薛家自前朝出了位名臣之后，子孫幾代平庸無奇，加上改朝換代，薛家逐漸沒落，到了薛潭父親這一輩，已經(jīng)是普通的耕讀人家，別人甚至都不知道他們祖上還出過這么一位大名人。

    薛潭自小頑劣，讀書寫字樣樣不行，攆雞捉狗樣樣精通，到了十歲上，他的母親去世，父親又另娶了新人，后母生了兒子，薛父就將滿腔父愛都傾注到小兒子身上，后母還打起讓小兒子繼承家業(yè)的主意，攛掇薛父與薛潭反目，薛潭年輕氣盛，不愿將就憋屈，直接就摔門而出，分家自立。

    也不知是不是為了賭一口氣，薛潭竟發(fā)憤圖強(qiáng)起來，還考了進(jìn)士，在鴻臚寺當(dāng)官，這本是一樁美事，按理說薛父知道兒子這么爭(zhēng)氣，兩人也該和好了。

    誰知薛家這一代祖墳冒了青煙，出息的孩子一個(gè)接一個(gè)。薛家小兒子，也就是薛潭那個(gè)異母弟弟，比他還更爭(zhēng)氣，晚了薛潭幾年考進(jìn)士，不僅中了，還是頭名的狀元，如今在翰林院任學(xué)士，負(fù)責(zé)為天子起草詔書，可謂年少有為，春風(fēng)得意。

    薛潭的繼母也因此越發(fā)瞧不上薛潭，薛潭父子的關(guān)系自然沒能修復(fù)，反倒更加惡化，在鴻臚寺也不像在翰林院那樣被人看好前程，久而久之，薛潭還染上嗜酒的毛病，平日里出門都要帶著酒氣。

    這些事本不是秘密，當(dāng)年薛潭的弟弟中狀元，京里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，都知道了他們家這段往事，許多人就像現(xiàn)在嘲笑賀融不自量力一樣地嘲笑薛潭，說他不孝的也不在少數(shù)，這可能也是導(dǎo)致薛潭遲遲得不到升遷的原因。

    賀融大約知道薛潭為什么寧愿冒險(xiǎn)跟他去西突厥了，無非是蟄伏許久，心頭那一口氣還沒消。

    胸中小不平，可以酒澆之，世間大不平，非劍不能消也。

    從某方面來說，賀融覺得自己跟薛潭，的確是有些相似的。

    皇帝那邊的旨意遲遲未下，轉(zhuǎn)眼就過了五月，時(shí)時(shí)有新鮮事物可以談?wù)摰木┏侨?，漸漸淡忘了這件事，連茶余飯后都不再提起。

    賀融并不著急，他依舊有條不紊地準(zhǔn)備一切，他與薛潭討論之后，都覺得皇帝極有可能同意出使的事，但天子有天子的考慮，所以還需要等待時(shí)機(jī)。

    這一日，正好夏至，崇文館放了假，賀湛也輪到休沐日，兄弟幾人聽說京城東市有夏麥百戲看，就相約上街。

    但他們還是低估了京城人的熱情，小小一個(gè)夏至，也非中秋元宵那樣的大節(jié)，街道上居然也接踵摩肩，人山人海，兩旁的小攤販掛滿了五色粽子和麥穗，還有的在折扇上畫滿各種奇趣圖案，吸引小孩兒駐足觀看，目不轉(zhuǎn)睛。

    因時(shí)下還有在夏至吃餅吃面的習(xí)俗，那些食肆面攤更是將這種熱鬧發(fā)揮到極致，打鹵面、炸醬面、麻油拌面，各式鮮香在空氣中混雜，哪怕原先肚子并不餓的，也不由得要咽口水。

    更不要說還有各種去上香的，祭祀的，走親訪友的人，幾乎將所有街道都塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，擠不出一點(diǎn)縫隙來。

    賀穆他們?nèi)f萬沒想到京城的夏至?xí)沁@等場(chǎng)景，印象還停留在竹山縣時(shí)過夏至的情形，家家戶戶頂多應(yīng)景吃一碗面之類，幾個(gè)人原是走在一塊的，結(jié)果一不留神就被沖散了，余下賀湛掛心賀融腿腳不便，緊緊拽著他的胳膊，這兩兄弟僥幸還在一起。

    勉強(qiáng)擠到一塊還能喘息的角落，賀融忍不住出了口氣，剛剛?cè)巳阂环妻鷵頂D，讓他額頭上都冒了一層薄汗。

    “還好出門前頂住嘉娘的央求，沒帶她出來，不然肯定是顧不上她了?！彼麑?duì)賀湛道。

    賀湛也有些后怕：“可不是，方才我差點(diǎn)都被擠倒?！?/br>
    兩人也不再往前走，索性就沿著街道兩邊的攤檔逛起來。

    這里賣的多是些姑娘家喜歡的胭脂水粉，發(fā)釵頭花，又有些新奇可愛的小玩意，顧客也多是結(jié)伴出門的年輕女郎為主，有些帶著冪籬，有些則沒有，就這么敞開修長(zhǎng)的脖頸，在烏發(fā)如云下露出白皙柔嫩的風(fēng)光，撲面而來的青春氣息，令路人忍不住將目光投注過去，卻不是猥瑣低俗，而是純粹欣賞的心情。

    這一塊人不算多，還有閑逛漫步的余地，姑娘們?nèi)崧暭?xì)氣，兄弟兩人也能用尋常語調(diào)閑聊，不必提高聲調(diào)。

    賀湛與兄長(zhǎng)說起自己在北衙當(dāng)值時(shí)遇上的趣事，說宋蘊(yùn)現(xiàn)在見了他就掉頭走，不敢再與他當(dāng)面起沖突，說張澤是個(gè)活寶，每日就惹陳百夫長(zhǎng)發(fā)飆，然后加倍被罰，連累自己也成天挨訓(xùn)，但他表現(xiàn)不錯(cuò)，所以陳百夫長(zhǎng)還是任命賀湛當(dāng)了一個(gè)十人小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)，帶著小隊(duì)輪值巡守皇城。

    他有一搭沒一搭地說，賀融也沒打斷他，聽到耳中，俱都化為嘴邊的微微笑意，弧度不明晰，需要端詳才能看出來，但賀湛看在眼里，知道三哥喜歡聽，就越發(fā)多說了些。

    他們面前的攤子，賣的是些絹花頭飾，有些用了兔毛，做成毛絨絨的形狀，攤主見賀融駐足觀看，就賣力推銷起來。

    賀融拈起一枚，問賀湛：“你覺得，姑娘家會(huì)不會(huì)喜歡這種？嗯，也不是姑娘，應(yīng)該是婦人才對(duì)。”

    “?。俊辟R湛傻了一下，他以為三哥想給阿姊買，但聽形容又不像。

    難不成三哥有了傾慕的人？還是個(gè)已婚婦人？

    賀湛被這個(gè)猜測(cè)震住了，頓時(shí)有些不好。

    “啊什么??？”賀融瞥了他一眼，不知他在胡思亂想什么，“我說真定公主，她生于長(zhǎng)安，長(zhǎng)于長(zhǎng)安，一定很懷念長(zhǎng)安的一草一木，乃至少女時(shí)經(jīng)常佩戴把玩的玩意，只是不知道她年輕時(shí)到底喜歡什么，只能靠猜了。”

    賀湛松了口氣，心道真是嚇?biāo)纻€(gè)人：“我也不曉得?！?/br>
    其實(shí)賀融也沒指望他回答，轉(zhuǎn)眼就跟攤販主人聊了起來，詢問如今京城物價(jià)，聊起民生。

    攤販主人見他買了好些，心下高興，不介意打開話匣子，滔滔不絕訴起苦，說現(xiàn)在東西越來越貴，只因年前朝廷打反賊，又跟突厥開戰(zhàn)，不知怎的，連糧價(jià)也飛漲起來，其它東西自然跟著漲，日子眼看就要不好過了。

    賀湛沒弄明白：“邊疆不寧跟糧價(jià)飛漲有什么關(guān)系？”

    賀融解釋道：“邊疆不寧，則人心不定，許多人，尤其是糧商，會(huì)趁機(jī)囤糧，以便戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)可以賣出高價(jià)。糧價(jià)一漲，用糧食釀酒的酒價(jià)也會(huì)跟著漲，其余像茶、糖等等，都是一條繩子上栓的，難免受到影響。”

    賀湛恍然：“但現(xiàn)在樂弼已經(jīng)伏誅，蕭豫偏居一隅，根本成不了氣候，為什么這些人還會(huì)覺得有打仗的可能？”

    “你覺得蕭豫成不了氣候？”賀融搖搖頭：“其實(shí)很多時(shí)候，商人走南闖北，對(duì)有些事，反倒要比朝廷敏銳。當(dāng)時(shí)樂弼還沒反的時(shí)候，楊鈞就曾說過，楊家察知危險(xiǎn)，及早從靈州退了回來?！?/br>
    賀湛若有所思。

    他生性并不盲從，但一個(gè)人少年時(shí)，總要有個(gè)人在前面指明方向，不是父親，就是老師。在賀湛生命里，充當(dāng)了這個(gè)角色的人則是三哥賀融。

    即使賀融也比他大不了幾歲，但他的確從三哥身上學(xué)到了許多東西，受益匪淺。

    賀湛正要說話，卻見三哥忽然拉著他往旁邊走。

    他心中奇怪，下意識(shí)扭頭，循著賀融的目光望去。

    作者有話要說：

    與正文無關(guān)的小劇場(chǎng)：

    賀融：挺好，別人以為我越傻，以后我想坑人就越容易。

    賀湛：你想坑誰？

    賀融：（看他）當(dāng)然……

    賀湛緊張。

    賀融：不是你。

    賀湛：（松一口氣）三哥想坑誰，我?guī)湍悖?*^__^*)

    賀融：……