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    陶善行在屋里其實已經(jīng)聽了個大概，再聯(lián)系著這幾天看的聽的，也摸出這門親事的輪廓。

    陶善行的這門親，是和佟水城的穆家結(jié)的。穆家是何許人家？那可是鼎鼎有名的佟水城首富。穆家三代行商，名下商號遍布大安，產(chǎn)業(yè)涉足甚廣。佟水隸屬山西，此地商賈合稱晉商，穆家如今這一代的掌家，還是晉商商幫在佟水分會館的會長，名頭不小。別說是陶學(xué)禮一家，就算是陶學(xué)義，在穆家面前，也跟螞蟻見著大象一般。

    兩家門第差距巨大，論理，這親事絕無結(jié)的可能，但說來都占了一個“巧”字。穆家老爺穆海清膝下只得一個獨子，這獨子三月前鬧市縱馬不慎摔下，撞到了腦袋，不醒人事。穆家連宮里的老御醫(yī)都請來，亦無力回天，不過靠湯藥吊命，盡人事而已。就在上個月，這穆家小兒已然水米不進，眼看活不成，那穆家夫人見兒子無妻無子，生恐他泉下孤苦，再則也為沖喜，故萌生給兒子定冥親之意。

    可人還沒死要定冥親，不能真尋個死人，但要求個康健的姑娘又太缺德，穆家正犯愁，那廂柳氏常出入商賈后宅，從女眷嘴里聽到這消息，自然而然想到大房三個月失足落下田埂，也正生死難卜的陶善行。她欲巴結(jié)穆家，便自告上門與穆夫人提起這茬。

    這真是剛想瞌睡就有人送了枕頭，活人成親得講門當(dāng)戶對，死人就沒那些講究了，穆夫人二話不說便點了頭，柳氏探準口風(fēng)，自去尋朱氏說合，動之以情曉之以理。偏巧那時大夫也說陶善行不治，橫豎就那幾天的事情，要朱氏準備后事，朱氏因想著夭折的姑娘不入祖墳，死后也不過荒冢一座，若能得穆家這樣的人家并骨收埋，也算黃泉路上有伴，便點下頭，將陶善行的庚帖送去穆家問名。

    一卜之下，二人八字契合無比，再加陶善行在佟水又有福娘之稱，故而穆家很是滿意，親事便這般定下。怎料自打親事定下，陶善行的病就有了起色，一來二去，到如今陶善行病愈，親事也過了聘書，已是板上釘釘之事。

    若是往常，陶學(xué)禮夫妻拼著臉面求上穆家退婚也就罷了，偏偏朱氏又為治病向柳氏借銀，柳氏哪里是真要借銀，不過伺機要朱氏立下字據(jù)，如今果然用來拿捏朱氏，非將陶善行嫁入穆家不可。這大抵也是陶學(xué)義的吩咐，陶穆結(jié)親，陶學(xué)義才有攀上穆家的機會，否則憑陶學(xué)義的身家，給穆家提鞋的資格都沒有。

    靈源村普通百姓不吃不喝，一年也不過二十兩銀子，這一百兩銀子，就是四五年的嚼用，陶學(xué)禮夫妻為了給陶善行治病早就掏空家底，哪還能再拼湊出這一百兩銀來？

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    “穆家小兒？”陶善行坐回藤椅，自言自語出一個名字，“穆溪白？”

    佟水穆家并不陌生，穆溪白這名字，甚至是另一種意義上的如雷貫耳，只是……這世間當(dāng)真有那般機緣巧合之事？

    她與穆溪白，是定過親的。

    及笄那年定下的親，她還是高門貴女，兆京秦家二房嫡出的女兒，祖父是正二品的都察院右督御史，大伯父是浙江巡撫，自己的父親雖不濟，也在戶部領(lǐng)了個缺，小叔是大理寺寺正，長姐更是金尊玉貴的鎮(zhèn)遠候夫人，一門清貴，家世底蘊本厚，論理便是二房再不頂用，也輪不到與商賈之家結(jié)親。

    都說婚姻是女人的第二次投胎，她生而失恃，無親母代為籌謀，便只得費盡心機自謀前程，怎料人算不如天算，滿盤棋子落空不說，還連累名聲受損，難嫁良人。繼母貪財，為了穆家萬金聘禮在父親耳邊大吹枕風(fēng)，父親昏聵之人，又逢那時江南王叛亂，大伯與其勾聯(lián)將秦家陷入風(fēng)雨飄搖之境，更是急錢傍身，哪還顧及父女情誼，她一個二房嫡女，在秦家本就是聯(lián)姻換利的棋子，又如何爭得過他們？

    親事便那般定下，然她不甘。

    她不甘心，不是因為要嫁入商賈之家，也不是因為穆溪白是個游手好閑、臭名昭著的紈绔子弟，她不甘心的，是自己百般籌謀卻成了她人手中利刃，她不甘心利用自己的人披著偽善的皮在人前搏取名聲前程，卻將她踏在腳底。

    還有那個，曾經(jīng)被她放在心上七年之久的少年。

    十六歲的她，寧為玉碎，不作瓦全，拼盡半世幸福，于韶華最盛之年，落去青絲，身著道袍站在全兆京的達官顯貴、命婦貴女面前，一字一句，親述了秦家后宅陰私，將害她之人釘在恥辱柱上。

    那之后，她長居南華庵，法號妙善。

    佛前燃燈六年，那少年遠去，與穆家的親事更是隨之化作泡影。

    只是不曾想，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)之間，她死過一場，仍舊與這連面都沒有見上一次的男人扯上關(guān)系。

    當(dāng)年她與穆家結(jié)親，算是下嫁，如今再逢穆家，卻成了高攀。

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    陶善行睜眼至今，一切皆是陌生，忽然聽到熟悉的名，好像又和過去有了瓜葛，她有些恍惚，只覺魂神無依，縹縹緲緲好像在做荒謬的怪夢——子虛烏有的前世，怪力亂神的重生。一直到天色全黑，豆大的燈苗被熄滅，朱氏溫?zé)岬氖謸е?，哄孩子般拍著她的背，給她唱聽不懂的俚語小調(diào)，兩個人一床被，被角掖得嚴嚴實實，她突然間又什么都不怕了。

    夜里，做了個夢。

    她站在黑魆魆的天井里，小秋千一蕩一蕩，上頭坐著個梳雙髻的姑娘，和她穿同樣的衣服，那張臉，也和她在鏡中看到的一樣。光怪陸離的夢。她還知道懷疑，沒有月光的夜，她怎么就能把秋千上的人看得那般詳實？