前方，還有希望嗎？

    ……

    商州城外，平安鎮(zhèn)。

    朝陽冉冉升起，像無數(shù)個舊日那樣。

    只是平安鎮(zhèn)卻不再平安。

    突厥鐵騎從長安東南出發(fā)，一路無阻，到了平安鎮(zhèn)外，卻遇上硬點子。

    商州刺史謝石派人埋伏在鎮(zhèn)外山谷兩側，早早準備好利劍與巨石，猝不及防的突厥人結結實實吃了一個虧，但伏念兇性大起，非但沒有命人撤退，反倒還堅持前行，最后以損失上千人的代價通過山谷，來到平安鎮(zhèn)上。

    平安鎮(zhèn)的百姓早已被謝石撤至城內，此處剩下一個空蕩蕩的小鎮(zhèn)，一無所有。

    突厥人攻占長安，按理來說，中原人應該早被嚇破了膽子，加上現(xiàn)在地方上各自為政，許多人聽見突厥人三個字，二話不說掉頭就走，更不必說迎面狙擊了。

    但謝石偏偏敢。

    這位商州刺史是個奇人，打從賀融他們一家還在房州時，謝石就已經是商州刺史了，因為干得太好，朝廷要將他調任京城的時候，當?shù)匕傩丈踔辽岵坏盟?，還上萬言書請朝廷將謝石留任，謝石自己似乎也沒有升官發(fā)財?shù)呐d趣，主動向朝廷請求留任，這一留就是十多年，本是不符規(guī)矩的，不過謝石是個例外，此人兩袖清風，無兒無女，商州對他與老妻而言，已相當于第二故鄉(xiāng)，嘉祐帝格外開恩，謝石也就成了本朝的一朵奇葩。

    突厥人打入長安時，謝石本想帶兵去救駕，奈何嘉祐帝跑得太快，而且根本不從商州走，以商州的兵力，也無法與突厥人抗衡，謝石只好按兵不動，守住商州，靜待時機。

    商州百姓對謝石也有種莫名的信任，一聽突厥人要來，許多地方的百姓，都是包袱款款，攜家?guī)Э诘靥幼?，相較而言，商州百姓往外逃的數(shù)量卻要少許多。

    謝石認為自己應該對得起百姓的信任，更堅定守城決心，暗想哪怕是將這條老命搭在商州，也決不能讓突厥人從這里越過半步。

    不過事情的發(fā)展大大出乎謝石的意料。

    突厥人居然沒有強攻商州，而是直接擦身而過，繞過商州，直奔鄧州。

    鄧州離襄州不遠，再往南便是位于長江邊上的荊州了，李寬正帶著九皇子與一干朝廷老臣停駐在那里，還未過江。

    難道突厥人是沖著李寬而去的嗎？

    謝石以為是。

    但實際上，突厥人與另外一撥人馬，在距離鄧州不遠的松林崗遇上。

    那正是渡江之后的賀湛等人。

    鄧州水運暢通，賀湛從長江入漢水，再從白河進鄧州，根本無須花費太多時間。

    此地山少崗多，地勢平緩，與突厥有點相似，在這里，突厥騎兵能發(fā)揮最大的優(yōu)勢，賀湛很明白，如果他沒能在這里攔住突厥人，那么對方就會繼續(xù)南下，中原腹地許多城池的守兵并沒有那么多，城墻也不甚堅固。對拿下過晉州和長安的突厥人來說，他們已經積攢了一定的攻城經驗，這樣下去，整個北方都會很危險。

    松林崗其實更像一個平緩的山坡，綠茵遍地，活潑好動的孩童從坡下爬到坡上，頂多也就一炷香工夫，這樣的地形，敵我雙方都很難隱蔽，一旦打起來，便是真正硬碰硬的一場戰(zhàn)役。

    天陰沉沉，將哪怕一丁點的陽光都徹底遮蓋住。

    而地面上，早已殺聲震天，血流成河。

    戰(zhàn)馬被長槍刺中前蹄，伴隨著凄厲嘶鳴，前半身往前掀倒，騎士猝不及防，同樣被掀翻在地，隨即幾根長槍刺來，身體霎時多了幾個血洞，士兵睜大了眼睛，似乎不敢相信死亡竟降臨得如此之倉促。

    在這種地形，遠程箭矢根本施展不開，士兵們不得不將弓箭棄置一旁，抽出戰(zhàn)刀，投入與敵人的近身rou搏。

    騎兵狹路相逢，亂戰(zhàn)之中，又有不少人被掀翻下馬，又被馬蹄踢中或踩中，當場臟腑重傷而死。

    賀湛身先士卒，雙腿夾住馬腹，提劍沖向敵方，手起劍落，瞬即割破了幾名敵人的頭顱。

    然而這種好運氣僅僅是在一開始先發(fā)制人時，當突厥人反應過來，七八騎隨即圍上來意圖剿殺賀湛。

    長刀反光，映著突厥人猙獰的面容，臉上衣服上，斑斑點點俱是血跡，分不清是敵人還是自己的。

    賀湛喘了口氣，他在人群中搜尋伏念的身影，但并沒有找到，戰(zhàn)場上瞬息萬變，也容不得他有片刻的走神，七八把刀掄過來，賀湛不得不從馬背上翻滾下來，在圍困中與敵人近身搏殺。

    他這次并未將所有兵馬都帶出來，畢竟嶺南那邊也還需要有人鎮(zhèn)守，賀湛原本的打算是，渡江之后先行在鄧州落腳，然后借助鄧州守城，再一步步往北，收復長安，將突厥人驅趕出中原。他與譚今一行渡江之后，譚今在后頭押送糧草，他則先行一步前來鄧州，誰知卻在城外遭遇突厥大軍。

    賀湛不是沒有想過與突厥人打仗，只是沒有想到會來得如此之快，如此突然。

    戰(zhàn)場距離穰城不過數(shù)里，然而城門緊閉，城內守軍似乎被突厥人嚇怕了，壓根沒想過打開城門，給賀湛他們留出一條退路。

    就算賀湛對軍事一竅不通，此時也該察覺異狀了，更何況他本來就不是。

    穰城城內，有人給突厥人報信，還是……？

    更可怕的設想浮上心頭。

    似乎為了驗證他的猜想，遙遙傳來一陣沉悶的動靜，原本緊緊關著的大門，竟然緩緩開啟了。

    許多士兵大喜過望，還以為援軍終于出城來幫忙了。

    城內的確也有一撥兵馬沖殺出來，然而隊伍卻沒有打起旗幟，為首將領的面容也甚為陌生……

    不，并不陌生！

    賀湛發(fā)現(xiàn)自己見過對方！

    那是在當年齊王造反之后，宮變落幕，他的父親登基為帝，他從洛陽趕回來，去南衙進行交接，此人就站在李寬身后，還曾與賀湛見過禮，身形魁梧，據(jù)說在長槍一道上很有心得。

    雖然之后賀湛就沒有再見過對方，但此時腦海中電光石火一閃而逝，殘留的記憶竟瞬間勾起。

    是了，對方姓江，是李寬的心腹愛將！

    江副將手持長槍疾馳而來，槍花旋作天女散花般的絢爛，朝這邊刺來。

    目標卻不是賀湛身邊的突厥人，而是直指賀湛！

    賀湛早有準備，腰身一折，堪堪避開槍頭，旋即扭身揮劍，斬向對方臂膀。

    “這些人與突厥人是一伙的，不要手軟！殺！”賀湛一邊嘶吼道。

    不遠處的副將聽見了，也跟著他吼道。