譚今笑道：“何必忙活？諸位在竹山縣一日，那就該我這個縣令做東才是，我已命人去六味坊買下一桌酒席，待會兒他們做好了便會送來，無須勞動諸位移步?！?/br>
    賀泰：“舍下簡陋，恐怕難以招待貴客?！?/br>
    張韜擺擺手：“譚縣令既有此心，我們也就不必客氣，待賀郎君去了京師，大家再想聚一聚，可就不知何年何月了?！?/br>
    他既如此說，賀泰沒再推脫，只道：“泰于房州十一載，嘗遍人間酸甜冷暖，承蒙張侯與譚縣令多加照拂，它日去了京師，必也銘記于心?！?/br>
    譚今這會兒只慶幸自己當(dāng)初沒有對落魄的賀家人落井下石：“賀郎君無須客氣，明珠蒙塵，終歸是明珠，總有一日會拭去灰塵，重現(xiàn)光芒，或早或晚而已?！?/br>
    賀融卻忽然道：“敢問張侯，譚縣令既遷房州刺史，那司馬勻又如何處置？”

    張韜沉默片刻：“司馬勻督戰(zhàn)不力，有瀆職之嫌，降為御史臺侍御史?！?/br>
    下州刺史是正四品下，侍御史是從六品下，司馬勻看起來是被降職處理了，而且被連降兩品，但能調(diào)任京城，卻是每個官員的終極夢想，朝廷對司馬勻的處理，很難讓人相信這是一種處罰。

    賀穆無法置信：“司馬勻這廝差點把整個房州都丟了，若非張侯天降神兵，現(xiàn)在房州只怕都盡入叛軍之手，他沒有被砍頭流放就算了，居然僅僅只是降了兩品，還能調(diào)任京城，這又是什么道理？”

    張韜輕咳一聲：“齊王殿下為司馬勻求情，說是本朝建立之初，他曾協(xié)助制定律法，陛下念及他以往的功勞，便只以降職處分。”

    賀泰對司馬勻殊無好感，此時聽見他竟被輕飄飄放過，心中縱然對能回京再高興，也難免生出一絲埋怨，只是這些話卻不好出口，回京的喜悅終究被沖淡了些。

    是夜，六味坊送來一大桌酒席，葷素齊全，菜色精致。

    莫說賀熙、賀歆他們，就連賀泰，自打來到房州之后，都沒吃過這樣的席子了，那一口胭脂鵝脯入嘴，久違的味道，竟有種令他流淚的沖動，忙悄悄低頭，揩去眼角濕潤。

    譚今與張韜只作不見，依舊談笑風(fēng)生，并未令賀泰難堪。

    不過心情激蕩的遠不止賀泰一人，整個賀家，乃至仆從賀松，同樣因為這個好消息而欣喜萬分。

    散了酒席，送走張、譚二位，各自歇下之后，宋氏回到屋中，便開始忙著收拾物什。

    賀穆回來一看，失笑道：“我們還有兩日才啟程，明兒一早再收拾也不遲，何必急于一時？”

    宋氏嗔道：“我這不是怕落下了東西，先檢點檢點么？”

    賀穆：“我們也沒什么家當(dāng)，幾件衣裳而已，不到半日就能收拾好的?！?/br>
    他見妻子亢奮之余，還有些不安，便拉著她在床頭坐下：“京城不是龍?zhí)痘ue，陛下也不是洪水猛獸，不必擔(dān)心，這幾年你陪我吃了不少苦，等回到京城，這才是好日子的開始。”

    宋氏絞著衣角，遲疑片刻：“你說咱們?nèi)ゾ┏侵?，皇帝陛下會不會覺得我身份地位配不上你，給你另行婚配？”

    賀穆哭笑不得：“我還當(dāng)你在緊張什么！你是我明媒正娶的妻子，陛下雖是九五之尊，也斷不會干出拆散他人姻緣的事來?！?/br>
    宋氏欲言又止，擔(dān)憂并未因此減少半分。

    她的猜測不是毫無緣由，當(dāng)初宋氏嫁給賀穆時，雖也知曉賀穆身份，但賀家只是被流放至此的庶人，看不到半點回京的希望，甚至隨時有可能重新獲罪，朝不保夕，所以宋氏的父親極力反對這樁婚事，還是宋氏一意孤行，父母拗不過她，后來方才答應(yīng)。

    但眼下，賀家不僅能夠回京，而且極有可能恢復(fù)從前的身份。

    在小縣城中識文斷字，堪為良配的宋氏，到了京城，就什么也不是了。

    高興之余，她不免勾起內(nèi)心深處的憂慮，卻又不知從何說起。

    賀穆握住她的手：“放心吧，就算陛下有這個念頭，我也會拒絕的。只要有我一日，就有你的一日?！?/br>
    “夫君……”宋氏心頭一甜，卻是落下淚來。

    賀穆啼笑皆非：“難不成還要我發(fā)誓，你才信？”

    宋氏忙抓下他的手：“別！”

    賀穆攬上她的肩膀，輕輕嘆息：“其實你也不用擔(dān)心太多，我們這一去，還不知前路如何?！?/br>
    宋氏一顆心又提了起來：“怎么說？”

    賀穆：“圣旨里只讓父親回去，是否復(fù)爵，恢復(fù)身份，去了之后如何安置，卻一概沒提。說不定回去之后，我們還是一介庶人，在滿京城的權(quán)貴中抬不起頭。”

    宋氏抓住賀穆袖子，緊張道：“那可怎么辦？”

    賀穆拍拍她的手：“走一步看一步吧，總之這次能回去，是皆大歡喜，更是好消息，明兒你帶著阿歆去跟岳父岳母道個別吧?！?/br>
    他們這一走，也不知何時才會回來。

    忐忑的不止宋氏，這一夜，賀家不知有多少人徹夜無眠。

    兩日眨眼就過，到了啟程那一日，張韜派人駕了三輛馬車過來，一輛給賀家人放行李，一輛坐女眷，還有一輛給賀泰和其他人，考慮很周到。

    連賀泰都忍不住私底下與兒子們說：“武威侯打仗了得，為人處事也渾不似武將出身?！?/br>
    賀秀賀湛不愿坐馬車，則與張韜一道在前頭騎馬。

    譚今不必去京城，等新縣令來上任交接之后，他就要去房陵赴任。

    周翊因輔佐譚今守城有功之故，受張韜舉薦表功，也跟著被授予房州市令一職，繼續(xù)跟在譚今身邊。

    譚今帶著周翊親自前來送別，連帶送了賀泰不少禮物，其中還有些金銀銅錢，說得也很動情：“賀郎君與我同住竹山數(shù)載，更有患難之誼，此去京師，費錢之處必定頗多，多帶一些，也能便宜行事。”

    其實在竹山一戰(zhàn)之前，兩人還真沒什么往來，但譚今能說出這番話，賀泰也很感動。

    一行人送至郊外亭子，張韜拱手道：“送君千里，終須一別，譚兄請回吧！”

    譚今帶著竹山縣大小官員，朝張韜施禮：“張侯慢走，此去千里之遙，還請多加保重?！?/br>
    張韜微微頷首，掉轉(zhuǎn)馬頭，手下將領(lǐng)帶著士兵，連同賀家人一道，浩浩蕩蕩，漸漸遠離譚今等人的視線。

    周翊見譚今久久未動，打趣道：“使君莫不是想跟著上京？”

    譚今扶正頭冠，白他一眼：“我只是在替賀郎君的前程擔(dān)心。”

    周翊：“我倒覺得，使君前程，更令人擔(dān)憂?！?/br>
    譚今一愣：“為何？”