云知意心生警惕，再度回眸，犀利地對(duì)上他沉靜的黑眸：“初衷再好，手段也要講對(duì)錯(cuò)底線的。你心中最好有所敬畏?！?/br>
    田嶺很難對(duì)付，要扳倒他，過程中難免會(huì)使些手段，這無可厚非。但若霍奉卿真到了違法亂紀(jì)的地步，云知意是絕不會(huì)坐視不管的。

    霍奉卿與她對(duì)視良久，眸底有笑意漾開。他低頭在她眼皮上落下輕輕一吻：“放心，不會(huì)無法無天的。我怕著呢。”

    云知意遲滯地眨了眨眼：“怕什么？”

    “怕你生氣。怕你難過。怕你受不了我總是與你作對(duì)……”怕你真的與我漸行漸遠(yuǎn)。

    霍奉卿今日前所未有的不安，主要也就是因?yàn)檫@個(gè)。

    云知意總算放下心來，促狹笑開：“這么一說，我怎么像是套在你脖子上的繩了?！睜抗防K。

    霍奉卿聽出她的弦外之音，沒好氣地在她耳朵尖上輕咬一口?！翱傊?，你不用管旁的，專心忙你的均田革新。信我就是了，不會(huì)讓你等太久的。”

    云知意本就對(duì)黨爭那些彎彎繞毫無興趣，而且她也知道，但凡霍奉卿不想說的事，就算追著問他也不會(huì)說。

    于是側(cè)頭躲了躲他的滋擾，沒心沒肺地敷衍調(diào)笑：“好，信你。你慢慢來，不用趕時(shí)間，反正我也沒有很急著要認(rèn)定你這人?！?/br>
    霍奉卿單臂虛虛勒在她的頸上，咬牙切齒地冷笑：“你個(gè)渣姑娘，巴不得沒誰知道我和你的關(guān)系，以便隨時(shí)拎起腰帶不認(rèn)人，是吧？”

    “別瞎說啊，我這輩子可還沒碰過你的腰帶，”云知意笑倒在他懷里，“不過，田嶺又是不傻的，你我之間的事，他多少能猜到點(diǎn)吧？”

    “他大概是有所揣測了，但他吃不準(zhǔn)你對(duì)我有多重要?！被舴钋溥勇曇恍?。

    “況且，他眼下還需要借你之手完成均田革新，在不能確定利用你能將我鉗制到什么地步之前，他暫時(shí)不會(huì)對(duì)你輕舉妄動(dòng)。短時(shí)間內(nèi)，我們之間的沖突越頻繁、越尖銳，你就越安全。”

    求學(xué)時(shí)代，“云知意與霍奉卿不對(duì)盤”，這件事幾乎是所有同窗的共識(shí)，連夫子們、學(xué)政司官員甚至田嶺都是清楚的。

    之前章老有心撮合霍奉卿與顧子璇、今日藺家老兩口又起哄打趣云知意和田岳，就是沒人將霍奉卿與云知意往一塊兒想，也正因?yàn)檫@個(gè)。

    如今明確知曉他倆關(guān)系親密的人并不多，無非就是云知意這宅子里的人，外加顧子璇、薛如懷。

    云氏自己的人完全不必?fù)?dān)心。

    而顧子璇、薛如懷這二人雖外向健談，看似與誰都能打成一片，其實(shí)心中卻很有分寸，只要提前打好招呼，他們就能管好自己的嘴。

    “那，陳琇呢？前年官考過后，她隨薛如懷和顧子璇來過我這里，她應(yīng)該也能猜到吧？她會(huì)告訴田嶺嗎？”云知意忽地想到這一點(diǎn)。

    霍奉卿抿了抿唇：“田嶺很謹(jǐn)慎的，就算陳琇在他面前提過我倆走得近，他也不會(huì)盡信。畢竟，陳琇與你我都談不上親近私交。”

    “好。我知道該怎么做了?！?/br>
    ——

    翌日清早，云知意到州丞府點(diǎn)了卯，才要坐下忙事，田嶺就派人來請(qǐng)她去小院面談。

    在云知意手上的所有事中，田嶺目前最關(guān)心的當(dāng)然是均田革新。他直截了當(dāng)?shù)匕l(fā)問：“你昨日去赴了藺家老爺子的壽宴，談得可順利？”

    “總體還算不錯(cuò)吧?；ハ嘣囂?，賓主盡歡，”云知意笑笑，“小田大人當(dāng)時(shí)也在場，他回家后沒稟給您？”

    “他醉成爛泥被送回家的，你覺得我跟他能說得著什么？”提到田岳那個(gè)不孝子，田嶺氣不打一處來，“不提他了。藺家怎么說的？”

    “從昨日的談話來看，藺家老爺子倒是不抵觸‘將部分閑置荒地歸公’，但還沒有明確松口。聽他的弦外之音，似乎想與州府談個(gè)條件?！?/br>
    均田革新是關(guān)乎民生的正經(jīng)事，云知意沒打算隱瞞田嶺什么。

    畢竟田嶺是她的頂頭上官，把持著許多重要事務(wù)的決定權(quán)，若田嶺不同意，藺家想要的東西，她輕易是拿不出來的。

    她沒直說藺家想要什么，田嶺卻捋著胡須，胸有成竹地笑了：“老爺子想要加持鹽引份額，對(duì)吧？”

    販鹽是藺家現(xiàn)今所有產(chǎn)業(yè)中最賺錢的一樁，要讓藺家平白交出自家名下的閑置土地，自然要用鹽業(yè)上的利益來換。

    大縉實(shí)行“鹽鐵官營”，各家若想販運(yùn)鹽鐵謀利，需先花錢向官府購買“鹽引鐵引”。

    原州本地鹽產(chǎn)量小得微不足道，全州百姓消耗的食鹽，有六成是遂州運(yùn)來的井鹽，四成是沅城來的海鹽。

    也就是說，藺家在原州做販鹽生意，首先要從遂州或沅城的官府買到“準(zhǔn)許購鹽”的鹽引，再在原州這邊買到“準(zhǔn)許售鹽”的鹽引。

    雖是兩頭開銷的成本，但鹽是民眾生活必須，做販鹽生意通常是只賺不虧，藺家倒是完全不吝嗇下本錢。

    可惜鹽引這東西不是想買多少就能買多少的，每份鹽引所準(zhǔn)予買賣的鹽量是有律法規(guī)制的，且必須以官府規(guī)定的價(jià)格上限來售賣給百姓。這就意味著，藺家想在販鹽這件事上獲利更多，只有“增持鹽引”這一個(gè)辦法。

    原州州丞府鹽鐵司會(huì)在每年冬天開始售賣次年鹽引，總數(shù)通常是一千份。

    這一千份鹽引，其中過半數(shù)會(huì)通過幾次掩人耳目的轉(zhuǎn)手，最終落進(jìn)田家的口袋。

    剩下的四百來份，藺家大約能到手兩百份，其余再給田嶺的心腹黨羽們各家分。

    藺家雖與田家有故交，但如今無人出仕，對(duì)田嶺助力不大。他也就是看在藺家老爺子還有幾分聲望與人脈，才不情不愿從指縫里漏出這兩百份來的。

    云知意笑覷他一眼：“田大人，您可說了在均田革新上會(huì)鼎力支持我的啊。您給我個(gè)準(zhǔn)話，鹽引的事，您能對(duì)藺家讓步多少？我心里有了數(shù)，才好和藺家談?！?/br>
    “每年加五十份，連續(xù)五年。若要再多，那就是為難我了，”田嶺冠冕堂皇道，“你也知道，鹽引這東西各家都盯著的。若我對(duì)藺家偏袒太過，別家不得鬧個(gè)天翻地覆啊？”

    “是，知道您為難，”云知意沒有戳穿他，乖巧笑笑，“五十份就五十份吧，我多花點(diǎn)功夫與藺家老爺子討價(jià)還價(jià)就是。之后我再請(qǐng)各城各鎮(zhèn)的當(dāng)家人到鄴城，只要有藺家率先松口響應(yīng)均田革新，想來各家都會(huì)跟進(jìn)?！?/br>
    田嶺滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，旋即又叮囑道：“對(duì)了，槐陵就不必管了。那地方你去過，想來心中有譜。多是些堿地巖山，若真要?dú)w公，州府倒平白捧了塊燙手山芋?！?/br>
    云知意眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“槐陵北山不是山高林密嗎？我就一直奇怪，槐陵是個(gè)人口大縣，守著偌大北山卻常年食不果腹，怎么就沒人想著去墾山開荒呢？”

    田嶺笑瞪她：“你倒是年輕氣盛、敢想敢說。北山深處與松原、臨川都交界，自開國起就沒明確劃過界碑，三地官府向來有默契，誰都不動(dòng)那一塊。若咱們這邊墾山開荒，松原、臨川不得跳起來搶地盤？屆時(shí)若起了沖突，算誰的？”

    “是我考慮不周了，多謝田大人提點(diǎn)?！痹浦饷嫔蠋?，腦中卻有靈光閃現(xiàn)。

    槐陵北山，或許藏著田家什么秘密？

    ——

    云知意本想將自己對(duì)槐陵北山的疑惑告訴霍奉卿，可惜從那天起霍奉卿就忙得不見人影，她自己也一直忙到六月下旬。

    半個(gè)月里拜訪了藺家老爺子五次，又在田岳的協(xié)助下，持續(xù)與原州各地的家主先通過書信接觸。

    期間還要不停與農(nóng)田與戶籍兩署碰頭，核對(duì)各地閑置三十年以上的土地存量、失地農(nóng)戶的戶數(shù)等等。

    她忙到焦頭爛額，每晚回去后累得飯都不想吃，有時(shí)還泡在浴桶里就睡著了。好幾次都是小梅替她擦干頭發(fā)后，叫女武侍鄭彤將她撈起來背回寢房的。

    累得可憐兮兮，慢慢也就忘了要去找霍奉卿說槐陵的事了。

    直到六月廿日，藺家老爺子終于開誠布公，對(duì)云知意亮出了藺家想用“鹽引換荒地歸公”的底牌。

    但老爺子狡猾，依然沒有明說藺家想要加持鹽引份額的具體數(shù)目，云知意便耐著性子回去等第六次面談。

    雖還沒有最終談定，但老爺子既亮了底牌，這就是下定了決心的信號(hào)。

    云知意明白，只需等到第六次面談，屆時(shí)必能一錘定音，于是總算稍稍松口氣。

    可惜天不遂人愿，次日午飯才吃到一半，章老就將她堵在了州丞府飯?zhí)谩?/br>
    章老開門見山：“今日有旬會(huì)合議，你得去坐鎮(zhèn)?！?/br>
    云知意放下筷子，擠出個(gè)苦哈哈的笑臉：“章老啊章老，您看看這都幾時(shí)了？還有不到一個(gè)時(shí)辰旬會(huì)就正式開始，我連今日合議什么事都不知道，去了也是干瞪眼啊?！?/br>
    “那你也得去，”章老焦急道，“今日要議聯(lián)合辦學(xué)的實(shí)施細(xì)則，官醫(yī)署那邊出了個(gè)古怪提議，我總覺著哪兒哪兒都不對(duì)勁，不知該同意還是該反對(duì)。田大人不在，我只能找你，你務(wù)必跟我去一趟?！?/br>
    早在六月初，原州雍丘縣出了一樁滅門慘案，當(dāng)?shù)乜h府一直到中旬都還沒有查到兇手的蛛絲馬跡，致使民情日漸激憤。

    田嶺接雍丘縣府上報(bào)后，在六月十七那日出了鄴城，親自趕往雍丘安撫人心。

    也就是說，做為州丞府第二把交椅的左長史云知意，這幾日算是州丞府說話最有分量的人。

    見章老急得吹胡子瞪眼，云知意只能認(rèn)命：“我這才稍稍得閑一天，您就來給我派差事，哎?！?/br>
    章老立刻道：“云大人可不要亂說啊。你堂堂州丞府左長史，是我的上官，我怎么能給你派差事？我這是請(qǐng)！”

    “老人家怎么不經(jīng)逗呢，”云知意笑著替章老拍背順氣，“好好好，您是請(qǐng)的，是請(qǐng)的。今日代表學(xué)政司出席旬會(huì)的人，是陳琇還是您老人家本尊？”

    “是我?！?/br>
    “行吧。您趕緊讓人將旬會(huì)相關(guān)公文給我一份，咱們路上細(xì)細(xì)說?！?/br>
    ——

    時(shí)間緊急，章老與云知意也就沒什么花腔過場。

    上馬車落座后，云知意迅速瀏覽相關(guān)公文的同時(shí)，章老就竹筒倒豆子一般噼里啪啦說開了。

    “……不管從哪方面看，這一出都來得非常突兀。忽然說希望盛大人以原州府的名義向朝廷提出請(qǐng)求，讓京中派能勝任教學(xué)的太醫(yī)官前來原州坐鎮(zhèn)講學(xué)，總覺得有詐?！?/br>
    云知意愣愣抬起頭，看著狐疑忐忑的老人家：“這是官醫(yī)署提的？”

    “明面上是官醫(yī)署提的，但我懷疑是霍奉卿的意思，”章老哼道，“之前一年你隨欽使在外奔走，這些日子你又一直忙著均田革新，那小子做的許多事，你大約不太清楚。他如今變了太多。”

    老人家的話只點(diǎn)到為止，但意思是明確的。

    如今霍奉卿在兩府黨爭中一馬當(dāng)先，處處與州丞府作對(duì)，經(jīng)常直接擺在臺(tái)面上給田嶺添堵。

    所以章老不信霍奉卿是真心想為學(xué)子排憂解難。

    當(dāng)初陳琇算是情急之下昏了頭，為了換取廣開蒙學(xué)的撥款，才自作主張做出了“聯(lián)合辦學(xué)”這個(gè)荒唐的讓步提案。

    霍奉卿那腦子有多靈光，章老是了解的。老人家深信，霍奉卿當(dāng)初絕對(duì)是第一眼就看透了其中弊端，這件事明顯對(duì)庠學(xué)很不利。

    但那時(shí)霍奉卿不但沒反對(duì)，反而打蛇隨棍上，大力推動(dòng)了這項(xiàng)明顯會(huì)讓庠學(xué)、甚至學(xué)政司亂套的提案，明擺著是要犧牲大批寒門學(xué)子的前途，做為自己在黨爭中的籌碼之一。

    因?yàn)檫@個(gè)，章老如今對(duì)霍奉卿非常不滿，在判斷他的很多行為時(shí)，不免帶著幾分防備與懷疑。

    云知意怔忪一笑：“不管他是不是為了黨爭，讓京中來官醫(yī)講學(xué)，這總歸是好事啊。原州官醫(yī)署的人水平有限，醫(yī)術(shù)造詣夠格講學(xué)的就那么三兩個(gè)，而且也比不得京中太醫(yī)官。若由太醫(yī)官來坐鎮(zhèn)講學(xué)，對(duì)學(xué)子們是有利的?！?/br>
    章老怕這其中有陷阱，云知意卻立刻就明白：沒有陷阱?；舴钋溥@是將她最初提出的那個(gè)方案倒過來了。

    她最初想的是由原州官醫(yī)署挑選資質(zhì)出眾的學(xué)子進(jìn)京，到太醫(yī)院轄下的專門學(xué)館受教深造。

    但這樣一來，州牧府就失去了借聯(lián)合辦學(xué)攻擊田嶺的天賜良機(jī)。所以霍奉卿完全不能考慮這條路。

    如今將云知意之前那個(gè)方案倒過來使用，這證明霍奉卿在經(jīng)過近兩個(gè)月的斟酌權(quán)衡后，最終沒有硬下心腸去犧牲無辜學(xué)子的前途。

    因?yàn)槁?lián)合辦學(xué)，鄴城庠學(xué)甚至學(xué)政司，將成為原州兩府黨爭的戰(zhàn)場。

    如今官醫(yī)署提出從京中請(qǐng)?zhí)t(yī)官來坐鎮(zhèn)講學(xué)，就等同于在戰(zhàn)場上配備了隨行軍醫(yī)。

    雖不是要止戰(zhàn)的意思，但至少能讓被無辜殃及的學(xué)子們得到一定程度的“救治”。

    章老對(duì)此卻完全沒有云知意那么樂觀：“霍奉卿那小子如今在聯(lián)合辦學(xué)的事上占著起手上風(fēng)，卻突然拋出這種明顯能緩解學(xué)政司壓力的友好提案，我很怕他在其中挖了什么坑?！?/br>
    章老雖不涉黨爭，可吃過的鹽比年輕人走過的路都多，看事情自是洞若觀火。

    這一年多來，霍奉卿在與田嶺的攻防中使出的某些手段，老人家看得一清二楚。

    “那小子如今一門心思扎在黨爭上，路子是越走越邪。好些人都嘀咕，再這么下去，他早晚要將底線和良心都丟掉。”

    云知意抿了抿唇，小聲道：“您不必太過憂慮，他不會(huì)的。有我在呢?！?/br>
    為了扳倒田嶺，霍奉卿或許偶有一些不夠正直的手段，但是……

    云知意，就是他的底線和良心。他不會(huì)丟的。