宋引臉上直抖，“大人……我，我實在是不知情吶！高千戶收了錢財，就，就安排我們的子侄進京城廠衛(wèi)，可他到底還找了哪些人幫忙，也不會告訴我……”

    他話音未落，身旁的行刑番子已揚鞭猛抽，頓時間皮開rou綻污血直流。宋引慘叫未休，眼看姚康的另一名手下已將燒得通紅的鐵簽遞過來，一時間魂飛天外，張大了嘴巴嚎叫著，聲音極其慘烈。

    姚康不失時機地厲聲恫嚇：“還敢狡辯？！高煥自身難保，你為他死扛著有什么用？！這簽子扎下去的滋味，可比抽鞭得勁多了！”

    “我，我真不是死扛啊！”宋引恨不得將心肝挖出來表明，砰砰砰地撞著石板，哭喊道，“我要真知道他還找了哪些官員，還會熬到現(xiàn)在嗎？”

    江懷越瞥視一眼，番子手中那燒紅的鐵簽已經(jīng)對準了宋引的眼球，宋引渾身抽搐，眼看就要昏厥過去。楊明順咳了一聲，帶著笑意打圓場：“督公您看，這家伙好像也不是有意要跟您作對，只不過想不起高煥到底還找了哪些人，不如咱們給他提醒一下，也好免得他受罪？”

    江懷越垂著眼簾曼聲道：“你倒是好心，可別到時候被人反咬一口，說是咱們威逼利誘，設(shè)下套子叫人往里鉆。”

    那宋引是何等精明人物，聽了這話即刻匍匐爬來，“督公明鑒！我是個糊涂腦子，高千戶是跟我說起過那些官員的姓名，可我又不認識他們，聽了就忘記……”他抬起滿是血污的臉，一邊強笑著，一邊直掉眼淚，“只要您發(fā)發(fā)善心提醒小人，小的很快就能回想起來！記得清清楚楚，保準不會再忘！”

    江懷越別過臉，不愿意看那扭曲猙獰的面孔，揉了揉眉心不作聲。

    楊明順心領(lǐng)神會，隨即從烏木盤中取來一卷宗冊，在宋引眼前晃了晃，拖長聲音念出了五六個名字，“這一回記住沒？別過了幾天又說想不起來！”

    “記住了！記住了！忘記親爹娘是誰都不會忘記他們的名字！”

    宋引磕頭如搗蒜，隨即有番子將那宗冊取過，拽著他的手指按了血紅指印。江懷越這才起身，緩緩道：“高煥是怎么跟這些人串通了買賣錦衣衛(wèi)職務的，還得細問。姚千戶，你再審審吧。”

    姚康躬身應答，江懷越便施施然從另一側(cè)臺階而下，朝著通道走去。

    楊明順一路緊隨，喜形于色：“督公，我今天一早眼皮直跳，就忍不住算了一卦，那卦象上說是時來運轉(zhuǎn)諸事有成。正所謂謀求姻緣不費力，指日高升萬象新……”

    “會說人話嗎？！”

    江懷越慍怒地斜他一眼，楊明順連忙正色道：“恭喜督公賀喜督公，高煥這廝猖狂得很，以前還在宴席上故意挑釁您老人家，這回肯定徹底完蛋!”

    作者有話要說：　　小江【惱羞成怒】：說什么謀求姻緣，楊明順你這是找死？

    小楊【哭喪臉】：屬下不是戳您心窩，卦象上就這樣說的啊……

    相思【默】：誰來救救我……我還被關(guān)著呢！

    第8章

    江懷越冷哂：“這話少說，被別人記著了又要拿它做筏子來生事。商人膽小怕死自然好弄，高煥到現(xiàn)在還是死咬著不肯松口?！?/br>
    “咱們花了幾個月的時間搜羅了那群商人的名單，可不就為了今天嗎？聽說督公已經(jīng)派出多路人馬前去追捕，只要把他們抓到，事情可就好辦多了?！?/br>
    通道幽長，腳步聲晃。江懷越望著墻壁一側(cè)忽明忽暗的燈火，心中默默盤算。

    今日之事雖看似突然，卻也不是臨時起意。高煥此人目空一切，仗著自己身為錦衣衛(wèi)千戶，宮中又有靠山便天不怕地不怕。數(shù)月前在宴席間將酒灑了他一身，打著哈哈只說喝多了手抖。他當時含笑隱忍，回西廠的路上便下了死令，勢必要將其身上所能挖的料全都掘出。

    姚康與高煥是死對頭，自然不遺余力地刺探周詳，前不久終于將收集好的訊息回報了上來。

    自高煥到了北鎮(zhèn)撫司之后，先后有多人入職京城鑾衛(wèi)各司，看上去與他并無直接關(guān)聯(lián)，但是列出這些人的籍貫，便可發(fā)現(xiàn)幾乎都是山西一帶。再加上有番子守在他家附近多日，親眼看到山西商人宋引數(shù)次來訪，如此兩相核驗之后，江懷越便知道高煥必定收了大量財物來替他們謀事。

    再闊綽的商人，也總想著讓子孫能跳出這一行，在朝中謀個一官半職光耀門楣。

    不過雖有這樣的揣測，但畢竟拿不到確鑿的證據(jù)，因此一直在暗中等待。沒料想今日去一趟淡粉樓，倒是得知了極為有利的訊息。

    對于他而言，只要能順理成章 進入高煥府邸，其余的所謂證物，無非只需提前準備好而已。甚至即便無暇準備，他手中捏一張空無一字的白紙，說是搜到的賬單，又有誰敢當場上前驗證？

    “今夜抓的只是在京城的一批商人，我已叮囑黃、魏兩位檔頭行事務必迅捷，以免走漏風聲?！苯瓚言铰叱鐾ǖ?，門口的番子紛紛躬身行禮。

    楊明順道：“督公帶人去拿了高煥，就算其他官員聽說了這事，應該也只以為是跟他毆打囚禁官妓有關(guān)?！?/br>
    他抬頭望了望夜空：“但若是與他素有勾結(jié)的人知曉了，還是會心虛。夜長夢多，不能給他們轉(zhuǎn)圜的機會。商人們被帶到了之后你們先盤問著，該動手的就動手，弄服了一兩個，其余人自然俯首帖耳。高煥一時半會還不會服罪，姚康會先招呼他?！?/br>
    楊明順知道高煥那德性，要叫他開口只怕得連著幾天幾夜不眠不休，連忙道：“督公先去休息，瑣碎事情我們料理就是?！?/br>
    江懷越頷首往刑獄前方的甬道而去，楊明順忽又想起了什么似的道：“對了，那兩個官妓要一直關(guān)著嗎？”

    他腳步一頓，“事關(guān)緊要，案子沒了之前不能放出去。”

    走了幾步，又顧自側(cè)過臉問道：“那對姐妹現(xiàn)在怎樣了？”

    “都關(guān)起來了，已經(jīng)安排人給那受傷的女子止血包扎，另有一個懵懵懂懂不識趣，被嚇唬了幾句應該也不會放肆?！?/br>
    江懷越微一蹙眉，“怎么呢？被帶進西廠還敢不老實？”

    “倒也不算……”楊明順笑嘻嘻地道，“被關(guān)在了北院，傻乎乎地還問為什么要關(guān)她，說是想向您請罪，小的說要割掉她的舌頭下油鍋，她才嚇得不敢吱聲。不過看她那慌里慌張的樣子，是在教坊里怠慢了您，還是技藝不佳讓督公生氣了？”

    江懷越瞥他一眼，目光冷厲。楊明順愣了愣，連忙收斂了笑容后退半步，囁嚅道：“真觸怒督公了？那小的立馬派人去給她整整筋骨！”

    “成天話那么多，我看該拔掉舌頭的是你。”他面無表情地拋下這一句，只留楊明順在小路上兀自發(fā)愣。

    *

    夜色漸濃，風勢未減，薄薄的窗戶紙簌簌作響。相思坐立不安，望著窗紙間橫斜疏淡的枝葉灰影，腦海中全是這一日來的所見所聞。

    高煥雖已被抓，可現(xiàn)在她倒是更擔心自己與jiejie無法活著離開西廠。

    與那個蠻橫刁狠的千戶相比，提督大人雖看上去斯文內(nèi)斂，可是從骨子里透出的惻惻寒意更令人生畏。

    之前在廳堂時，高煥看到他從觀音像底下取出“賬單”時的那種狂怒表現(xiàn)，讓相思也不得不懷疑，所謂的受賄證據(jù)或許只是江懷越偽造出的。

    這樣想來，似乎可以解釋為什么江懷越還要將她們帶回關(guān)押。

    誰叫她目睹了這一切的經(jīng)過呢？

    也許等到事情了結(jié)，他輕輕一抬手，她們兩個就要被滅口以絕后患。官妓本就身份卑微，即便死在西廠內(nèi)，也根本不會有人過問緣由。

    她心沉身涼，近前一點燈焰猶在起伏躍動，寂靜的屋外卻忽然傳來足音。

    相思一驚，坐在窗下沒敢出聲，聽得那腳步由遠及近，最后似乎停在了屋外。她內(nèi)心惴惴，等了片刻之后，終于忍不住悄悄推開窗子。

    云層靜移，寒月微露。院中蓊蓊郁郁的樹影斑駁灑落，隱約可見有人坐在樹下石凳上，蟒袍在夜色下顯得深暗壓抑。

    寂靜中開窗聲響格外清晰，他側(cè)過臉望向這邊。那種迫人寒意撲涌而來，讓相思心生驚懼，竟一下子將窗子又緊閉起來。

    “砰”的一聲響，窗紙微微簌動。她緊抓著窗欞怔了好一陣，忽意識到自己做了傻事，忙將窗戶重新推開幾分。

    所幸江懷越并未離開，仍是坐在繁茂如傘蓋的樹下?；璋甸g她看不清他的神色，只好提心吊膽地在窗內(nèi)行禮，“……江大人?！?/br>
    他沒回應，幾乎與重重樹影相融為一，過了片刻才轉(zhuǎn)過身朝著這方，語聲寒涼，“膽子那么小，卻敢去高煥府中？”

    相思沒料到他會說起此事，愣怔了一下，低頭道：“情勢所迫，為救jiejie，我又怎能只在意自己安危？”

    他冷哂一聲：“找了我又找他，你倒是頗會利用自己?！?/br>
    怕什么就提什么，相思緊張得不成話，感覺他還是十分在意此事，忙弱弱道：“奴婢之前在水榭時，向大人說了不該說的話，一直自責至今。”說了一半，又怕傷他自尊，急找借口解釋，“奴婢當時是慌了手腳，不知分寸，事后想想大人位高權(quán)重，實在不是奴婢這樣的人能攀附的。對于奴婢的魯莽行為，還請大人恕罪。”

    她說罷也沒敢抬頭，不知對方神情如何，隔了片刻，才聽江懷越冷冷道：“到他那里，也是準備獻身？”

    她臉頰發(fā)燙，心里沉墜：“……大人您走后，我已經(jīng)別無他法，就算張奉鑾不來，我也打算自己去找高千戶。或許在您看來，如此行事實在不知羞恥，可是我這樣的身份處境，除了送出自己，又能怎樣？”

    “要是高煥與那商人強占于你，又不將你們姐妹放回，你豈不是自食苦果？”他緩緩站起，負手行前數(shù)步，在斑駁樹影下望她。

    相思怔了一會兒，低聲道：“那樣的話，我不會隱忍下去?！?/br>
    “哦？”他似乎覺得有些意外，“你將如何？”

    她側(cè)過臉，籠在素淡燈火間，幽黑眼眸有暗沉的光。“大不了，魚死網(wǎng)破?！?/br>
    江懷越寂靜片刻，忽而嗤笑起來：“我還以為會有什么高招，原來只是小孩子似的賭氣話語?！?/br>
    相思錯愕著望向他，隱忍道：“督公權(quán)勢在手，眼界想法自然與我不同?！闭f歸這樣說，心中涼意漸起，神情也是懨懨的。江懷越倒似是品出了她的語意，下頷微揚：“你有什么不滿嗎？若不是本督帶人進了高府，你現(xiàn)在恐怕還在他們手底受辱?！?/br>
    她怔然，腦海中又浮現(xiàn)出之前高煥與那商人色|欲滿面的樣子，不管怎樣，是窗外的這人在最緊急的時刻到來，才使得她免于被人凌|辱。

    所謂惡人還需惡人磨，何況現(xiàn)在自己的命又握在他的手中，必須得順著他的心意……

    想到此，便垂著黑密的眼睫向他再度行禮：“奴婢依賴督公才得以保全自身，怎會有何不滿？那高煥與宋引狼狽為jian欺男霸女，正該有人將他們整治一番。若沒有督公出手，奴婢姐妹又怎能離開高府來到此處？”

    他審度著她的神情，反問道：“是嗎？被綁進西廠還不覺得害怕？”

    相思藏在袖中的手指攥了攥，他的問話總是叫人難以坦誠回復。莫不是因為之前水榭那事，果然觸及了他的自尊？又或是宦官本身心思太多，性情古怪？

    心里這樣想，臉上卻不敢流露異樣，“起先……有些害怕。但是……”她在燈火下抬起眼眸，望著夜色中的江懷越，盡量使自己唇邊帶上溫柔笑意，“督公若是真要殺我們，在高府那里就可以動手的，何必還要帶回西廠呢？這樣想來，心里便安定了些。”

    安定？

    江懷越在心底哂笑了一下。

    朦朦朧朧的光影間，她雖面含微笑，可眼底透出的不安始終難以掩飾。他也知曉她剛才說的那番話滿是虛情假意，她還是太不圓滑，即便是想要保命的討好奉承，都顯得客套生硬。

    “進了西廠而覺得安心的，恐怕你是第一個?！彼寄块g全不見滿意之色，倒是含著幾分嘲諷。見相思尷尬起來，又有意放慢語聲，譏誚道：“既然不覺畏懼，那就好生待在此地，我這里倒也不常有官妓來往?！?/br>
    相思感覺自己被下了套，心里后悔莫及，只得問道：“督公什么時候能放我和jiejie回去？”

    “不是說在這待著也不畏懼嗎？何必急著走？”他淡淡道，“莫非剛才說的都是虛言假語？”

    她愕然，才否認了幾句，江懷越卻了然于心似的顧自離去。

    “督公！”情急之下，她在窗內(nèi)輕喊了一聲。

    本已行至庭間的江懷越回過頭來，涼白月光透過枝葉間隙落在他肩頭，金銀繡蟒閃掠星瑩光芒。她心中一慌，只能后退半步垂首道：“……多謝督公搭救?！?/br>
    他沒什么反應，眼眸沉黑，神情淡漠。

    她再不敢多言，低眸屈身行禮，意為送別。

    江懷越亦不語，行了數(shù)步又停下，側(cè)過臉問：“你叫什么？”

    她微微一愣，繼而答道：“相思?！?/br>
    作者有話要說：　　相思：“我這里不常有官妓往來”，是什么意思？？？那就還是有的啰？？？

    小江：別摳字眼……

    第9章

    相思答罷，忐忑不安地看著他。然而對于這名字，江懷越并無任何評價，只點了點頭，便沉肅而去。

    回到住處后不久，番子便來稟告，說是那些列在名單上的商人都已被抓來，楊明順等人正在加急審訊。他知道這些小事手下人皆能辦妥，便也沒立即回刑房，閉著眼睛在臥榻上休憩了一陣，但沒睡著，心底里還是不停地盤算著接下去要做的事情。

    早些年始終住在宮內(nèi)，時時刻刻都必須警醒，上頭冷不防就有命令下來，哪里容得著做奴才的安穩(wěn)度日。

    十歲時剛?cè)胱辖?，?shù)九寒冬的半夜里有人在大院里高聲吆喝，他們這群小孩子從睡夢中驚慌失措地跳下床，一邊奔跑著一邊整理衣衫，跑到院子里排列齊整，低頭弓腰屏著氣息瑟瑟發(fā)抖。

    睡在大鋪最里邊的那個同伴才七歲，本就醒得遲，跑得慢，蒙頭轉(zhuǎn)向間又撞在了大太監(jiān)身上，被一巴掌打得跌飛出去，后來竟聾了一側(cè)耳朵。

    此后這哭哭啼啼的伙伴再也沒機會伺候妃嬪皇子，終日只能在偏院宮苑做些最骯臟苦累的活計，一輩子被人如爛泥般踩在腳底。

    而當時寒冬半夜將他們趕出屋子，只不過是因為某個嬪妃丟了塊被萬歲爺贊賞過一次的繡花絹帕。