官驛小吏將云知意與顧子璇領(lǐng)到屏風(fēng)后頭單獨(dú)的一桌。

    小吏對(duì)云知意道：“令尊擔(dān)心官驛餐食不周到，特地讓人為您送來這蟹。據(jù)說是京中云府快馬加急送來，讓您早早嘗鮮的?！?/br>
    凡京中云府有的東西，祖母總是第一時(shí)間送來原州，指名道姓是給云知意的，連她父母和弟弟meimei都只是跟著沾光。

    現(xiàn)下螃蟹正rou厚肥嫩，祖母這就趕著給云知意送口福來了。

    “不愧是鴻臚典客云大人，這豪闊，一看就是干大事的氣派！”顧子璇嘖嘖驚嘆著，對(duì)云知意比了個(gè)大拇指。

    看著桌上那滿滿一大盆蟹，云知意對(duì)顧子璇道：“這東西性寒，我倆吃這么多也不好。煩你去幫我請(qǐng)薛如懷過來，正巧我有些事與他說?？梢詥?？”

    “可以是可以，”顧子璇壞笑，“但你和薛如懷不是向來不對(duì)盤么？莫非你打算用這盆蟹撐死他？”

    鄴城庠學(xué)無人不知，若說云知意的頭號(hào)宿敵是霍奉卿，那二號(hào)宿敵就是薛如懷。

    云知意和這倆人打過的嘴仗加起來，大概就和這盆蟹一樣多。

    云知意笑著推了推她的手臂：“我就是想著往日與他交惡過甚，若我去請(qǐng)，他定不肯來，這才借你的面子一用。”

    “好咧！吃人嘴軟，我跑腿就是?！鳖欁予俸傩χ涣餆焹号苋ネ忸^請(qǐng)薛如懷。

    片刻后，顧子璇回來了。

    不過，她后頭不但跟著滿臉狐疑的薛如懷，還有面無表情，手中端著個(gè)小碟子的霍奉卿。

    面對(duì)云知意詫異的眼神，霍奉卿稍稍將手中小碟子舉高些，神色淡漠、語氣平靜：“晚飯想吃些醋，來找你借點(diǎn)蟹?！?/br>
    第三章

    多年來，云知意與霍奉卿在考績(jī)總榜前三甲上的爭(zhēng)奪呈膠著之態(tài)，兩人憋著心氣兒相互較勁，又都年少氣盛，唇槍舌戰(zhàn)是難免的。

    可薛如懷常年徘徊在考績(jī)總榜中后段，平素又多與街面上的三教九流往來，按理說與云知意交集不大。

    但事實(shí)卻是，他與云知意明面沖突的次數(shù)之多、交惡之深，僅次于霍奉卿。

    原因很簡(jiǎn)單，薛如懷是鄴城庠學(xué)旗幟最鮮明的“霍奉卿擁躉”。

    他維護(hù)霍奉卿向來不遺余力，攻擊范圍不限特定對(duì)象。

    只要有人與霍奉卿不對(duì)付，哪怕僅僅是為某道題目就事論事的爭(zhēng)執(zhí)，接下來也必定遭到薛如懷或明或暗的“二次攻擊”。

    誰也不懂薛如懷這份盲目的狂熱從何而來，反正云知意與他的梁子就這么結(jié)下的。

    此時(shí)，當(dāng)云知意慢慢從“借蟹吃醋”的驚愕中定神，以目光在霍奉卿與薛如懷之間打了個(gè)來回，淺淺揚(yáng)笑。

    霍奉卿表面雖冷淡，心中對(duì)薛如懷這個(gè)朋友卻是珍惜的。

    他性子孤高清冷，對(duì)人的好往往都在不動(dòng)聲色的點(diǎn)滴間。就像此刻，用這么蹩腳的理由跟來，無非就是想確認(rèn)她是不是打算找薛如懷的麻煩。

    畢竟在過往無數(shù)回交鋒中，薛如懷從沒在她這里討到過半點(diǎn)便宜。

    想明白了這層，云知意沒趣地指指桌上那一大盆蟹，對(duì)霍奉卿道：“請(qǐng)便，拿了趕緊走。”

    “吃飯就好好吃飯，別欺負(fù)人?！?/br>
    霍奉卿慢條斯理裝了兩只蟹在小碟子里，目不斜視，也不知這話是對(duì)誰說的。

    薛如懷點(diǎn)頭笑道：“那是自然?！?/br>
    云知意則皮笑rou不笑地扯扯唇角。就憑薛如懷在她面前屢戰(zhàn)屢敗的記錄，霍奉卿擔(dān)心誰欺負(fù)誰，還用說嗎？

    ——

    云知意招呼顧子璇與薛如懷落座，神色自若，仿佛剛才并未發(fā)生什么奇怪的事。

    但薛如懷很戒備，壓低聲音惡狠狠質(zhì)問：“云知意，你到底有什么陰謀？”

    突然托了顧子璇邀他來共桌而食，且沒有對(duì)霍奉卿橫挑鼻子豎挑眼，這很詭異！

    “我告訴你，不要以為……嗯？！”

    他話還沒說完，就被顧子璇用一只蟹堵住了嘴。

    顧子璇笑里藏刀地做起和事佬：“云知意既主動(dòng)請(qǐng)你來，定會(huì)說明緣由。你無緣無故撂什么狠話？”

    她將門出身，動(dòng)起手來自帶三分威懾。而且她的話在情在理，并沒偏幫哪一方，薛如懷只得訕訕收聲。

    “邊吃邊說?！痹浦夥畔聝羰值慕碜?，從容地掰下一只蟹腿，開門見山。

    “薛如懷，你在南渠街那間黑賭檔里具體做些什么，我不問。反之，你也別問我是怎么知道這事的。”

    霎時(shí)間，不但薛如懷面色轉(zhuǎn)白，連顧子璇都驚出滿腦門子薄汗。

    薛如懷重重咽了幾回口水，瞠目瞪向云知意：“你什么意思？！”

    他沒有承認(rèn)，卻也沒否認(rèn)。嗓音聽起來好似冷厲，實(shí)則藏著幾許自亂陣腳的驚恐。

    鄴城庠學(xué)是原州的官屬最高學(xué)府，其間學(xué)子本身已是原州地界上百里挑一的佼佼者。

    像薛如懷這種與同窗相比中等偏下者，若放到普通學(xué)館、書院，那也是出類拔萃的。

    因此故，鄴城庠學(xué)是原州各府各司增補(bǔ)年輕官員的主要來源。

    原州各界對(duì)這里的學(xué)子寄予厚望，他們所受的約束自比外間尋常學(xué)子嚴(yán)苛許多。

    薛如懷身為庠學(xué)學(xué)子，涉入黑市賭檔，還不止是單純地“偶爾前去玩樂”。這事若被查實(shí)，除問罪下獄外，按律還會(huì)受到“五年之內(nèi)不得參與官考”的重處。

    最可怕的是，有了這個(gè)污點(diǎn)，即便他在五年之后走運(yùn)通過官考，也再難得到重用。如無奇遇，最多就在偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)做個(gè)小吏到終老。

    “你這事，我不評(píng)判對(duì)錯(cuò)，也不會(huì)追根究底問什么。你既冒著前程盡毀的風(fēng)險(xiǎn)涉足其間，定有不得已的原因。雖我倆過往有積怨，但都是年少輕狂的幼稚意氣而已，出了庠學(xué)山門根本不算事。明年就是州府‘選士正考’了，我無心斷你前途。”

    云知意心有不忍，盡量將話說得坦率真誠。

    “在此次考試結(jié)束后，你必須盡快將自己在那里的痕跡抹干凈。實(shí)不相瞞，州丞府已暗中部署，很快就要著手徹查庠學(xué)學(xué)子涉足黑市賭坊之事了。”

    她的語氣神情都十分篤定，薛如懷聽得心驚膽戰(zhàn)，肩背垮了下去。

    安靜多時(shí)的顧子璇惴惴拭汗，小心發(fā)問：“州丞府的事，你是怎么知道的？這能問嗎？”

    “我正好是協(xié)助官差做餌的人選，”云知意似笑非笑地斜睨顧子璇，“此事如今就你倆知道，別說出去?！?/br>
    薛如懷總算定下心神，抬起眼簾，目光緊緊攫著她的面龐，啞聲問：“為什么保我？”

    ——

    上輩子的云知意，從求學(xué)到入仕，人緣一直不好。

    普通人就算木訥少圓滑、不擅人情世故，也很難做到像她那樣樹敵無數(shù)的程度。

    究其根源，一是她拒絕抱團(tuán)，二就是她事無巨細(xì)都要爭(zhēng)出個(gè)是非黑白，對(duì)錯(cuò)之間不容含混模糊。

    當(dāng)初云知意沒保薛如懷。因?yàn)樵谒挠^念里，一個(gè)人既明知是錯(cuò)事還去做，結(jié)局不堪也算咎由自取。

    但如今她已懂得，天地之間，前有光明處，后必有陰影。

    不是所有事都能以“對(duì)錯(cuò)”簡(jiǎn)單二分，有些錯(cuò)必須被容忍，否則牽連出的后果將會(huì)更加嚴(yán)重。

    “有些事我沒法解釋。我只能說，我真正要保的不是你，而是顧子璇?！痹浦馓拐\道。

    “她早知你是南渠街黑市賭檔的小莊家之一。包庇罪，不是嗎？我朋友不多，她勉強(qiáng)算一個(gè)，我不能眼看著她受你連累?！?/br>
    上一世云知意暗中受命，做餌協(xié)助州丞府官差，一舉掃清了鄴城內(nèi)所有黑市賭檔。

    這個(gè)案子抓到不少涉賭學(xué)子，并不止薛如懷一人，但下場(chǎng)最慘的就是他。

    因?yàn)閯e的學(xué)子只是貪玩，而薛如懷則是直接參與了坐莊。

    之后他入獄六個(gè)月，罰金高達(dá)五十兩，且被判五年內(nèi)禁止參加官考，前途盡毀。

    與此同時(shí)，有人匿名投書州丞府，言明顧子璇早知薛如懷之事卻未上報(bào)，應(yīng)以包庇罪論處。

    州丞府官員循線查實(shí)后，顧子璇被判處杖責(zé)十，還稍稍牽連了她父親。

    雖未因此影響官考，但顧子璇從那以后就頗受家中冷遇，在官場(chǎng)也備受打壓排擠，只能在槐陵縣做管理城防治安的低階武尉。

    而槐陵縣，是上輩子顧子璇與云知意共同的人生終點(diǎn)，兩人前后腳的死期只不過相差半年。

    顧子璇算是云知意求學(xué)生涯里唯一親近的朋友，最后她倆也先后為了同一件事而死。

    所以，這次云知意無論如何都要保薛如懷。

    理由或許不夠高風(fēng)亮節(jié)，但保住薛如懷就能保住顧子璇。而保住顧子璇，也就保住了自己。

    ——

    鄴城庠學(xué)沒有真正的蠢貨。

    雖云知意不能暴露自己死而重生的事，但她已將該說的、能說的都說了，薛如懷與顧子璇稍作沉思，便定下心來，各自都很清楚該何去何從。

    薛如懷咬著蟹腿自嘲勾唇，故作狼心狗肺狀：“云知意，你不怕我反咬一口，回頭就去州丞府告你泄密？”

    雖大家在學(xué)業(yè)上尺有所長、寸有所短，但誰都不是糊涂蛋，有些事根本不必說穿就能心照不宣。

    云知意既敢將這把柄遞給薛如懷，就是在釋放善意；而薛如懷將其中隱患挑明，意思就是懂了她這份人情，絕不會(huì)出賣她。

    云知意沒理他這明知故問，而是面無表情地看向顧子璇：“這位姐妹，你踹錯(cuò)人了。”

    顧子璇尷尬地憋紅臉，蹲下替云知意拍拍小腿處的半枚鞋印。

    無意間小小鬧這么一出陰差陽錯(cuò)，氣氛陡然輕松許多。三人都忍不住將頭扭向一邊，抿唇悶笑。

    霍奉卿端著小碟子再進(jìn)來時(shí)，看見的就是這其樂融融的一幕。

    云知意余光瞥見他他疑惑愣在屏風(fēng)前的身影，不自知地皺起了眉。

    旋即，薛如懷也發(fā)現(xiàn)了霍奉卿存在。

    關(guān)于薛如懷這事，霍奉卿完全不知情，云知意不想將他牽連進(jìn)來。

    而以薛如懷對(duì)霍奉卿的崇敬追捧，當(dāng)然也不愿被他知道自己在外頭那些行為不端的破事。

    各懷心事的云知意與薛如懷異口同聲道——

    “你怎么又來了？”

    “又？”霍奉卿冷冷嗤鼻，緩步近前，“這個(gè)字恰到好處地展現(xiàn)了二位驚人的默契，以及同樣的嫌棄。”

    “拿去。有借有還。”

    他將滿滿一碟去了殼的蟹rou放在云知意面前，冷漠臉：“吃飯就好好吃飯，別嘻嘻哈哈?！?/br>
    語畢轉(zhuǎn)身就走，毫不留戀。