張韜自然不會如他所愿，大軍從房陵匆匆路過，主要是為了讓司馬勻提供糧草，司馬勻可以無視譚今的求援，卻不敢無視張韜的要求，不管內心作何想法，他只能按照要求準備足夠的糧草。

    但部隊行軍，畢竟與兩人輕裝趕路不同，張韜讓大半士兵和輜重在后面趕路，他自己則先帶著一千騎兵，與賀穆他們馳往竹山。

    一路上緊趕慢趕，不是沒想過竹山已經淪陷的可能性，在張韜看來，那樣的敵我懸殊之下，竹山十有八九已經保不住了，皇長子賀泰也有可能已經落入敵手，那樣一來，他就只能按照陛下吩咐的，宣布賀泰為國盡忠，奉節(jié)殉城。

    可他沒有想到，竹山竟還能苦苦支撐到現(xiàn)在。

    整整兩個日夜。

    張韜隨身只帶了一千騎兵，但這些人俱是精銳，對付同樣因為攻城而疲憊不堪的叛軍綽綽有余，很快就將對方大敗，叛軍不得不退守上庸，而整座竹山縣城，幾乎是歡聲雷動地迎來了張韜他們。

    聽見消息時，賀泰幾乎不敢相信自己的耳朵。

    他本也已經做好了守城無望的準備，但螻蟻尚且偷生，誰又甘愿眼睜睜地等死呢？

    大戶人家聽見叛軍來襲，爭相恐后往外逃離，像賀泰這般對生活還抱著無限眷戀的，自然更不想死了。

    但絕望之中，他內心深處猶有一絲慶幸，因為賀穆與賀秀都逃出去了，無論事態(tài)如何糟糕，賀家起碼還能留存一條血脈。

    直至援軍到來，狂喜蓋過了惶恐，賀泰猶墮夢中。

    “竹山……這是得救了？”他問譚今，聲音帶著一絲顫抖。

    譚今也沒比他好到哪里去，這種死里逃生的激動，此刻正洋溢在每一個竹山人的心中。

    “對！賀郎君，我們得救了！”

    譚今拉著賀泰，迎向張韜，深深施禮：“侯爺天降奇兵，力挽狂瀾，下官代竹山全城百姓多謝侯爺?shù)木让?！?/br>
    張韜也沒擺什么架子，伸出雙手相扶：“譚縣令不必多禮，若非你帶領百姓堅貞不屈，便是我來了，也只能面對一座被賊子占領的城池罷了?！?/br>
    回想這些天的擔驚受怕和腥風血雨，譚今不由長長出了一口氣。

    張韜又主動跟賀泰打招呼：“賀郎君也辛苦了?！?/br>
    譚今忙道：“這次除了賀家大郎與二郎前去商州求援之外，也多虧了賀郎君與另外幾位小郎君的通力協(xié)助，竹山縣之所以能守下來，他們當居首功！”

    他雖然才干平平，勝在眼色不錯，也知人善任，當初那等情勢下，若反應慢些，又或古板一些的縣令，也許不會放賀穆賀秀出去求援，如此一來，就算有個張韜，也不知竹山情勢危急至此，晚來一刻，隨時可能被攻破城門。

    但現(xiàn)在賀家立下如此大功，皇帝既派了武威侯前來，也很可能念在長子一家的功勞上，讓他們回京，譚今不吝于做個順水人情，再推賀泰一把。

    話說回來，這次守城，賀泰雖然表現(xiàn)平平，但他底下幾個兒子，賀穆賀秀就不必說了，賀融賀湛同樣出色，譚今也非虛言。

    在外多年，賀泰也學謹慎了，聞言就謙道：“此是縣尊領導有功，也是士兵百姓奮不顧身，英勇抗敵之功，非我一人一家能耐，說首功實在不敢當！”

    張韜笑道：“賀郎君過謙了，大戰(zhàn)方歇，諸位想必都累了，若是譚縣令不介意，可以讓我?guī)淼娜巳ポ喼凳爻牵屖勘鴤兒煤盟挥X吧！”

    譚今忙道：“侯爺肯接掌此事，下官豈有不樂意之理，但憑侯爺吩咐！”

    趁著張韜與譚今寒暄之際，賀穆賀秀上前來見過父親，分隔不過幾天，卻差點生死相隔，兩人都難掩激動：“父親，您沒事吧！”

    賀泰也深吸了口氣，按下心中激蕩，拍拍他們的肩膀：“我沒事，家里都好！你們干得不錯！”

    ……

    城內歡聲雷動，士兵們三三兩兩，相扶著陸續(xù)下了城樓，唯獨賀湛靠墻坐著，動也不動。

    刀就在手邊，上面的血跡已經干涸。

    并非沒有人過來相扶，卻被賀湛拒絕了。

    他很累，累到了一根手指也不想動的地步。

    城內的熱鬧仿佛與己無關。

    他閉上眼，神情淡漠，只想就此大睡一場，不必去管身外閑事。

    腳步聲越來越近，而且是朝這邊來的。

    賀湛皺了皺眉，心頭浮起不耐。

    不是都說了不必管他嗎？

    對方動靜不小，仔細聽，腳步似乎一輕一重。

    賀湛心念微動，睜開眼。

    “三哥？”

    賀融嗯了一聲，彎腰來扶他。

    賀湛輕輕嘆了口氣，順勢起身，他全身乏力，右臂更是完全沒了知覺，為免給賀融增加負擔，只能將身體重量大部分放在背后城墻上。

    “你怎么過來了？聽說武威侯來了，三哥應該與父親一道去迎接才是，這次若沒有三哥出謀劃策，恐怕我們也堅持不到現(xiàn)在。”

    賀融：“你廢話忒多。”

    他一手竹杖拄地，另一手抬起賀湛一條胳膊，橫過自己肩膀，將對方攙起來。

    “自己用點勁?！?/br>
    賀湛苦笑：“我沒力氣，你別管我了，免得被我?guī)ち恕！?/br>
    但賀融的力氣比他意料中的還要大一些，不僅將他扶起，還一步步帶著他往前走，兩人相互依靠攙扶，居然也慢慢下了城樓。

    “三哥雖然上不了戰(zhàn)場殺不了敵，但帶一個你，還是綽綽有余的。”

    哪怕賀湛理智上知道張韜是他們能否回京的重要人物，但自己在浴血奮戰(zhàn)了整整兩個日夜之后，父親兄弟，沒有一個過來問候自己是否安好，他的內心，依舊難免浮起一絲嘆息。

    天下人都往繁華去。

    獨有一人，愿在燈火闌珊處等你。