這一邁步，鉆心的疼就從腳底直竄到頭頂，讓宋棠不自覺地打了個(gè)踉蹌。

    她平日里也偶爾會(huì)下地走幾步，但從來沒試過連續(xù)步行走兩里的，所以今天對她來說是個(gè)非常大的挑戰(zhàn)。

    疼，一波一波的疼，如波浪般去了又來，如野草般生生不息，沒完沒了。坐著疼，躺著疼，站著更疼，就連做夢也常是關(guān)于疼痛的夢，這便是她這十七年生涯最真切的感受。

    這十七年里，她每天都得花大量的時(shí)間來應(yīng)付這難熬的病痛，飽受折磨，身心憔悴?？梢哉f，她的整個(gè)人生都圍繞著這病痛轉(zhuǎn)，除此之外，再也沒有別的了。

    多么無聊，多么無奈，多么悲哀。

    不能像正常人一樣健健康康地活著，這導(dǎo)致了她的自卑，但一次次與病魔頑強(qiáng)斗爭的經(jīng)歷也磨煉出了她堅(jiān)強(qiáng)的心性。

    然而，再堅(jiān)強(qiáng)的人也畢竟會(huì)有脆弱的時(shí)候，何況她所承受的疼痛已那么多，所以最近她經(jīng)常會(huì)問自己——這么痛苦不堪地活著，究竟是為了什么？

    她站定，閉眼深吸了一口氣，再繼續(xù)往前走。

    其實(shí)她會(huì)輕功，雖然練得還不算很好，但短距離施展還是可以的，然而她此刻并不打算用到它。

    因?yàn)閷酉聛淼氖聸]有把握，所以她更要下足苦功，給足誠意。

    獨(dú)自走這兩里路便是她的誠意。

    紅蓮心驚膽戰(zhàn)地跟著。

    鞋子濕了以后，走路時(shí)腳底就像被抹了一層油，老打滑。

    這加劇了宋棠行路時(shí)的不適感。

    她咬著牙前行。

    一步一步，緩慢又艱難。

    疼痛始終如影隨形，時(shí)輕時(shí)重，似乎鐵了心要跟她糾纏到底。

    這段不長的路是她有生以來所走過的最長的路。

    疼痛感、眩暈感和不適感交織著，讓她難受得幾近崩潰。

    這般艱難行走著時(shí)，她的腦海里浮現(xiàn)她昨晚做的噩夢，夢里自己所處的無邊黑暗以及身體上的疼痛折磨與她現(xiàn)在所面對的情況竟是如此的相似。

    她漸漸有些恍惚，分不清自己究竟是在現(xiàn)實(shí)里還是在夢境中。

    偏偏此時(shí)她的頭部又如同頂了個(gè)鐵球般的沉重，讓她的每一步都像是負(fù)重前行。

    雖然是第一次進(jìn)宮，但她完全沒有心思觀賞四周的環(huán)境，況且天上下著傾盆大雨，四周的景物也看不真切。

    她一心只想著能快點(diǎn)走到英華殿去。

    但是雙腳的疼痛讓她的每一步都如同走在刀刃上。

    她這一生中，雪上加霜的體驗(yàn)太多了，但沒有一次能及這次的感覺強(qiáng)烈。雨水順著她的臉頰直流，看起來像是在流淚。

    在她從一棵低矮的樹旁經(jīng)過時(shí)，一只小指大小的昆蟲正用爪子死死地抓住那片被暴風(fēng)雨吹打得搖搖晃晃的樹葉的末端。

    此刻，它整個(gè)身子都懸掛著，稍一不注意便會(huì)往下掉。

    它已經(jīng)無數(shù)次使勁地往葉子上爬了，但每一次快要接近成功時(shí)又被樹葉上的雨水和大風(fēng)給趕下來，但它并沒有因此而放棄，依舊用爪子死死地抓住樹葉的末端，一次次地做著往上爬的努力。

    路的另一旁，那些被風(fēng)雨吹刮得往一邊倒的小草也在一遍又一遍地直起身子，哪怕柔軟的身子已經(jīng)被吹刮得根本直立不起來，但卻從未放棄。

    在她們前面帶路的那位公公再一次放慢了腳步。

    他現(xiàn)在算是弄明白了——跟在他身后這位姑娘的雙腳有問題，而且問題挺嚴(yán)重，甚至可以說是殘疾也不為過。

    他納悶的是為何她在這般艱難的情況下還不肯讓丫鬟扶她。

    他覺得她太要強(qiáng)了。

    不過他很快又有些理解她的用意了，但是在等待她跟上來的過程中所花的時(shí)間又磨掉了他的耐性，使他很快又變得不耐煩起來。

    好幾次，他都想轉(zhuǎn)身去扶著她走，這樣大家便都不用那么辛苦了。

    但他再往細(xì)處考慮時(shí)，便放棄了。

    慢一點(diǎn)就慢一點(diǎn)吧，反正只要能將她帶到英華殿就行。

    他再一次無奈地放慢腳步。

    約莫走了半刻鐘后，宋棠感覺雙腿沒那么疼了，但是卻又有另一種難以形容的不適感。

    她很想走快些，但是雙腿不聽使喚。

    紅蓮時(shí)不時(shí)伸手?jǐn)v她一把。

    但宋棠總是很快便將她的手推開。

    紅蓮見宋棠臉上毫無血色，走路深一腳淺一腳的，身子更像那無根的葉子般打著擺，不免揪心加害怕。

    然而宋棠就是不肯讓她攙扶，她也沒有辦法。

    不知是腳底打滑還是痛得麻木了的緣故，忽然間宋棠雙腳一軟，隨即只覺一陣天旋地轉(zhuǎn)，整個(gè)人便要往地上倒。

    紅蓮驚呼，將雨傘一扔就伸手來扶她。

    “你必須要歇一歇了?！奔t蓮看著她慘白的臉嚴(yán)肅道。

    宋棠搖搖頭，掙扎著起身，道：“不了，皇上在等著呢?！?/br>
    她扶著紅蓮站起來，繼續(xù)往前走。

    又走了約莫小半刻鐘，走在前面的公公轉(zhuǎn)身道：“姑娘，前面便是英華殿了?！?/br>
    宋棠不由得精神一振，趕忙朝前方看去，煙雨迷蒙中，“英華殿”三字清晰入目。

    她用盡力氣朝那里走去。

    坐在龍椅上的皇帝，其實(shí)只需一抬眼便能看得到門口外的她了，雖然今日的天色不好，但這不算遠(yuǎn)的距離之下人形還是看得出個(gè)大概的。

    但他沒有抬眼看，目光和注意力一直在手中一份大臣的奏折上。

    倒是范仲通不時(shí)地朝外看。

    其實(shí)他也沒見過宋棠，不過宋棠十幾年如一日地堅(jiān)持治病的事他是早有耳聞的。

    他放眼望去，便看見一位年輕女子朝這里緩緩走來，她穿著淺藍(lán)色的裙子，梳著簡單卻很好看的也許是自創(chuàng)的小發(fā)髻，身材窈窕，姿態(tài)優(yōu)雅。

    由于天色灰蒙，加上屋里的門上還設(shè)了一道珠簾，所以容貌倒是沒看清。

    皇帝見范仲通定定地朝門外看，便也不自覺地抬眼朝外看去。

    英華殿的大門口距離他所在的位置大約二十來米，不過宋棠行得艱難，所以得花點(diǎn)時(shí)間才能來到他跟前。

    不過此時(shí)她進(jìn)了大門口，整個(gè)人便被燈火給照到了，皇帝和范仲通便也都將她的模樣看清楚了。

    兩人皆暗暗吃驚。

    眼前這女子不僅模樣標(biāo)致，而且氣度不凡，令人神清氣爽，耳目一新。

    皇帝的眼睛半瞇了起來。

    他從小生在皇宮，見過的美人多不勝數(shù)，卻極少見這般清秀雅致的。

    論姿色，眼下整個(gè)皇宮里，恐怕也只有皇后能與她匹敵了。

    皇帝再往下看，卻見她行走時(shí)雙腿十分的僵硬，好像兩塊裝上去的木頭一樣，不禁皺了皺眉。

    他微微側(cè)頭，低聲問范仲通：“她的腿怎么回事？”

    眼睛依然停在她身上。

    范仲通是宮里出了名的百事通，這些事問他準(zhǔn)沒錯(cuò)的。

    見皇帝問，范仲通趕忙湊近他耳邊道：“據(jù)說是出生時(shí)得了怪病，一開始時(shí)還只是腳底和腳面腫疼，后來延伸到了小腿，如今又到了膝蓋處。為了治她這雙腳，宋燕和這十幾年里不知找過多少掛牌的和民間的大夫，可就是沒有一個(gè)能幫她治好這病的，甚至連她的病因都沒有一個(gè)看得出來?！?/br>
    皇帝的眉頭皺得更緊了，疑惑道：“竟然還有這等怪病。”

    “可不是？也真是倒霉?！狈吨偻戳嘶实垡谎?，接著道，“奴婢聽說早些年宋燕和也曾私下里找我們宮里的老御醫(yī)幫忙看過，竟也沒有人能治得好，后來見她的病情越來越嚴(yán)重，擔(dān)心她會(huì)早逝，便把她送到云霧山去跟隨李衍學(xué)氣功，試圖通過氣功來治療這病?！?/br>
    “然后呢？”

    范仲通看了看朝這里走來的宋棠低聲說：“據(jù)說這些年一直在用氣功來治療，具體療效如何奴婢就不太清楚了?！?/br>
    皇帝垂下眼眸，沒有再看向那朝自己艱難走來的美麗姑娘。

    一個(gè)看起來如此美好的姑娘，身上竟然存在著這般古怪難治的病，這讓皇帝有點(diǎn)難以接受，甚至感覺有些微的不適。

    他畢竟見慣了美好的東西。

    此時(shí)宋棠已經(jīng)到了距離這里只有二十步遠(yuǎn)的珠簾下了。

    范仲通遂示意宮女去將珠簾挑開，自己則走到皇帝跟前不遠(yuǎn)的位置，等待宋棠的進(jìn)來。

    珠簾隨即被一名宮女挑起，宋棠沒有遲疑，向前走了幾步，朝皇帝跪下恭敬道：“臣女宋棠叩見皇上，愿吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    聲音清澈婉轉(zhuǎn)，如那空谷幽蘭，但也透著一絲緊張。

    下跪時(shí)，她的小腿抽著般地疼，只好緩緩地跪下。當(dāng)膝蓋終于觸到地面時(shí)，痛感頓變嚴(yán)重，她一邊深呼吸一邊暗暗地調(diào)息，希望痛感快點(diǎn)過去。

    然而痛感就像認(rèn)定了她似的不愿離去。

    這一生里，忍受身體上的疼痛對于她來說已是常態(tài)，只是這一次疼得太過厲害，乃至于抽走了她臉上全部的血色。

    眼下，這張呈現(xiàn)在皇帝面前的臉如同白紙般慘白，又似瓷器般脆弱，加上忍痛的緣故，因而透出一種蒼白悲壯的美。

    皇帝目不轉(zhuǎn)睛地注視著她的臉。

    這張臉實(shí)在讓他有些迷惑。

    他以為她是由于緊張才慘白著一張臉的。

    但這張臉確實(shí)很美，是一種清新耐看的美，仿佛將千百個(gè)人集于一身，讓他竟有一瞬間忘了自己究竟要說些什么，幸好范仲通以輕咳提醒，才朗聲道：“平身。”