蘇小淮不敢想，除去這花入樓，整個(gè)上京現(xiàn)在有多少土地高樓是屬于他的；除去這樓中眾人，那朝堂上下又有多少人早已被他暗暗收在麾下……

    她只知，他是這大昭潛淵的蛟龍，有朝一日必定能破深潭、遇風(fēng)云，化而為龍。

    這樣的他，蘇小淮自然很喜歡。

    只是，如果她能再快點(diǎn)兒長(zhǎng)大，把這樣的他給采個(gè)干干凈凈的，她就更喜歡了。

    ·

    是日午后，蘇小淮右手執(zhí)黑，眉頭緊蹙，對(duì)著眼前這一盤黑白交錯(cuò)的棋犯著難。燕行知一邊取過茶盞，慢條斯理地輕品，一邊望著她，嘴角噙著一絲抹不去的笑意。

    蘇小淮糾結(jié)許久后，終是撐不住了，搖頭笑嘆道：“奴家認(rèn)負(fù)，爺棋藝精湛，深謀遠(yuǎn)慮，步步為營(yíng)，奴家實(shí)在是比不贏。”

    燕行知斂眸淺笑，擱下茶盞望她，只道：“也不知這出其不意的路數(shù)是誰教你的，本王倒是險(xiǎn)些招架不住。”

    她一邊數(shù)著棋子，一邊笑盈盈道：“奴家都是跟爺學(xué)的呀?！?/br>
    “胡說?！彼滩蛔√州p敲她腦門兒，道，“本王可不記得教過你這些?！?/br>
    蘇小淮吐了吐舌頭，沖他拋了個(gè)媚眼。燕行知見了，低低笑出聲來，微啞的聲音過耳，很是撩人心弦。

    數(shù)完棋子，蘇小淮揚(yáng)臉與他笑，殷勤道：“爺，上回兒奴家輸爺七子，這回兒是五子，不知可否算是技藝精進(jìn)了些？”

    見她那雙靈動(dòng)的眼眸瀲滟含光，燕行知遂明白了她的心思，笑罵道：“你這丫頭?！?/br>
    蘇小淮笑意吟吟，只一個(gè)勁兒地盯著他瞧。

    他勾唇，將二人中間的棋盤推到一旁，輕拍了一下膝蓋，與她道：“過來。”

    她聞言一樂，忙不迭從榻上爬了過去，跨坐在他的膝頭，抬手扶上他寬闊的肩膀。

    八年來，一直被她這般沒臉沒皮地折騰著，燕行知早已是習(xí)慣了她這小性子，遂由得她鬧騰，雙手微抬，只是略略扶了一下她的腰。

    蘇小淮認(rèn)真地細(xì)看他，越看越是歡喜。他年已廿四，昔日少年時(shí)那副陰柔之貌早已不復(fù)，歲月磨礪，卻是教他顯得愈發(fā)沉穩(wěn)內(nèi)斂，而不奪其俊朗豐神半分。

    每每見他，她都止不住地在想，她到底什么時(shí)候才能把他給扒了……

    “怎么了？”見她只是望著他，久久不下口，他遂出言相問。

    目光觸及他唇角勾人的笑意，她只覺心口微動(dòng)，調(diào)笑道：“爺生得好看，奴家哪兒都想親。”

    燕行知挑眉，笑道：“你還有哪處沒親過？”

    全身！

    蘇小淮在心里暗暗道，只不過這話說出來，難免太嚇人了些，她遂“安分地”伸指點(diǎn)上他的薄唇，歪頭道：“這兒奴家還沒好好親過?！?/br>
    燕行知聞言目光微變，他抬手將她的手拉下來，溫溫地笑道：“此處不可，你還小。”

    她垂眸，心知答案會(huì)是如此。

    與他共處八年，他于感情一事向來是涇渭分明，冷靜自持。她約摸知道，她許是他培養(yǎng)的一枚棋子，而他亦是在理智地使用著她，從未逾界。

    她很清楚，自始至終，他對(duì)她的感情最多只是一種對(duì)小輩的憐愛，除此之外，她在他的眸底再也看不到別的情緒。

    蘇小淮在心里暗暗嘆了一口氣。也不知道她什么時(shí)候，才能教他把她當(dāng)作一個(gè)女子看待，更不知道什么時(shí)候，她才能撕掉他臉上這一層波瀾不驚的面具，看到他情動(dòng)時(shí)的模樣。

    她無不可惜地聳了聳肩，探過去在他如玉的臉頰上啄了一下，笑道：“這里總可以了吧？”

    燕行知笑，抬手在她小巧的鼻尖上刮了一下，道：“調(diào)皮。”

    二人正要在說些什么，便聽外頭有人敲門，道：“爺，是我。”

    蘇小淮一聽，便知那人是先帝心腹，帝崩后含辛茹苦將燕行知帶大的隨侍柴欽。她連忙從燕行知的腿上滑下來，幫他理了理衣擺，這才站去了一旁。

    懂得審時(shí)度勢(shì)的棋子，才是討喜的棋子。

    “進(jìn)來。”燕行知揚(yáng)聲道。

    只見門一開，進(jìn)來一個(gè)頭發(fā)灰黑的中年男子。他朝燕行知作了揖，道：“爺，時(shí)候差不多了?！?/br>
    燕行知一怔，感慨道：“與初九在一起，倒是容易忘了時(shí)候?！?/br>
    蘇小淮笑著眨了眨眼，沒有多話。

    “知道了?！彼炱鹕?，行了兩步，側(cè)身與蘇小淮道，“明日畫舫有宴，你要到。”

    說著他停了一下，似是還有話要說，卻又有些不愿說的樣子。

    蘇小淮心知明日確實(shí)有個(gè)宴會(huì)，不過卻不知他要叮囑些什么，于是認(rèn)真地看他。

    燕行知再望了她一眼，才道：“記著打扮?！?/br>
    蘇小淮點(diǎn)頭稱是。

    ·

    送燕行知離開了雅間，蘇小淮便收拾了一下，朝門外去?；匚萋飞希幌胗鲆娏四莻€(gè)當(dāng)年與她一齊入選的阿柳。

    這阿柳與她同歲，生得是傾國(guó)傾城之色。花入樓的苞向來不施粉黛，可饒是如此，這阿柳仍是極美，而其韌性亦是不差——她是唯一一個(gè)與蘇小淮一樣，咬牙堅(jiān)持了七年的女娃，余下三個(gè)早就不知被分到了何處去了。

    想想也是，這非人的訓(xùn)練畢竟不是一般人能隨便承受得了的。蘇小淮突然覺得，自己不是人，真好……

    不過嘛，蘇小淮每每見她，便有種不知從何處來的郁氣。同為燕行知培養(yǎng)的苞，這阿柳免不得也是要見他，受他指導(dǎo)的。