路上丫鬟笑她：“娘子留的那些花色，怕是要?jiǎng)俞樉€給咱們爺做衣裳？”

    陶善行橫她一眼，笑笑不答——這么多年她也沒給他送過什么做過什么，就趁路上有些空閑給他做些貼身衣物，雖然她已多年不曾拾過針線，但好歹當(dāng)年也正兒八經(jīng)學(xué)過，應(yīng)付些簡(jiǎn)單衣物還是可以的。

    那人已在她耳邊嘀咕了好幾次，想要她手繡手縫的信物，如今她悄悄的縫制，待到他見時(shí)必然驚喜。

    想想他可能會(huì)出現(xiàn)的反應(yīng)，陶善行的笑不由更大了。

    車馬緩緩，三日便近涵城，她正要遣人先行一步去報(bào)穆溪白，卻不想半道上便遇見穆溪白派出尋她的人。

    “夫人，涵城有難，穆爺請(qǐng)夫人在涵城外十里坡處相見?！蹦侨嗽v守涵城之外，奉命前來送口信。

    “出了何事？”陶善行撩開車簾問他。

    “涵城暴發(fā)時(shí)疫，已波及下屬十?dāng)?shù)村鎮(zhèn)，染疫者已逾兩成，涵城知府已下令封城。”

    “你說什么？！”陶善行大驚，從馬車一躍而下，急道，“那穆溪白他人呢？”

    “穆爺他……他正留在涵城與知府大人共商對(duì)策?！?/br>
    陶善行深吸口氣，只喝了句：“備馬?！?/br>
    不過盞茶時(shí)分，她已由車換馬，帶著穆溪白那個(gè)下屬一并趕往涵城。

    涵城雖不比佟水茂城兩地，可加上轄下村鎮(zhèn)，也是有數(shù)十萬人口的大城，超過兩成百姓染病，這個(gè)數(shù)量委實(shí)可怕。

    況且時(shí)疫傳人之兇，《醫(yī)書》有載，多半一人得病，染及一室，一室得病，染及一鄉(xiāng)、一邑。

    陶善行實(shí)難放心，在馬背上如坐針氈，及至涵城城門前十里處的官道上，已遇官府所設(shè)路障，由涵城衛(wèi)所的十余名將士牢牢把守，不放人進(jìn)出。陶善行著急，所幸將士之中有人認(rèn)得穆溪白的下屬，便答應(yīng)傳遞口信。

    陶善行便官道旁的小坡上頂著寒風(fēng)等候，直到天色微沉，才見遠(yuǎn)遠(yuǎn)有馬飛馳而出。

    “穆溪白！”她憑身形認(rèn)出那人，欣喜至及，站在坡上拼命揮手。

    穆溪白在路障前下馬，與攔關(guān)的將士說了幾句，便被放行。走到小坡下，與她尚有十步之遙，他便停步，將兜帽一摘，露出蒙了面巾的臉，雙眼已泛血絲，皆是倦怠。

    “別過來，就站在那里說話?！蹦孪滓娝锨?，忙先喝止了她，才解釋道，“我隨知府在城中查訪疫情，恐怕身上沾染癘氣疫毒，你不要靠過來?！?/br>
    “城中景況……”

    “十分糟糕，疫情發(fā)作得急，蔓延得快，待到察覺之時(shí)已來不及設(shè)防。我本為皇上要事而來，不想遇到此疫，自無法坐視不理。你不必為我擔(dān)憂，我現(xiàn)下無礙?！蹦孪讟O其冷靜，三言兩語就將前因后果交代清楚。

    “現(xiàn)下無礙，不代表日后無礙。況且疫情如此嚴(yán)重，以一城之力實(shí)難應(yīng)付，我隨你進(jìn)城幫你?！碧丈菩羞呎f邊再邁步。

    “別過來！”穆溪白再度喝止她，語氣已比先前還要嚴(yán)厲，“你進(jìn)來也幫不了什么，不過添個(gè)人涉險(xiǎn)?！?/br>
    “穆溪白！那你要怎樣？又要像三年前那樣將我置身事外？你別忘了我們已經(jīng)成親！我……”陶善行眼圈被他喝紅，也急了。

    “陶陶，我知道你想說什么?！蹦孪桩?dāng)然明白她的心意，她連死都不怕，又豈怕這區(qū)區(qū)時(shí)疫，只不過……他嘆口氣，正色道，“但你誤會(huì)我的意思了。我確實(shí)需要你的協(xié)助，但我需要的是你留在外面幫我！你一旦進(jìn)城，就有感染時(shí)疫的可能，再出城就難了，而我需要有人替我在城外行事?！?/br>
    聞得此言，陶善行才算恢復(fù)些許冷靜，只問他：“何事？”

    “我送你的玉佩可帶在身上？”

    “隨身帶著呢。”她自胸口摸出一條掛繩扯下，那上頭便系著當(dāng)年他所贈(zèng)予的信物。

    “那你聽好了，此乃我的信物，你憑此物可抽調(diào)附近城池所有五旗門與皇帝交給我的人。知府雖已將此事上書朝廷，但要層層遞送，這其中但凡遇到官員別有居心者，便會(huì)導(dǎo)致消息延誤亦或瞞報(bào)，故而你必須在最短的時(shí)間讓他們把消息送到兆京上稟皇帝。再者封城乃無奈之舉，城中糧草存量只能再撐十日不到，朝廷的賑災(zāi)物資不會(huì)那么快來，我要你不管用什么辦法，替我籌集盡可能多的糧草藥材，還有大夫。你可能辦到？”

    穆溪白的聲音，被風(fēng)一字一句送入陶善行耳中。

    陶善行一字一句記在心間，與他定定對(duì)望數(shù)眼，方頜首承諾：“我必竭盡所能，也請(qǐng)你平安歸來?！?/br>
    “等我回來?！?/br>
    穆溪白終于回了那一句，她三年之前沒能聽到的話。

    等他歸來。

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    冬去春歸，涵城所爆時(shí)疫，終在來年三月轉(zhuǎn)好。

    瘐子鼠年，太平有象。

    諸君皆安。

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