相思覺得他說的有道理，不愧是浸yin官場(chǎng)多年的人物，可細(xì)細(xì)一想又不對(duì)勁，“督公，您不是希望我多結(jié)識(shí)官場(chǎng)中人嗎？認(rèn)識(shí)的越多，探得的消息也會(huì)越廣，可現(xiàn)在太傅示好，我要是斷然回絕，豈不是少了探聽訊息的機(jī)會(huì)？”

    江懷越一時(shí)語塞，隨即冷冷道：“你懂什么？那些官員都是風(fēng)月場(chǎng)上的老手，若是你收了些禮物就乖巧順從，他們只會(huì)對(duì)你一時(shí)在意，過不了多久就喜新厭舊。而你越是清高自持，越是顯出與眾不同，反而引得他們爭(zhēng)相討好，使盡手段。到那時(shí)你再周旋其中，定會(huì)獨(dú)占風(fēng)光?！?/br>
    他端著架子侃侃而言，本是毫無準(zhǔn)備下的說辭，卻令相思由衷欽佩?！岸焦媸巧钪\遠(yuǎn)慮，奴婢豁然開朗?！?/br>
    江懷越難得見她這樣誠(chéng)摯感謝，倒覺著有些不自在了?！斑@有什么，你以后學(xué)著點(diǎn)便是?！?/br>
    相思點(diǎn)頭稱是，又用專注的目光看著他，猶豫了許久發(fā)問：“可是督公，您為什么對(duì)這些風(fēng)月場(chǎng)上的事情也如此內(nèi)行呢？”

    “……”

    果然一時(shí)的溫順全是假象！他簡(jiǎn)直想罵人了。

    *

    因著相思那句問話，江懷越后來一直繃著臉，沒給她好臉色。直到她準(zhǔn)備回城，他才跟到院門口提醒：“明日我就會(huì)安排你去弘法寺，此事不能對(duì)任何人提及。”

    相思不情不愿地回頭望他：“我自己去，真的不會(huì)有事嗎？”

    “怎么這樣啰嗦？說了不會(huì)有事就能保證你的安全。”江懷越吩咐手下打開院門，相思默默嘆了一口氣，也不好再說什么。

    她進(jìn)了轎子，撩開青灰色簾子向站在門內(nèi)的他道別，忽而又起了新念頭：“督公，要是我這次能順利完成任務(wù)，您是否也會(huì)有所獎(jiǎng)賞？”

    江懷越微微一怔，冷淡道：“你要什么？”

    相思想了又想，赧然道：“隨口一問，還沒想好。要是督公答應(yīng)的話，我回去再思量一下？”

    江懷越無語，懶得再說些沒意義的話，揮了揮手，就讓她快快離去。

    *

    相思回到淡粉樓后，果然將孫太傅送的琵琶以紅綢束好，找來了小廝，叮囑他瞞住嚴(yán)m(xù)ama，偷偷地送回了太傅府邸。

    次日一早，又有馬車行至樓前，假托是黃大人派來的，再次邀請(qǐng)相思外出賞景。嚴(yán)m(xù)ama樂于見到這等專一的貴客，讓相思精心裝扮了，送她上了馬車。

    馬車緩緩駛離了明時(shí)坊，相思坐在車內(nèi)，座位上早已整整齊齊地放置好了衣物首飾，甚至還有一面精巧的小圓鏡。她緊閉了窗子，卸去先前妝容華服，換上了樸素廉價(jià)的衣裙，將長(zhǎng)發(fā)綰成挑心髻，插上對(duì)釵，對(duì)鏡一看，儼然是小戶人家的媳婦。

    這一通梳妝換裝費(fèi)時(shí)不少，待等她收拾完畢，馬車已經(jīng)駛離了北京城。相思從忙碌中空閑下來，想著自己此行的目的，再想想先前看到的那案件曲折之處，不由心生不安。那疊衣物下面還有紙條，上面寫了許多條目，她一列列細(xì)看，都是提醒她應(yīng)該注意些什么的叮囑。

    相思低著頭默默看，紙條上字跡秀麗，應(yīng)該是江懷越親自寫下。雖然條目眾多，話語卻無贅述，清晰明曉，看得出思慮周全。

    她正暗暗記在心間，馬車放緩了速度，相思探身向外看，卻見斜側(cè)路旁有人快步趕上，身手敏捷地攀上車門。她驚訝之余還不及出聲，車門已被從外拉開，他一閃身的功夫便入了車中。

    相思這才“啊”的叫出來，江懷越轉(zhuǎn)身坐在對(duì)面，沉聲道：“不要大驚小怪！”

    “我，我以為是自己去弘法寺，沒料到您……”她結(jié)結(jié)巴巴，還沒鎮(zhèn)靜下來。

    他輕哼一聲表示不屑：“本來不該出面，但一想到你時(shí)常分不清輕重緩急的樣子，我覺著……還是應(yīng)該再監(jiān)督你一段?！?/br>
    *

    崇文門往南是外城，河道蜿蜒復(fù)雜，民居沿河而建，與內(nèi)城整齊有序的布局相比，顯得凌亂了許多。又因臨近運(yùn)河，大小船只日夜往來不絕，三教九流混雜其間，實(shí)屬難管易亂之地。

    相思乘坐的馬車出崇文門后行駛了許久，左彎右折，穿街過巷。相思臨窗遠(yuǎn)眺，見兩側(cè)民居低矮錯(cuò)雜，河上正有一連串的船只緩慢前行，就連船頭船尾都堆滿了貨物。

    “還有多遠(yuǎn)才到弘法寺？”相思不無擔(dān)憂地問。

    “大概還得五六里?！苯瓚言教痔羝鸫凹啠饪戳丝?，“怎么，坐車也累？”

    “我是怕離城太遠(yuǎn)，一天都不夠來回的。”

    他卻不當(dāng)一回事：“那有什么？大不了在外城住一夜再回去。”

    相思著急道：“不能這樣，教坊司有規(guī)矩，我們這些人不得擅自在外留宿……”

    “你以為我不知道？”江懷越還是一副事不關(guān)己的模樣，“只是有意說了，試試你而已?！?/br>
    相思瞥他一眼，心想這有什么好試的？難道怕她不夠守規(guī)矩？她又忍不住偷偷看對(duì)面的江懷越，他正側(cè)過臉朝外，陽光透過輕紗照拂進(jìn)來，那墨黑的眼眸尤顯清幽，即便只是不經(jīng)意望著窗外景物，都讓她恍惚想起臨窗剪燭，秋池瀲滟。

    心里莫名涌過一絲可惜之意。

    因?yàn)槭裁炊上В瑓s不敢多想，不愿多想。

    第40章

    她在出神, 江懷越卻靜靜回過頭，見相思倚靠在側(cè)壁似是心有所想, 眉眼間還帶著幾分惆悵。他想開口詢問，然而躊躇片刻，終究還是沒有出聲。

    不知道為什么，同她交談的時(shí)候，總是會(huì)態(tài)度生硬語多帶刺, 最后不是將她氣得不吭聲, 就是被她懟得心中郁結(jié)。

    所以此刻，還是保持安靜吧。

    *

    正如江懷越所言，馬車沿著河道又前行了大約五里開外，外面遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來了幽幽鐘聲。相思挑簾一望, 湛藍(lán)天幕下古寺巍巍, 與寺前碧清河流相映, 有一種歲月靜謐的幽然。

    原本是古樸雅致的寺廟，可如今和命案扯上了關(guān)系, 相思一想到這，心頭還是有些忐忑。馬車速度越來越慢，最終停了下來。相思猶豫半晌，眼巴巴地看著江懷越：“督公, 我這就得下去了？”

    他點(diǎn)頭：“記得紙上交代的那些事情，別搞砸了?！?/br>
    “要是，要是我被發(fā)現(xiàn)，然后他們把我綁住了, 再企圖滅口怎么辦？”

    江懷越無奈至極地訓(xùn)斥：“還沒去看呢，就想那么多！我既然安排你進(jìn)去，自然不會(huì)讓你出事！”

    “那您等會(huì)還來接我？”

    “……來?！彼肓讼?，“你還是回此處，我不便露面，以免被熟人看到打草驚蛇?！?/br>
    她沒有辦法，只好悄無聲息下了馬車。江懷越連簾子都沒挑開一點(diǎn)點(diǎn)，一聲令下，那馬車就又駛離了此地。

    相思望著馬車遠(yuǎn)去的影子，心里狠狠罵了他一頓。表面上說的好聽，什么給個(gè)機(jī)會(huì)讓她展現(xiàn)，分明是手頭實(shí)在找不到能扮成良家少婦的人，所以把這危險(xiǎn)的差事硬塞給了她。更可恨的是，居然就把她一個(gè)人拋下，連個(gè)作伴的人都不給。

    真正是鐵石心腸寡情薄義！

    罵歸罵，接下的任務(wù)不得不履行。她整了整衣衫，挎著小竹籃往前方的弘法寺而去。

    *

    弘法寺恢弘肅穆，是遠(yuǎn)近聞名的古剎。盡管寺內(nèi)的小和尚死于非命，但前來上香拜佛的人還是源源不斷。寺廟前的茶攤因此也生意興隆，相思找了個(gè)空位坐下，等了好一會(huì)兒，茶攤老板娘侯氏才提著銅壺快步而來，滿臉笑意地招呼她。

    “看起來面生，是頭一次來這里吧？”侯氏四十開外，精瘦干練，幾下子就把桌子收拾得干干凈凈，又給相思倒好了茶水。相思點(diǎn)頭，輕聲道：“我是聽親戚說這廟里的菩薩很靈驗(yàn)，所以來試試?！?/br>
    “那可不假，你看這進(jìn)進(jìn)出出的人那么多，好多都是常來的?！焙钍弦贿呎f，一邊打量她，“你也是住這附近的？”

    “是……以前住在宛平縣，前不久剛搬來?！毕嗨及凑战瓚言街安贾玫哪菢诱f，停頓了片刻，又謹(jǐn)慎道，“大嬸，我怎么聽剛才有人議論，說這廟里死了人呢？”

    侯氏忙道：“別cao心這個(gè)，小和尚是在外面被人害的，官老爺已經(jīng)把那人給逮起來了。要說明恒這孩子也真是倒霉，那么老實(shí)巴交的，平日里經(jīng)常去城里買東西，怎么那天就遇到歹人了呢！”她見相思坐在那兒聽得認(rèn)真，不由又湊近了問，“你是為了什么來燒香的？說來聽聽！”

    “我……”相思猶豫著才要開口，鄰座的客人喊著要添點(diǎn)心，侯氏只好匆匆過去。相思又坐了會(huì)兒，見侯氏忙碌不停，料想一時(shí)也打聽不出多少，便起身離去。

    跟在一群上香的老婆婆身后，相思踏進(jìn)了弘法寺，寺內(nèi)香火繚繞，誦經(jīng)聲不絕于耳。大殿前碩大的香爐中插滿香燭，相思從邊上走過都被熏得眼睛發(fā)澀。入了正殿，佛像端莊肅然，她跟著別人叩拜再三，雙手合十神情恭敬。因見有人求簽，她便也等在后面取來簽筒，閉上雙目連晃三下，聽得一聲輕響，才睜開眼睛。

    一支光潔竹簽落在裙邊。

    相思撿起了竹簽，見那上面刻著兩行小字，道是：出入求謀事宜遲，只恐閑愁惹是非；如鳥飛入羅網(wǎng)里，相逢能有幾多時(shí)。

    簽語并不艱深難懂，但說實(shí)在的，她剛才在求簽時(shí)也并未真正想好自己所求的到底是什么，只是想著既然扮成一心求子的少婦，自然得將戲做足。如今抽到此簽倒也有些忐忑，正思量間，旁邊的僧人似是看出她的躊躇，主動(dòng)行禮道：“女施主若是需要解簽，還請(qǐng)隨小僧來?！?/br>
    相思抬頭，見這高個(gè)子僧人做了個(gè)延請(qǐng)的手勢(shì)，指向大殿左側(cè)。那邊臨窗處設(shè)有案幾，正有一群男女老少圍在四周，等著解簽。她略一猶豫，便也隨之而去。

    排在前面的問的多數(shù)都是瑣事，有問丟失的牛羊要去哪里尋找，有問家中獨(dú)子應(yīng)該何時(shí)娶親，又有書生詢問科場(chǎng)是否順?biāo)?，各種問題紛雜拋出，那解簽的中年僧人不急不緩，語聲慈和，一一為眾人解釋剖析，即便是雞毛蒜皮的小事也毫不怠慢。

    相思起初只是為了演戲，聽著聽著竟也入了神，待等前邊那位求問何時(shí)能建屋的老漢心滿意足地走了之后，微胖的僧人朝她雙手合十行禮：“女施主也是要解簽的？”

    “……是。”她忙奉上了香火錢，又將簽子交予他，“煩請(qǐng)大師解簽?！?/br>
    僧人細(xì)細(xì)看了一遍，問道：“敢問女施主所求何事？”

    因身后還有幾個(gè)人等著，相思臉頰微紅，聲音又低又細(xì)：“求子……”

    僧人倒是司空見慣一般，微微皺著雙眉，指向簽語道：“實(shí)不相瞞，此簽?zāi)耸窍潞?。凡事只得守舊隨緣，勞心費(fèi)力也并無收效……””

    相思愣了愣，尷尬問道：“大師的意思是……我命中無子？”

    僧人打量她一眼，垂目道：“簽語也只是此刻心意所致，女施主若能廣結(jié)善緣，或許也能感動(dòng)上蒼……”

    相思還沒明白他的意思，周圍求簽者已經(jīng)忙著催促：“小娘子既然想要求子就得多添加香火錢，否則菩薩怎么能看到你的誠(chéng)心？”“是啊是啊，多多來上香，這邊的菩薩很靈，一定能保佑你生下大胖小子！”

    一時(shí)間七嘴八舌把相思弄得臉頰緋紅，為了不讓僧人起疑心，她急忙將身邊的銀錢全都捐出作為香火錢。那解簽僧人面露慈祥微笑，取出那張簽紙交給她，叮嚀道：“這簽紙你先暫時(shí)收著，明日起本寺就會(huì)為女施主在菩薩面前連上七天香，誦經(jīng)保佑女施主化兇為吉，早日得償所愿?！?/br>
    相思再三感激，辭別解簽僧人后，挎著小竹籃又轉(zhuǎn)出了大殿。她記著江懷越囑托之事，要在寺廟中四處尋訪有無可疑之處，于是混在了上香的人群中，又往大殿后方行去。弘法寺占地甚廣，供奉佛像各有千秋，她在各佛堂中細(xì)細(xì)查看，轉(zhuǎn)了好幾圈也發(fā)現(xiàn)不了什么奇怪的地方。寺內(nèi)僧人都各司其職，看起來也并無可疑神情。

    她耗費(fèi)了許多時(shí)間，幾乎將整座弘法寺都走遍了，才從最偏僻的園圃往回走，腦子里還都是之前在馬車上看到的那條目清晰的叮囑，不知不覺竟走岔了路。待等抬頭時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己并沒回到大殿方向，而是似乎走到了僧人們用餐的偏廳附近。

    相思朝兩邊張望，想要尋找出去的道路，正在這時(shí)，那偏廳里傳來了兩人的對(duì)話?！巴〞札S這個(gè)月的錢到底還去不去拿了？”“當(dāng)然要去。這不是明恒剛死不久，師傅怕再出事嗎？”“他那是倒霉，那天本來是該我去的，還好我感了風(fēng)寒，不然……”“咳咳，別說了，當(dāng)心被別人聽到?！?/br>
    兩人談話就此壓低，相思躲在墻角也無法聽到，又過了片刻，從兩邊走出兩名身穿灰色袈裟的年輕僧人，其中一人正是剛才在大殿引相思去解簽的高個(gè)子和尚。這兩個(gè)人出了大門后，隨即朝著不同的方向遠(yuǎn)去，好似之前并未遇到一樣。

    幸好此處偏僻，相思又躲在墻角背面，這兩名僧人并未發(fā)現(xiàn)她的存在。她等了好一會(huì)兒，聽不到腳步聲之后，才慢慢探出身子，沿著小徑往正殿方向行去。

    才走了沒多遠(yuǎn)，竟忽見剛才從飯?zhí)贸鰜淼哪敲邆€(gè)子僧人又匆匆往回走，她躲避不及，只好迎面走了過去。

    “女施主！”那年輕和尚果然眼睛一瞇，叫住了她，“你怎么跑到后院來了？”

    相思鎮(zhèn)定自若地慨嘆：“這不是想每個(gè)菩薩都拜一拜嗎？結(jié)果走岔了路，繞不出去了。”

    “隨小僧走吧，免得女施主您又迷路?！彼贿呎f，一邊做手勢(shì)示意相思跟隨而去。她略一猶豫，還是跟在了他的身后。走了一小段路，那僧人便發(fā)問：“女施主是新近才來的？感覺陌生得很?！?/br>
    “是才搬到這里不久?！毕嗨夹⌒囊硪砀谏砗螅奥犩従诱f這里菩薩神通廣大，就過來上香。不過……”

    “不過什么？”

    “之前在門口聽別人說，你們這廟里有位小師傅遇難了？我膽子小，走在這里都有些害怕呢……”

    高個(gè)子僧人回頭看了她一眼，唇角下垂，聲音低沉：“是我的明恒師弟，他是被歹人害死在外面，與本寺沒有什么關(guān)系。”

    “啊……真是可憐。聽說那小師傅為人老實(shí)，怎么好人沒好報(bào)呢？”相思慨嘆道，“看來這因果報(bào)應(yīng)有時(shí)也并不靈驗(yàn)??！”

    “恐怕是歹人見財(cái)起意吧……明恒是被派去為全寺訂購(gòu)素油的，身上帶著不少錢?！彼f到這，又朝相思行禮道，“剛才看女施主的神情，應(yīng)該是求子心切吧？”

    相思遲疑了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭。僧人溫和一笑：“若女施主誠(chéng)心求子，小僧倒可為你指點(diǎn)一二。之前那位解簽大師乃是小僧的師傅，也是寺中監(jiān)院。因主持年老體弱，諸多法事都由我?guī)煾抵鬓k，女施主若能請(qǐng)我?guī)煾祵ｉT為你在法事中護(hù)持加佑，心愿達(dá)成的日子也就更近了。”

    “那……要怎樣才能請(qǐng)得到尊師為我主辦法事？”

    僧人垂下視線，神色肅穆：“主辦一場(chǎng)法事耗費(fèi)巨大，但與尋常上香相比，因?yàn)槭菐煾祹ьI(lǐng)眾人一齊誦經(jīng)護(hù)持，自然更為有效?！彼f到此，又補(bǔ)充道，“上個(gè)月附近鎮(zhèn)上的李夫人也為添嗣而來，她出手不凡，但我?guī)煾党耸杖?yīng)有的五十兩之外，一概退還給她?！?/br>
    相思看看他，大概明白了意思，為難地掠了掠鬢發(fā)：“可是剛才我已經(jīng)拿出了身邊所有錢財(cái)……要不然，等我回去跟家里人商量一下？”

    “凡事隨緣，不必急忙?！鄙宋⑿π卸Y，引著她朝前走去。

    *

    被掏空了身邊銀兩之后，相思挎著空空蕩蕩的小竹籃出了弘法寺。因在寺中轉(zhuǎn)了太久，腿腳都有些發(fā)酸，初秋午后陽光刺眼，她又累又渴，見茶攤那邊陰涼蔽日，便打算休息片刻再走。