拜堂儀式結(jié)束后，新娘被送到后面去，而新郎則是在前面與賓客們飲酒。今夜來(lái)的人異常的多，焦瓊的酒水幾乎是一杯一杯地往嘴里倒。他是家中獨(dú)子，焦家這一支又沒(méi)有什么人在京城，如今能給他擋酒的兄弟幾乎沒(méi)有。

    眼前有人橫過(guò)手來(lái)接過(guò)他手中剛剛被遞過(guò)來(lái)的酒杯，仰頭飲下后淡笑道：“今夜乃是兄長(zhǎng)婚宴，總得清醒著回去。某不才，倒是可陪大家暢飲幾杯。”焦瓊看著身邊順理成章頂替了他位置替他擋酒的焦適之發(fā)懵。

    想與焦適之交好的人本來(lái)就不少，發(fā)現(xiàn)他竟是如此好說(shuō)話，原本朝著新郎官的酒杯有一半朝著焦適之那邊去了，兩人相互著撐著，好歹熬過(guò)了大半個(gè)時(shí)辰，然后一起躲出去催吐。

    喝了醒酒湯后，焦適之眼中清明了幾分，看著旁邊同樣狼狽的焦瓊說(shuō)道：“小心今夜你連洞房都走不進(jìn)去?！?/br>
    焦瓊臉色瞬間一垮，兇巴巴地看著焦適之，“一出口就沒(méi)什么好話，我剛才居然還想著謝謝你，真是我腦子進(jìn)水了?！?/br>
    焦適之揮手說(shuō)道：“你還真的得謝謝我，無(wú)緣無(wú)故給我惹了那么大的麻煩。”

    焦瓊煩躁地摸著脖子，一旦被焦適之提起這件事情，就算今夜是他的喜事，他也高興不起來(lái)，“父親的行為的確是有些過(guò)火，如果皇上重新提及的時(shí)候，還望你多美言幾句?！彼苌僬f(shuō)這樣的話，說(shuō)得結(jié)結(jié)巴巴的，連臉色都有些尷尬。

    焦適之莫名覺(jué)得好笑，道，“你不必如此，該說(shuō)的你已經(jīng)在信中告知我了。不過(guò)此事我最多只能做到令皇上不要隨心處理，其他的就不能保證了?！苯弓傸c(diǎn)頭，捂著嘴說(shuō)道，“我本來(lái)也沒(méi)想那么多，只是擔(dān)心皇上在大怒之下會(huì)對(duì)父親做些什么，若是秉公處理也就可以了?！?/br>
    焦適之輕笑，沒(méi)想到在焦芳的教養(yǎng)下，焦瓊卻是難得的正直。他整理了衣衫走到門(mén)外，背著焦瓊擺手，“這次我是看在你的面子上，不是看在所謂的家族上。家族對(duì)我來(lái)說(shuō)已經(jīng)沒(méi)什么意義了，今夜你大喜，祝你早生貴子，人太多我便先走了，你幫我多擔(dān)待點(diǎn)?！痹捳f(shuō)完的時(shí)候，眼前就已經(jīng)沒(méi)有人影了。

    焦瓊靜坐在屋內(nèi)片刻，低笑出聲，這家伙還真的是令人不知道該說(shuō)些什么。

    焦適之一身酒味，紅棗又是嫌棄又是不想靠近他。焦適之無(wú)法，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地走在前面，紅棗大聲哼哼走在后面。這一人一馬的造型很快吸引來(lái)巡邏的官兵注意。因?yàn)槭勤s著來(lái)參加婚宴，焦適之沒(méi)有換衣服，那身飛魚(yú)服令他們不敢妄為，在恭敬地詢問(wèn)了情況后，表示能夠給焦適之提供馬匹。

    焦適之望著距離他幾步遠(yuǎn)的紅棗，輕笑著拒絕了他們的意見(jiàn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)牽著紅棗的韁繩走了。若是被這小姑娘看到他有了別的馬匹，那這脾氣就不知道要鬧到什么時(shí)候去了。

    等焦適之走到宮門(mén)時(shí)，距離他從焦府出來(lái)已經(jīng)過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，酒意早就散盡了。但是身上的酒味猶在，他徑直往西苑走去，一路上沖著他行禮的人也不少。焦適之一邊沖著他們點(diǎn)頭，一邊心里哀嘆，他這般酒后模樣，著實(shí)是不大得體。

    只是越往西苑去，焦適之便越發(fā)覺(jué)得不對(duì)勁。原本悠閑的神色散去，焦適之?dāng)r住從身邊經(jīng)過(guò)的巡邏侍衛(wèi)，“宮里出了什么事情？”

    雖然他在成為鎮(zhèn)撫使后，宮內(nèi)守衛(wèi)大多是兩個(gè)副手在處理，但這些人都是焦適之調(diào)教出來(lái)的，被焦適之這么一問(wèn)，巡邏小隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)便道：“皇上在豹房?jī)?nèi)雷霆大怒，已經(jīng)打死了不少人。”他們雖然只做宮中巡邏，到底是錦衣衛(wèi)出身，雖然嘴巴嚴(yán)密，但消息卻是非常靈通。

    焦適之蹙眉，眼下這里距離西苑還有好一段距離。他轉(zhuǎn)身輕撫著紅棗，眉眼低垂，聲音很是柔和，“紅棗，我現(xiàn)在有很重要的事情，不要鬧脾氣好不好？”紅棗的大眼睛望著焦適之，片刻后垂下頭顱，溫和地蹭蹭焦適之的脖頸。

    他翻身上馬，看著巡邏隊(duì)伍說(shuō)道：“今夜不管發(fā)生什么事情，全部都給我閉上嘴巴。若是明日被我知道消息傳出宮外，你們便都自去請(qǐng)罰?！?/br>
    “是！”泄露宮中消息的罪責(zé)多么嚴(yán)重，他們當(dāng)然清楚，說(shuō)是自請(qǐng)，卻也要去半條命。焦大人在這種事情上從來(lái)不會(huì)手軟。

    只是剛才在月光下的焦大人，的確是有著一種異常的魅力，怪不得……

    焦適之一路縱馬奔回豹房，甚至顧不得不能在宮內(nèi)跑馬的規(guī)矩了。等他到了豹房，剛踏入門(mén)口，便被小德子給攔住了，此時(shí)的他一臉驚慌，見(jiàn)著焦適之便跪下說(shuō)道：“焦大人，皇上發(fā)怒了?！?/br>
    焦適之憂慮更深，小德子在他身邊多年，時(shí)常面見(jiàn)皇上，可他此時(shí)眼底的驚恐不是虛假，到底何事惹得皇上如此生氣。還沒(méi)等焦適之詢問(wèn)，小德子便一股腦全部倒出來(lái)了，“這些時(shí)日，因著樂(lè)華被調(diào)去司禮監(jiān)的緣故，剛上來(lái)的樂(lè)明威嚴(yán)尚淺壓不住底下，令這段時(shí)日傳出不少傳言。”

    傳言？

    焦適之一怔，立刻便反應(yīng)過(guò)來(lái)是關(guān)于什么的傳言，頓時(shí)身體一頓。自從他與皇上心意相通后，皇上的舉止越發(fā)隨意，在外面便罷了，在豹房?jī)?nèi)幾乎毫不顧忌，身體上的接觸越來(lái)越多。焦適之因?yàn)槭撬忍羝频脑?，也難以阻止皇上，便隨他去了。

    如此明顯的事情，若是底下的人還不知道，那真的就是瞎了眼了。

    焦適之開(kāi)口，“皇上是如何知道的？”若是給樂(lè)明更多的時(shí)間，這件事情也就漸漸平息了，皇上不一定會(huì)知道。他身為錦衣衛(wèi)多年，自然知道這樣的事情瞞上不瞞下，如果不是有人告知皇上，皇上不一定會(huì)知道。

    小德子猛地磕頭，“大人原諒，是小的去告訴皇上的。大人纖弱，小人不敢告訴大人，然這幾日的傳言越發(fā)不堪，小人實(shí)在無(wú)法忍受。因而在今夜晚膳后，便去求見(jiàn)了皇上?！彼阑噬蠒?huì)動(dòng)怒，也知道皇上會(huì)有動(dòng)作，只是不知道……會(huì)是那么嚴(yán)重。

    纖弱……焦適之無(wú)奈扶額，看著不?？念^的小德子，蹲下身來(lái)阻止了他的動(dòng)作，“你在我是身邊伺候了這么久，居然還覺(jué)得我纖弱？”他每天早晨的劍可不是白練的。

    小德子哽咽道：“大人明明這么多年與皇上同進(jìn)同出，然而卻還是如此瘦削，定然是太過(guò)勞累的緣故，小人，小人……”

    焦適之嘆了口氣，把小德子從地上拉起來(lái)，“我知道了，你下去處理額頭的傷勢(shì)吧，這件事不要過(guò)問(wèn)了?！?/br>
    “可皇上讓我在這里等您，我……”

    焦適之拍了拍他的肩膀，“現(xiàn)在所有在豹房伺候的人都被傳喚過(guò)來(lái)了吧，皇上在這個(gè)時(shí)候令你在這里等我，本身就是把你摘出來(lái)了，不要多想，下去吧?！?/br>
    他安撫完小德子，順便把紅棗也交托給他后，疾步往里面走去。雖然焦適之表現(xiàn)得很淡定，但是結(jié)合了侍衛(wèi)與小德子的話后，焦適之深知皇上已然暴怒，就是不知道到了何種境地。

    烏泱泱一大片人跪在地上，秋高氣爽的天氣絲毫不能為他們帶來(lái)多少寬慰，彌漫開(kāi)來(lái)的血腥味令人發(fā)寒，膽小的已經(jīng)昏厥過(guò)去，又被立刻敲醒，平添傷痕。肅殺的氣氛令人不敢有任何動(dòng)作，雖然他們只是跪在屋外，然而距離門(mén)口最近的地方那一大灘血跡令他們完全不敢松懈。

    剛剛已經(jīng)活活打死了十幾個(gè)人，他們親眼見(jiàn)著他們?nèi)绾伟Ш?，如何慘叫，如何在棒棍下被碾壓成泥，最后被拖走。

    不知道下一個(gè)受罰的人是誰(shuí)，不知道什么時(shí)候又會(huì)開(kāi)始，寂靜的場(chǎng)面幾乎要令人窒息。

    “噠—噠—”

    一道急促不失平穩(wěn)的腳步聲傳來(lái)，打破了冷凝的氣氛，在拐角處有一人出現(xiàn)在他們眼中，面容清俊，腳蹬黑色官靴，身披飛魚(yú)服，那是焦大人。

    焦適之的出現(xiàn)似乎令人看到了希望，跪著的人群中又有些sao動(dòng)起來(lái)，屋內(nèi)卻驟然傳來(lái)聲響，樂(lè)明從屋內(nèi)出來(lái)念道，“蕭三，陳大虎，杖殺?！彪m然下達(dá)命令的人是他，然而他的聲音猶帶顫抖，完全沒(méi)有發(fā)號(hào)施令的感覺(jué)。

    被念到名字的人從喉間發(fā)出絕望的嘶鳴，其中慌不擇路的情況下從行刑的人手中掙脫，滾倒在焦適之腳下。他的眼中猛然迸發(fā)出希望，趴在焦適之身前求情，“還請(qǐng)大人開(kāi)恩，求大人救救小人，求大人救小人一命啊——”

    隨著他的話語(yǔ)，跪倒的人群隱約傳來(lái)聲響，仿佛也全都看到了希望。焦適之的視線掃了一圈，又落在跪在腳邊的人身上，淡聲說(shuō)道：“皇上不是妄為之人，既然此乃皇上政令，當(dāng)不得有任何違背?！?/br>
    “行刑?！?/br>
    焦適之入了屋內(nèi)時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)朱厚照正坐在正對(duì)大門(mén)的位置，隨身伺候著他的幾個(gè)內(nèi)侍都在，而樂(lè)明隨著他身后進(jìn)來(lái)，跪下行禮后，又默默地退到一邊。

    焦適之在看到正德帝臉色的那一剎，便覺(jué)察到那危險(xiǎn)邊緣的情緒。此時(shí)的皇上正一臉平靜，甚至還在品茗，端得是悠閑自在的模樣，完全看不出內(nèi)心洶涌的暴虐。

    朱厚照的性格其實(shí)很不好，這一點(diǎn)焦適之雖然很少在日常中體會(huì)到。卻時(shí)常在后世評(píng)價(jià)中看到了另外一個(gè)不為人知的模樣，雖然與現(xiàn)在大相徑庭，然而焦適之深知，皇上的確有著潛藏的一面，只是平時(shí)他控制得很好，甚少暴露出來(lái)。但焦適之不認(rèn)為他本性黑暗，只是源于他乃性情中人的緣故。

    “適之怎么不說(shuō)點(diǎn)什么呢？”

    朱厚照沖著他招手，焦適之走到他身邊坐下，被他此話問(wèn)得一愣。

    “皇上所下的政令本來(lái)就不得違背，而且您并不是濫殺之人，涉及到性命攸關(guān)的事情，我認(rèn)為不能立下判斷?！鄙弦淮巫柚沽死顦s的事情，雖然本意是好的，但私底下焦適之在心里譴責(zé)了自己無(wú)數(shù)次。若是皇帝的政令能隨便被阻止，那威嚴(yán)何在？

    他不能做損壞皇帝權(quán)威的事情，即便他有違他的道德。

    正德帝輕笑起來(lái)，聽(tīng)著那棍棍擊rou的聲音，溫和地說(shuō)道：“我問(wèn)的不是這個(gè)，不過(guò)也沒(méi)關(guān)系。被挑出來(lái)的人，全部是那些碎嘴的，當(dāng)初入豹房的時(shí)候，我已經(jīng)警告過(guò)了，既然自己都不在意自己的命，那留著做什么？”

    焦適之內(nèi)心一顫，下意識(shí)握住了正德帝端著茶盞的手腕，“皇上，若僅為此，主犯當(dāng)殺，然其他人罪不致死?！币劳饷婀蛑娜?，總不可能全部都參與其中。

    正德帝放下茶盞，反手握住焦適之的手掌，露出個(gè)極淡的笑容，“那是自然，不過(guò)此事即便他們沒(méi)參與其中，卻身兼不報(bào)之責(zé)，自然當(dāng)罰?！苯惯m之松了口氣，好在皇上沒(méi)有徹底失去理智。

    “不過(guò)查出來(lái)的人也不少，眼下這么吊著，不知多久才能殺個(gè)干凈。樂(lè)明，加快速度，這聲音聽(tīng)著厭煩。”正德帝瞥了眼樂(lè)明，冷聲道。樂(lè)明一顫，連忙拿著單子走出去。