七月初五。

    黃昏夜臨，孤鷹千里。

    瞅著白頭鷂鷹還在頭頂盤旋，再掃前面牽馬默走謝知，艾羅放下車簾在馬車?yán)镒?，憋了?huì)兒似乎終于忍不住，幽幽眼角瞥著對(duì)面靜坐的人兒語氣甚是不服，“王女是怎么騙她的？”

    微斂靜眸抬起，垣容平視過來的眸子里只有靜沉，“晏姑娘怎么騙的，垣容就……”

    “怎么騙的?！?/br>
    巫州是除西南越州九鼎山外夏之第二大州，地處西南臨海，州有萬頃茂榕雨林密布，多有珍奇藥草異獸深藏。

    當(dāng)日自郡上購(gòu)置馬車帶著兩人往下一縣郡抵達(dá)時(shí)，那白頭鷂鷹一直盤旋不去，謝知情知擺脫不了它，便也不急趕路，以免動(dòng)蕩車上艾羅傷勢(shì)。

    原以為是自己記憶出錯(cuò)，可從垣容口中聽來，艾羅確曾為了自己而喚起萬千尸主同最后的活人對(duì)抗，那樣的話，她與晏師有關(guān)的身份便也徹底得到確認(rèn)。

    下一郡是曈昽。

    不管艾羅有沒有藥方，那樣用極寒囊袋保存的丹藥怎么看都不是短時(shí)間煉出來的。聽聞郡上有個(gè)厲害的巫者，不知道他能不能有個(gè)什么臨時(shí)辦法，萬一在找到辦法之前艾羅傷勢(shì)又發(fā)了怎么辦……

    “喂。”

    沉浸于心事的謝知并沒有注意到紅衣的姑娘是何時(shí)坐到車前駕座的，她不敢回頭，也不敢應(yīng)答，只能裝作聽不到的牽著馬繩盡力穩(wěn)住官道顛簸。

    夜暮之時(shí)，風(fēng)自然有些冷，艾羅出來又有一會(huì)，此刻便有些畏冷的抱緊小臂縮在駕座背靠車門。心想后一個(gè)權(quán)機(jī)心重的小丫頭，前一個(gè)不開口的楞木頭，自己這第一次遠(yuǎn)門出得還真是運(yùn)氣差的不得了。

    晏姑娘？

    誰是晏姑娘，難道是師傅？

    十余年不見，對(duì)師傅的印象其實(shí)已經(jīng)很模糊，隱約記得她總是身著斂服對(duì)著雀燈孤坐，不知道在想些什么。孤坐的廳堂很高很空曠，不僅垂著隨風(fēng)微動(dòng)的長(zhǎng)長(zhǎng)祭幡，還有著一排一排點(diǎn)著長(zhǎng)明雀燈的神主祭案，完全跟自己住了十多年的有間醫(yī)館不一樣。

    望著謝知背影亂想一通，想不出個(gè)所以然的艾羅又開了口，“以后你都要同我不說話的么？”

    艾羅語氣輕緲，又是逆著面目很快順風(fēng)卷到了馬車后面，謝知是真的有些聽不清，“什么？”

    艾羅一愣，繼而提高聲音大是負(fù)氣，“你不僅是個(gè)啞巴，你還是個(gè)聾子！”

    這回是全聽清了，可謝知本就心有愧疚，此刻更覺深重，一時(shí)更加難以開口的只得緊了緊指尖韁繩，望著前方暗暮沉沉的城郭輪廓岔著話題，“快到了，很快就能歇下了。”

    “……”

    如同一拳打在了棉絮，艾羅徹底喪了脾氣，恨恨瞪過謝知背影一眼，不想再找她說話的繼續(xù)埋頭縮起來?？蓜偮耦^躲進(jìn)黑暗，馬車就停了下來。她微有詫異的挑了點(diǎn)兒眼縫，只見謝知已繞過馬前，利落撐著駕櫞坐在了她身左空出來的駕座上。

    “干什么？”

    心頭早已莫名，艾羅開始暗怪自己是不是真的經(jīng)年不同人相處，已經(jīng)無從去摸索活人舉止表有何意。

    “靠著我?！?/br>
    轉(zhuǎn)眸間，蒙眼衣帶隨風(fēng)滑落身前，謝知側(cè)過來的薄唇分外鄭重，“此后人間路，你都可以靠著我。”

    “……”

    這人是傻了的吧？

    目瞪口呆的同這人對(duì)視片刻，但這人全無退意，根本無視自己將她當(dāng)傻子看的表情。不得已，艾羅先敗下陣來，放下眼角悶回去的去想這人都想的是什么？難道眼睛變青了，腦子也糊涂了？一想一想的，還是覺得氣不過，便悶聲悶氣道，“你果真有病，病的還不輕......”

    望著艾羅重新埋首膝間，謝知忍住不知怎么就想輕輕拍拍她的安撫沖動(dòng)，再度催起老馬向前，“有醫(yī)在此，病也無妨?！?/br>
    你！

    這回是真氣得話也說不出來了。

    一直靜聽外間動(dòng)靜的垣容原以為沒了下文，不想過了一會(huì)就看到車門淺印的身影終究還是貼近了謝知肩頭。

    “哼，你欠我的?！?/br>
    欠？

    低頭自腰間摸出一方紙折白鶴，垣容心有默嘆。

    確是欠了。

    入城剛好遇上關(guān)城，聽得謝知自稱眼睛有疾所以自蒙雙眼，車上兩位也都是自家姐妹一同出來的尋藥治疾，守將便沒有過多為難，稍微盤問幾句就放了她們進(jìn)去。只謝知覺得這些腰系稚羽彩結(jié)、頭插三根尾長(zhǎng)灰羽的守將給人的眼神讓人很不舒服，不免多留了些心的借著治疾之事問上了那位巫者的家住位置。

    守將果然暗有小動(dòng)作的避過謝知交流幾句，這才告知謝知那位巫者早已去世，只有一位小孫住在山上。但那小孫性格古怪，輕易近身不得，告誡她們不要貿(mào)然去惹的好。又再說過兩日就是奉行大夏律制舉行的七正節(jié)，方便的話可以留下來熱鬧熱鬧，畢竟都是些女兒家，難得出趟門來。

    話至于此，謝知本還在揪心巫者已去之事，艾羅卻興致然然的纏著守將問上了七正節(jié)有關(guān)。

    一見艾羅來了興致，謝知心思也動(dòng)了起來，想著她從來沒出過柳州城，見到別處節(jié)好風(fēng)俗自然覺得有趣，于是靜候車駕等著她興如雀兒的刨根問底，可眼見兩個(gè)大老爺們被一漂亮姑娘追問著紅了臉，謝知心頭怎么就有些不舒坦起來，走上前行禮道，“時(shí)辰已晚又多叨擾，就不耽擱兩位官爺關(guān)城下正了。”

    那年長(zhǎng)守將被謝知驟然打斷，臉色微變卻眼角滑開裝作不在意的擺了擺手，“入了城不要亂敲門，走西北向，有間專門接待你們外州人的角樓。入了樓也不要亂說話亂看人，小心惹上你們?nèi)遣黄鸬模际枪媚锛?，我好心多說幾句你們可別不當(dāng)聽……”

    “多謝?！?/br>
    謝知收禮，果見艾羅轉(zhuǎn)身負(fù)手，微聲一哼車也不上的走了，于是也不敢喊她，牽上馬繩趕緊跟著。

    巫州多以高腳角樓為居，廊板下方則以支撐高腳做為柵欄圈養(yǎng)奇珍異獸，外州人來巫州除了珍奇草藥以外也為這些奇珍異獸上心，而在巫州西南深處王都附近則以沿海漁獵為生，甚至還有一處同越州及娑食國(guó)三地交界名為三山洼地的水上自由貿(mào)易市場(chǎng)。

    艾羅負(fù)手走了會(huì)就徹底撒開了興致，沿街蹦跳處處打量之余，還不時(shí)蹲到人家角樓下方想要逗逗圈養(yǎng)獸。奈何曈昽已近外州，生活習(xí)慣早在大夏多年律化下同夏人十分接近，又本是沿街大道，并沒有幾處圈養(yǎng)獸讓她找著，便時(shí)有喪氣輕微踹上一腳再是離開。

    新月彎彎，艾羅不拘于齡的天真姿態(tài)著實(shí)讓謝知內(nèi)心藏溫，原本想要道歉的話語也就壓在嘴邊，默默跟在后面一路抵達(dá)西北向的待客角樓。

    “客周樓，可惜了這么個(gè)好名字，讓人想起那什么討人厭的公子來?！?/br>
    站在沐浴月光的兩層角樓前艾羅微做自語，隨后輕步跳上雙開‘之’字竹梯右側(cè)開口，輕盈往那還留有微光的一樓門廳而去。

    謝知在京為質(zhì)多年，心防一直都在，一見艾羅貿(mào)然獨(dú)往，心憂著急的‘等等’還卡在口中，便正逢垣容推來車門，只好默然伸手先讓垣容搭著下來，再把馬車拴在樓前栓子上，由著垣容走先的一同上了樓。

    一上樓就覺著不對(duì)勁，原來艾羅正站在門口動(dòng)也不動(dòng)，背脊緊繃的像是看到了什么非?？膳碌臇|西。謝知心中提緊，玄變步法迅速搶過垣容身側(cè)落在門口，而不等她看清屋內(nèi)如何，艾羅已轉(zhuǎn)身撞懷，雙手捉著緊她小臂的跺腳急道，“那些人…那些人在吃人，在吃人！”

    寒香撲鼻而小臂溫?zé)?，謝知瞬間有些懵神，本能的想要推開艾羅，里間卻先一陣笑聲傳來，“哎喲，這又是哪家才出門的小姑娘，當(dāng)真是眼睛不好的嘞，你再瞧瞧，這東西又怎么算作是人的嘞？”

    一句話提溜了三茬兒，對(duì)面也不是什么好對(duì)付的主。

    沉下心來扶住艾羅小臂，謝知避眸不往竹桌中心看的對(duì)著門內(nèi)往二樓竹梯拐角下的竹桌三人說道，“對(duì)不住，我家?guī)熃愠Ｄ觏蛹抑?，故而并不認(rèn)得巫州特有菜肴，還請(qǐng)各位勿要介懷，盡自用食便是?！?/br>
    “有恙啊？看著倒是不大像?！?/br>
    三人中一白面后生，一粗糲大胡子漢子，還有一細(xì)眼兒二十出頭姑娘，皆做黑衣勁裝束髻打扮。說話的是那大胡子漢子，此刻黑面頰紅，看起來喝了不少酒，“那你們是不是也準(zhǔn)備上山找那姓薩的耍拐頭的嘞？”

    “……”

    巫州多祭者，多使用黑木拐杖，這漢子出口如此不尊……

    謝知心念微動(dòng)，還不及應(yīng)話，那白面后生忽做眼角流轉(zhuǎn)，看著她身右道，“怎么容哥兒也來了？她倆是你帶的？”

    原是垣容已經(jīng)跟至門口，此刻埋頭一行禮道，“見過李家哥哥。父親日漸病重，容心憂甚甚，故就近出入巫州尋藥而來。艾羅舊疾在身又初出遠(yuǎn)門，若有誤會(huì)，還請(qǐng)李家哥哥寬待一二?！?/br>
    李家哥哥？

    能被她以王女身份敬稱哥哥的…是堀城李家！

    迅速推算來人身份時(shí)，謝知也順勢(shì)扶轉(zhuǎn)艾羅讓垣容進(jìn)門，哪知此一讓，門廳右邊靠墻一列七八由粗麻白布裹緊的走尸陣仗赫然沖入眼眉。

    背脊瞬間生了冷汗，垣容亦是步走微僵，顯然跟她一樣是在進(jìn)門之后才發(fā)現(xiàn)的右邊墻角異樣。但不同于垣容不習(xí)技擊，她自幼秉承謝家教導(dǎo)加之天生感知敏銳，若從一開始就沒發(fā)覺它們的存在那定是因?yàn)椤?/br>
    “艾知，”

    垣容當(dāng)先坦然繼續(xù)走向三人桌，“你先帶艾羅尋得店家點(diǎn)了房間歇著，我同李家哥哥許久不見，確要討一杯酒喝的?！?/br>
    “是?！?/br>
    謝知應(yīng)著聲，大胡子漢子也已挪著凳子招呼垣容入座，“這才是了，進(jìn)了巫州可不得喝上幾杯驅(qū)蟲酒？不然吶，一覺醒來指不定就成了被蟲兒蛀空的蟲簍子嘍，不過你們想要找老板娘的話那定然是找不著了。我們來時(shí)就沒見著人，問了街鄰也說是不清楚，只讓我們自個(gè)兒先住著，走時(shí)留下銀錢便是。這不，我們才從她窯子里尋了這么個(gè)寶貝，正好用得上……”

    “咳，咳咳……”

    也不知是有心還是真的嗆住，白面后生忽是掩住嘴角嗆咳起來，而這一咳竟止不住似的讓他額角瞬間遍布冷汗。

    剛坐下的垣容自是又緊張站起，倒是細(xì)眼兒姑娘利落伸手把竹桌中間已經(jīng)開了頭殼的翁頭血舀入酒盞，混合酒液喂到后生嘴邊讓他趕緊吞了下去。

    所謂翁頭血，是一種巫州人沿襲千年的食療術(shù)。

    巫州地廣人稀，族群眾多而族眾不多，故多近親婚配，千年累積下來，常有族群出現(xiàn)一些藥不能解的無名惡疾，只能飲用族中幼兒親血續(xù)命。后巫州納入夏治，外州人來此尋藥發(fā)現(xiàn)此術(shù)，便心生牟利常駐巫州養(yǎng)豢一些天生不全的癡障幼兒，以此誆騙外州人可以食用其血來養(yǎng)身長(zhǎng)生。艾羅所見正是竹桌當(dāng)中開一圓口，將豢養(yǎng)癡兒頸箍于此，再自桌面活生生打開天靈殼當(dāng)場(chǎng)活飲其血的場(chǎng)面。謝知生于國(guó)祀謝家，又于京畿風(fēng)原多年為質(zhì)，對(duì)這些上不得臺(tái)面卻暗得高權(quán)貴胄親顧的風(fēng)俗異聞早有所見，故早有認(rèn)得也并不驚訝，但因顧慮艾羅在先又得垣容松口在后，一見此景便趕緊小聲壓在艾羅耳邊說道，“你只管閉著眼睛不看，我扶著你上去?！?/br>
    “……”

    哪知艾羅肩頭更僵，攥著她小臂的手也跟著再用了力，不說話的也不走動(dòng)。謝知蹙眉，小心再托艾羅小臂溫和再言，“別怕，我一定都幫你擋全了?！?/br>
    “誰怕了！”

    艾羅終于壓了點(diǎn)兒聲，“是哪個(gè)…是……”

    肩頭擠進(jìn)溫?zé)?，謝知正訝異自己幾乎已同艾羅身挨著身的了怎么她還要往過擠的，就聽這人在自己耳邊分外咬牙切齒。

    “是我腿軟了！”

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    人間路，亦是鬼路。