部大亂，安撫軍心是必須的，畢竟仲淵的邊境還需要長羽軍來守護(hù)。

    許琛卻并不怎么關(guān)心朝中的改變，他此時心中只有一件事：他要去草原了。

    那一日大朝會結(jié)束之后，許侯領(lǐng)旨?xì)w家，晚膳之后許琛敲了許侯的門。

    “不知義父準(zhǔn)備何時啟程？”這些時日許琛跟許侯說話時明顯沒有之前那樣拘束了。

    “收拾妥當(dāng)便出發(fā)，也就這兩日吧?！痹S侯回答。

    許琛點頭道：“寒冬將至，草原一定很冷，我求凝冰姑姑做了兩副護(hù)膝給義父義母，還請義父幫忙轉(zhuǎn)交?！?/br>
    許侯看著許琛，眼帶笑意地說：“我的我收下了，至于你義母的，你自己給她?！?/br>
    許琛有些吃驚：“義父……您是說……”

    “對，這次你跟我一起去。”

    “真的嗎？”許琛不敢相信。

    許侯摸著許琛的肩：“還不快去收拾東西？出發(fā)時要是收拾不完我可不帶你了！”

    “多謝義父！我這就去！”許琛的興奮溢于言表，恨不得立刻就出發(fā)去草原。

    三日之后，車駕從侯府出發(fā)，出臨安城一路北上，往草原去了。

    “少爺，這里是風(fēng)口，小心著涼?！睔w平將大氅披在許琛身上。

    “臨安城應(yīng)該沒有這么冷吧？”許琛不知道是在問歸平還是問自己。

    “回少爺，自然是這北疆草原更冷一些?！睔w平站在許琛身后回答。

    許琛沒有回話，手里攥著一個平安符靜靜地望著臨安的方向。

    那是臨走前夏翊清送給他的平安符。

    ……

    許琛啟程的前一日，書房中。

    夏翊清：“知白，這是之前皇后娘娘給我的平安符，你這一路北上，途中不知會遇到什么，這個還是給你吧?！?/br>
    “既然是皇后娘娘的賞賜，殿下更應(yīng)該好好收著才是?！痹S琛并未接下平安符。

    夏翊清一把拉過許琛的手，把平安符塞在了他手里：“當(dāng)我是朋友就收下。”

    許琛握著那平安符許久，終于還是放進(jìn)了自己的懷里。夏翊清笑著說：“這就對了！回來記得給我好好講講草原風(fēng)情。”

    ……

    “少爺，該走了?！睔w平的聲音把許琛從回憶中拉了回來，他將平安符揣在懷里，轉(zhuǎn)身上了馬。

    此時距離長羽軍駐扎地已經(jīng)不足三日的行程了，因為許侯肩負(fù)著押送軍資的任務(wù)，所以一路上并不敢過多停留。起初許琛還坐在車駕之中，但因為軍隊行進(jìn)速度極快，許琛在車內(nèi)被顛得七葷八素，便央求許侯要騎馬。

    然而騎馬也很不舒服，臉被草原的寒風(fēng)吹得生疼，大腿內(nèi)側(cè)又被馬鞍磨到破皮，但許琛愣是忍住一聲沒吭，只是每晚休息之前都偷偷給自己上藥。

    終于在許琛的大腿被磨爛之前，一行人到達(dá)了長羽軍駐地。

    是夜，許琛在營帳里上藥的時候，夏祎和許侯掀簾而入。許琛慌亂之中只顧得上把被子蓋在身上，手中還握著藥瓶。

    夏祎見狀立刻上前：“怎么回事？”

    許琛遮遮掩掩，但夏祎一把掀開被子，看到許琛大腿內(nèi)側(cè)磨得幾乎血rou一片，登時眼眶就紅了。

    “許！叔！亭！你就是這么照看兒子的嗎？！”

    夏祎輕易不生氣，這一生氣著實把許琛嚇壞了：“義母，沒事的，就是擦破了點皮，我抹了藥就好了?！?/br>
    許侯看到許琛的傷也是心下一驚，他想起第一次騎馬的時候只是在馬場騎了幾圈便被磨破了腿，如今許琛跟著他騎了近十天的馬，而且是以行軍的速度騎行十天。許侯一時懊惱不已，彎下腰準(zhǔn)備親自給許琛上藥，結(jié)果被夏祎一把推開。

    “你那是拿刀的手，不是上藥的手，去把素纓和凝冰給我叫進(jìn)來?！毕牡t畢竟是皇家公主，如今乍一見自己的孩子受了苦，性子里那點蠻橫顯露了出來。許侯自是知道夏祎的性子，再加上自己確實理虧，乖乖地出了營帳。

    “義母，是我自己沒跟義父說，您別生義父的氣，都是我不好?！痹S琛小心翼翼地說。

    “沒事，讓他外面吹吹風(fēng)想想清楚！”夏祎還沒有消氣。

    “義母……”

    “沒事的，我這里有醫(yī)部的藥膏，涂上之后就舒服了?！毕牡t心疼地說：“你怎么不跟你義父說？”

    許琛低聲回答：“義父說過，行軍之人不言苦。”

    夏祎：“你又不是軍中之人！瞎胡鬧！”

    “義母不希望我以后從軍嗎？”

    “不希望?！毕牡t這三個字說得斬釘截鐵。

    許琛不解：“為什么？”

    “唉……”夏祎嘆了口氣：“那你說說，你為什么要從軍？”

    “因為，我想替義父義母解憂?！痹S琛認(rèn)真的說。

    “琛兒，你的人生是你自己的，不要為了除自己以外的任何人去做選擇?！毕牡t放下藥膏，看著許琛：“我們有我們的生活，你有你的生活，沒必要為了我們而從軍。什么子承父業(yè)的那種話聽過就算了，我們只希望你過得開心。況且……”

    “況且什么？”許琛追問。

    況且一旦邊境安穩(wěn)，侯府肯定要交出兵權(quán)，軍中和朝中勢必會大清洗，那個時候的侯府會是什么樣子誰也無法預(yù)測，夏祎自然不會舍得讓許琛踏入這個權(quán)力的漩渦之中。

    “況且你現(xiàn)在還小，以后的事以后再說吧。”夏祎沒有把心中所想說出來，只是安慰了許琛幾句就離開了。

    不知是不是初到草原觸動了許琛記憶深處被塵封的舊事，這一夜他又做起了夢。

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    許叔亭不是懼內(nèi)，只是家中的事情確實都是長公主說了算~