婁師德同她謙過(guò)兩句之后，便說(shuō)自己還要趕回兵部交接職務(wù)，先行告辭離去了。

    等他走遠(yuǎn)后，旁邊才有一位青衣婢女走上前來(lái)，低聲問(wèn)道：“公主又何必欠他一個(gè)人情？這些事情，大可以交由我們暗中去辦。”不過(guò)是多耗費(fèi)些時(shí)日罷了。

    太平搖一搖頭，道：“你不懂?！?/br>
    無(wú)論是婁師德幫她還是她幫婁師德，又或是誰(shuí)欠誰(shuí)一份人情，都無(wú)關(guān)緊要。緊要的是，婁師德已經(jīng)同她牢牢地捆在了一起，就算日后想要掙脫，這筆人情賬清算起來(lái)，只怕也大為不易。

    此人有宰相之才，與他扯上關(guān)系，對(duì)她只有好處，沒(méi)有壞處。

    太平在原地站了三兩刻鐘，聽(tīng)見(jiàn)戶部里頭依然熙熙攘攘，討?zhàn)埪暢庳?zé)聲不絕于耳，卻依然沒(méi)有一個(gè)人出來(lái)追她，便猜測(cè)此事多半會(huì)成。她轉(zhuǎn)頭望著青衣婢女，吩咐道：“我們回府?！?/br>
    青衣婢女應(yīng)一聲是，又替太平取過(guò)車(chē)馬。等她們?nèi)忌狭笋R車(chē)之后，太平才放下車(chē)簾，轉(zhuǎn)頭問(wèn)青衣婢女：“劍南那處如何了？你月前出發(fā)，卻直到昨夜才回到長(zhǎng)安，可是途中出了什么差錯(cuò)？”

    青衣婢女答道：“回公主話，不曾出過(guò)什么差錯(cuò)，不過(guò)是途中撞上幾場(chǎng)大雪，便耽擱了些時(shí)日。劍南那處地方，都已經(jīng)按照您的吩咐安置好了。前太子賢已無(wú)大礙，日前您讓我們?cè)谑裰袑さ哪切┛楀\、桑蠶、美酒，果然比在長(zhǎng)安時(shí)還要好上許多。但是公主……”

    她猶豫片刻，終于忍不住問(wèn)道：“您為何要費(fèi)這樣大的心力，在劍南布置產(chǎn)業(yè)？”

    太平隱然笑道：“自然是狡兔三窟?！?/br>
    她說(shuō)完之后，又?jǐn)科鹦θ?，正色道：“況且，先前我不是同你說(shuō)過(guò)么？你家公主缺錢(qián)，很缺?！?/br>
    眼下天色雖然已經(jīng)放晴，道路上的積雪卻依舊沒(méi)有融化。車(chē)輦一路緩緩地駛過(guò)坊街，忽然在一處轉(zhuǎn)角的地方，被一位崔府的小廝攔住了。小廝看上去有些焦急，卻依然不曾失了禮儀，恭恭敬敬地向太平行禮過(guò)后，才從懷里取出一張捂溫了的帖子，雙手遞到太平手中。

    那是一張描金的帖子，落款處寫(xiě)著崔湜的名字。

    小廝有些慌亂卻依然口齒清晰地解釋道：“小郎君本命奴將拜帖送往公主府，怎知奴一到公主府，便聽(tīng)說(shuō)公主今早就出門(mén)了，也不知何時(shí)才能回來(lái)。奴聽(tīng)小郎君說(shuō)事出緊急，便想著在半路上候著公主，大約能僥幸撞上。公主，小郎君他想要見(jiàn)您，事情很急。”

    他說(shuō)完之后，便跪在雪地上，端端正正地給太平叩了個(gè)頭。

    太平吩咐侍女將他扶起，又吩咐道：“今日沒(méi)有大小朝，你們派個(gè)人去同阿娘說(shuō)一聲，我午后再進(jìn)宮去罷。至于你——唔，你在前頭帶路罷?！?/br>
    她指著那位小廝，又指著車(chē)夫說(shuō)道：“跟著他，去崔府?！?/br>
    崔湜府上距離戶部不遠(yuǎn)，大約是崔尚書(shū)為了方便自己，才就近在戶部旁邊置辦了一套宅子。她還沒(méi)到崔府，便看見(jiàn)兩個(gè)探頭探腦的小廝在門(mén)口張望，等一見(jiàn)到她，便匆忙回府報(bào)信去了。沒(méi)過(guò)多久，崔湜便親自出來(lái)將她迎到了府。

    太平走到半路，忽然回過(guò)頭，望了崔湜一眼。

    崔湜神色有些陰郁，恰恰同她錯(cuò)開(kāi)半步的距離，而且低垂著頭，不知在想些什么。她望他片刻，心中漸漸有些明悟，面上卻絲毫不顯，一路跟著崔湜入內(nèi)，直到一處明堂前才停下來(lái)。

    崔湜上前兩步，又朝太平比了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)：“請(qǐng)公主入內(nèi)奉茶?！?/br>
    這年頭茶葉珍貴，崔府上便很喜歡用茶來(lái)待客。兩人落座之后，便有侍女奉上了全套的茶團(tuán)、茶壺和茶盞，然后用沸水慢慢煮開(kāi)，再摻雜一些稀奇古怪的東西。崔湜一動(dòng)不動(dòng)地盯著跟前的茶葉，直到那些小小的葉子在沸水中沉了底，才有些沉重地開(kāi)口說(shuō)道：“今日請(qǐng)公主過(guò)來(lái)，是有一件事情，想要求公主幫忙?！?/br>
    他揮手摒退侍女，然后垂下頭去，聲音低低的有些悲傷：“阿耶身為戶部尚書(shū)，在任上卻出了這樣的事情，日后的仕途怕是完了。但無(wú)論如何，阿耶在這件事情上的罪名，都只是一個(gè)‘失察’……公主，我想求您一件事情?！?/br>
    崔湜起身來(lái)到太平跟前，對(duì)她長(zhǎng)長(zhǎng)一揖：“阿耶的罪過(guò)只有失察一項(xiàng)。無(wú)論如何，都請(qǐng)您替阿耶斡旋一二，莫要讓旁人羅織一些罪名，來(lái)陷害他?！?/br>
    太平慢慢轉(zhuǎn)著面前的杯盞，緩聲問(wèn)道：“只是這樣？”

    崔湜垂首說(shuō)道：“只是這樣?！?/br>
    太平站起身來(lái)，望著眼前只有自己下巴高的少年，一字一字地說(shuō)道：“若你阿耶的罪過(guò)只有失察一項(xiàng)，那他自然不會(huì)被別的罪名牽連。如果不是——”

    她一字字極緩慢地說(shuō)道：“莫說(shuō)是我，就連圣人也保不住他?！?/br>
    崔湜略松了口氣，又向太平長(zhǎng)長(zhǎng)一揖到地：“多謝公主。”

    他行禮過(guò)后，神色卻不見(jiàn)緩和，反倒愈發(fā)顯得陰郁起來(lái)。太平微垂下目光，一口口抿著跟前的清茶。茶水微燙，有一絲茱萸的微辛，卻不會(huì)讓人感覺(jué)到難以入口，久了卻會(huì)讓人感覺(jué)到齒頰留香。她慢慢地用了小半杯，便擱下茶盞，說(shuō)自己還要回大明宮見(jiàn)天后，便不多留了。

    崔湜又是長(zhǎng)長(zhǎng)一揖到地：“多謝公主?！?/br>
    太平走后，崔湜才陰著臉，對(duì)一處無(wú)人的角落說(shuō)道：“公主走了，你出來(lái)罷?！?/br>
    角落里簾子一掀，崔挹黑著臉色走出來(lái)，皺眉斥道：“怎么說(shuō)話呢，我是你阿耶！”

    崔湜靜靜地望了他片刻，問(wèn)道：“正常人家的阿耶，會(huì)躲在兒子身后，讓兒子去替你求情么？”

    崔挹一噎，指著崔湜“你”了半天，卻你不出下文來(lái)。

    崔湜仰頭望著崔挹，淡淡地說(shuō)道：“你要我同公主說(shuō)的話，我已經(jīng)全都說(shuō)了。雖然眼下太平公主權(quán)勢(shì)極大，卻還沒(méi)有到只手遮天的地步。若是有人想要羅織罪名陷害您，倒也罷了；若是恰好拔出蘿卜帶出泥……”他垂下目光，嗤嗤笑了一聲：“……您終究是我阿耶。”

    崔挹喜貪財(cái)利，這幾乎是個(gè)公開(kāi)的秘密。若是往日倒還罷了，眼下正是風(fēng)聲鶴唳草木皆兵的時(shí)候，戶部又忽然出事，如果有人想要針對(duì)他這位尚書(shū)，那可真就是……

    “你既然記得我是你阿耶，那就別試圖教訓(xùn)我。”崔挹口氣有些不善，“你阿耶我雖然喜歡金銀財(cái)貨，但什么東西該沾、什么東西不該沾，心里還是清楚得很。早年我確實(shí)得罪過(guò)幾個(gè)人，再加上這些年安平房動(dòng)蕩不休，早有人看你阿耶阿祖不順眼了。崔湜我同你說(shuō)……唔，公主？”

    崔挹驀然睜大了眼。

    堂外雪地里靜靜地站著一個(gè)人，約莫只有十六七歲年紀(jì)，一身的絳紫華裳，在皚皚白雪里顯得分外突兀。她緩緩上前兩步，開(kāi)口說(shuō)道：“崔尚書(shū)。”

    崔挹心頭一凜，下意識(shí)地想要退縮，最終還是無(wú)可奈何地上前兩步，長(zhǎng)揖道：“公主。”

    崔湜回過(guò)身來(lái)，看到去而復(fù)返的太平，先是一愣，然后漸漸地有些心驚。但他只愣了片刻，便回過(guò)神來(lái)，也上半步，同崔挹錯(cuò)開(kāi)一段距離，然后也長(zhǎng)揖道：“公主。”

    太平緩步走上前來(lái)，目光逐一掃過(guò)崔挹和崔湜，最終又停留在了崔湜身上。她靜靜地望了崔湜很久，才低聲喚道：“崔湜，你上前來(lái)?！甭曇糁芯褂兄鴰追謵澣?。

    崔湜慢慢地走上前去，在太平面前站定，又低喚一聲公主。

    太平目光在他身上轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，又搖了搖頭，繼而對(duì)崔挹說(shuō)道：“戶部丟銀的事情，我或多或少也牽涉到了一些。請(qǐng)崔尚書(shū)放心，若是有人借此羅織罪名，我自然頭一個(gè)不會(huì)答應(yīng)。”

    崔挹神色一松，誠(chéng)摯地和太平道了聲謝。他知道公主將會(huì)在很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，替太子處理朝事；只要公主這一關(guān)過(guò)了，那天后那一關(guān)多半會(huì)過(guò)；只要公主和天后那一關(guān)過(guò)了，圣人那一關(guān)也多半會(huì)順利通過(guò)。至于大理寺和宰相們……他為官多年，還是有一些勢(shì)力在的。

    太平見(jiàn)崔挹神色平靜，心中也有些拿不準(zhǔn)了。她轉(zhuǎn)頭望著崔湜，溫和地說(shuō)道：“你隨我來(lái)。”

    崔府后頭有幾處相當(dāng)僻靜的園子，上回太平來(lái)時(shí)，恰好經(jīng)過(guò)了那些園子，便記住了。她扶著侍女的手，慢慢地同崔湜走到其中一處園子里，又揮手命侍女退下，然后問(wèn)崔湜道：“你老實(shí)同我說(shuō)，崔尚書(shū)除了這回失察之外，是否還有其他的過(guò)錯(cuò)？”

    她停了停，又道：“莫要想著瞞我。若是瞞得多了，到時(shí)候你、我、崔尚書(shū)，都落不了好?！?/br>
    崔湜抬起頭來(lái)，望著太平，搖頭說(shuō)道：“我不知道?！?/br>
    他面上漸漸浮現(xiàn)出一些若有所思的表情：“雖然我不知道阿耶有沒(méi)有其他過(guò)錯(cuò)，但我卻知道他是為了什么煩惱。公主，崔家上下無(wú)數(shù)雙眼睛都在盯著安平房，只等阿祖阿耶在族中出錯(cuò)，便要永遠(yuǎn)失去當(dāng)宗長(zhǎng)的資格。有些事情，不管阿耶有沒(méi)有做，都能變成他做的?！?/br>
    他一番話說(shuō)得很平淡，像是看透了世事，又像是在為阿耶和阿祖的事情煩惱，但面上的陰郁之色卻久久不散。忽然之間，一角薄紙從他的袖中掉了出來(lái)，又慢慢地飄落到了雪地上，沾了不少冰雪。那上頭密密麻麻地寫(xiě)了許多小字，大致都是田產(chǎn)莊子鋪面之類(lèi)。