有了更加進(jìn)一步的親密接觸，肖緣在平常終于敢和何進(jìn)有交集，遇見(jiàn)他主動(dòng)說(shuō)話，不再躲躲閃閃。何進(jìn)算是河子屯的民辦教師，只要有娃要上學(xué)，他就有工作，再不成以他本身的能力，爹媽都是有頭有臉的人物，少不了一份好前程。

    張英訂婚之后，周桂花突然就開(kāi)了竅，將目光放在家里兩個(gè)閨女身上。尤其是肖蘭，不是沒(méi)有人來(lái)說(shuō)，看上她的好人家不少，肖蘭左挑右挑總有不如意的地方。

    周桂花有事沒(méi)事就提起來(lái)，這天下工之后全家人都在，肖緣在灶房做飯，聽(tīng)見(jiàn)前院柴刀剁在木板上‘篤篤篤’的聲音，激昂有力。村里的養(yǎng)豬戶就那么些，周桂花好不容易爭(zhēng)取來(lái)的名額，豬一頓食比他們的飯還要重要些。

    一籮筐豬草周桂花翻來(lái)覆去剁，她高高的嗓音也就這樣飄進(jìn)肖緣耳朵里，先還絮絮叨叨說(shuō)些村里的閑篇。后來(lái)提起張英和肖梅都定親的事，這一家的女婿人才好，那一家的日子好過(guò)。

    將托人來(lái)說(shuō)肖蘭的人家比較了一下，那也是沒(méi)有一個(gè)差勁的。肖緣將熬好的稀飯溫在罐子里，從酸水壇子里撈起酸菜，切成細(xì)丁涼拌。周桂花一個(gè)人在說(shuō)，肖蘭不理她，她就道：“也不知道你要挑個(gè)什么樣的，馬上都二十了，還不探說(shuō)這事兒，過(guò)兩年就是人家挑你，比現(xiàn)在還不如?！?/br>
    肖蘭扭過(guò)身子，書往膝蓋上一放，“你急啥，該來(lái)的總會(huì)來(lái)，那來(lái)說(shuō)的不合適，我上地里給你拉個(gè)女婿來(lái)？”

    周桂花叫肖蘭噎了一下，想問(wèn)她是不是瞧上什么人了，她之前雖說(shuō)想過(guò)何進(jìn)，就有幾分不自覺(jué)的留意。何進(jìn)出息，滿村的人誰(shuí)不瞧著，聽(tīng)說(shuō)鎮(zhèn)上都有來(lái)探聽(tīng)，她是不敢想了。

    若是肖蘭真偷偷瞧上了何進(jìn)，不肯將就旁的人，這可就耽誤在這里了。周桂花越想越有可能，越想越覺(jué)得不成，偷偷探肖蘭的口氣，肖蘭哭笑不得，“哦全村的女娃都瞧上他了，我就不能不把眼睛放在他身上？咋想的?！?/br>
    肖蘭讀得書多，看過(guò)很多國(guó)外愛(ài)情小說(shuō)，主人公抵抗命運(yùn)爭(zhēng)取自己的幸福給她很大鼓舞。她自認(rèn)自己不同于村里的同齡人，她們?cè)阶放跏裁?，她偏偏不屑一顧。以往她也覺(jué)得何進(jìn)難得，工作之后，有時(shí)候和村里會(huì)計(jì)上鎮(zhèn)上開(kāi)會(huì)，見(jiàn)識(shí)不少人，開(kāi)闊了眼界，知道這世上人外有人山外有山。

    以她的條件，她還找不到更好的？年輕的女孩子都對(duì)自己有一種盲目的自信，肖蘭確實(shí)有文化生的好，誰(shuí)慌都不該她慌，“娘你還說(shuō)我，你家緣子跟何進(jìn)走得更近呢，還不夠你cao心的?！?/br>
    肖蘭隨口扯肖緣擋搶，肖緣端盆路過(guò)堂屋一臉懵，周桂花一頓，看向肖緣。她家老二人看著是個(gè)大姑娘模樣了，一臉稚氣怎么也不像該說(shuō)婆家的樣子，周桂花收回視線，繼續(xù)剁豬草，“你倒是說(shuō)了個(gè)好人?！彼刹桓抑竿?/br>
    吃完飯之后，收拾了碗筷，肖緣背上背簍。羊河坡的山腳這會(huì)兒靜悄悄的，村里的耕牛哞哞叫，太陽(yáng)早下了山，牛棚如同遺世獨(dú)立的巨人，在寂靜黢黑中閃爍著微弱的光芒。

    肖緣爬上小坡，聽(tīng)到牛棚里有說(shuō)話聲，有點(diǎn)奇怪，她跟趙凡高接觸時(shí)間不短，從沒(méi)在他這里見(jiàn)過(guò)什么客人。屋里人大概聽(tīng)到了動(dòng)靜，迎出來(lái)兩個(gè)人。

    何進(jìn)一看是肖緣，招手喊她過(guò)去，肖緣有些緊張，跟著進(jìn)了屋。趙凡高這里簡(jiǎn)陋，沒(méi)什么東西招待，兩人一人捧一個(gè)邊角豁開(kāi)的磁鋼喝水。

    桌上堆滿雜物和書，屋子逼仄，很難尋一處干凈的下腳的地方，小油燈發(fā)出細(xì)碎瑩瑩的光，打在人臉上格外溫柔。何進(jìn)就在這樣的環(huán)境里挺拔如松，笑意溫潤(rùn)。

    肖緣總覺(jué)得以他的穿戴氣質(zhì)，站在這里是委屈了他，將背簍里的草藥放去角落。肖緣熟練的很，麻溜將趙凡高屋里收拾出來(lái)，看著還是東西又多又雜，好歹沒(méi)那么亂了。

    肖緣跟何進(jìn)沒(méi)什么話說(shuō)，何進(jìn)和趙凡高談得鎮(zhèn)上甚至更大地方的事她也聽(tīng)不懂。她看見(jiàn)桌上放著黃油紙封著的兩包東西，好像是鎮(zhèn)上才有得賣的甜酥餅干，大概是何進(jìn)帶來(lái)的。

    并沒(méi)有說(shuō)多久的話，何進(jìn)站起身將手里的書遞給趙凡高，“趙老師你要的書不好找，這兩本多少涉及了一點(diǎn)，有用的話先將就，我什么時(shí)候去省城再看看?！?/br>
    “麻煩你了何同志，有這就幫了我大忙。”

    趙凡高雖說(shuō)摘不掉頭上的帽子被困在這里勞改，可是沒(méi)有一刻停止學(xué)習(xí)。他不能再發(fā)表自己的作品，以免有懷念資產(chǎn)階級(jí)的嫌疑，那好，他不再寫文章，他搞翻譯。

    環(huán)境雖簡(jiǎn)陋，生活更艱苦，他有一顆向上且堅(jiān)韌不拔的心，寄托他所有的痛苦與希望。只要沉浸在工作中，身體上的所有壞、思想上的所有苦，都是可以忽略的。

    何況遇見(jiàn)的大多數(shù)都是好人，給他最無(wú)言的幫助和關(guān)懷，趙凡高知足了。何進(jìn)和他認(rèn)識(shí)的契機(jī)不算好，一直幫他尋找資料，給他的工作帶來(lái)巨大的幫助，兩個(gè)人的一些見(jiàn)解很投機(jī)，這就大大增加了他們的交往。

    趙凡高接過(guò)書，要送何進(jìn)出門，奈何腿腳不好，何進(jìn)也不要他送。肖緣杵在旁邊安靜得很，趙凡高轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)她這么害羞，招手道：“小緣，你幫我送送何同志。”

    肖緣就背起背簍告別，兩人一同下了小山坡，何進(jìn)也沒(méi)問(wèn)肖緣為什么跟趙凡高走這樣近，就是囑咐她不要叫村里人看見(jiàn)。肖緣聽(tīng)他說(shuō)話心里就覺(jué)得甜甜的，還是對(duì)她格外關(guān)懷的叮囑。

    趙凡高的身份在村里特殊，沒(méi)人愿意親近，她跟何進(jìn)有如此意想不到的交集，肖緣感覺(jué)他們似乎又擁有了一個(gè)彼此的小秘密，獨(dú)一份的。

    當(dāng)然她跟何兆的關(guān)系一如既往的惡劣，對(duì)方總是喜歡來(lái)逗她，出于畏懼討厭的心理，肖緣不肯跟何兆嬉皮笑臉，看見(jiàn)他就躲的厲害。搞得何兆郁悶的不行。

    張英看見(jiàn)何兆總是來(lái)堵肖緣，她比肖緣早熟些，又是快要結(jié)婚的人，想得就比較多。跟肖緣說(shuō)悄悄話，“你還記得那個(gè)夏寡婦不，就是之前跟孫山三混在一起那個(gè)?！?/br>
    流言是禁不住的，即使村里為了河子屯的形象不準(zhǔn)大家公開(kāi)議論有傷風(fēng)化的行為，公社社員也少不了沒(méi)事玩笑幾句，閑話就是這樣傳播開(kāi)來(lái)，愈演愈烈的。

    夏寡婦屋里經(jīng)常進(jìn)男人，大家心照不宣，女人們怕自己的男人出去鬼混看的緊，又樂(lè)的看旁人家的笑話。張英小聲說(shuō)道：“我三堂叔前幾天跟我三堂嬸在家里鬧的雞犬不寧，聽(tīng)說(shuō)就因?yàn)槟窍墓褘D，也太那啥了?！?/br>
    肖緣聽(tīng)著，不好去評(píng)價(jià)人家屋里的是非，還是同村的長(zhǎng)輩，“不能吧，我聽(tīng)人說(shuō)夏寡婦也怪可憐的，都不容易?！?/br>
    “她不容易個(gè)屁，婆家娘家都怕她，過(guò)得比誰(shuí)都好。何兆不是總來(lái)惹你嗎？你小心點(diǎn)他，前幾天我回家看見(jiàn)鐵牛跟夏寡婦湊在一起說(shuō)話，哎喲，離得老近，說(shuō)不定何兆也跟夏寡婦走得近的很，誰(shuí)知道?！?/br>
    她其實(shí)看見(jiàn)鐵牛被夏寡婦一把拉住，別別扭扭跟她進(jìn)了屋子，不知道干了啥臟事。肖緣還是小姑娘，她自己也害羞，不好說(shuō)的太明白，只能隱晦的暗示。

    兩人嘀嘀咕咕說(shuō)閑話，也是巧得，下工之后在路上看見(jiàn)何兆，后頭就跟著夏寡婦。笑瞇瞇地跟他說(shuō)話，姿態(tài)動(dòng)作用公社嬸子們的話說(shuō)，sao得很。

    肖緣跟張英瞪大眼睛，張英一副人贓并獲的神情，遠(yuǎn)遠(yuǎn)朝何兆哼了一聲，拉了肖緣就走。何兆看見(jiàn)她們的時(shí)候已經(jīng)跑了老遠(yuǎn)。

    跟張英分手，肖緣去看了一回小兔子，白白胖胖的一窩，心滿意足的回家。何兆就在路上等著她呢，兩只手都插在兜里，無(wú)聊得很，踢踢踹踹地上的小石子。

    肖緣脖子一梗，轉(zhuǎn)身就躲，何兆早看見(jiàn)她，一把給人拉回來(lái)，眉頭蹙得能夾死蚊子，“你跑什么?”

    何兆一看見(jiàn)肖緣渾身就癢癢的，腦子里不由自主想那些事，惹得身上起反應(yīng)。他不承認(rèn)自己思想齷蹉，一定是小丫頭太勾人，避免丟臉，很是躲了她一段時(shí)間。

    轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)人家一點(diǎn)沒(méi)在意，全幅心神都放在他哥那里，氣得何兆又悶又酸。鐵牛那小子最近也不知叫什么絆住腳，沒(méi)空跟他玩，何兆就自己跑去鎮(zhèn)上外公家待了兩天。

    今天剛回來(lái)，想著去看看她，算著下工時(shí)間去她回家的路上堵人，先叫夏寡婦堵住了。言語(yǔ)上很是輕佻，開(kāi)的玩笑帶顏色，惡心得他只想趕緊跑，對(duì)方卻突然來(lái)掏他褲襠。

    何兆再怎么夢(mèng)里摟著肖緣高潮八百回，還是個(gè)雛兒呢，哪里見(jiàn)過(guò)著陣仗，差點(diǎn)給夏寡婦嚇萎了。半大的小子叫個(gè)sao婆娘堵了差點(diǎn)給她占了便宜，氣得何兆想打人。

    他也不是個(gè)好脾氣，本來(lái)準(zhǔn)備教訓(xùn)夏寡婦，對(duì)方卻妖妖俏俏往上來(lái)靠。何兆一下更火了，一把搡開(kāi)人，“你他媽給老子滾遠(yuǎn)點(diǎn)，當(dāng)老子撿破爛的？”

    夏寡婦臉一下就黑了，何兆轉(zhuǎn)頭見(jiàn)肖緣跟張英跑的不見(jiàn)了蹤跡，更氣了，狠狠刮了夏寡婦一眼，就像在看什么臟東西，夏寡婦氣得翻白眼。

    何兆追上肖緣，本來(lái)想解釋，被她躲瘟神一樣躲開(kāi)，心里一塞，竟然覺(jué)得有些傷心。肖緣瞪他，“說(shuō)話就說(shuō)話，少拉拉扯扯?！?/br>
    哼，你叫我摁在懷里親得哭的時(shí)候怎么不說(shuō)這話，何兆心里不爽，“肖緣你對(duì)我客氣一點(diǎn)兒，別以為我不知道你干了什么事。惹著我了就給你抖出來(lái)?！?/br>
    肖緣不知怎么，看見(jiàn)那雙跟何進(jìn)相似的眼睛，心頭一虛，氣焰小了不少。她慫了，何兆更不爽了，欺軟怕硬的小兔子，威脅道：“小心我把你那窩兔子偷來(lái)祭五臟廟，你看我敢不敢?！?/br>
    肖緣的心情忽而飛上云霄，又跌下來(lái)，“你、你怎么知道？”

    “反正我就是知道，你以后再惹我，我可不會(huì)放過(guò)它們?！?/br>
    肖緣嘟嘴，心里腹誹，分明是你惹我。有把柄攥在何兆手里，肖緣不得不對(duì)他客氣，何況他還知道她對(duì)何進(jìn)的心思。

    夏寡婦不是個(gè)安分的人，早在鐵牛那里聽(tīng)說(shuō)何兆那活兒大，她就想勾得何兆跟她弄一回。有了第一回，她自然有把握來(lái)第二回，也報(bào)一報(bào)他言語(yǔ)奚落的仇。

    可惜何兆也不是個(gè)好拿捏的，她越找他越躲，要不是不打女人，夏寡婦早安靜了。何兆一被夏寡婦追就朝肖緣跟前湊，張英看他躲得厲害，相信了他的清白。

    給他出主意，“再叫她追下去，村里該有閑話了。你是男的不吃虧，可也不好聽(tīng)啊?！?/br>
    我怎么不吃虧，我得惡心死，肖緣無(wú)動(dòng)于衷，似乎他怎樣都與她無(wú)關(guān)，何兆一腦門官司，氣急敗壞。他決計(jì)得教訓(xùn)一下夏寡婦，過(guò)了兩天就聽(tīng)說(shuō)夏寡婦家大門叫人潑了一桶糞，臭得幾里地都聞得到，所有人都繞著走。

    大家都說(shuō)她活該，肯定是哪家被她勾了漢子的媳婦子做的。張英和肖緣聽(tīng)說(shuō)了，看向何兆的眼神一言難盡。

    “看我干什么？惡有惡報(bào)，干我屁事兒。”

    ~

    何兆：風(fēng)評(píng)被害，桑心，要媳婦親親抱抱才能好……