話語問出，屋內(nèi)一旁寂靜，江懷越完全沒有回答的意思，目光還定在那紙條上。

    楊明順斂容，肅然道：“定是這個探子上報了重要事件吧？”

    江懷越側(cè)過臉，上上下下打量他一番，唇角一揚，浮上的是難以捉摸的笑?！澳阕约嚎础！?/br>
    第35章

    他順手將紙條擲給楊明順, 顧自坐在桌邊休憩。楊明順愣了愣，心想督公今天真是有點不對勁, 展開紙條一看，上面密密麻麻寫了許多。

    這探子真是敬業(yè)異常。楊明順在心底贊嘆了一句，肅然起敬地認真查看起來。

    “八月初七，李大人宴請同僚數(shù)人，席間與方主事因猜謎起爭執(zhí), 砸碎白瓷杯一雙, 打落牙齒半個。同日，河北來京的成大官人喚六名姑娘作陪，喝酒無數(shù)杯，最后卻說錢袋被偷, 拿不出銀子, 被mama叫人打出門外。八月初九, 鴻臚寺鄭大人相邀出游，訴說家中妻子善妒, 將小妾攆走等事情，中途謊稱酒醉，想趁機輕薄，所幸其腳下踩空, 摔下臺階鼻青臉腫……”

    楊明順原本難得嚴肅的神色變得難堪至極，“這個，這個探子，也著實太仔細了點……不過也可能是新手, 不知到底該上報什么……”

    江懷越挑挑眉梢：“你要是有興趣的話，還可以看下去。后邊還記錄了南北鎮(zhèn)撫司兩名總旗為一個歌姬爭風吃醋最后做了冤大頭的事，寥寥數(shù)筆很是生動，你看了保準喜歡，明天就能將這事傳遍御馬監(jiān)司禮監(jiān)。”

    楊明順再傻，也聽得出滿滿嘲諷，立馬抬手給自己一巴掌，哭喪著臉道：“督公，這又是相思交上來的密報吧？您老人家別生氣，她上次一個字沒寫，這回是……是寫太多太雜了，小的再去教訓(xùn)她，保管沒有第三次了！”

    江懷越無語至極，他回來的路上就想起相思在太傅府中那個白石小池畔說的話，吞吞吐吐猶猶豫豫的，說什么交上來的密報也許會讓他不滿意……他當時就有不好的預(yù)感，但還以為事情不夠重要，沒想到竟會瑣碎無聊到如此地步！她是把西緝事廠當成三姑六婆匯集地了？全是雞零狗碎飛短流長，真不知她哪來的閑心關(guān)注這些。

    “你當初可將她視為瞿信的接替者??？瞿信做探子三年，給我們提供訊息無數(shù)，扳倒了戶部兩名官員，查實了假冒誥命夫人的案件，如今這一位呢？讓你茶余飯后有說不完的奇聞軼事？”

    楊明順苦哈哈地道：“督公不是還特意派人去給她捧場嗎？她竟這樣不珍惜機會，實在是……”

    江懷越擰著眉心，一點都不想聽他說這些?！爱敵跏悄阋阉者M來做探子的，我這西緝事廠不是善堂，該怎么懲罰，你看著辦！”

    “……是是是，小的再去找她……”楊明順自嘆晦氣，收拾起那紙條就想扔進熏香爐燒掉，卻被江懷越不怒而威的眼神又震懾住。

    楊明順結(jié)結(jié)巴巴問：“督公，這，這沒用的紙條不能燒？”

    他瞥了一眼，冷冷道：“留著。作為她偷懶?；淖C據(jù)?！?/br>
    “……是?！?/br>
    楊明順看著江懷越出了書房，這才悄悄松了口氣。收拾起其余的紙條，心里總覺得有什么事忘記發(fā)問，這把他攪得心神不定，好不容易做完事情，將相思那張紙條放進了雕花匣子，他忽然心頭一動。

    難怪覺得好像有什么沒說似的，楊明順拍了拍腦袋。

    早就聽說孫太傅喜歡樂女官妓，今日壽宴肯定會佳麗滿堂，那督公去了之后，有沒有遇到相思姑娘??？

    這么重要的問題，怎么就忘記問了呢？一定找機會再打聽！

    *

    可惜江懷越卻沒給他繼續(xù)作死的機會。

    第二天一清早，水牢里傳來消息，之前審訊的某個官員終于扛不住，交代了戶部卷宗失竊實乃監(jiān)守自盜。江懷越看過姚康等人呈送上來的各種證據(jù)和簽字畫押的認罪狀，隨即換了衣服準備進宮面圣。

    楊明順又顛顛地跟在后面：“督公要見駕去？帶著小的吧，也好給您端茶送水……”

    “我是去回報戶部卷宗案，又不是去值房過夜！”

    “那您回報完了，難道就立即回來？最近宮里美景如畫……呃，督公不如那什么偷得浮生半日閑……”

    “這邊還事情一堆，我留宮里做什么？”江懷越審視他一番，忽而冷哼，“以前在宮里總求著我?guī)愠鰜砉?，現(xiàn)在又巴望著回去……是不是有相好了？”

    楊明順雙手直搖：“督公真會開玩笑，您老人家都沒對食，哪里輪得到我？”

    “干什么一定要找對食？天天對著不嫌麻煩？”

    說歸這樣說，江懷越進宮還是帶上了楊明順。他去拜見皇帝，楊明順則說要去御馬監(jiān)看看朋友，一眨眼就沒了蹤影。

    江懷越也懶得去管，見到承景帝之后，將戶部那件案子的前因后果訴說清楚，承景帝揉揉眉頭直嘆息：“匪夷所思，朕還以為真有什么江洋大盜能飛檐走壁去偷卷宗，原來是他們自己人做的！明日就讓內(nèi)閣去合議一下，該怎樣處置。”

    江懷越見他臉色憔悴，便問道：“萬歲近日是勞累過度了？為何看上去精神不足的樣子……”

    承景帝看看他，想說什么，卻又咽了回去，只長嘆一聲：“懷越，朕作為一國之君已經(jīng)夠辛苦，可面對后宮佳麗們，更覺頭痛欲裂?！?/br>
    江懷越正待再問，門外傳來余德廣的聲音：“啟稟萬歲，惠妃娘娘那邊又傳來消息，說是有人在羹湯下藥，想要毒害龍?zhí)?！?/br>
    *

    承景帝聽了這話，當即急速趕往惠妃所在的景仁宮。江懷越自然隨行其后，才踏進大門，便聽里面?zhèn)鱽韺m女們的哀哀哭聲，守在門口的太監(jiān)見皇帝來了，忙差人進去通傳。

    承景帝沉著臉大步入內(nèi)，院中跪了兩列宮女，皆嚇得面無人色。另有一名小太監(jiān)哆哆嗦嗦單獨跪在中間，背上衣衫盡濕，另有一名太醫(yī)誠惶誠恐站在太陽底下，見了皇帝便上前拜見。承景帝皺眉問起惠妃情形如何，太醫(yī)猶豫道：“臣檢查了一遍，目前是沒有任何異樣……惠妃娘娘說只喝了一口覺得味道不對，就吐了個干凈，臣也已經(jīng)叫人取了剩下的羹湯殘渣拿去核驗……”

    他話音未完，屋里已傳來惠妃痛苦的呻|吟，承景帝臉色凝重，連忙進去探問。江懷越微一蹙眉，沒跟進去，只站在門外與太醫(yī)低聲交談。

    沒問幾句，便聽見里面?zhèn)鱽砘蒎目拊V：“臣妾早就懷疑身邊的人不對勁，可萬歲您就是不信，今早這羹湯才一入口就覺出味道不對，雖然吐了也不知道會不會影響腹中胎兒……”

    “你身邊的不都是老面孔？又不曾換過新人?！?/br>
    “正因為這樣才讓人掉以輕心了！臣妾性命是小事，可這胎兒要是有個……”

    承景帝忙截住她的話：“朕現(xiàn)在就叫人為你審問這些宮女太監(jiān)！看看是誰暗中做手腳。”他說著，便起身喚江懷越，誰知惠妃陡然拔高了聲音：“不要讓他進來！”

    江懷越正往里去，聽到這叫聲也只微微一緩，仍舊斂容而入。他站在珠簾一側(cè)跪拜問候，禮數(shù)還是要做全，怎奈惠妃見了他就像見了鬼似的，一副驚慌失措的樣子，花容失色地直往承景帝身邊撲。

    “萬歲，您讓他進來，豈不是要害死臣妾了？”

    皇帝沉下臉：“休要胡言亂語，朕知道你還因為高煥的事情心有不滿，但那是你弟弟咎由自取，留他性命已經(jīng)是法外開恩，你還想怎樣？”

    “臣妾怎敢胡攪蠻纏，可江懷越心狠手辣，他……”惠妃眼淚汪汪地瞥了江懷越一眼，忽而又盯住窗外那個跪著的小太監(jiān)，咬牙道，“萬歲有所不知，臣妾今早發(fā)現(xiàn)羹湯不對勁之后已經(jīng)暗中查過，原來平時在我跟前侍奉的貴勤就是從御馬監(jiān)出來的。今早這羹湯也經(jīng)了他的手，難保不是他受人指使下了藥！”

    江懷越站在那兒，神色自若，仿佛惠妃所說與他毫無關(guān)系一般。承景帝皺緊雙眉：“從御馬監(jiān)出來的人就一定會害你？你也太草木皆兵了。”

    “臣妾現(xiàn)在一陣陣惡心暈眩，萬歲竟然還不把這件事放心上？！誰都知道他江懷越是昭德宮榮貴妃的親信，臣妾懷了龍種，最嫉恨最不想讓臣妾順利生產(chǎn)的又會是誰，萬歲難道想不到？”惠妃泫然哀傷，精致的臉龐蒼白憔悴，一口氣說完這些便劇烈咳嗽，隨時可能倒下似的。

    江懷越瞥了瞥承景帝，見他面色沉重，上前一步叩首：“啟稟萬歲，臣與惠妃說的貴勤并不相識，若要核查他是否在御馬監(jiān)待過，容臣去取來名冊即可。但惠妃娘娘還未拿出什么鐵證便懷疑是臣和貴妃娘娘暗中搗鬼，恐怕也太過草率。毒害龍種是株連九族的重罪，豈是心生疑惑就可隨意編排的？”

    “除了你，還有誰能有膽子做這種傷天害理的事？！”惠妃不甘示弱，支起身子瞪著他就罵，“貴勤明明就是御馬監(jiān)的人，你現(xiàn)在為什么不承認？萬歲，千萬不能讓他去取名冊，誰知道會不會趁機使詐？”

    承景帝既氣憤又無奈，只得喚來等在門口的余德廣，命他派人去御馬監(jiān)拿名冊來驗證。

    惠妃哭哭啼啼，承景帝耐著性子好言勸慰，江懷越跪在一邊倒是不悲不喜，宛如入定。過了許久，余德廣氣喘吁吁地捧著卷冊進來，請承景帝親自過目，惠妃也情不自禁直起腰身，靠近了去看。

    承景帝皺著眉頭翻閱數(shù)張，好不容易才在角落里找到了貴勤的名字。

    “乙未年十月初一，自內(nèi)官監(jiān)調(diào)入御馬監(jiān)……”承景帝指著那行小字念出聲，繼而又抬頭問江懷越，“懷越，朕記得應(yīng)該是那一年的秋天，朕命你掌管西緝事廠？”

    “回萬歲，確實是秋天，十月初七的事，臣記得清清楚楚?！?/br>
    承景帝向惠妃道：“西緝事廠是從無到有，由懷越一手建立的，那會兒他在宮外沒日沒夜忙碌，御馬監(jiān)的事務(wù)幾乎全交給別人去管，哪里還能認識一個剛剛從內(nèi)官監(jiān)轉(zhuǎn)來的新人？”

    惠妃卻不依不饒：“他這人心眼那么多，保不準暗中就把貴勤收為心腹了?！?/br>
    “那你看這個……”承景帝無奈地指指卷冊，“十二月十六調(diào)入景仁宮。才在御馬監(jiān)待了兩個月，就能成為心腹手下？”

    “說不定就是故意找個外人看著不像的做心腹……再者說，為什么別的地方不去，非要進我這景仁宮？”惠妃忿忿不平，瞥著江懷越就來氣。

    江懷越還未開口，守在門口的余德廣上前道：“啟稟萬歲，娘娘，當初萬歲叫臣為景仁宮物色幾個踏實肯干活的太監(jiān)，臣素來知道御馬監(jiān)管理得當，底下人都不敢偷懶使詐，便去那里挑選出好幾個，其中一人就是貴勤。”

    惠妃一愣，余德廣又溫和地笑了笑：“娘娘要是懷疑的話，奴婢才是罪魁禍首?！?/br>
    第36章

    江懷越抬目看了看, 朗聲道：“當初余公公來要人，臣是知道的, 只不過那時候在外面忙著別的事情，沒能親自挑選，倒讓余公公辛苦了?！?/br>
    承景帝頷首，合上卷冊，向惠妃道：“現(xiàn)在可安心了？貴勤與懷越根本不可能熟稔。朕看你折騰了那么久, 恐怕也累了, 好生休息才是！”

    “他們，他們肯定在說謊！”惠妃先前的那股氣勢一下子xiele大半，卻還不甘心就此罷休，拉著承景帝的袍袖不松手, “萬歲為什么不找人嚴加審訊那個貴勤, 他一定是知道什么的！”

    “不要胡鬧！”好脾氣的承景帝終于忍無可忍, 站起身來，“你本就有孕在身, 不可再任性發(fā)作。太醫(yī)局那邊如果從羹湯殘渣里查出了什么，會直接稟告上來。那些宮女太監(jiān)都是景仁宮的舊人，你要是連他們也信不過，朕給你換一批新來的, 你是否又會疑神疑鬼？”

    “萬歲……”惠妃委委屈屈紅了眼圈，江懷越淡淡地插上一句：“別的事情臣不敢多嘴，但娘娘既然實在看不中貴勤，臣便將他帶走吧, 也免得娘娘夜不能寐，有傷鳳體?！?/br>
    惠妃含著怨恨盯了他一眼，因見皇帝已然不滿，不敢再使性子說狠話，忽而按著額頭又喊頭暈，太醫(yī)和宮女們忙不迭進來問長問短。承景帝一臉不悅地出了屋子，江懷越隨行其后，走到那個一直跪在太陽下的小太監(jiān)身邊，拍了拍他的肩頭，示意起來跟他走。

    *

    將承景帝送回御書房后，江懷越才出來，就看到貴勤淚汪汪地站在臺階下等著。他大概只有十七八歲的樣子，長相平凡又瘦小，今日恭恭敬敬給惠妃端了碗羹湯，結(jié)果卻差點送了小命。當江懷越進景仁宮的時候，他都已經(jīng)陷入絕望，幾乎就在等死了，卻不料被人從閻羅殿門口又拽了回來，因此始終渾渾噩噩。直到跟著江懷越走出了景仁宮，才好似靈魂歸位一般。

    如今再看到救命恩人，他雙腿一軟就要給江懷越下跪。

    “別了，省得被人看到還以為你真是我的手下。”江懷越?jīng)]把剛才那事放在心上，之所以隨手把貴勤帶出來，也是以免惠妃日后又拿這小太監(jiān)來做文章 ，干脆帶走了落個清凈。

    貴勤用力呼吸了幾下，眼淚都快出來了。“督公救了小的一命，小的一定記在心底，這輩子都不會忘。”

    江懷越道：“惠妃那邊你以后就別去了，我讓人把你帶回御馬監(jiān)吧，那邊前幾天也說缺個干雜活的人。”

    “謝督公！再苦的活我都能干！”

    江懷越點點頭，抬手喚來一名小太監(jiān)，讓他將貴勤帶回御馬監(jiān)去了。處理完這事，他想著是否該去昭德宮拜見榮貴妃，正思量間，卻聽身后有人招呼。回過頭，原來是余德廣匆匆而來。

    “余公公?！彼嗟聫V拱手，剛才惠妃鬧事，若不是余德廣出力，只怕沒那么容易平息。然而從景仁宮出來這一路上，江懷越心里始終有些在意。

    貴勤是個不起眼的小太監(jiān)，其他人等都不會留意他到底是何時進的御馬監(jiān)，又是何時調(diào)去了景仁宮。但江懷越分明記得，那一年新春未過，忽降鵝毛大雪，御馬監(jiān)草棚即將傾斜。楊明順找了好幾個新進來的一起去修葺草棚，結(jié)果有個小太監(jiān)爬上去之后不小心滑下來，摔得滿身雪屑，引得眾人大笑。

    那會兒，他正在窗邊清點賬目，恰望到了這一幕。

    那從草棚上滑下來的，就是貴勤。

    他入御馬監(jiān)，絕對不是卷宗上記載的十月，應(yīng)該是……一月。

    余德廣已經(jīng)到了近前，卻并未說什么，而是小心翼翼將江懷越引至側(cè)旁長廊。江懷越心里有幾分明白，有意疑惑道：“余公公如此謹慎，莫非有什么事要說？”

    余德廣一改往日那溫和平靜的模樣，長嘆一聲，躊躇許久才開口：“江督公平日里經(jīng)常在宮外，不知有沒有聽說近段時間城南出了件離奇的命案……”

    江懷越微微一怔，他本以為余德廣是因?qū)m里某些事有求于他才這樣做，沒想到他說起的卻是宮外的事情。

    “城南命案？您說的莫非是有一名少婦帶著丫鬟出去燒香拜佛，結(jié)果卻沒了蹤影？”

    “正是此事。”

    江懷越思忖了一下，斟酌著問道：“這事我也是聽楊明順說起，但他說話太啰嗦，我只聽了大概，據(jù)說順天府尹派人去查找這主仆兩個，后來是在棗樹林畔的枯井里找到一具尸體？”

    “嗐，您聽我說。這主仆兩個去上香，結(jié)束后就離開了弘法寺，可是到了天黑都不見回家，丈夫和婆婆急了，到處尋找也不見人影，只好去順天府報官。順天府派出差役們?nèi)ズ敕ㄋ轮車蚵犓褜?，一連三天都沒有收獲，后來經(jīng)人告發(fā)，說是同村有個年輕人那天冒著大雨回家，身上好像沾了血跡。順天府立即將這人抓捕回去，嚴刑拷打之后，那年輕人只好招供，說是路上遇見這主仆二人，見少婦貌美起了色心，jian污不成殺人滅口，把尸體扔進了枯井?！?/br>
    “楊明順說的也是如此，似乎找到的尸體有問題？”

    余德廣苦笑道：“是了，原本是少婦帶著丫鬟去燒香，可最后在枯井里找到的的……卻只是一個少年和尚的尸體。”

    他說到這里，止住沒再往下講。江懷越看了看余德廣，微笑道：“倒是件怪事，但我素知余公公安分守已，并不是愛探聽奇聞軼事的性子，今日說這事，是有何內(nèi)情嗎？”

    余德廣神色尷尬，環(huán)顧左右無人經(jīng)過，才輕嘆道：“督公說的沒錯，我剛才說順天府逮到的那個年輕人，叫做余四全，正是我堂侄?！彼娊瓚言接滞秮韺彾鹊哪抗?，忙解釋道，“雖說是堂侄，但我剛進宮不久時，老家遭遇饑荒，是我那堂伯父想方設(shè)法省下自家的干糧，才救活了我爹娘兄弟，可說是我們一家的救命恩人。他四十來歲才得了這么個兒子，對四全是百般疼愛，可也正因這樣，使得他從小驕縱任性，長大后游手好閑，偷雞摸狗。所以有同村的人偷偷告訴了前來巡查的差役，四全當天就被抓進了順天府。可憐我那老堂叔夫婦到處求人毫無辦法，連夜趕到城里，托人給我傳了話，我才知道了這事。據(jù)堂叔說，四全曾告訴他，身上的血跡是跟人打架沾上的。他是無論如何也不信自己的兒子會連殺兩名女子，苦苦哀求我去跟順天府尹打招呼，看能不能重審此案?！?/br>
    江懷越平靜地問：“那余公公的意思是……”