“是小楊公公讓我問的！”安荷著急道，“我有個干弟弟叫東來，就在御馬監(jiān)當(dāng)差，是他手下。昨天他們找到我，讓我一定要打聽清楚你最近身體怎么樣了?！?/br>
    小穗聽她說起東來，這才想到以前楊明順確實(shí)提到過這個名字，因此不禁道：“我，我前幾天肚子難受得很，她們著急了，趕緊讓司徒太醫(yī)過來?？珊髞恚矣譂u漸好起來了，太醫(yī)留了個藥方就走了。”

    “那現(xiàn)在已經(jīng)完全沒事了嗎？”安荷疑惑道。

    小穗搖搖頭，看了看她，又低聲道：“我今早起來總覺得肚子一陣陣發(fā)緊，可是……”

    “可是什么呀，你為什么不對她們說？”安荷也不懂得小穗這癥狀到底是什么意思，只是疑惑不解地發(fā)問。小穗猶豫了一下，沒有回答她的問題，只是惴惴不安道：“你見著楊明順了？他還好嗎？他會不會進(jìn)來看我？”

    “這個，我不知道?！?/br>
    安荷正說著話，卻聽外面?zhèn)鱽砟_步聲，她大感意外，先前出去的兩個宮女應(yīng)該不會那么快回來。但有人前來，她也只能朝小穗遞了個眼神，隨即匆匆掩門出去。

    才出屋子，便看到金賢妃身邊的賈公公帶著一名小內(nèi)侍過來。見她從屋內(nèi)出來，賈公公不覺一皺眉：“你不是應(yīng)該在前面大殿里的嗎，怎么跑這里來了？”

    安荷忙道：“奴婢本來想打一盆水去清洗，可是走到這附近聽見里面的姑娘著急喊人，生怕她出事，便只好進(jìn)去詢問。”

    賈公公一聽，連忙進(jìn)了房間追問小穗情況如何。小穗應(yīng)付道：“剛才覺得孩子在肚內(nèi)一陣亂翻騰，心里害怕就叫人……”

    “你可別再鬧出什么岔子來呀！”賈公公不禁再三叮囑，安荷趁著這機(jī)會告退離去，等到午間找了個借口，匆匆忙忙出了太液池，直奔御馬監(jiān)而去。

    她還未到御馬監(jiān)，便在半路被楊明順和貴勤攔住，叫到了先前碰面的隱蔽小屋。聽她將小穗的情形一說，楊明順臉色有異，貴勤也愣了一愣。

    “……小楊公公。”貴勤認(rèn)認(rèn)真真扳著手指計(jì)算了一下，倒抽了一口冷氣，“時候還沒到，可是聽這意思，小穗姑娘恐怕是快生了??！”

    楊明順攥緊了手指，艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    第202章

    早朝散后, 承景帝雙眉緊鎖著登上輦車, 回南書房的路上沉默不言。

    余德廣跟在他后面進(jìn)了御書房, 小心翼翼地探問道：“萬歲是為貴妃娘娘的病情憂心嗎？聽說她得知江掌印出事后，數(shù)日哀哭不止，萬歲是不是還得去勸慰一番？”

    “先前不是去過幾次嗎？她如今不愿見朕, 一見面只會更加生氣, 說江懷越的死是朕的錯，要不是朕讓他去陜西和遼東，就不會惹出這樣的事情！”承景帝既擔(dān)心榮貴妃, 又無顏面對她的指責(zé), 坐在書桌前重重嘆息。

    余德廣也無能為力, 只好勸慰著，說起金賢妃再過段時間就要臨產(chǎn), 也算是一件喜事。承景帝心情雖稍有寬慰, 但想到剛才朝堂上官員稟告的災(zāi)情, 心緒還是沉重。

    “淮河兩岸夏末時節(jié)遭遇暴雨, 以致河岸決堤洪水四溢, 如今又嚴(yán)寒冰凍, 毫無收成。已有許多縣城村鎮(zhèn)餓殍倒地, 今年這個冬天，對無家可歸的災(zāi)民來說，只怕是難以活命了……”承景帝望著未批閱完的奏章，無限感慨地道。

    余德廣想了想，道：“冬至將近, 萬歲何不親自去往地壇祭祀，也好求得上蒼護(hù)佑百姓平安，皇家福澤綿延？”

    承景帝本來對這些繁雜的事務(wù)較為抵觸，以往常讓宗室代替前往，如今心有掛礙，聽余德廣這樣一說，倒也沉思起來。過后不久，便吩咐余德廣安排人手，準(zhǔn)備好地壇祭祀大典，希望能通過這樣的舉動獲得神靈護(hù)佑，內(nèi)外安寧。

    數(shù)日后，承景帝又抽空去了一趟太液池，見金玉音臉龐豐潤了一些，不由頗為安慰。金玉音溫言道：“萬歲若是政務(wù)繁忙，也不必總來探望，臣妾在這里有人陪伴，一切都很好?！?/br>
    承景帝又道：“如今沒有多久就會臨產(chǎn)，你不如搬回宮中，此處雖然安靜，但畢竟太過偏遠(yuǎn)。”

    金玉音卻婉言謝絕：“前幾天太醫(yī)說過，如今不適宜多走動，若是要搬回宮中，少不得下樓乘車，萬一動了胎氣提前臨產(chǎn)，也并非好事?！?/br>
    承景帝想想也有道理，金玉音又說自己早就安排了司藥局的女官來此陪伴，即便臨產(chǎn)也無需掛礙。承景帝這才稍許安心了些，他走到廣寒殿樓欄邊，遠(yuǎn)望一池碧波云影蕩漾，不由道：“若是當(dāng)初惠妃沒有出事，那個孩子也應(yīng)該已有好幾歲了……明天便是冬至，朕會親自前去地壇祭祀，求得天下河清海晏，也希望你們母子平安。”

    金玉音緩緩走到他身后，垂著眼簾，輕聲道：“萬歲這份至真至誠的心意，臣妾銘記在心，也希望惠妃娘娘在天有靈，能護(hù)佑臣妾，順利生下腹中的孩子……不管怎樣，都是萬歲的血脈，皇家的后代。”

    承景帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，這時從團(tuán)城出來一名宮女，朝著瓊?cè)A島方向而來。他不禁問道：“團(tuán)城那里，還有人住著？”

    金玉音望了一下，微笑道：“沒有，是臣妾命宮女太監(jiān)們每日去團(tuán)城中的佛像前上香，希望能得到菩薩庇佑。原先身孕不太明顯的時候，臣妾還經(jīng)常過去親自禱告，只是最近不下樓了。”

    聽她這樣解釋了，承景帝也沒再過問什么，與她坐著閑談一陣后，便下樓回宮去了。

    *

    承景帝剛走沒多久，那名從團(tuán)城出來的宮女便上樓來，稟告說是小穗又覺得肚子陣陣發(fā)緊，躺在床上不動才緩和了一些。

    金玉音蹙著雙眉，吩咐道：“好生伺候著，若是再有這樣的情形立刻來報(bào)，即便是深夜也不能懈?。　?/br>
    宮女應(yīng)聲告退，金玉音盤算一番，當(dāng)下又喚來賈公公，命他前往太醫(yī)院傳遞消息。

    周密布置之后，她也覺身體乏累，在貼身宮女的服侍下，躺到了床榻上休息。

    這一夜寒風(fēng)四起，水面風(fēng)聲疾勁，波浪涌動。廣寒殿簾幔深深，又燃起了暖爐，才能抵御寒意。待到天明時分，金玉音才剛醒來，卻聽得遠(yuǎn)處人聲嘈雜呼喊連連，她心中一緊，連忙撐坐起來詢問發(fā)生了何事。

    身邊的宮女也不明所以，趕緊下樓去問，沒過多久奔上來驚駭?shù)溃骸皢⒎A娘娘，是伴梅從團(tuán)城出來，走在橋上的時候，忽然有塊磚石松動滑落，她也一下子跌進(jìn)水里了！”

    金玉音亦吃驚不已：“好端端的石橋怎么會壞了？那她人呢？”

    “賈公公他們正在救人，奴婢下去的時候看到他們抓住了伴梅的手臂，往岸邊救呢！”

    金玉音立即吩咐宮女再去打聽，自己也披上雪青長襖，匆匆來到窗前眺望。

    平日少人經(jīng)過的湖邊此時已經(jīng)聚集了不少宮女太監(jiān)，賈公公的手下果然正拽著奄奄一息的伴梅往岸邊來，寒風(fēng)之中的這兩人衣衫盡濕，旁人趕緊將棉被送上，把他們裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

    而那座連接著團(tuán)城與瓊?cè)A島的長長石橋間，果然有一處磚石墜落，雖然橋梁未徹底斷裂，但橋面缺失半邊，望上去甚是駭人。

    金玉音心中煩悶，當(dāng)即臨窗發(fā)話，把賈公公叫了上來，詢問起石橋的情況。

    賈公公急忙上來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“昨天就有人在橋上走過時候摔了一跤，說是感覺磚石晃動，但想著這石橋如此堅(jiān)固，應(yīng)該不會有大問題，我們就沒去細(xì)看。”

    “險(xiǎn)些鬧出人命了，才知道后怕？”

    小穗極有可能就要生育，卻出了這樣的事情。金玉音坐在了桌邊，不禁慍惱起來。

    賈公公忙道：“小的這就去內(nèi)官監(jiān)找人來修，保準(zhǔn)用最短的時間把石橋恢復(fù)原狀！”

    金玉音雖然不想讓外人進(jìn)來，但是這座將團(tuán)城與瓊?cè)A島相連接的石橋出了毛病，若是小穗臨產(chǎn)，這邊的人無法迅速過去，只怕會耽擱事情。

    “要找穩(wěn)妥的人手?！苯鹩褚麸A眉道，“還有，團(tuán)城那邊可都準(zhǔn)備好了？若是她提前臨產(chǎn)，孩子一生下來，你們就得將她處理得干干凈凈。”

    “小的都安排好了，只要娘娘一發(fā)話，她就立馬歸西。抬尸的人也有，到時候往安息堂那邊一送，就說是染了怪病暴死的宮女，馬上就會被燒掉?！?/br>
    金玉音似是不愿聽這樣露骨的話語，撐著眉梢輕說了聲“退下吧”，賈公公只好躬身告退。

    他匆匆忙忙出了太液池，就往內(nèi)官監(jiān)趕去。

    進(jìn)了大門，他連忙請人去找自己熟悉的僉事公公，誰料那小內(nèi)侍說他要找的那一位昨晚開始就上吐下瀉，正躺在屋子里不能下地。賈公公著急道：“怎么這節(jié)骨眼上就病了呢？”

    正說話間，卻聽后邊傳來熟悉的聲音。“是賈公公啊，怎么太液池那邊難道又有大殿要修？”

    賈公公回頭一看，原來正是上次帶人去修繕大殿和佛像的貴勤，于是便向他說起了今早發(fā)生的事情。

    貴勤訝然，又道：“真是不巧，您找的王公公昨晚大概是貪多吃了涼菜，半夜開始就捂著肚子叫喚，剛才我還請人去藥房給他抓藥呢。今日萬歲去地壇祭祀，宮里頭各監(jiān)都忙得腳不沾地，我們內(nèi)官監(jiān)還有幾位公公也有其他事情，都去了別處，我看您……”

    賈公公見狀，只好又問貴勤是否有空，貴勤猶豫了一會兒，才說自己本來今日輪休，但太液池那邊是金賢妃居住的地方，容不得半點(diǎn)閃失，愿意帶人前去修橋。

    賈公公自然連連感謝，催促著貴勤趕緊帶人一同返回。貴勤說是自己還需要整理器具尋找?guī)褪郑埶刃蟹祷乜春檬瘶?，以免其他磚條再度滑落，缺口越來越大。

    賈公公點(diǎn)頭稱是，正準(zhǔn)備回去，卻又被貴勤叫住。“等會兒我們進(jìn)去，會不會被守門的禁衛(wèi)們攔住??？”

    賈公公道：“盡管放心，我先跟他們說清楚，你們只管過來就行?！?/br>
    貴勤卻搖頭：“上次我們出去還被搜尋半晌，你們太液池的守門禁衛(wèi)實(shí)在太過不通情理！”

    賈公公一聽，又將自己的腰牌解下，遞交給他?！澳弥@個進(jìn)出方便，你們也快些來，我瞅著石橋年代久遠(yuǎn)，萬一繼續(xù)崩塌可就難修了！”

    貴勤將腰牌收在懷中，馬上吩咐手下去庫房找工具圖紙，說是很快就到。賈公公心里一塊石頭落地，又匆匆告辭，返回太液池去了。

    *

    賈公公回到太液池后，直接上廣寒殿稟告了金玉音，金玉音聽聞就是上次來修理佛殿的人，雖說稍微放心，卻還是肅然道：“事關(guān)重大，不能馬虎，等他們來了之后，你務(wù)必看住團(tuán)城大門，千萬不要被外人進(jìn)去?！?/br>
    “娘娘放心，小的一定不讓他們接近團(tuán)城半步！”

    賈公公說罷，便又下樓去往石橋附近巡視，等了好一會兒，才見貴勤帶著一群內(nèi)侍趕來，不由抱怨道：“說是很快就到，怎么過了那么久……”

    “您不看看我們帶著那么重的箱子！里面全是用得上的東西?！辟F勤氣喘吁吁地指著后邊，一名小內(nèi)侍正吃力地趕著車過來。賈公公上前一看，板車后邊確實(shí)堆放了不少石料和撬棒，還有一個大箱子，應(yīng)該也是裝著修繕?biāo)玫钠骶摺?/br>
    他也不好再說什么，將貴勤等人帶到石橋畔，說道：“越快越好，娘娘快要生了，禁不住太大動靜！”

    貴勤領(lǐng)著手下小心翼翼走到石橋坍塌處，蹲在那里低聲商議了一會兒，才拱手道：“我們盡力而為吧。”

    “不是盡力，得全心全力！萬歲說不定祭祀之后也會過來，到時候看到這橋都坍塌了，可不得龍顏大怒？要是修好了，娘娘必定也給大家重賞，各位賣力干活就是！”

    貴勤笑著稱是，隨即吩咐手下從車上取來器具，眾人又將那個箱子抬到湖邊樹下，開始按照他的指揮忙碌起來。

    賈公公背著雙手在一旁踱來走去，然而這天氣寒冷，遼闊水上越發(fā)風(fēng)聲凌厲，直吹得他臉面冰涼，雙手發(fā)麻。他強(qiáng)忍著寒意又監(jiān)視了片刻，見內(nèi)官監(jiān)這些人還在忙著鑿石頭，一時半會兒是完工不了，便找了個借口躲到了岸邊。

    貴勤在忙碌間瞥了一眼，只裝成沒注意的樣子。又過了許久，賈公公按捺不住重新回到橋頭，唉聲嘆氣：“怎么還沒有好？我都快凍僵了！”

    “這是重修石橋，那么長一條磚石整個掉了下去，咱們帶來的石塊大小也不吻合，得鑿得嚴(yán)絲合縫才能用?！辟F勤搓著手呵氣道，“不過這里風(fēng)確實(shí)太大，賈公公其實(shí)不必看著，我們也不會拖延時間，誰愿意在湖上受凍呢？”

    賈公公又埋怨了幾句，攏著袖管躲進(jìn)了岸邊的小屋，隔著窗戶也能望到湖上的景象。

    太液池水面浩渺，平日也只有瓊?cè)A島上才居住了一些太監(jiān)宮女，如今天寒風(fēng)起，眾人幾乎都躲在屋中，湖上只有內(nèi)官監(jiān)這些人在賣力修橋。賈公公見他們倒也不像偷懶的樣子，自己在屋中又沒有暖爐，因此偷偷取出私藏的陳年佳釀，躲在窗后啜飲著御寒。

    橋上的貴勤背對著湖岸，一邊看著手下做工，一邊低聲詢問邊上的人：“那個姓賈的，還在不在窗口？”

    “靠在窗邊上，好像在偷偷喝酒。”

    貴勤點(diǎn)點(diǎn)頭，回首望了一眼，確定賈公公正好沒有朝這邊張望，加快腳步朝瓊?cè)A島行去。

    空空蕩蕩的石橋上，他走得迅疾又穩(wěn)當(dāng)，絲毫沒有膽怯慌張的模樣。踏足瓊?cè)A島之后，他當(dāng)即選擇了一條蜿蜒小路，朝著茂密的灌木叢后走去。

    作為內(nèi)官監(jiān)的僉事，他早就弄來了地形圖，對太液池的亭臺樓宇、草木園圃了如指掌。

    穿過高低有致的灌木叢，后方便是遍植芳草的斜坡，再往上宮闕巍然，飛檐流朱，正是金玉音居住的廣寒殿。

    貴勤潛行至廣寒殿后方，卷起衣衫下擺，飛快地攀著斜坡往上去。

    而此時，廣寒殿中的金玉音總覺得有些不寧，起身再度來到窗口，望向正在湖上忙碌的那群人。

    眉心很快擰起。

    “賈有立呢？叫他看著的，居然不見人影？還有剛才內(nèi)官監(jiān)的人群里明明有個管事的年輕太監(jiān)，現(xiàn)在怎么連他都不在？”她沉下臉，轉(zhuǎn)身叫宮女喚來另一名姓胡的太監(jiān)，吩咐他去往橋上看個究竟。

    胡太監(jiān)不敢怠慢，當(dāng)即離開了廣寒殿，匆匆朝著石橋那邊行去。到了修繕處，只見眾人干得熱火朝天，卻不見賈公公和內(nèi)官監(jiān)的管事太監(jiān)。他立馬詢問身邊一名正在調(diào)制黏土的內(nèi)侍，那內(nèi)侍茫然道：“您說賈公公？好像是去休息了……”

    “那剛才帶你們進(jìn)來的人呢？為什么也不在？”胡太監(jiān)叱問道。

    “哦，大概也是風(fēng)大，吹得受不了吧……”

    “叫你們來干活，他怎么能自己走開？！還不趕緊把人找來！”胡太監(jiān)一邊呵斥，一邊迅疾搜尋，這時才見湖邊小屋門開，賈公公正朝著這邊快步趕來。

    胡太監(jiān)氣不過，當(dāng)即喊道：“那個內(nèi)官監(jiān)的僉事呢，為什么不見人影了？娘娘命你看著，你卻自己躲去一邊！”

    賈公公一看果然不見貴勤身影，心中發(fā)虛，嘴上卻還硬氣：“干什么，貴勤是個老實(shí)人，又不會亂跑，說不定是去方便……”

    話音未落，卻聽遠(yuǎn)處傳來一聲驚呼，緊接著又是數(shù)聲急喚，響徹空寂水面。

    眾人驚愕之間循聲望去，但見對面瓊?cè)A島上有濃煙升起，燎動的火舌染紅了滿山草木，那起火的方向，竟然正是廣寒殿所在。

    賈、胡兩人臉色煞白，叫喊著“賢妃娘娘”便先后朝著瓊?cè)A島奔去。

    橋上其余人亦大聲鼓噪，紛紛叫嚷著“快去救火”，跟著兩名太監(jiān)奔向石橋那端。然而當(dāng)他們奔至半途時，有數(shù)人悄無聲息折向湖邊大樹下，此時那只安置在樹影下的木箱已自行開啟，從里面鉆出一人，正是躲藏多時的楊明順。