寒冬星螢，轉(zhuǎn)眼消散。

    蹄音再度響起，馬兒轉(zhuǎn)眼已遠(yuǎn)。

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    馬背上的風(fēng)很大，吹得他衣裳獵獵作響，他心無旁鶩，從穆家出來躲開鎮(zhèn)西衛(wèi)后就只往金水閣去。佟水城中并沒有方稚落腳的消息，五旗門也查不出他的下落，但他又未離開佟水城，穆溪白猜只有一種可能——方稚進(jìn)了金水閣。

    金水閣是先帝祭天之所，后來也是皇家在佟水的行宮，除了九城祭天樓閣外，其中行館園林一應(yīng)俱全，平時(shí)有專人看守，尋常百姓不得入內(nèi)。方稚若真是皇帝，那他在金水閣的機(jī)率非常大。

    在佟水如今還沒人發(fā)現(xiàn)方稚身份，單憑陶善行一句話，穆溪白就相信那段匪夷所思的皇家秘事，并將此當(dāng)成孤注一擲的賭注，他覺得自己大概是瘋了。但陶善行連自己是秦雅這樣的話都說了出來，而他竟然還信了，與此一對(duì)比，方稚是皇帝這件事便顯得不那么荒謬。

    去金水閣只有這一條路，沒有分岔不作二選。穆溪白策馬狂奔，不多時(shí)就已到金水閣范圍。金水閣依山臨水，外圍宮墻堪比城墻厚實(shí)，每隔一段距離就有哨樓箭塔，果然是為皇室而設(shè)。只是平日此地沒有貴人，哨樓箭塔內(nèi)并無人手，整個(gè)金水閣只有官府安排的一隊(duì)衙役巡守，防止外人擅入罷了。

    穆溪白在行宮門前不遠(yuǎn)處的樹底下翻身落馬，盯著門口看了一陣，又望向黑漆漆的哨樓和箭塔。

    今夜，此處依舊很靜，乍眼看去并無不妥。門前一隊(duì)巡邏的衙役正整齊列隊(duì)行過門前，這些衙役腰背挺拔，下盤沉穩(wěn)，腳步一致并且無聲，不像普通衙役。佟水官府的衙役他了解，只是些會(huì)皮毛功夫的漢子而已，和眼前這些身著衙役服的守衛(wèi)截然不同，巡守的人，已經(jīng)被換一批了。

    哨樓和箭塔中并未點(diǎn)燈，他看不出里面有沒埋伏。

    穆溪白將馬在樹上拴牢，伏在樹后正打探情況，打算待那隊(duì)巡守的衙役過去后，再想進(jìn)入的辦法，卻不想耳后忽有冷風(fēng)撲來，直奔咽喉，有人偷襲。他后背生寒，不作多想就地一滾，堪堪避開身后突來的刀鋒。

    那人一擊不中，再來一擊，好在穆溪白已回過神來，赤手空拳應(yīng)對(duì)，邊避邊道：“閣下誤會(huì)了，我來此地尋一位貴人?！?/br>
    “此乃重地，沒有貴人。凡有窺探擅闖者，格殺勿論?！蹦侨死涞?，身上殺氣傾瀉，刀刀致命斬向穆溪白，并不聽他解釋。

    穆溪白邊迎招，邊觀察此人。此人身高馬大亦著皂色衙役服，衣裳卻不合身，緊窄得像要繃裂，一看就不是他的衣裳。他身手極好，刀法狠辣利落，毫不留情，逼得穆溪白避無可避，不得不抽出腰間軟劍，全力應(yīng)對(duì)。

    那人一見他拔。出兵刃，殺氣更甚。

    不過瞬息時(shí)間，二人已過數(shù)十招。穆溪白沒想到出師不利，剛到這里就與人打起來，如此一來要見方稚更是不易，心中不免著急，欲要速戰(zhàn)速?zèng)Q，下手也狠了。

    拆過百招，那人不敵，被他奪刀后再一腳踹中心窩，踢到了墻根下。穆溪白并無傷他之意，拿著他的刀正想說明來意，那人已飛快站起，掐個(gè)手勢(shì)凌空舉起，箭塔與宮墻上同時(shí)攀出數(shù)十弩、手，箭尖直指穆溪白，只等那人揮下……

    “葉統(tǒng)領(lǐng)！箭下留人——”

    一聲清亮女音遠(yuǎn)遠(yuǎn)響起，伴著一陣急促的馬蹄音，有人策馬狂奔而來，停在宮門之前。穆溪白轉(zhuǎn)頭望去，卻見馬上之人已翻下馬來，手執(zhí)一牌走來。

    不是別人，正是謝皎。

    那人的手舉在半空，見到謝皎手中玉牌，面色微變，待瞧清是謝皎，面色又是一變，沖朝她抱拳道：“謝女吏，好久不見?！闭f罷他換了個(gè)手勢(shì)揮下。

    弩、手未退，但箭已暫收，穆溪白看得后背生汗——若是剛才謝皎不曾出現(xiàn)，他就算不被射成刺猬，怕也要褪層老皮。

    謝皎并不理他，而是走到穆溪白身邊，只用他一人可聞之音道：“陶娘子求我來救你的?！?/br>
    穆溪白瞳眸驟縮，心里翻騰片刻，終未現(xiàn)于臉上，只道：“多謝?！?/br>
    那廂葉統(tǒng)領(lǐng)已又道：“謝女吏即歸，想來皇上必定心喜，就請(qǐng)二位隨我入內(nèi)?！闭Z畢他又一打手勢(shì)，行宮的宮門竟緩緩打開。

    這一打開，才叫震懾。

    除了墻上弓、弩、手外，宮門后偌大空庭上，已悄無聲音地聚集了百來名身著鐵甲的兵士。

    謝皎仍舊不理，只瞥了眼前方陣仗，仍朝穆溪白隨意道：“你看到了，進(jìn)去就是龍?zhí)痘ue。你找方稚所求為何，我已知曉，但我要奉勸你一句，方稚那人斷不會(huì)因你于他有恩而對(duì)你施援，相反你知他身份，只會(huì)惹來殺身之禍，他不會(huì)對(duì)你手下留情。我現(xiàn)在還可保你全身而退，但進(jìn)了這扇門，神仙難救，你可想明白。”

    穆溪白笑了笑：“多謝姑娘賜教，穆某想得很明白，來此地也不是為和他攀情認(rèn)親。這里頭沒有方稚，只有大安的皇帝，我與他要談的，只是一樁買賣而已?！?/br>
    “哦？”謝皎有些好奇。

    “一樁能替他肅清山西的買賣?！蹦孪谆氐?。

    謝皎靜靜看了他片刻。

    只有利益，才能讓帝王改變心意。他比她看得更透徹，沒有不切實(shí)際的妄想，這很好。

    “好，那我就陪你去見他一回，也算是還你夫人之恩。走吧?！敝x皎越過穆溪白，朝宮門內(nèi)行去。