原本以為云岐是預(yù)感到大難臨頭，因此希望將裝著罪證的匣子轉(zhuǎn)交給故友得以保存，而如今再貫穿前后聯(lián)系起來，一切才水落石出。

    “因此云岐當年急著要把東西送出，并不是為了保存證據(jù)，而是希望借由他人之手呈交給太后，由太后出面力爭推翻新帝，再立你為君？”他審視著遼王，緩緩說道。

    遼王揚起眉梢，笑了笑。只是這笑意雖然還帶著驕傲，卻掩不住疲憊之感。

    “正是，因為他惶恐、后悔，當年毒害先帝，自以為是做了為國為民的大好事，結(jié)果我皇兄上位后對他們暗中斬盡殺絕，國舅爺?shù)谝粋€感受到危險以死逃遁，才保住全家性命。杜云冰猶豫不決間被流放驅(qū)逐，而他作為近臣中的最后一個，自然也難逃劫難。他將東西轉(zhuǎn)交給仆人，卻把開鎖的鑰匙留在身邊，目的是希望太后得到東西后，能親自召他入京面談，保他平安。誰能料到東西還未送到京城，曹經(jīng)義已經(jīng)帶人殺到南京，這陰差陽錯之間，云岐最終還是死在了詔獄，而那證據(jù)和鑰匙各自流散，長達十余年之久?！?/br>
    “原來王爺知道的也不少。”江懷越淡淡道。

    “不然你覺得，南京那么多官妓，馥君和相思為什么會一起被召到京城？”遼王喟嘆一聲，扶著欄桿，“后來我又將盛文愷填入左軍都督府的空缺位置中，還不是希望他能以未婚夫的身份打聽訊息，早日找到流散的證物？只是這人做事拖泥帶水，瞻前顧后，才使得事情久久未能解決！江懷越，我今日找你來，一是要看云岐留下的證據(jù)，二也是想問一問，你置身在這樣的局面中，到底有什么打算？”

    江懷越眸色微沉：“王爺，您與當今圣上到底誰是誰非，這皇位應(yīng)該如何歸屬，與我又有多少關(guān)聯(lián)？無論誰登臨寶座，我江懷越始終都是皇家內(nèi)臣?！?/br>
    “說得輕巧，你也不想想，我那皇兄只要在位一天，能容許你和云岐的女兒成雙成對？相思的父親死于滅口，你是內(nèi)侍，每天出入宮闈，你說皇兄會不會猜忌于你，從而斬盡殺絕？”遼王斜睨于他，“我若繼位，不會再追究往事，西輯事廠仍舊由你主管，你愿意娶云岐的女兒，跟我也沒有半點瓜葛。掌印還有什么好推脫的？”

    江懷越眉間微微一蹙，繼而抬眸道：“既然如此，臣有一事想問。”

    “說?！?/br>
    “是關(guān)于金玉音?！?/br>
    “金玉音？”遼王聽到這個名字，不由得嗤笑起來，“怎么，你對她也有興趣？”

    江懷越不置可否：“臣只是不明白，金玉音原本應(yīng)該是暗中效力于太后，否則又怎會從司藥局被調(diào)回惠妃身邊……只是惠妃死后，她這一步一步似乎走得越來越遠，到如今身懷龍?zhí)ノ痪淤t妃，難道也都是太后與王爺?shù)氖谝?？?/br>
    “你覺得可能嗎？”遼王臉色一寒，“枉我當日見到她，還覺得此女嫻靜溫雅，舉止有度，本想著太后在宮中也需要有人協(xié)助，沒料到這金玉音居然陽奉陰違?，F(xiàn)在聽說她還搬去了太液池，只等著瓜熟蒂落了！”

    “王爺若是想要繼位，萬歲不可有后，當務(wù)之急難道不應(yīng)該全力消除隱患？倘若金玉音生下龍子，就算王爺翻出所謂證據(jù)逼迫萬歲退位，那皇位到底是由您來繼承，還是該歸于剛出生的孩子，只怕群臣間又要爭辯不休！”

    遼王好整以暇地看著他：“你也想除掉金玉音？”

    “從臣無辜被貶南京，直到調(diào)去陜西又不得歸京，期間金玉音傳來懷孕消息，這一切只怕都和她脫不了關(guān)系?！苯瓚言窖凵伊髀稁追株幦岷抟猓锨耙徊?，緩緩道，“臣站在自己的立場，也站在王爺?shù)牧?，無論如何，這金玉音，是斷不能留的。只是……”

    他眼眸微動，唇邊浮現(xiàn)一絲無奈笑意，“萬歲如今被她所惑，只怕臣想要回京也成難題?！?/br>
    遼王悶哼一聲：“我倒不信這金玉音真有天大的本事！只要你愿意替我除掉此女，需要什么盡管開口！”

    江懷越旋即躬身行禮：“多謝王爺，王爺是否知曉，金玉音還有一名得力軍師，否則她獨自一人身在宮闈，又怎能左右群臣？”

    遼王聞言一怔：“莫非她還暗中勾結(jié)了臣子？”

    江懷越微微一笑：“她不需自己出面，自然有人為她以名利引誘眾臣，甚至還動用了您的名義，這一點，恐怕您是想不到的吧？”

    “動用我的名義？！”遼王更為震驚，“你的意思是……”

    “王爺手下是否有一名幕僚，叫做程亦白？”江懷越微微一頓，放緩語聲，“臣還有最后一問，這個程亦白，當年是如何進入王爺府邸，又是憑借怎樣的本領(lǐng)，才能使得王爺對他信任有加？”

    遼王面對突如其來的問題，不禁愣怔，陷入了回憶之中。

    *

    不知是哪一天清晨起來，宮墻外的銀杏樹葉已泛起金黃，薄薄的一層霜覆在草葉上，在晨曦下折射出微芒。

    承景帝昨天剛?cè)ヌ酵^金玉音，眼見她身形已很明顯，心中自是欣慰。粗略算來，再過三個月不到，她應(yīng)該就要臨產(chǎn)了。

    他正在想著應(yīng)該如何安排妥當，卻聽門外傳來余德廣的聲音?！皢⒎A萬歲，昭德宮那邊派人來說，貴妃娘娘鳳體有恙，今早都沒能吃下一點東西?！?/br>
    “什么？”承景帝大吃一驚，“可曾請?zhí)t(yī)去過？”

    “娘娘不愿叫太醫(yī)。其實……”余德廣遲疑著看看承景帝，“娘娘已經(jīng)好幾天體虛乏力了……只是她不肯讓人前來通傳?！?/br>
    “她真是！”承景帝又是慍怒又是心痛，當即帶著余德廣前往昭德宮探望。

    本以為榮貴妃見了他還是會使性子擺臉色，誰料承景帝去了之后，貴妃病懨懨歪在床上，連平素發(fā)脾氣的力氣都沒有了?？吹剿M來，也只是抬眼望了一下，有氣無力地問了安，便再無話語。

    承景帝連聲叫人催促太醫(yī)趕來，又質(zhì)問宮女太監(jiān)到底發(fā)生了什么，榮貴妃見狀，揮了揮手道：“跟她們有什么關(guān)系，我自己一點東西都吃不下，就算叫太醫(yī)來，也只是開個藥方……”

    “總是身體有恙才會這樣！”承景帝端詳起貴妃，見她面容憔悴，不由嘆息一聲，坐在了床邊，“你莫不是因為金賢妃懷孕的事情生氣？你若身在我的位置，只怕也會心力交瘁……這些天我是去探問了多次，但她如今獨自住在太液池，我去看看也是人之常情……”

    榮貴妃睨了他一眼，隨即撐起身子，向門外的太監(jiān)道：“給我收拾東西，我等會兒就搬出昭德宮，這深宮之中哪里最偏遠最僻靜，我就一個人住到那里去！”

    太監(jiān)手足無措，承景帝更是一臉尷尬：“又要逞強！”

    “逞強？我也是在這里待得無趣了呀，反正到哪里都是獨身一人，還不如留出昭德宮，說不定金賢妃以后就要搬到這里住了?！?/br>
    盡管承景帝斥責勸解，榮貴妃卻像是中了邪似的，非要讓宮女們整理衣物，搬離此處。承景帝拿她沒有辦法，好不容易等來太醫(yī)，替貴妃搭脈后，說是肝氣郁結(jié)、氣滯血瘀，需得放寬心思，切不可再妄動肝火。

    承景帝心道，處在這樣的境地中，她哪里還能放寬心思？因此盡管榮貴妃對他頗為不客氣，他也絲毫沒有在意，只是好言開導(dǎo)，哄著騙著才讓她將喝下了湯藥。

    誰知第二天一早，承景帝正準備派人前去探望，昭德宮那邊又有急報，說是貴妃做了噩夢，醒來后神志恍惚，忽哭忽笑。承景帝馬不停蹄又趕去昭德宮，這一回，貴妃頭發(fā)散亂，雙眼無神，看到他進來反而失聲大哭，拽著他袍袖不肯松手。

    承景帝無奈至極，只能再度勸慰安撫，怎料榮貴妃這病癥古怪離奇，時而郁郁寡歡夜不能寐，時而亢奮急躁話語不停，把承景帝攪得不得安生。

    在又一次剛剛回去，昭德宮就傳來貴妃不肯喝藥的消息后，承景帝無力地坐在榻上，撐著雙膝考慮半晌，命令余德廣去取紙筆。

    “萬歲，是要題詩一首舒緩心情嗎？”余德廣一邊去取東西，一邊回頭問。

    承景帝煩悶地叱道：“朕是要寫詔書！”

    *

    那天午后，一騎信使飛速離宮，從安定門出了京城，往北而去。

    消息傳到昭德宮，本來還在美人榻上的榮貴妃忽而扶額唉聲道：“頭暈得很，眼都花了，還不趕緊關(guān)上門讓我安歇？”

    宮女們趕緊放下簾幔伺候她更衣午睡，見貴妃合攏雙眼背朝里側(cè)睡著了之后，才敢斂聲屏氣地輕輕退下。

    榮貴妃耳聽四周沒有聲音之后，才翻身坐起，從描金拔步床內(nèi)的抽屜里翻出早已備好的糕點，不緊不慢地吃了起來。

    *

    秋風拂過清澄無瑕的太液池，瓊?cè)A島上紅楓似火，與碧空白云倒映水中，蕩漾出變幻姿彩。

    金玉音坐在梳妝臺前，望著鏡中的自己正在出神，樓梯上響起輕輕腳步聲。

    “娘娘，萬歲已經(jīng)命人出宮，快馬加鞭趕赴遼東，要召江懷越回京了?！?/br>
    她雙眉一蹙，攥著梨花梳的手指微微發(fā)緊。

    “榮貴妃那些伎倆，萬歲竟然還會上當?！彼Z聲雖平淡，眼神里卻流露鄙薄之色，“幫我取紙筆來?！?/br>
    宮女取來了紙筆，金玉音緩緩擱下梳子，站起身來。她的身形已經(jīng)很是顯著，行動也有些遲緩，但這一切并不妨礙她迅疾寫下紙條。

    她取下腰間香囊，還是像以前那樣，將紙條塞進了夾層。

    “依照老規(guī)矩，把這個交給程先生?！?/br>
    “是?！睂m女拿著香囊匆匆下樓離去。金玉音緩步行至樓欄前，從此處眺望湖景山色，一覽無遺。颯沓秋風卷亂她長長裙帶，她撩了撩鬢發(fā)，忽記起當年自己在這湖上乘坐畫舫的場景，那個時候，江懷越也在身邊。

    有些可惜，這樣的人，最終是留不得的。

    第199章

    從京城出發(fā)的使者日夜兼程, 不知換了多少匹快馬, 終于在最短的時間內(nèi)趕到遼東, 見到了江懷越。

    江懷越聽到承景帝召他回京的消息，只是微微頷首，倒是一旁的鎮(zhèn)寧侯按捺不住, 旋即追問有沒有叫他回朝的旨意, 當聽到承景帝壓根就沒考慮這點的時候，忍不住叫起來：“我在這鬼地方待了那么久，萬歲也沒有一點憐憫之心嗎？都知道我病得起不來床, 還不肯讓我回去休養(yǎng)？”

    “侯爺你現(xiàn)在聲如洪鐘, 哪有半點病態(tài)？”江懷越讓手下送走了使者, 鎮(zhèn)寧侯不無慍惱地道：“我還裝什么病呀，萬歲是不是早就看穿了, 不然怎么只叫你回去？”

    “那是因為貴妃娘娘想見的人是我, 不是侯爺。”江懷越一點情面也沒給他留, 一邊說著一邊就往屋內(nèi)走。

    “哎哎, 你這個人真的是氣不死人不罷休??！怎么也會有女人喜歡你的, 真是天下奇聞！”鎮(zhèn)寧侯忿忿不平地跟在身后, 見江懷越又將門關(guān)上, 不由道，“干什么，收拾行囊還要神神秘秘的？”

    江懷越卻認真地拱手道：“我這一次返回京城，恐怕會有阻攔，還請侯爺相助?！?/br>
    “阻攔？誰敢攔你？”鎮(zhèn)寧侯詫異道。

    江懷越略一思忖, 道：“只怕金賢妃不會讓我順利返回?！?/br>
    “她還能派人半道攔截不成？”鎮(zhèn)寧侯不屑一顧地道，“你盡管放心，區(qū)區(qū)一個金玉音，難道還能弄得天翻地覆？！”

    *

    朝廷既已有令，江懷越順理成章 再度離開了遼東，臨行前與鎮(zhèn)寧侯拜別，相約在京城再會。

    “到時候我請你去喝酒啊……”鎮(zhèn)寧侯朝著已經(jīng)登上馬車的江懷越揮手，忽而又嘀咕起來，“你這小子不會也被管得死死的吧……”

    江懷越裝作什么都沒聽到，笑了笑，向鎮(zhèn)寧侯與其他送行的官員再度作別。

    車夫長鞭揚起，這一輛馬車馳向前路，后方的兩列護衛(wèi)緊隨騎行，很快就遠離了遼陽城。

    遼東地界入秋后便已草木枯黃，金風襲來寒意濃重，然而這一行人急著趕回京城，哪怕西風撲卷亦裹緊了衣衫全力馳騁。為了盡快回京，他們一路上除了夜晚投宿驛館，白天幾乎馬不停蹄。只是時間一長，與江懷越同行的那位使者直喊吃不消，因此只能在連續(xù)趕路的第五天中午，將行速稍稍放慢，準備找個地方休息后再走。

    護衛(wèi)中有人去前方探路，過了片刻回轉(zhuǎn)道：“前面不遠處就是小鎮(zhèn)，掌印大人是否要過去？”

    江懷越見那位使者已經(jīng)面露期待，便撩起簾子吩咐眾人去小鎮(zhèn)用餐暫歇。

    這一行人颯颯沓沓馳入鎮(zhèn)子，街上百姓甚少見到如此景象，皆不住議論猜測。那個引路的護衛(wèi)打聽到了酒館所在，領(lǐng)著眾人到了門口。

    得到了江懷越的允許后，眾護衛(wèi)呼啦啦翻身下馬，伸展著筋骨走進酒館，還未真正喝到酒，便已經(jīng)滿臉喜色。

    這酒館算是鎮(zhèn)上最好的一家，堂中也有兩桌人正在喝酒，腳邊都放著行李，看樣子是過路的客商。

    他在隨行人員的陪同下，領(lǐng)著那名宮中來的使者一起上了二樓雅座，不一會兒，伙計端著飯菜美酒進來，樓下也已經(jīng)響起了護衛(wèi)們的劃拳猜拳聲。

    “掌印大人，要我說，這次您被召回，必定又要得以重用?！蹦敲麄髦嫉狞S太監(jiān)瞅準機會向他敬酒，“不是我撿好聽的說啊，這宮里許許多多的事務(wù)，少了您還真是亂糟糟的，有些人總想著跟您爭位子，卻也不看看自己的斤兩！”

    江懷越哂笑一聲，知道他是審時度勢向自己示好，便也順著他的話謙遜了幾句。

    兩人交談了片刻，伙計又敲門而入，恭恭敬敬送來一壺佳釀，說是本地的特產(chǎn)。

    黃太監(jiān)照例要向江懷越敬酒，江懷越卻道：“等會兒還要趕路，喝多了坐在車內(nèi)頭暈眼花，我們還是淺嘗幾口便罷。”

    “誰不知道您江掌印酒量甚好，反正是坐車，覺得困了歪著休息便是?！秉S太監(jiān)殷勤地又給他滿上一杯，“難得有機會好好坐著吃頓飯，咱們別浪費了?！?/br>
    江懷越有心推辭，但見黃太監(jiān)盛情拳拳，也不好當面拒絕，只能又飲下一大杯美酒。

    兩人杯盞交錯，互有來往，江懷越倒尚未喝醉，反而是黃太監(jiān)三杯下肚便說話顛三倒四起來。江懷越乘機向他又打聽起最近宮中發(fā)生的事情，然而黃太監(jiān)還沒說幾句話，便連眼睛都睜不開了，搖搖晃晃想要站起，卻又一下子跌倒在地。

    幸虧雅間隔里備有竹榻，江懷越將他扶去休息，自己則回到桌邊，慢慢倒出一杯，抿了一口細細品味。

    ……

    又過了不少時候，等在門外的隨從聽不見里邊有人說話，將耳朵貼在門邊聽了又聽，忍不住輕輕推開門扉。

    “掌印，咱們是不是要走了？”隨從問了一句，仍舊得不到回應(yīng)，探身一望，原來江懷越早已伏在桌邊。再往里一看，黃太監(jiān)躺在榻上睡得動都不動，兩人顯然都是喝醉了。

    隨從只好匆匆下樓，想要找兩個護衛(wèi)上來，將江懷越和黃太監(jiān)背回車上。誰知到了廳堂之中，卻見原先坐在窗邊的那兩桌人已經(jīng)不在，眾護衛(wèi)亦都醉倒，有些趴在桌上睡覺，有些則直接躺在了地上。

    那隨從大為意外，趕緊抓起身邊的人大聲呼喚，可是那原本躺在地上的護衛(wèi)首領(lǐng)只睜開眼睛看看他，便雙眼發(fā)直想要重新睡去。

    “哥幾個都是怎么了？這里的酒那么厲害？”