姚章慧看著一臉悵然難過(guò)的小高，猶猶豫豫，張了張嘴卻又閉上，想了想含糊勸道：“有件……也不算事，你也想開些，往好處想，咱們和李家兄妹算是一處長(zhǎng)大的，李家大爺、二爺怎么疼阿淺，你又不是不知道，那兩位又都是有本事有膽量的，阿淺的事，說(shuō)不定人家早就備下先后手了……”

    “我問(wèn)過(guò)李大！問(wèn)了不止一回！”小高瞪著眼。

    “就你這脾氣，人家真有什么打算，敢跟你說(shuō)？你那心里有點(diǎn)什么事不是擺在臉上？”姚章慧一口將小高堵了回去，小高悶‘哼’了一聲。

    “阿淺有兄長(zhǎng)有丈夫，都不是一般人，能就這么算了？再說(shuō)，人家要真是只能這么算了，就憑你，又能怎么著？行行行！明知不可為也要為，我知道我知道，那你也得先等一等，李家也罷，二爺也好，話都說(shuō)到這份上了，你還急什么急？你先別急，”姚章慧放緩了聲調(diào)，“我總覺得阿淺這事，也許沒咱們想的那么壞，后頭有什么驚喜也說(shuō)不定，你先耐一耐性子，不多，就耐上半年?！?/br>
    “還能有什么好事？淺妹子人都燒成灰了。”小高一聲長(zhǎng)嘆，眼淚又出來(lái)了。

    姚章慧斜瞄著他沒說(shuō)話。就是因?yàn)闊闪嘶?，她這心里才時(shí)不時(shí)冒幾個(gè)疑惑的泡泡，再說(shuō)，李家老太太也平靜的太過(guò)了，雖說(shuō)也傷心，可她總覺得田老太太那傷心還不及自己，還有她們家那位老太妃，一提阿淺的死就是滿口的大道理，她家老太妃什么時(shí)候有這份大智慧了？

    她一時(shí)想不出這中間有什么曲曲彎彎，可憑直覺，她總覺得阿淺不象是個(gè)短命的……

    禁中勤政殿，官家半坐半靠在炕上，腿上搭著條蓬松的絲綿毯，臉色青灰，顧太監(jiān)站在炕角，正慢慢壓灰熏香。

    “南周又下了一城?！惫偌衣曇艟徛?，象是說(shuō)給顧太監(jiān)聽，又象是自言自語(yǔ)，“又下了一城……呵……呵呵！”官家?guī)茁暩尚锿钢f(shuō)不出憤然，“一群蠢貨！”干笑聲還沒落，官家突然暴怒，猛的將折子甩在地上，“蠢貨！”

    顧太監(jiān)眉棱微動(dòng)，手下穩(wěn)穩(wěn)的壓下最后一匙香灰，躬身過(guò)去撿起折子，輕輕遞回幾上。

    官家微微仰頭，半閉著眼睛深吸了幾口氣，一只手撫著炕幾邊沿，神經(jīng)質(zhì)般來(lái)來(lái)回回的劃，顧太監(jiān)盯著官家在炕幾沿上劃來(lái)劃去、緊繃的手，眼底有陰郁越來(lái)越濃，官家，越來(lái)越不好了，不管是身體還是情緒。

    “真要把他放回南軍？”官家一個(gè)字一個(gè)字慢慢往外吐，顧太監(jiān)抬頭看了他一眼，又緊忙垂下頭。

    “朕總覺得，他還沒熬熟?！惫偌野腴]著眼睛，聲音很輕，顧太監(jiān)眼皮顫抖了下，垂著手一聲不敢出。

    “時(shí)不待我！南周賊子！”官家抬手一下下拍著炕幾，語(yǔ)調(diào)里的憤忿更濃，“子嗣艱難是苦，朕有四個(gè)兒子！四個(gè)兒子！可朕……”官家豎著四根手指，臉上浮起一片潮紅，迸發(fā)出一陣猛烈的咳嗽。

    顧太監(jiān)急忙取過(guò)藥漿遞上，官家一陣犯咳過(guò)去，喘息著連喝了幾大口，抖著手將藥瓶遞給顧太監(jiān)，閉上眼睛平息了好一會(huì)兒，才底氣輕浮的低低道：“今天一天，這是第五回了？朕這藥越用越多了?！?/br>
    “才第四回，也沒多多少，陛下這幾天折子看的多，勞累著了?！鳖櫶O(jiān)忙寬解安慰，官家臉色疲倦，好一會(huì)兒，低低吩咐道：“把四哥兒抱來(lái)我瞧瞧，召端木華覲見?！鳖櫶O(jiān)答應(yīng)一聲，垂手退出。

    傍晚，端木府雖說(shuō)燈火通明，卻象是垂死的病人，處處透著沉沉的死氣。

    書房里，端木蓮生背著手站在窗前，面無(wú)表情的看著窗外被夕陽(yáng)映的紅彤彤的粉墻。袁先生意態(tài)閑適的坐在南窗下的榻上，不緊不慢的輾茶、點(diǎn)茶。

    “二爺重回南邊為帥，這是王爺?shù)淖畲蟮男脑?。”袁先生點(diǎn)好兩杯茶，推了一杯到對(duì)面，自己端起一杯，低頭欣賞著杯面上的茶沫畫兒，帶笑說(shuō)道。

    “我后天啟程，你隨我回南？”端木蓮生側(cè)回頭，居高臨下的斜著袁先生，袁先生笑著搖頭，“南邊有王爺，再說(shuō)，二爺打仗可用不上我，我還是留在京城替二爺和王爺做一做眼睛和耳朵?！?/br>
    端木蓮生盯著他看了一會(huì)兒，扭回頭沒答話，袁先生笑盈盈看著他問(wèn)道：“二爺是怎么打算的？不妨跟老朽說(shuō)一說(shuō)，不管二爺要做什么，在京城總要有個(gè)呼應(yīng)之人，還能有誰(shuí)比老朽更合適？”

    “不煩勞你，我自有安排?！倍四旧徤Z(yǔ)氣疏離，袁先生哈哈笑了幾聲，“二爺跟老朽實(shí)在不犯著生份，老朽心里，二爺就是主子?！?/br>
    “主子？”端木蓮生一聲冷笑，“我可當(dāng)不起，先生還沒有死心嗎？我再告訴你一遍，哪怕真有什么應(yīng)諾，就算你說(shuō)的都是真的，那也是趙家的事，跟我端木氏半分關(guān)系也沒有！”

    “唉！”袁先生一聲嘆息里透著nongnong的哀傷，“若不是趙氏絕了子嗣，王爺又怎么會(huì)鐵了心非要拿回趙家那份應(yīng)得不可，當(dāng)年王爺若不是送你母親進(jìn)京結(jié)親，也不會(huì)著了喬太后的道兒，若不是你大哥遭人算計(jì)，你也不會(huì)十來(lái)歲就托避到王爺身邊，若不是有你天縱之才，王爺就算再怎么憤恨，又能如何？這一飲一啄，當(dāng)真都是天定?！?/br>
    端木蓮生橫著袁先生，沒搭理他。

    “就算沒有王爺這一段瓜葛，二爺也是天命所歸之人，”袁先生話鋒一轉(zhuǎn)，“大殿前的那株鐵樹是不是枯萎了？黃家氣運(yùn)已失，師弟大約已經(jīng)走了?！痹壬抗庥挠牡耐蟹较?，“師弟是個(gè)慈悲人，和師父一樣，可惜這天道不慈，天命既歸于二爺，二爺就推辭不得，二爺肯挾軍威以脅官家，這就是第一步了，第二步么……”袁先生拖長(zhǎng)聲音，話里帶笑，“老朽雖不知道這機(jī)緣在哪里，卻知道必有這一場(chǎng)機(jī)緣，也知道天命必歸二爺，老朽就留在這京城，替二爺打好前站?！?/br>
    端木蓮生大約被他啰嗦的次數(shù)多了，一番話聽下來(lái)，連眼皮也沒抬，抬腳就往外走，“后天就啟程，我事情很多，就不陪你了?！?/br>
    “二爺只管去忙。”袁先生欠身拱手送走端木蓮生，慢吞吞喝了杯中茶，站起來(lái)，叫進(jìn)小廝，披了薄斗蓬，背著手不緊不慢的出了書房，往二門上車回去。

    剛上了車，小廝在外頭輕輕敲了幾下車廂板，得了允許閃身進(jìn)來(lái)，先見了禮，低聲稟道：“先生，余七……就是那天在這府門口先生讓盯住的男子?！痹壬c(diǎn)了點(diǎn)頭，示意小廝接著說(shuō)。

    “小的盯了兩天，今天天還沒亮，余七就出了城，騎馬直奔塘橋，小的盯到塘橋，一直跟著余七兜轉(zhuǎn)了一個(gè)多時(shí)辰，才見余七鉆進(jìn)了一處兩進(jìn)小院，守院的對(duì)夫妻有些功夫，小的從后院進(jìn)去，正好看到有人從屋里出來(lái)。”小廝抬頭看了眼袁先生，聲音放的更低了：“看著象是已經(jīng)死了的李夫人，小的以為看錯(cuò)了，又仔仔細(xì)細(xì)看了幾遍，真跟李夫人一模一樣。”

    袁先生神情一滯，瞇起眼睛隨即又舒展開，輕輕拍著手笑道：“這就對(duì)了，我就說(shuō)，李家兄弟那樣的人物，怎么能坐視嫡親的meimei活活燒死，原來(lái)如此，這一把火……也只好一把火才好燒出條生路！”

    李夫人金蟬脫了殼，二爺知道嗎？看樣子二爺并不知情，袁先生細(xì)細(xì)回想了一遍端木蓮生言行舉動(dòng)，下了斷論，二爺并不知情，不知道李家兄弟是怎么打算的？又打算什么時(shí)候告訴二爺？或者一直瞞二爺?shù)降祝?/br>
    袁先生慢慢捻著胡須，想的出神。李夫人還活著，要是知道她還活著，二爺會(huì)怎么辦？袁先生眉頭緊擰，二爺?shù)降讓?duì)那位李夫人有多深的情份？二爺心思深沉卻又常做出些超出常人想象的事，比如要借南軍之勢(shì)威脅官家，卻又不準(zhǔn)備造反這樣的蠢事！

    李夫人活著，二爺要是知道了會(huì)做出什么事變數(shù)太多，既然這樣……

    袁先生眼睛一點(diǎn)點(diǎn)瞇起，微微探頭俯到小廝耳邊低低吩咐道：“把李夫人還活著這個(gè)信悄悄傳給雲(yún)娘，再提一提，二爺不知道李夫人還活著?！?/br>
    小廝連個(gè)疑問(wèn)的眼神都沒有，垂首應(yīng)了一聲，告了退，掀車簾跳了下去。

    袁先生往后靠到大引枕上，下意識(shí)的掐著手指，一步步細(xì)細(xì)推算。

    離城四五里的一處小茶棚前，余七跳下馬，下意識(shí)的回頭看了眼，這才拴了馬，坐到茶棚下吩咐沏壺?zé)岵?，店伙?jì)送了熱茶上來(lái)，余七又下意識(shí)的往棚外四下打量。

    從前天起，他總覺得象是有人時(shí)不時(shí)的看著他，可四下尋找，又明明沒人，今天這感覺更重更詭異，這茶棚外都是農(nóng)田，連樹都少，照理說(shuō)藏不住人，可他明明極其明顯的感覺到有人看他，卻怎么看都看不到人！

    余七心神不寧的喝了半壺茶，上了馬走了幾步，突然撥轉(zhuǎn)馬頭，朝塘橋縱馬而去。