焦適之一愣，似乎從未聽過這個(gè)詞語般，許久才回過神來，“哦……原來是卑職生辰啊?！?/br>
    “你自己的生辰都渾不在意，每次我問的時(shí)候就跟我說你已經(jīng)過了，第二年再告訴我，我居然就這么被你糊弄了五六年，實(shí)在可恨?！毕肫疬@件事，朱厚照心里有一堆苦水可以倒，他居然這么天真地被焦適之混過去這么多年，若不是今年焦適之在外面，他一時(shí)沒忍住把以前查到的資料又翻出來，根本沒想到這日子近在咫尺，轉(zhuǎn)眼就要到了！

    焦適之失笑，輕聲說道：“皇上，卑職知道您對(duì)卑職的厚愛，正因?yàn)槿绱?，卑職才希望不要因此?duì)皇上的聲名有所影響。不過卑職此舉的確是傷害了皇上，還望皇上責(zé)罰?！彼涣靡聰[單膝跪下?；噬下敾?，這幾年會(huì)相信他的三言兩語，還是源于他對(duì)焦適之的信任，不忍懷疑。一個(gè)簡單得轉(zhuǎn)眼就能拆穿的謊言，朱厚照整整相信了五年。

    見著焦適之又跪下了，朱厚照眉頭緊鎖，略顯薄怒，上前一步正與把他拉起來，忽然聽到焦適之溫和的聲音響起，“皇上，既如此，卑職有一禮物要向您討要。”朱厚照已經(jīng)觸及焦適之肩膀的手指忽而蜷縮起來，握在掌心。

    他長身而立，怔愣片刻，繼而整個(gè)人都蹲下身來，語調(diào)異常溫柔，“你說?！?/br>
    那不過是句普通的話語，一瞬間竟生生澆滅了朱厚照所有的火氣。

    “卑職如今已到弱冠之齡，還望皇上為卑職賜字?！苯惯m之輕聲說道。不論剛才皇上若有若無的提醒，還是剛才他下意識(shí)的反應(yīng)，都戳中了焦適之內(nèi)心最柔軟的地方。盡管皇上的確有不當(dāng)之處，卻一直惦念著他，這怎能不讓他心生感念？

    “字？”朱厚照的眼神放空了片刻，隨即瞪大了眼睛，“焦君居然還未給你取字！”

    焦適之提醒道：“皇上，除了年宴，我?guī)缀鯊奈椿丶?，父親也沒有法子為我行冠禮?！倍易詮凝徥鲜攀篮螅驮僖矝]人記得他生辰這件事情，包括焦適之自己。雖然取字是件大事，但以他與焦君之間的關(guān)系，焦適之是絕對(duì)不會(huì)開口去說的。

    “既如此，我一定為你取個(gè)無人能比的字！”朱厚照的眼眸亮亮的，隨即站起身來，一把把焦適之也給拉起來，笑著說道：“你好久沒有回來，我令人把你的屋子挪了挪，你不介意吧？”

    焦適之苦笑道：“皇上，卑職住在宮內(nèi)本來就不大合適，哪里會(huì)介意？”皇上多聰明啊，一下子就從焦適之的話里聽到了弦外之音，正色道：“你想都別想從宮內(nèi)搬出去，說來也是，當(dāng)初就不該聽牟斌的鬼話，反倒讓你連在京城待著的時(shí)間都沒有了。等我找個(gè)機(jī)會(huì)，不，也別找了，明日我就把你調(diào)回來。”

    朱厚照差點(diǎn)在話語間就把這件事情給辦了，焦適之連忙阻止，“皇上，即便是調(diào)動(dòng)，也不能隨意動(dòng)彈。卑職會(huì)與牟大人溝通此事的?！?/br>
    “溝通？”皇上眉頭一挑，懷疑地想著牟斌那個(gè)鳥樣，即便是他偶爾都會(huì)陷在他的語言陷阱里，適之能行嗎？

    焦適之還不知道他被朱厚照構(gòu)想成一個(gè)純粹的好人，還在對(duì)皇上說道：“皇上，卑職一路回來，還沒來得及去洗漱，現(xiàn)在風(fēng)塵仆仆，實(shí)在難以見人，還請(qǐng)皇上見諒，容卑職去換衣沐浴?！?/br>
    朱厚照大方地一揮手，直接讓人帶著焦適之過去了。

    焦適之的確不知道皇上給他換的地方在哪里，隨著高鳳離開，可是沒走兩步，高鳳就停了下來，往左邊一拐彎，微笑著說道：“大人，到了?！?/br>
    焦適之：

    他站在原地看了眼眼前緊閉的房門，又回頭看著身后距離這里不過幾步距離的殿門，沖著高鳳說道：“高公公確定沒有走錯(cuò)地方？”這里怎么看都不是他該待著的地方？

    高鳳笑不露齒，矜持地說道：“沒錯(cuò)，小德子應(yīng)該已經(jīng)把屋內(nèi)清掃好了，大人自可進(jìn)去沐浴休息，小人先告退了?！?/br>
    焦適之摸了摸鼻子，推門而入，內(nèi)里的空間的確是比他在東宮的房屋稍大，可這不是重點(diǎn)。重點(diǎn)在于這個(gè)位置上！

    乾清宮可不比東宮，沒有所謂留給侍衛(wèi)的位置，原本焦適之若是住在宮內(nèi)，他就得跟隨那些侍衛(wèi)所睡到侍衛(wèi)所。焦適之心知皇上定然不會(huì)如此安排，可最開始也只是在后殿的排房那里罷了，可如今這個(gè)位置可就太不適合了。

    他無奈地揉了揉額間，覺得他頭有點(diǎn)痛。

    “大人，您終于回來了！”小德子帶著幾個(gè)小內(nèi)侍進(jìn)來倒水，見到焦適之時(shí)十分驚喜，雖然剛才接到讓他們準(zhǔn)備熱水的消息時(shí)，小德子就已經(jīng)心有猜測，可真正看到真人心里還是很驚喜。

    焦適之笑道：“的確是許久未見了，你可還好？”

    小德子連連點(diǎn)頭，差點(diǎn)連手里的水桶都沒拿穩(wěn)，一邊做事一邊絮絮叨叨，“小人沒事，皇上垂憐小人是伺候大人的，對(duì)小人很和善。大人是不知道，您不在的時(shí)候出了多大的事情，前段時(shí)間據(jù)說連大漢將軍都罷朝了呢，事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的，好在您不在京城，不然或許還會(huì)牽連到您呢。”

    焦適之怔愣，他一直在外奔波，雖錦衣衛(wèi)內(nèi)部的消息流通很快，不過這只限于上層，他回來之后就直接回宮了，因此也不知道這段時(shí)間出了何事。聽到小德子這樣的話語，焦適之一想起皇上的性子，心里忽然涼了半截。

    皇上不會(huì)已經(jīng)跟滿朝文武干起來了吧？！

    事情沒焦適之想象的那么恐怖，卻也已經(jīng)差不離了。小德子一直被焦適之護(hù)著，以前那種耿直的心性也冒出來了，純?nèi)徊活檶m中的暗流，直白地把這段時(shí)間的事情都給焦適之倒了一遍，甚至在最后還給下了個(gè)評(píng)價(jià)，“小人覺得劉公公他們做得不對(duì)，不過小人膽小兒，不敢直接在他們面前說?！?/br>
    焦適之失笑，“你膽子可不小了，敢在我面前說這個(gè)，就不怕出事？”敢如此非議劉瑾等人，現(xiàn)在宮里也該是不存在了吧。如同劉滔等人，在先帝逝世后不是自請(qǐng)守靈，便是退到幕后，一時(shí)之間除了以司禮監(jiān)為首的十二監(jiān)外，宮內(nèi)已無人敢直視鋒芒。

    小德子憨厚地說道：“大人可不是那樣的人，我一直都知道，大人是個(gè)大好人才是!”

    焦適之?dāng)[擺手，臉上的笑意還未消失，眼里卻已經(jīng)帶上愁色，如果真如同小德子所言，那現(xiàn)在的情況的確很是嚴(yán)重。

    劉瑾等人的心理，焦適之非常清楚。皇上是個(gè)有點(diǎn)順我者昌，逆我者亡的性子，雖然不是很嚴(yán)重，但順著皇上哄著皇上總好過忤逆他的意思。皇上又是重情義的，只要不是鬧出什么大事，他都愿意兜著，這跟之前的弘治帝有些類似。

    顯然這點(diǎn)小問題皇上并沒有發(fā)現(xiàn)。

    其實(shí)朱厚照對(duì)文官的不滿并不是很大型，或者說在現(xiàn)在兩者之間的矛盾不是非常大，可是如果繼續(xù)發(fā)展下去，遲早有一天會(huì)出大事。焦適之在朱厚照身邊待了那么多年，自然清楚皇上的性格，他吃軟不吃硬，如果直接對(duì)上，他是絕對(duì)不會(huì)退步的。這個(gè)道理劉健等人不是不明白，可惜的是他們所在的位置不同，天然就無法松軟下來。

    焦適之嘆了口氣，覺得他回來后嘆的氣還真是不少。讓小德子退到屏風(fēng)后面，焦適之伸手試了試水溫，褪下衣裳入了水，準(zhǔn)備好好泡個(gè)澡之后再來想這些頭疼的事情。

    隔間的屏風(fēng)是朱厚照特地挑選的，不止這個(gè)，仔細(xì)數(shù)來，這屋內(nèi)的所有東西都是皇上親手挑選的，小德子忽然想起這件事情，心中莫名一顫，本來打算開口的話語也默默咽了回來總覺得有哪里不對(duì)勁的樣子。

    他正守在外面胡思亂想著呢，眼前忽然出現(xiàn)一雙黑金靴子，小德子一愣，猛然抬頭，一個(gè)意料之外的人出現(xiàn)在他面前，嚇得他連忙跪下磕頭，“皇，皇上！您怎么過來了？”

    隔間正從木桶里的焦適之：皇上您再晚點(diǎn)過來容卑職換個(gè)衣服可好？

    朱厚照摸著下巴看著隔間顯然有人的模樣，嘴角忽而勾起個(gè)壞笑，悄蔫兒地站到了屏風(fēng)后，低咳了兩聲，“適之，我進(jìn)去了啊？”

    朱厚照的聲音本來就靠近屏風(fēng)，被焦適之聽得一清二楚不說，那個(gè)位置明顯就在附近，讓正在急忙套衣衫的焦適之慌亂了片刻，急急說道：“皇上不可！”

    朱厚照憋著笑意，強(qiáng)裝正色：“那可不行，我這里可有大事要同你商量，為人者要不拘小節(jié)?！币贿呎f著，一邊他還在走動(dòng)，做出正在接近的樣子，駭?shù)媒惯m之一下子躲到木桶后面，要知道他現(xiàn)在下半身倒是剛套上褲子，可上半身還什么都沒穿呢。

    咦？

    焦適之一邊唾棄自己一邊重新又站了出來，許是皇上的咄咄逼人讓他一下子忘記了，兩人都是男子，就算被看到上半身也不會(huì)如此，他剛才的反應(yīng)真是丟人。

    里面的連番動(dòng)靜朱厚照可是聽得一清二楚，內(nèi)心樂得在打滾，完全沒有注意到旁邊小德子一臉懵逼的樣子皇上這樣逗焦大人，真的好嗎？

    焦適之略顯狼狽出來后，朱厚照一臉正色地跟他胡扯了幾句，然后就帶著人跑了，留下小德子處理后續(xù)。剛才因?yàn)榛噬系拇虿恚Φ媒惯m之有些慌亂，屋內(nèi)溢出了不少水漬，他取來抹布，跪下來一點(diǎn)點(diǎn)擦干凈，等他帶著人回來搬水桶的時(shí)候，劉瑾略帶焦急地找上門來了。

    “小德子，皇上有沒有在焦大人這里？”他一見到小德子就急忙地問道。

    小德子無辜地說道：“皇上沒在這里呀？劉公公都進(jìn)來了，內(nèi)里的情況應(yīng)該可看清楚了吧。”也是，劉瑾整個(gè)人都已經(jīng)走到殿內(nèi)來了，如此發(fā)問不過是心有不甘?；噬蟿偛乓涣餆焹壕团芰耍麄兺耆恢琅艿侥睦锶チ?，還想著能在焦適之這里，沒想到這里也沒人。

    他沒注意到小德子正欲開口的模樣，一轉(zhuǎn)眼又帶著人離開了，小德子嘴里那句“大人跟皇上一起出去了”的話又重新咽了下來，轉(zhuǎn)身聳聳肩，又繼續(xù)干活了。

    此時(shí)正被這個(gè)乾清宮遍尋不到的朱厚照，正拉著焦適之撒歡兒地去了練武場。

    因?yàn)橛兄旌裾盏闹匾?，這幾年練武場也進(jìn)行了修繕，擴(kuò)大了不少面積，至少跑馬就比往常舒服。當(dāng)初聞霜與紅棗就是在這里被他們起名的，不過自從焦適之在外奔波后，紅棗就很少在宮內(nèi)跑動(dòng)了。

    朱厚照來到這里后，早有熟知他習(xí)慣的人把聞霜牽來，又因?yàn)檠菸鋱龅娜说弥讼ⅲ鋷煾狄策B帶著紅棗都帶了過來。紅棗小跑著蹭到了焦適之身邊，乖巧地低著頭讓焦適之摸摸，而聞霜?jiǎng)t是有點(diǎn)不耐煩地撅了一下朱厚照，朱厚照有一段時(shí)間沒來了，聞霜是皇上的御馬，又沒有人敢牽著他出去跑馬，他自個(gè)兒也不樂意，每天在馬廄發(fā)脾氣。

    “你的紅棗那么熱情，我的聞霜為何如此暴躁？”朱厚照伸手拉住聞霜的韁繩，安撫了許久后不平地說道。