在潮濕泥濘的影鴉總署中，蘇青冥的房間如他本人般纖塵不染，全然不見上次被嵐煙翻得亂七八糟的樣子。

    眼下她被放在房間床上，蘇青冥把她的佩劍和外裳也順手拿來，一同放在她身邊，自己卻不知出去做什么了。

    嵐煙身上只穿了件輕薄中衣，面朝敞開的門發(fā)愣半晌，唇角還余存一點(diǎn)細(xì)膩柔軟的暖意。聽到腳步聲時(shí)，她連忙低下頭藏起眼神，下巴又忽然被他攫住抬起，被迫看向他清冷淡漠的眼眸。

    緊接著，一枚藥丸塞入她口中，再是一杯清水。她嗆得直皺眉，圓圓的藥從喉口滑下，四肢很快就有了力氣。

    蘇青冥坐在慣坐的那張石椅上，扶手處已經(jīng)磨得不見棱角。見嵐煙目光殷切地盯著這邊，他皺了皺眉：“衣服自己穿?！?/br>
    嵐煙認(rèn)命地?fù)炱鹕磉叺娜股?，他愿意主?dòng)吻自己已經(jīng)滿足了。比起上次瘦骨嶙峋，他看起來好轉(zhuǎn)了許多，讓她安心下來。在前線的時(shí)日里，她招過許多次靈鵲，卻只將白沙與流霜、子安與賢王等事匯報(bào)上去，沒敢問他的情況。

    她只要知道，自己活著，就意味著蘇青冥還活著，那就夠了。

    “武國(guó)公大約回不來了，你不在也省了我許多麻煩。”他忽然開口，“這段日子我去見了一個(gè)很重要的人，我的母親。我已經(jīng)有十幾年沒回過家了?！?/br>
    嵐煙一愣，他又繼續(xù)道：“我父親四十余歲才中了舉，當(dāng)了個(gè)不大不小的縣令。我母親十五歲嫁給他，在城南開了間小作坊替人做針線活，供他讀書趕考，后來他們一同搬到父親上任的縣里了?！?/br>
    他的語氣平淡如水：“父親兩袖清風(fēng)，當(dāng)時(shí)有貪官拉攏他，想趁剛打完仗抬高糧價(jià)，賺一筆國(guó)難財(cái)，他沒有同意。于是他丟了命，那個(gè)官員雇土匪把他砍死，好讓自己的人頂替他的位置。母親因此日日夜夜地哭，她原本因?yàn)樽鲠樉€活，眼睛已經(jīng)不太好了。我父親枉死后，她哭得再也看不見東西，也再?zèng)]有人找她干活了?！?/br>
    嵐煙怔怔看他，他從來不說過去的事情。盡管語氣很平靜，卻盡是悲傷。

    “那時(shí)候我想復(fù)仇，一個(gè)人潛入貪官家里，不僅沒碰到貪官，還被人抓了起來?！彼﹂_，“那是當(dāng)時(shí)來做客的武國(guó)公，他告訴我，只要我跟他走，他會(huì)給我母親一大筆錢，還能讓我有機(jī)會(huì)報(bào)仇?！?/br>
    嵐煙穿好衣服，朝他走去。他半垂下眼，語氣染了幾分感慨：“他說的是真的。那個(gè)貪官很快就被彈劾罷官，我親手送他上了路。那之后我以為自己看淡了生死。這次回家，明明母親已經(jīng)瞎了，我還一句話都沒說，她就喊了我的小名。嵐煙，我那時(shí)才覺得活著真好?！?/br>
    他站起身，輕輕擁住面前的女子，片刻即松開，收了情緒道：“皇宮守衛(wèi)很嚴(yán)，我們從總署密道走?！?/br>
    當(dāng)初啟程赴云市時(shí)，京城剛降過初冬第一場(chǎng)大雪。如今走出密道小門，清脆嘹亮的蟬鳴在樹梢間回響，宮人掃過的地磚還余留一點(diǎn)雨后的水漬。

    啞藥藥效在漸漸消退。宮里守衛(wèi)不如宮城門嚴(yán)，二人順利趕到皇后居住的月照殿前。

    一行大臣從殿門走出，為首是韓王和君雁初，舒瑜竟也在其中。

    蘇青冥立刻反應(yīng)過來，抱起她藏在路邊一棵大樹上，以氣聲道：“你剛回來有所不知，近日朝廷風(fēng)向不對(duì)，豫王原是板上釘釘?shù)膬?chǔ)君。但先前誅賢王時(shí)，官員間頗有微詞。他剛一回京，皇上最重視的庶皇子就暴病猝亡。眼下他飽受非議，一時(shí)坐不上皇位?！?/br>
    正值盛夏，樹葉繁茂。嵐煙輕點(diǎn)頭，抱起膝蓋坐在他腿上，透過縫隙可以看到他們停下低聲議論，面色肅穆。

    君雁初修為高深，她怕被發(fā)現(xiàn)不敢去聽，倒是蘇青冥聚精會(huì)神地聽了起來。很快，他有些震驚道：“原來早在賢王造反前，皇上就駕崩了?！?/br>
    這嵐煙早知道，沒什么反應(yīng)。

    他又聽了會(huì)，喃喃道：“不，這不可能。”

    嵐煙疑惑望向他，他雙眉緊皺，神情與那些大臣一樣肅穆：“他們說皇上是被武國(guó)公刺死的，這絕不可能?！?/br>
    武國(guó)公與皇上的關(guān)系看似牢固實(shí)則脆弱、對(duì)其姝郡主下傀儡蠱、讓云岫頂替自己前往幽州，諸事在腦海中飛快流過，以至于她聽到時(shí)只有驚訝，卻很快就信了。弒君是重罪，他自尋死路，無可救藥。

    但她想到大哥與二哥，如果武國(guó)公定罪，那他們勢(shì)必要被牽連，頓時(shí)無法冷靜了。

    蘇青冥將下頜輕靠在她頭頂上，什么都沒說，只擁她更緊。她平靜了心情，拿過他的手，指尖在他掌心寫了些字，隨后從懷中拿出一枚魚符放置其上。

    過了許久，那些大臣才絮絮叨叨完。舒瑜臉色并不好看，最后一個(gè)坐上馬車離開。

    月照殿里不見一人，四面宮殿房梁上都掛滿了金絲鳥籠，高高低低，形態(tài)各異，如同葡萄架上垂掛的果實(shí)一般。籠子都是空的，籠門大開，顯然都曾經(jīng)養(yǎng)過鳥兒。微風(fēng)襲來，金籠搖晃泛起輝光，在樹聲之間叮當(dāng)作響。

    有一人從陰影中走出，皮膚黝黑，笑意陰鷙。嵐煙認(rèn)出了他，正是有過幾面之緣的千牛衛(wèi)中郎將樊明忠，看起來正守著月照殿正宮大門。

    樊明忠已完全不見先前爽朗模樣，瞇眼道：“送走一波，又來一波?！?/br>
    “我們有事需拜訪皇后，請(qǐng)您放行?！碧K青冥率先開口。

    樊明忠并未應(yīng)聲，反倒拔劍出鞘，冷笑道，“人哪，有點(diǎn)修為就自視甚高，根本不把忠義二字放眼里，難怪武國(guó)公要除去你們?！?/br>
    蘇青冥果斷執(zhí)起開陽，蹙眉道：“你是誰？”

    “最后一只渡鴉。”他把劍鞘扔到一邊，“我聽說你很久了，若不是影鴉暴亂的時(shí)候我在這里，現(xiàn)在統(tǒng)領(lǐng)他們的是誰還未必呢?！?/br>
    “你先進(jìn)去，這是渡鴉之間的事情。”蘇青冥輕推嵐煙一下。

    嵐煙擔(dān)憂地望著他，見他點(diǎn)了點(diǎn)頭，才轉(zhuǎn)身朝前邁步。一柄寒劍橫在她面前，劍柄那端的樊明忠漠然道：“我是奉武國(guó)公之命在這里守著皇后的，但我不會(huì)攔你，只告誡你一句：想好了再進(jìn)去。”

    “沒關(guān)系?！比岷唾t淑的女聲從門內(nèi)傳來，“讓她進(jìn)來，樊將軍?！?/br>
    門緩緩關(guān)閉，兵器碰撞的聲音隔絕在背后。正宮內(nèi)也是一番奇景，滿目的空置鳥籠，從房梁堆到正座邊，如今窗扇緊閉，光線昏暗，顯得瑰麗震撼的景象十分詭秘。

    皇后正坐在她對(duì)面，周圍只有兩名貼身宮女侍奉。她依然是那時(shí)的裝束，珠簾輕搖間隱約可見溫和的笑意：“家宴那時(shí)果真不是你的真容?！?/br>
    嵐煙行了一禮，并未作答，只平靜地看著皇后。

    “這東西重得很，但我戴了叁年，倒也戴慣了。”皇后扶了鳳冠，隨后手指舒展，像是揭開故事的謎底一般，優(yōu)雅地撩起珠簾分掛兩側(cè)，露出了真容。

    果真如傳聞所說，她的臉略有浮腫，尤其是眼周，脹得像兩個(gè)山包。但五官卻清晰明了，是令嵐煙覺得有些面熟的長(zhǎng)相。

    見她反應(yīng)平平，皇后淡淡笑開：“你和你母親長(zhǎng)得相似，但也不太像。你給人感覺張狂自由些，而她和我一樣，都是這籠中的鳥。”

    聽她提到母親，嵐煙忽然明白她眼熟在哪了。

    一位宮女抱來了琴，另一位宮女點(diǎn)起香爐?；屎蠓餍渥拢p撫琴弦：“我許久沒有彈琴了，今日難得起了興致，就以琴聲為你講個(gè)故事吧。”

    她垂眸凝望琴弦，僅是這一動(dòng)作，就如狂風(fēng)吹散破開迷霧，埋藏在腦海深處的記憶變得無比清晰。

    這模樣和嵐煙母親太像了，倒不如說有幾乎一樣的神韻，卻也只有這個(gè)動(dòng)作最像。

    琴聲繞梁，黃銅香爐傳出裊裊煙霧，勾畫出一個(gè)正在房中撫琴的年輕女子。她琴技一般，卻也有個(gè)年輕男人靠在她窗外，悄悄地看她彈琴。

    女子抬頭看見了男人，俏臉笑開桃花朵朵，羞澀推了他一下。男人看起來有些憨厚，發(fā)現(xiàn)手上還拿著木劍，不好意思地?fù)狭藫项^，也臉紅著笑開了。

    男人是女子對(duì)面王府家的門客。那家的小王爺是有野心的人，趁了亂世起義，要拉攏女子家壯大勢(shì)力。于是女子的meimei同小王爺?shù)牡艿艹捎H了，女子卻總記掛那個(gè)憨厚的男人，他正在前線為小王爺打仗，不知安危。

    小王爺一眼相中了女子，請(qǐng)他jiejie來找女子父母說媒，最后父親覺得小王爺有貴人相，強(qiáng)迫女子嫁給了小王爺。出嫁前一天，女子找她meimei哭訴，卻不知男人從前線不眠不休地奔回，癡癡守在她閣樓下一夜。

    成家之后，二人斷了年少心思，當(dāng)時(shí)的小王爺在男人輔佐下，順利坐上了皇位。男人被皇上強(qiáng)迫娶了妻，女人在他大喜之日哭得不能自拔，寫了一首不敢署名的情詩。

    后來女人懷孕了，那首珍藏箱底的情詩翻出細(xì)讀時(shí)，被皇上看到，他當(dāng)即起了大怒。和好如初后，皇上一邊暗查她的情郎，一邊對(duì)她誕下的子嗣血統(tǒng)起了疑心。

    再后來，男人凱旋而歸，納了妾養(yǎng)在府中，終于叫女人徹底死心。又過五年，女人無意間看了那名妾，她低頭的模樣正如當(dāng)年撫琴時(shí)的自己。

    見到女子怔然流下的眼淚，嵐煙忽然驚醒，快步上前壓住皇后撫琴的手，琴弦上已染了淡淡血色，啞聲道：“別彈了?！?/br>