許朝暮呆在自己的偏僻小院里，聽花燭與自己說起，今日回來之后，眼神都與以往不同了的范閑。

    她知道，她一直等待著的時機(jī)，終于算是到了。

    嘆了口氣，許朝暮也說不清心中是輕松還是沉重：“五色梅，花燭?！?/br>
    “小姐?！?/br>
    “跟我……一起下廚吧，做道點心?！?/br>
    “是?！?/br>
    雖然開始準(zhǔn)備，許朝暮也并不著急。

    北齊太后壽辰將至，使團(tuán)很快要離開北齊返回南慶京都了。

    在這之前……她還有不少事要安排。

    使團(tuán)之內(nèi)總盯著她的眼睛……

    很快，北齊皇宮壽宴后，使團(tuán)離開上京的前一晚，范閑在深夜之時敲響了許朝暮的院門。

    走進(jìn)來的時候，爐上茶水正滾著，矮桌上整齊的碼著點心，許朝暮衣著整齊跪坐在桌前，一下一下地?fù)芘枞~。

    范閑微微一怔，慢慢走了過去坐下：

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    “看起來，你在等我?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “明日使團(tuán)就要離開上京返回慶國了?！?/br>
    “嗯。”

    范閑看向正抬手給他倒茶的許朝暮：“你之前對我說，離開北齊之前，我想知道的，就會知道?！?/br>
    許朝暮笑了一下，抬眼看向范閑：“想知道什么？”

    “……明日使團(tuán)就要回程，沈重……雖然已不足為慮，但是那走私的高層還沒有問出來?！?/br>
    許朝暮十分平靜地給自己也倒了杯茶，端起來沖著范閑微微一笑：“我不說，你心中不是也有猜測了？”

    范閑笑了一下：“若沒有你的提示，我也猜不到?！?/br>
    “是么？”

    “你跟使團(tuán)一起北上，到了上京之后毫不掩飾三年多前就在上京開始布置的事，還將其中許多關(guān)鍵告訴了我。你在意的人若沒有摻入其中，你本不需要在北齊上京城，花這樣多的心力做這么危險的事。這是其一?！?/br>
    許朝暮喝了一口茶，沒有說話。

    “其二，你特地為我收集整理了那本賬冊，十分詳盡，先前我還想不那么明白，可等言冰云說起與送往京都鑒查院的賬冊多年來出入甚大之后，你這一本與上京店鋪也出入甚大卻最可能是真的的賬冊，才讓我恍然大悟?！?/br>
    許朝暮笑了笑，抬頭看向范閑：“所以，你的結(jié)論是？”

    “……走私之事李云睿是一定的，但二皇子也在其中?！狈堕e緊皺眉頭看著對面并沒有因自己這話有任何波動的許朝暮，心中一嘆，繼續(xù)道：“但與二皇子有關(guān)的走私出入，大概只是能對的上上京賬本和鑒查院賬本的差距，而你那本賬本與上京賬本的出入銀錢……怕是要應(yīng)在另一人身上?！?/br>
    許朝暮挑了挑眉，仍舊默默喝茶。

    “太子。”范閑也沒有繼續(xù)兜圈子，直接將自己的猜測說了出來：“李云睿表面上與太子一黨，實際上通過這上京內(nèi)庫賬目賬面上的走私卻能查出是與二皇子一黨，但這……也只是個幌子。再往深……她還是太子一黨?！?/br>
    許朝暮放下茶杯，輕輕拍了拍手：“小范大人聰慧。”

    早就心中有所猜測的范閑，今日特地前來，也不過就是想要問出這句，許朝暮的確認(rèn)而已。

    聽過之后，他反而有些xiele氣。

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    緩了一會兒，灌了兩杯茶水，范閑這才細(xì)看桌面上的點心。

    深褐色的滑嫩膏狀長條。

    羊羹。

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    范閑也沒用筷子，上手捏了一塊，冰涼濕滑，是羊羹的手感。

    一口含在口中，一開始也的確是濃郁的甜膩。

    可等他幾下咬開，嚼到中心……

    卻開始發(fā)苦。

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    他抬頭看向許朝暮。

    “顏色深，看不透里面的心，外表是甜蜜蜜的，可要真嘗到心了，反而都是苦的?！?/br>
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    范閑沉默下來，又拿了一塊咬下一半。

    許朝暮這羊羹做得很是花心思，小小的一塊竟是內(nèi)外兩層，外面是甜膩的豆沙味道，里面的一層卻用了極濃的烏龍茶。

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    許朝暮又給范閑添了一杯茶：“你覺得如何？”

    范閑挑了挑眉：“你說的是這羊羹，還是人？”

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    許朝暮笑了笑，轉(zhuǎn)開眼看向敞開的窗外：“皇權(quán)爭斗，摻雜著嫉恨私欲，終究是要你死我活的，誰都不輕松，誰也不快活?！?/br>
    范閑沉默片刻：“他要是……能放下野心，下了這奪嫡的決斗臺，未必不能……”

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    “范閑。”許朝暮打斷他的話轉(zhuǎn)回頭看向他：“這些事我一直都清楚，也知道既來了上京很多事情你都能查到，畢竟……有人想讓你查到。但你知道我為什么還要隨使團(tuán)北上這一趟，又為什么要到此時此刻才與你說這些么？”

    “……為什么？”

    “因為我一直在等，等這個最好的時機(jī)。”

    “時機(jī)？”

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    許朝暮臉上還帶著微笑，卻又讓范閑覺著這笑意，與很多時候都有些不同。

    “我在等，等你心驚心寒，等你懾于旁人的心思算計卻又不愿妥協(xié)，等你轉(zhuǎn)了心思不再只求安逸平淡，等你立下想要成為慶國第一權(quán)臣的志向?！痹S朝暮目光灼灼看著范閑：“只有你范閑也清楚地明白為人棋子的感受，只有你自己也動了私心要為自己拼出一條不再受人掌控的路的時候，我的話，你才可能真的聽得進(jìn)去，能夠用同理之心去思去想?！?/br>
    范閑捏著那半塊羊羹的手指慢慢收緊，軟嫩的點心在他手指指尖被捏碎，散了一桌子。

    “我從不想與你為敵，也不希望他與你為敵?！痹S朝暮也捏了一塊羊羹在手里，細(xì)細(xì)打量不再去看范閑：“所以我才絕不能浪費，這個與你相談，最好的時機(jī)?！?/br>
    范閑沉默了一會兒，拿一旁的布巾擦了擦自己沾上羊羹碎屑的手指，端起許朝暮方才為自己倒的茶一口飲盡，又自己拿起茶壺添了一杯：“……既然是你費了這番力氣好容易等到的機(jī)會……你說，我聽?！?/br>
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    許朝暮長長地吐出一口氣，閉了閉眼，開始慢慢說起來：

    “我以前與你說過，我認(rèn)識他許多年了。你知道……我第一次見他的時候，他是什么模樣么？”

    范閑想了想：“……蹲在亭子里吃葡萄？”

    許朝暮笑了一聲，搖著頭慢慢嘆氣：“他搬出皇宮建府沒多久的時候，我初入京都，一時好奇，一天晚上翻過二皇子府邸的墻頭。他那時候……中了毒，倒在地上，臉色慘白，疼得滿頭冷汗，身邊卻一個人都沒有。雖穿著錦衣華服，卻就那么癱倒在地上，狼狽掙扎。”

    范閑一愣，看向許朝暮，動了動嘴，終究沒有出聲。

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    “我過去出手幫他解了毒，但其實……我不幫他解毒他也死不了?！痹S朝暮垂下眼：“那毒雖本是致命的，卻偏偏被屋里的熏香藥性緩和沖淡了不少。雖要不了性命，疼卻是真的，那種瀕死的絕望也是真的。”

    “……有人要謀害皇子？”范閑皺了皺眉：“是太子？”

    許朝暮勾了勾嘴唇：“他吃下去那致命的毒，是皇后下的，不過太子應(yīng)該也知道吧?！?/br>
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    “那……”范閑覺得心頭有些發(fā)緊：“熏香……”

    “……慶帝。”

    “什么？”范閑一驚：“那……”

    “對啊！”許朝暮笑了笑，轉(zhuǎn)頭看著范閑一臉驚訝，十分平淡地繼續(xù)敘述：“他的親生父親，明知道皇后要害他性命，卻就在一旁看著，不出手阻止，事后也沒有懲戒皇后，只是略動了點兒手腳，不讓他真的死掉，過早地，折了這步好棋而已?！?/br>
    范閑張了張嘴，只覺得心頭發(fā)寒。

    尤其是如今的范閑已經(jīng)從肖恩口中得知，南慶的那位皇帝陛下，許朝暮口中的那個人，也是他的生父。

    “不過也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)??！痹S朝暮掰開手里的羊羹，看著斷面諷刺地笑了一聲：“畢竟誘導(dǎo)皇后對他下手的，正是那位陛下本人啊?！?/br>
    范閑心中越來越亂：“你……”

    “太子是他屬意的儲君，最大的優(yōu)勢你猜是什么？是太子母族全滅，一個外戚都沒剩下?！痹S朝暮的聲音仍舊算是平靜，但在這干冷的深夜，卻讓對面的范閑心中越來越冷：“也許是他對太子還不夠滿意，也或許是雖然儲君早立但帝王不愿分權(quán)，這個時候就需要有人出來平衡局面，做打磨太子的石頭?！?/br>
    “……大皇子有東夷城血脈，注定無緣大位，年齡相仿的皇子……只有二皇子。”自然，范閑自己，是不算的。

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    “他十二歲的時候，那位陛下說他賢德兼?zhèn)?，將來做親王委屈了。十四歲的時候，讓他搬出宮去給足了結(jié)交群臣的機(jī)會。十五歲的時候，讓他入御書房聽朝政之事，享太子才該有的權(quán)力。你說……那位高高在上心思手段那么厲害，如此善于掌控人心的慶帝陛下，會不知道他這么做，意味著什么么？”

    范閑看著微微低垂著眼遮去眼中情緒的許朝暮，慢慢攥緊拳頭。

    “范閑，你見過淑貴妃?！?/br>
    “……是。”范閑想了想，回憶起當(dāng)日入宮見過的那位滿屋子書，與他說二皇子心思深從不與人一見如故的淑貴妃：“是位……書癡。”

    許朝暮笑了笑：“他也有……跟淑貴妃娘娘相似的時候?！?/br>
    “……是么？”

    “來日……做個閑王，有錢有閑，能夠遍攬?zhí)煜旅谰捌鏁粲袡C(jī)會，自己也能撰出些有意思的，不必名傳千古，自娛便足矣?！痹S朝暮嘆了口氣抬起頭，范閑覺得她眼中有些什么在閃動：“他也曾經(jīng)，只想做這樣的人的?！?/br>
    范閑沉默下來，不知為何想起……他與李承澤相見時，對方總是幾乎手不釋卷的紅樓。

    “到了這般境地，進(jìn)，太子和皇后不會放過他，退，那位陛下卻又不會答應(yīng)?！痹S朝暮深吸了一口氣，聲音有些發(fā)澀：“爭是死路，不爭，也是死路。范閑……他沒有路可以選。”

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