陶善行賴著不動(dòng)，被他扯得腳底冒煙，只好道：“穆溪白，我仔細(xì)想過(guò)了，那畢竟是你藏了多年的舊物，說(shuō)焚就焚不好，咱再緩緩，緩緩吧?！?/br>
    穆溪白一閃身逼到她面前，俯下頭盯她：“那不成，君子一言，駟馬難追。既答應(yīng)了你，自然越快越好，早點(diǎn)了斷早成正果?！闭f(shuō)話間他不懷好意笑了，“還是說(shuō)……陶善行，你慫了？”

    被說(shuō)中心事，陶善行眼珠子撇開(kāi)，不敢看他，嘴里仍要強(qiáng)：“哪有？我只是……”

    “沒(méi)有只是，走了。”穆溪白壓根不給她解釋機(jī)會(huì)，彎腰抱起她，徑直走進(jìn)歸愚齋。

    陶善行氣得捶他肩膀：“穆溪白，你上輩子土匪出身？回回都這么無(wú)賴！”

    “是又如何？你咬我？”他就是欠捶，有本事捶他一輩子！

    就這般打打鬧鬧，穆溪白把人給帶進(jìn)歸愚齋，往書(shū)房的羅漢榻上一放，沏了碗熱茶送到她手上，假模假樣道：“大人好生坐著，看小人動(dòng)手便是?！?/br>
    聽(tīng)他這伏低作小的玩笑話，陶善行再忍不住，一口茶都要噴出，恨不得拿帕子堵了他的嘴，省得叫他的無(wú)賴逗得哭笑不得。那廂穆溪白已命人去生火盆，自己則到多寶格前，收斂笑容，鄭重取下一方畫(huà)匣。

    那幅畫(huà)原本掛在書(shū)房次間的墻壁上，自從那天岳湘在歸愚齋私會(huì)陶善行，并將此畫(huà)取下給她看后，畫(huà)就被他收入匣中。

    陶善行捂著熱茶坐在榻上，看他撫著畫(huà)匣久久不語(yǔ)，才剛的笑容已盡化落寞，便知他心中仍有不舍，她胸中泛起絮絮心疼，忽然后悔自己提的要求，覺(jué)得自己有些殘忍，要他以如此絕決的方式告別過(guò)去。畢竟，那個(gè)人他愛(ài)了十多年，哪怕求而不得也未曾放手過(guò)，這樣的男人，可算癡情，如今一朝割舍，想必心中不好受——每個(gè)人都有過(guò)去，她也愛(ài)過(guò)人，知道被迫放棄的滋味。

    “穆溪白，要不……算了吧。”她垂下頭道，不忍見(jiàn)他滿身落寞。

    剛才要他放棄，是因?yàn)樗龖Z，如今要他放棄，卻是因?yàn)樾奶鬯臑殡y。

    陶善行從不知道自己也有自相矛盾的一日。

    穆溪白卻已拍開(kāi)畫(huà)匣，緩緩取出畫(huà)軸，道：“不能算，我也不喜三心二意，你那日說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，我是該好好了斷。實(shí)不相瞞，前番我入京本就為了結(jié)這段心事，借祭拜之機(jī)最后見(jiàn)她一次?！闭f(shuō)著他將畫(huà)展開(kāi)，平鋪在桌上。

    陶善行再見(jiàn)畫(huà)中女子，不免好奇道：“我瞧你與她似乎也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾次，如何便情根深種呢？”

    這話問(wèn)得平和，不帶絲毫情緒，火盆還沒(méi)端來(lái)，穆溪白便坐到書(shū)桌后，看著那畫(huà)最后緬懷：“確實(shí)不曾見(jiàn)過(guò)幾次，是我一廂情愿罷了，這輩子我總共就見(jiàn)過(guò)她兩面，曾受她一言之恩?！?/br>
    “是在……兆京的桃花會(huì)上？”她歪頭問(wèn)道。

    穆溪白微詫，很快想明白：“觀亭說(shuō)的？”

    “他只說(shuō)了些他哥哥的往事，沒(méi)別的?！碧丈菩心抗饴湓诋?huà)上，微笑道，“說(shuō)說(shuō)吧，你和她的故事?！?/br>
    “你不介意？”穆溪白與她目光相撞，在她眼中品出一縷豁達(dá)。

    她搖頭：“有些事，說(shuō)出來(lái)才真正釋?xiě)选！?/br>
    穆溪白拿起畫(huà)，指尖撫上畫(huà)中女子，神色飄遠(yuǎn)：“我確實(shí)與她在桃花會(huì)上初見(jiàn)，那年我十一歲，隨我母親初入京城看望我外祖。我外祖乃是前吏部郎中，正五品官員，一家老小根植于京，也算清貴，往來(lái)走動(dòng)的都是京中權(quán)貴子弟。母親因?yàn)榧薜缴藤Z之家，自出嫁后就甚少回京，那年恰逢穆家遭了些事，母親不得不往京城找外祖尋求幫忙……”

    說(shuō)起穆溪白的母親趙嘉春，當(dāng)初也是京中數(shù)一數(shù)二的美人，性子剛烈，因?yàn)槭鞘龅溺叟?，原要嫁予皇親為妾，因她在京中見(jiàn)慣權(quán)貴所為，厭惡世家紈绔，寧做平民妻，不為王侯妾，又兼遇到穆清海，故施了些手段嫁入穆家。趙家看不上穆家，因此那些年趙嘉春幾乎與娘家斷了往來(lái)，直到那年穆家遇事，趙氏不得不求上娘家，帶著一大筆銀子進(jìn)京。

    “當(dāng)年母親在京中傾慕者甚眾，后來(lái)她卻嫁給作為商賈的父親，不知惹來(lái)多少人嫉恨，母親那次進(jìn)京又有求于人，不知受了多少委屈。”穆溪白面無(wú)表情地說(shuō)這段往事。

    他曾親眼看著，在家中說(shuō)一不二的母親人前陪盡笑臉，不止受自家兄弟姐妹奚落，在外頭還處處被人欺負(fù)，那些曾經(jīng)貪她母親顏色的權(quán)貴狎笑欺辱他母親，他卻無(wú)能為力，而這一切，不過(guò)因?yàn)樗麄兪巧藤Z。

    “我有心替母親爭(zhēng)口氣，不論在外祖家亦或是外出訪友，都不甘人后，處處展現(xiàn)，果真引來(lái)外祖賞識(shí)。”

    穆溪白幼時(shí)在佟水就有神童之名，并非那些只知尋歡作樂(lè)的權(quán)貴子弟可相比的，他若憑學(xué)識(shí)要壓人一頭，易如反掌。那兩個(gè)月內(nèi)，為了融入京城的圈子，他跟著趙家的表親參加各種宴會(huì)，不知收斂，果然名氣漸顯，不論是他外祖，還是其他家長(zhǎng)輩，都言他有狀元之才，再加上他生了副好模樣，于是在京城鋒芒大露，可結(jié)果卻替自己惹來(lái)無(wú)數(shù)嫉恨。

    “桃花會(huì)上，我賦詩(shī)一首，奪了桃花詩(shī)魁美名，搶去那些權(quán)貴子弟的風(fēng)頭，他們心懷怨恨，便向我下手?！?/br>
    一開(kāi)始只是連番讓他出丑的詭計(jì)，被他不著痕跡躲過(guò)后，那些人惱羞成怒，變本加厲對(duì)付他，竟在他歸家途中駕馬車(chē)撞他，觀亭的兄長(zhǎng)就在那場(chǎng)意外為了護(hù)他斷了雙腿，他怎肯罷休？翌日的桃花會(huì)他找到始作俑者，欲要替觀亭的兄長(zhǎng)討回公道，可不想……