譚今與周翊都沒有做聲。

    如今新帝登基不久, 雖然南北都不怎么平靜, 但哪朝哪代沒有這樣的事？老百姓只管自己那一畝三分地，日出而作，日落而息，升斗小民身處國家一隅，鎮(zhèn)日憂心柴米油鹽, 若上面有幸來了個勤勤懇懇的縣令, 治下清明公正, 百姓日子好過, 身處其中, 自然覺得盛世太平，除非天下大亂，社稷將傾，四處都是兵荒馬亂, 天災(zāi)人禍，他們才會嗅到改朝換代的氣息。

    所以, 從另一個層面上說, 雖然民心推動了一個朝代的興亡，但民心同時也是愚鈍的, 非得等到切身利益受損，他們才會有所感覺。

    但對于中上層官僚而言，如譚今與周翊等人，因為官主政，站得高, 自然可以看得更遠一些，他們卻已經(jīng)隱約感覺到不同尋常的變化。

    最明顯的，就是東突厥的態(tài)度。

    先帝在位時，東突厥也曾時不時過來挑釁，與朝廷發(fā)生沖突，雙方互有輸贏，后來蕭豫反叛自立，朝廷措手不及，讓東突厥趁虛而入，裴皇后的父親也因此戰(zhàn)死沙場，但那一役，東突厥同樣損失不小，加上東突厥內(nèi)部有反對伏念可汗的部落勢力，雙方就此僵持，而后當(dāng)時還是皇孫的賀融與賀湛親赴西突厥，說服真定公主與朝廷合作，就此形成朝廷與東、西突厥，以及蕭豫的涼國四方勢力并立，互相牽制的局面。

    總的來說，危而不亂，亂而未戰(zhàn)，大抵是這么個局面。

    然而現(xiàn)在，東突厥忽然又開始活躍起來，并隱隱有向中原進攻的勢頭，這種情況下提出聯(lián)姻，就更加耐人尋味了。

    譚今他們在竹山縣時，曾與嘉祐帝，也就是當(dāng)時的廢庶人賀泰有過不少接觸，知道今上不是一位雷厲風(fēng)行，做事果決的主兒，這樣一位帝王，在太平盛世可以當(dāng)個守成之君，但問題是，先帝留給他的，并不是一個人人稱頌的盛世，而是危機四伏的天下大勢，其中哪一個危機處理不好，都有可能發(fā)生接二連三的效應(yīng)。

    周翊就曾私下跟譚今談到這個問題，當(dāng)時把譚今嚇得臉色大變，恨不得立馬把他的嘴縫上，反倒找來周翊的鄙視：“瞧您嚇得這樣，這不是只有咱們倆嗎，若有外人在，我也不至于隨口亂說！”

    譚今教訓(xùn)他：“你還想上哪兒去說？這種話，你知我知，天知地知，而且情況未必有你說得那么嚴重！”

    周翊不同意：“怎么不嚴重了？先帝在時，隴西就變成了大涼國，還姓了蕭，這就是分疆裂土了，說得不好聽些，先帝這是丟了祖宗打下的江山，難怪我聽說先帝駕崩之后，周相那幫人一開始還不肯給先帝上太宗廟號。而且我不信以安王和興王他們的睿智，會察覺不到，蕭豫如今尾大不掉，若不早日鏟除，一口肯定會變成心腹大患！”

    譚今沒好氣：“你說得輕巧，怎么鏟除？！朝廷要錢沒錢，偌大一個東突厥還在那兒呢，回頭打了蕭豫，朝廷把底子都掏空了，伏念立馬會過來撿便宜，你信不信？而且你別忘了，幫著高祖皇帝得天下的那些老臣，可有好一些還活著呢，像蕭豫，還有之前造反的樂弼，正是功勞與能耐養(yǎng)出了他們的野心，所以現(xiàn)在無論如何都不能亂?！?/br>
    這番話出自譚今之口，訴之周翊之耳，除了他們倆，誰也不知道。

    但他們二人歷任地方，尚能有如此感受，如賀融賀湛等，窺見的更不止帝國一角。

    回到眼下，譚今想起那天夜里與周翊深談的話，想要提醒賀湛，不可對東突厥掉以輕心，又怕此話出口，過于唐突，他猶豫半晌，忽然看見賀湛一拍大腿。

    “不對！”賀湛道，“伏念并不是真想聯(lián)姻，他只是在試探？”

    譚今與周翊對視一眼，后者問道：“殿下何出此言？”

    賀湛道：“真定公主曾與我們說起伏念的為人，說他性情狡詐多變，野心絕不止于一個東突厥。三哥也說，伏念那樣的人，可能不像歷代突厥可汗那樣，滿足于入關(guān)搶掠一筆就走，一旦有機會，他必然會叩關(guān)與西進，將自己所能看見的疆域全部收入囊中。所以，這樣的人，就算陛下真許配一個公主過去，他也不可能安分守己的，更有可能是想試探朝廷的態(tài)度?！?/br>
    周翊順著他的思路，沉吟道：“如果朝廷答應(yīng)他的要求，他就會知道朝廷現(xiàn)在不想打仗，也沒有能力打仗，想以聯(lián)姻來求和?！?/br>
    譚今一驚：“不錯，看來伏念已經(jīng)將東突厥內(nèi)部反對他的殘余勢力都一掃而空，轉(zhuǎn)而盯上中原了。”

    賀湛：“草原鐵騎摩拳擦掌，打一仗在所難免，只不過現(xiàn)在張侯一死，讓伏念覺得機會降臨了……不行，我得立馬上疏，勸諫陛下，讓他不要答應(yīng)伏念的要求，否則以后就麻煩了。”

    譚今委婉道：“殿下，要不要去信安王，與他商量一下？”

    賀湛搖頭道：“不必，三哥若在，肯定也會這么做的。鴻漸?！?/br>
    周翊拱手：“在。”

    賀湛：“你讓人去與我們在城內(nèi)安插的細作聯(lián)系，讓他們在城內(nèi)散布我們大軍即將攻城的消息，我要盡早將黎棧那幫人給逼出來，否則我軍每日都要消耗大量糧草，這么拖下去，朝廷那邊該著急了?！?/br>
    “是?！?/br>
    ……

    接連幾日的陰天終于在今日消失，一大早，陽光就將整片天色都照亮，連帶天空都變得湛藍如水。

    賀融與桑林踩著陽光回到暌違數(shù)日的桑家寨，桑扎沒在寨里，一位長老出來相迎，酒水與飯菜是早就備好了的，當(dāng)?shù)厝顺燥埾矚g放香料，菜肴與中原也大有不同，賀融起初還不大習(xí)慣，現(xiàn)在這么多天過來，反倒逐漸喜歡上。

    抬起頭左右看看，賀融奇怪道：“往常這個時候，桑云怕是早就出來了吧，怎么這會兒倒不見人？”

    桑林撲哧一笑：“那丫頭成日聒噪不休，沒個安靜，也只有殿下會惦記她了?！?/br>
    他花了將近一個月，跟著賀融一道走遍附近十八個寨子，其中就包括最大的安家寨和林家寨，桑云跟他們跑了幾天就沒了新鮮感，先行打道回府，還纏著賀融要了幾道食譜，準備回來大顯身手，也不知如今到底鼓搗出什么結(jié)果了。

    所謂南夷六部，其中并不是六個寨子，每個部落都有好幾個寨子，像桑家寨，其實底下也有幾個小寨子，寨民并不姓桑。

    賀融這一趟出去，原本想要讓縣令增加縣學(xué)名額給南夷人的法子，卻在各個寨子碰了壁，只因這些寨子的人，多數(shù)不會講漢話，更不要說進縣學(xué)去讀書了，恐怕讓他們認自己的名字都認不全。賀融發(fā)現(xiàn)自己之前的想法還是過于樂觀了，與那些幾近茹毛飲血，刀耕火種的寨民比起來，如桑扎這些人，能讀會寫，已經(jīng)算南夷人中十分了不得的了。

    他不得不改變原本的主意，轉(zhuǎn)而思索更為可行的方法。

    正如他與賀湛所說的那樣，對南夷的治理，并非一夕之功，而推進的過程中，不可避免會碰見各種意想不到的困難，賀融不希望自己拍腦袋想出來的法子，會在自己離開之后被廢止，又或者讓南夷人怨聲載道，那樣就不會令夷民歸心，而是把他們往外推了。

    對桑林而言，他跟在賀融身邊，同樣受益匪淺。

    自小祖母就教導(dǎo)他，天下四方，南夷居一，但中原幅員遼闊，有能耐的聰明人更是數(shù)不勝數(shù)，若有機會，定要走出去多看看別處，這樣才不會一輩子都困在桑家寨，像黎棧那些人一樣，偏狹偏激，鼠目寸光。

    那時候的桑林聽在耳中，并沒有太大反應(yīng)，直到黎棧反叛，竟還占了廣州城，引得朝廷震怒，大軍南下，祖母的預(yù)言竟一一應(yīng)驗，桑林這才驚覺，自己與父親這兩代，比起祖母來，實在多有不如，難怪祖母生前沒少長吁短嘆，為桑家寨的前程而憂心。

    安王的出現(xiàn)，讓桑林看見一絲曙光，一絲能夠為南夷百姓帶來福祉的曙光。

    跟對方相處越多，交談越多，桑林就越是感覺到自己以往的淺薄，越是堅定了一個想法。

    那頭賀融還在思索教化南夷百姓的難題，他對桑林道：“我打算讓每縣的縣令，派出一定數(shù)量的蒙學(xué)先生，到每個寨子里教授孩童啟蒙，從《三字經(jīng)》、《千字文》開始，那些先生的束脩，由縣里來出，每三年一考，學(xué)業(yè)優(yōu)秀者，可得先生推薦入縣學(xué)，你是南夷人，對民情比我了解，你覺得如何？”

    這便是桑林覺得安王殿下另一個可貴之處了，對方明明博聞強識，胸中自有丘壑，卻肯虛心詢問別人的意見，不會不懂裝懂，比他從前接觸過的某些高高在上的地方官，不知要強上多少。

    他認真想了想，點點頭道：“我覺得這個法子不錯，不過殿下，安家寨那些地方，多數(shù)在山林之中，氣候濕熱，起居簡陋，尋常教書先生，恐怕也不想到那等地方去?！?/br>
    賀融：“所以要想法子先將寨民遷下山來。之前我跟你阿爹已經(jīng)去看過了，這附近還有不少荒地可以開墾，回頭等大軍平定叛亂，我會讓新任的廣州刺史派人過來教授你們一些耕種的法子，給你們送些工具，把做法教給你們，你們再教給其他人，在山中打獵度日，靠山吃山，終究不是長久之計?！?/br>
    其實南夷人現(xiàn)在已經(jīng)有好些人下山與中原百姓混居，之前因為爭牛而與漢民起沖突的南夷人就是其中之一，但這畢竟只是一小部分。語言習(xí)俗，生活方式的不同，才是他們與中原人發(fā)生矛盾的根本原因。

    桑林高興道：“授人以魚，不如授人以漁，殿下用心良苦，是南夷百姓之福！”

    賀融還未來得及與他細說法子，桑云就出現(xiàn)了。

    她先在門口探出腦袋，露出一個古靈精怪的笑容，然后不知從哪變出一個托盤。

    “殿下，我琢磨了好些天的食譜，知道您要回來，特意做了幾道菜，您快來嘗嘗！”

    她性子活潑，連說話也透著歡快，讓人聽了就不自覺心情變好。