恰恰相反。

    賀融清俊如初，更多了幾分歷經(jīng)磨礪的穩(wěn)重。

    非但是他，賀湛、薛潭，乃至他們身后的那一百余名衛(wèi)士，皆是如此。

    塞外之行帶給他們的，不僅僅是風(fēng)沙漫天，艱難險(xiǎn)阻，拼卻性命安危換來的榮譽(yù)，還有堅(jiān)韌的心志，以及沉穩(wěn)淡定的心態(tài)。

    若說從前的賀融就像一把尚未出鞘，更未開刃的寶劍，那么現(xiàn)在的他已然利劍出鞘，劍鋒崢嶸，他讓那些曾經(jīng)因?yàn)闅埣捕撇黄鹚p視他的人，都不得不將自己從前的想法收回去。

    魯王資質(zhì)平平，卻不知修了幾世的福氣，非但膝下兒女如云，而且個(gè)個(gè)長(zhǎng)進(jìn)。

    相形之下，齊王世子如今還在崇文館讀書，根本沒有半點(diǎn)當(dāng)差的經(jīng)驗(yàn)，衛(wèi)王世子更是年幼。

    如果陛下看的不是兒子，而是孫子……

    盧容沒有再想下去，因?yàn)橘R融一行人已經(jīng)到了眼前。

    “拜見父親，盧尚書，一別兩年，兒子不孝，不知父親身體可好？”賀融拱手道。

    夏末秋初，暖陽高照，不知是否光線緣故，從前不茍言笑的賀融，如今也帶上一點(diǎn)笑影，不再顯得那么難以親近。

    賀泰上上下下打量自己兩個(gè)兒子，心中激動(dòng)難平，連帶眼中也冒出淚花。

    他拍拍兩人：“肩膀變寬厚了，人也高了，好，好，回來就好！”

    賀湛：“讓父親擔(dān)憂了?！?/br>
    賀泰佯怒：“你也知道為父會(huì)擔(dān)憂啊，當(dāng)日聽說你三哥要走，你二話不說，非要跟隨，還跑到陛下面前先請(qǐng)了旨，先斬后奏，若你有個(gè)三長(zhǎng)兩短，為父豈不一下子要痛失二子？”

    賀湛笑道：“可如今我與三哥都完好無缺地歸來，父親也該放心了。”

    盧容輕咳一聲：“魯王，還有陛下圣旨未宣?！?/br>
    賀融與賀湛還不知賀泰已經(jīng)封王的事情，聞言不由對(duì)視一眼。

    賀泰醒悟：“是，請(qǐng)盧尚書先宣旨吧！”

    盧容宣讀的旨意很簡(jiǎn)單，沒有具體封賞，先是對(duì)西突厥使節(jié)表示歡迎，褒獎(jiǎng)眾人不遠(yuǎn)萬里迎接使節(jié)的辛勞，又表彰他們奔襲東突厥，解圍甘州的功勛，讓他們各自先歸家與家人相見，賀融與突厥使節(jié)先行面圣，其余人三日后再上紫宸殿聽封。

    眾人領(lǐng)了旨，謝過恩，再在賀泰與盧容的帶領(lǐng)下，重新上馬，浩浩蕩蕩由明德門入城。

    賀融抬首，城門匾額上，明德門三字熠熠生輝。

    賀湛驅(qū)馬過來：“三哥，你在看什么？”

    賀融悠悠道：“我只是想起，當(dāng)年我們跟著武威侯從房州回京，武威侯為朝廷打了勝仗，所以可以從明德門走，而我們只能與他們分開，單獨(dú)去走延平門?！?/br>
    “是啊，”賀湛也想起來了，不由感慨，“沒想到現(xiàn)在我們也可以走明德門了！”

    這一行人入城，自然引來萬眾矚目，賀融身后的衛(wèi)士們無不挺直了胸膛，面色越發(fā)肅穆。

    他們一路雖風(fēng)塵仆仆，但那股威武肅殺之氣是無論如何也掩蓋不住的，經(jīng)過兩年的磨礪，即使同為禁軍的其他人，與他們比起來，也相形遜色了。

    眾人抵達(dá)宮門外面，盧容對(duì)賀湛等人道：“你們先去北衙交還甲胄武器，賀融、薛潭與使臣隨我入宮?！?/br>
    衛(wèi)士們一動(dòng)不動(dòng)。

    盧容正奇怪之際，卻聽賀湛大聲道：“跟我走，去北衙！”

    “得令！”

    衛(wèi)士齊聲一吼，區(qū)區(qū)百人，居然也有氣沖云霄之勢(shì)，讓毫無防備的盧容和賀泰嚇了一跳。

    賀湛一揮手，所有人跟在他后面，井然有序地離開，竟連馬蹄聲都仿佛一致無差。

    賀融：“讓父親和盧尚書受驚了，出門在外，令行禁止，這也是為了能夠早日完成朝廷交代的差事。”

    盧容笑道：“你們已經(jīng)做得足夠好了，連陛下也沒料到你們居然還能帶著西突厥的援兵去奔襲東突厥后方，為甘州解圍?！?/br>
    說話間，幾人已經(jīng)來到紫宸殿，馬宏在門口等候多時(shí)，不等他們近前，就忙迎上來。

    “各位郎君，陛下在里面等著，請(qǐng)！”

    西突厥這次派來的使臣，是西突厥中親真定公主一派的，他們一向支持西突厥與中原朝廷交好，更希望改革突厥，使突厥往漢化的道路上走，自然與真定公主不謀而合。

    這一派人原本在突厥貴族上層占少數(shù)，不成氣候，但真定公主掌權(quán)之后，假以時(shí)日，這樣的局面肯定會(huì)有改變。

    皇帝坐于御座之上，接受眾人行禮。

    賀融遙遙一望，只覺皇帝雙鬢生白，比兩年前蒼老許多。

    但對(duì)方看起來精神尚可，先是與西突厥使者交談，對(duì)真定公主的深明大義極為贊賞，賞賜對(duì)方不少金銀財(cái)物，便讓使者先去驛館休息。

    接著才是重頭戲，皇帝對(duì)賀融他們此去這一路的情形十分感興趣，先是詢問了路上的情形，又認(rèn)真聽賀融講述兩年中發(fā)生的大小事情，間或插嘴問上一兩句。

    他們這一段經(jīng)歷，說是驚心動(dòng)魄，跌宕起伏也不夸張，待賀融說到賀湛刺殺伽羅那一慕時(shí)，非但皇帝聽得屏息凝神，連賀泰都忍不住輕輕倒抽一口涼氣。

    大殿之中一片寂靜，宮娥扇風(fēng)的動(dòng)作情不自禁頓住，皇帝卻沒有察覺，依舊入神。

    “……這時(shí)伽羅就被一擁而上的突厥衛(wèi)士制服，誰知當(dāng)時(shí)情勢(shì)緊張，五郎一時(shí)失了節(jié)制，竟將人活活勒死了?！?/br>
    說完一大段話，賀融終于可以歇上一刻。

    馬宏忙遞上茶水，賀融也不客氣，仰頭一飲而盡。

    皇帝輕輕舒出一口氣：“五郎不容易，他的手現(xiàn)在如何了，沒落下傷病吧？”

    賀融：“謝陛下記掛，后來細(xì)心保養(yǎng)，并無大礙。”

    皇帝：“那后來你們奔襲東突厥后方，又是怎么回事？”

    賀融：“當(dāng)時(shí)真定公主得到消息，東突厥伏念親自帶兵進(jìn)犯張掖城，我出關(guān)時(shí)，猶記張掖守軍不多，唯恐刺史梁昱守不住，就稟明公主，讓賀湛帶上一百禁衛(wèi)，以及西突厥五千騎兵前往東突厥，奔襲他們的牙帳。伏念得知消息，連忙帶兵回撤，這時(shí)甘州之危得解，我們也已經(jīng)撤回來了。我不擅沙場(chǎng)馳騁，此事多賴賀湛與陳謙等人一手主導(dǎo)；還有薛潭，他奔走西突厥各地，觀察地形，繪制輿圖，只是時(shí)日有限，西域又疆域廣袤，無法一一去到?！?/br>