盛敬侑對此并無被冒犯的惱怒。

    他初來原州不了解本地掌故，得不到大多數(shù)官員真正支持，百姓對他更是陌生到幾乎一無所知，萬事都無從下手。

    他找準(zhǔn)霍奉卿，是因其在庠學(xué)里出類拔萃，也是看重霍家世代在原州土生土長，且霍奉卿已故的祖父霍遷也曾任過原州牧。

    當(dāng)初在試院第一次面談后，盛敬侑就很確定，這小子對原州的民情人心看得比尋常人透徹，這有助他少走彎路。他既要用人，自得寬容對方的年少傲氣。

    “我早告訴過您，不必糾纏黑市賭檔案，您偏不信邪?！被舴钋淅淅漭p笑。

    “您今早是想親自調(diào)人強行接手這案子吧？結(jié)果呢？被州丞府的人堵得連門檻都沒邁過。您信不信，就算今早他們沒來堵門，您親自出面，也調(diào)不來任何人?！?/br>
    州牧這官在原州就是個擺設(shè)，官民都不買賬，誰都有法子推脫他的命令，還不會留下破綻。

    “調(diào)不調(diào)得來，我總得試試吧？”盛敬侑不是聽不出他話里那淡淡的嘲笑，卻沒工夫計較這些。

    “你也親自去確認(rèn)過了，云知意今早天不亮?xí)r出過一趟門。隨后州丞府的人就來堵我，同時有官差微服出現(xiàn)在城中好幾處地方！事情很顯然和我的預(yù)判一致，此案收網(wǎng)就在近幾日。若我再不能有所動作，這案子就要結(jié)在州丞府了！”

    “那就讓它結(jié)在州丞府，”霍奉卿嗓音從容平淡，“恕我直言，經(jīng)過今早被堵門的事，您對原州兩府之間的實力懸殊程度，還是認(rèn)識不夠?！?/br>
    “你小子看著斯文，骨子里卻孤傲難馴，狂得很啊，”盛敬侑氣笑了，“什么意思？說我蠢？”

    “這話可是大人您自己說的?！?/br>
    霍奉卿沒事人一般，不疾不徐道：“州丞田嶺將原州各大實權(quán)機構(gòu)把持極穩(wěn)，您此時根本沒有強力羽翼。若上來就撕破臉硬碰硬，之后便會像所有前任州牧一樣，處處受鉗制，再無一道政令出得了這府門。”

    盛敬侑不是沒看明白這局面，只是一時尋不到別的突破口，這才起急想咬住黑市賭檔案。

    本地官員抱團太緊，他這新官就是個空架子。

    官員這頭無從下手，他就迫切需要一樁實績來爭取民心。

    如若不然，官場無人聽他號令，百姓對他也冷漠甚至不知，后續(xù)他便什么也做不成，說不得哪日就被人尋到理由趕下臺，灰頭土臉滾回京。

    “我一開始就說過，此案的功勞名聲您是搶不來的。眼下已近收網(wǎng)，這案子您就別打主意了，讓州丞府去順順當(dāng)當(dāng)結(jié)案?！?/br>
    霍奉卿很冷靜：“您的眼光該放在月底的‘送秋宴’，以及雍侯世子?！?/br>
    這些道理盛敬侑都懂，只是人性如此，總要撞撞南墻才甘心。

    “罷了，就聽你這句勸。我不阻撓這案子，或許還讓他們對我少些防備抵觸?！?/br>
    不過，對于霍奉卿提到的雍侯世子，他面上就浮起尷尬難色了。

    “當(dāng)初呈帖拜請雍侯世子來坐鎮(zhèn)‘送秋宴’，只是抱著試一試的想法，我沒料到他會應(yīng)得這么痛快……”

    霍奉卿恍然大悟：“所以，您意外請來這尊大佛，卻沒盤算好該如何‘用’他，使他的到來成為您初立民望的助力。”

    “知道就行，說出來做什么？有沒點眼力見兒？！”盛敬侑惱羞成怒地白他一眼，卻又笑了，“聽你這意思，你有法子？”

    霍奉卿點點頭，伸出手去攤開在他面前。

    盛敬侑眼神古怪地瞟他一眼，從袖袋里摸出個闊口小瓶子，放到他掌心：“你這小子真的很有問題。敢和我談條件，卻只要這么個小瓶子？”

    “私事而已。盛大人無需好奇?！?/br>
    霍奉卿的這個答案讓盛敬侑眉梢動了動，神情玩味。

    上個月那場預(yù)審考，學(xué)子們?nèi)雸鰰r都需經(jīng)過搜身關(guān)卡，將無關(guān)考試的物件留在搜身處。

    有些小東西不緊要，考生們離場時或許忘了，也或許懶得再繞路取回，便留在小吏們那里隨意處置。

    早前霍奉卿提出，必須要找回這個瓶子才答應(yīng)提前幫盛敬侑做事，這讓他狐疑許久。

    當(dāng)他的親信好不容易從一堆即將被扔掉的雜物里翻出這瓶子，他立刻找人驗看。

    驗看的結(jié)果讓人一頭霧水：就是個尋常瓶子，瓶中殘留的一點點干涸膏體只是姑娘家愛用的玉肌膏而已。

    雖說鄴城能用得起玉肌膏的人家并不算多，但兩只手也數(shù)不完。盛敬侑實在想不明白這瓶子有何玄機。

    雖覺古怪，但他眼下也沒心思細(xì)琢磨這點小事，當(dāng)即催促道：“說吧，雍侯世子到底該怎么‘用’，才能讓我這州牧大人在鄴城百姓面前露個大臉？”

    霍奉卿接過瓶子握在掌心，面色坦然似白棉，出口jian計卻黑如墨：“雁過拔毛，坑他撒錢就對了?！?/br>
    第十二章

    早上霍奉卿去南郊，確實是因為盛敬侑讓他去確認(rèn)云知意的動向。

    他不是沒有辦法推脫，可他還是去了。

    畢竟半個月沒見那姑娘，能去看她一眼，一起吃頓早飯，這機會他不想錯過。

    霍奉卿一向作息規(guī)律，今晚去州牧府見盛敬侑耽誤許久，回家時已困倦至極，簡單洗漱后便倒頭睡去。

    躺下不多會兒，就又做夢了。

    這個夢大約是從去年冬開始的，每月至少一兩回。每次夢境都是相差無幾的重復(fù)，如此持續(xù)將近一年，夢里的一切都讓他熟悉到煩躁。

    每次都坐在這看起來像書房的地方。每次面前的桌上都歪七倒八堆著許多小酒壇子。

    每次坐在他懷里的人都是云知意。

    每次，她都展臂環(huán)著他的脖頸，用迷離的眼神笑覷他，開口就喚——

    “霍大人?！?/br>
    夢里的霍奉卿照例不應(yīng)聲，就靜靜看著她。

    燭臺上沒有點蠟燭，而是放著一顆碩大的火齊珠。灼灼紅光籠罩在她周身，使她看起來與在庠學(xué)時不太一樣。

    腮畔抹霞，唇間含艷，眸底有詭異的小火苗。

    “你說得對，算學(xué)學(xué)不好，要飯要到老，哈哈。可不就是？活該我栽這么大一個跟頭。”

    她在笑，可他聽著卻很難受。心中輕道：是什么題又算錯了？拿來我?guī)湍阒厮憔褪恰?/br>
    “我這人呢，爭強好勝是真的，可我實實在在想做些事也是真的。雖你我事事都能杠上，但無論哪一樁，我都絕不是因為你反對才堅持要做。不管我做什么，都只是因為我覺得該那么做?！?/br>
    他看著她開開合合的紅唇，心中一如既往地茫然。

    “我知道很多人都說我傻。當(dāng)初若不與你爭，如今發(fā)愁該如何收拾殘局的就不會是我?？墒虑槿袈湓谀闶掷?，你會希望一石二鳥、三鳥，甚至更多。謀篇布局啊，總會將事情拖很久，我討厭這樣……”

    他在心里回應(yīng)她：雖不懂你在說什么，可天下萬事都一樣，欲速則不達(dá)。

    “霍奉卿，我輸?shù)每商珣K了，真不甘心啊?！?/br>
    她說這話時口齒含混，拖聲拖氣，話尾糯糯揚著點說不清的滋味。

    這副模樣真的奇怪，一點都不像云知意該有的樣子?？稍浦庥衷撌鞘裁礃幼幽兀繅衾锏幕舴钋鋵Υ撕苊曰?。

    他唯一確定的是，接下來，她的唇會落在他眼下的那顆淚痣上。

    和以往每次夢境一樣，他沉默地閉上了眼。

    須臾過后，果然有溫?zé)崛彳浀挠|感印來，伴隨著薄荷蜜丸特有的清冽甜香，還有淡淡的桂子馥郁。

    那股氣息調(diào)皮地刷過他顫動的睫毛尖，有一股酥麻之感自他尾椎躥起，放肆蹦向四肢百骸。

    這感覺過于真實，讓他四肢發(fā)軟，頭暈?zāi)垦?，手足無措。

    接下來，就是這個夢最讓他煩躁的地方了。

    她遲遲沒有進(jìn)一步的動作，只是與他額角相抵，以落寞的笑音聊起天來：“當(dāng)年揚言要將你欺得馴順如狗，不曾想如今卻處處被你堵得個灰頭土臉?！?/br>
    他不懂她在說什么，想問也發(fā)不出聲。

    若能發(fā)出聲，他只想說：狗就狗吧。你能不能專心點接著親？親到一半改聊天算怎么回事？

    “你知道嗎？人若輸太多次，就會急眼，心里就會扭曲，就會想用些卑鄙無恥下流的手段來找回點場子?！?/br>
    她的語氣像威脅，又像抱怨，更像設(shè)了圈套在引逗獵物入甕的幼虎，讓人覺得……有點危險，但又想近前摸一把。

    簡言之，就是讓人有一種自愿作死的沖動。

    霍奉卿幾乎要咆哮了：你的手段能多卑鄙、多無恥、多下流？請！趕緊！

    然后，他就醒了。

    枕畔那個闊口小藥瓶已被清洗干凈，里頭裝滿了落桂?；璋禒T火中，有馥郁甜香隱約飄蕩，像極了“她”的氣味。

    那真是個讓人煩躁的夢。煩透了。

    ——

    翌日，云知意不打算出門，便起得晚了些。

    她慵懶看看天光，便吩咐小梅備好筆墨紙硯，準(zhǔn)備吃過早飯后就看書練字。

    “大小姐今日不必再去見那位……”小梅一時想不起那個賭檔東主該作何稱呼，尷尬笑笑，“就是要賣賭檔的那位?！?/br>
    “哦，不必了，后頭的事自有官差辦，不需我出面。等著聽聽宿家兄妹從城中帶消息回來就行?！?/br>
    見小梅眼神茫然，云知意解釋道：“昨日那郝當(dāng)家接了我的定金，就表示他已徹底放下戒心，回城后自會馬不停蹄去見各位小東主。他要與他們協(xié)商將股權(quán)轉(zhuǎn)到名下別家賭檔，這種事必須親自面談。屆時會有官差一直暗中跟著，待他將人全都見完，他們就會一網(wǎng)打盡。原不是什么棘手大案，只要官府鐵了心要辦，就這么簡單。”

    小梅愈發(fā)大惑不解：“黑市賭檔由來已久，既這么簡單就能辦好，怎么官府從前不管呢？”

    “多一事不如少一事唄。總要有足夠大的好處，又剛巧在足夠好的時機，他們才會出手，”云知意笑得有幾分不屑，“這次時機就夠好。有州牧府官員涉案，剛巧盛敬侑新官上任，這案子能給盛敬侑一個下馬威，他們當(dāng)然不會錯過?！?/br>
    抓了那些注資黑賭檔的小東主，案情審得一清二白，那幾位州牧府官員就要被公審。

    先讓百姓對這幾人盡情唾棄，之后順應(yīng)激憤民意，一舉掃清所有黑賭檔，就可強化原州百姓心中“州牧府全是狗官，幸虧有州丞大人頭頂青天”的固有印象。

    “……待黑市賭檔案徹底結(jié)案公示后，因為涉事者里有州牧府官員，州丞府再按律啟動對整個州牧府及盛敬侑的彈劾問責(zé)。如此，辦這件案子的真正初衷就完全達(dá)成了?！?/br>
    這些門道，上輩子的云知意也是幾年后也明白的。

    小梅嘖嘖稱奇：“開了眼了。這么一來，無論彈劾結(jié)果如何，原州百姓都會覺得‘新來的州牧盛大人也不是什么好官，只有州丞府靠得住’?！?/br>
    “可不是？”云知意揚唇，笑意不達(dá)眼底，“百姓看人看事總是簡單的，所以民意其實很好控制，就看誰功夫下得深?！?/br>
    小梅同情唏噓：“這么說來，那盛大人也挺可憐，新官上任就挨一記悶棍。您參與了查這案，在他眼里怕是成了幫兇。難怪您要借雍侯世子的事送他份人情?！?/br>
    云知意邊走邊道：“其實，不管這次我參不參與查案，他這位新任州牧都一定會被人找茬。不是這件事也會是別的事?！?/br>
    州丞府把持原州實權(quán)幾十年，豈會輕易拱手讓人。無論誰坐上原州牧的位置，都會成為靶子。

    小梅雖是婢女，到底是從在云知意祖母跟前耳濡目染，有時也會動動腦，不懂就問。

    她道：“若所有官員都只顧著下深功夫去控制民意，以此穩(wěn)固手中權(quán)力。那不就沒人真心做事了？倒也奇怪，兩府黨爭從未間斷，原州卻并沒有民不聊生。大小姐，這又是為什么呢？”

    云知意舉目望天：“因為原州從來不缺只會悶頭做事的傻子們，前赴后繼。呵，也不知圖什么。”

    ——