“已經(jīng)過(guò)世的人，是再也不能回陽(yáng)了，但活著的人，不該自尋死路。”

    “是，自尋死路是愚蠢之行，不過(guò)送該死之人前往應(yīng)去之處，是我一大喜好，樂(lè)此不疲。”

    “這不是喜好，這是惡癖，于人于己無(wú)利?！?/br>
    “鮑夫人看來(lái)也只是表面聰明啊，這是多吃數(shù)十載鹽因而奠定的自信么？”春歸笑道。

    結(jié)果當(dāng)然只能鬧得不歡而散，虧春歸還專程請(qǐng)了個(gè)昆曲名伶，但相信鮑夫人并不覺(jué)得賓主盡歡就是了。

    鮑夫人回府后，當(dāng)晚便將和春歸的一番唇槍舌箭告知了鮑文翰：“依妾身看來(lái)，傳言恐怕不實(shí)，顧氏如此的牙尖嘴利，卻足以證實(shí)她愚狂無(wú)知，何為長(zhǎng)袖善舞？何為八面玲瓏？多少內(nèi)宅婦人都諳熟的技能，她竟然一無(wú)所知?！?/br>
    “顧氏不值一提，但我們必須提防趙蘭庭，他年紀(jì)輕輕就能官至二品，本事絕對(duì)不容不覷！你啊，當(dāng)時(shí)還是太大意，怎么就能把那些喜好告訴龔氏呢？明知她就是個(gè)繡花枕頭?！滨U文翰不減郁煩。

    “是，都怪妾身太輕狂，想著這么多年過(guò)去，老爺又一貫與人為善，誰(shuí)還會(huì)盯著咱們家的內(nèi)闈之事？那龔氏的確笨得慌，且又多被排擠，就沒(méi)幾個(gè)交熟的，她也不是多舌的人，誰(shuí)料到，顧氏會(huì)從她口中套話？”

    話雖如此，鮑夫人著實(shí)不以為然：“老爺就不能向魏國(guó)公提議，干脆先下手為強(qiáng)？”

    “事情沒(méi)你想得這么簡(jiǎn)單，魏國(guó)公怎么也不肯對(duì)趙蘭庭下手，我也不知道魏國(guó)公為何如此看重趙蘭庭！”

    “那魏國(guó)公總不能看著趙蘭庭繼續(xù)追察下去吧？”鮑夫人說(shuō)到這里只覺(jué)悚然驚心：“總不會(huì)是，魏國(guó)公想的過(guò)河拆橋？”

    “河都沒(méi)過(guò)呢，他敢拆橋？”鮑文翰冷笑一聲：“再者講我比他到底多吃這么多年的鹽，早就有了準(zhǔn)備，他要敢過(guò)河拆橋，我就能讓他跟滿門陪葬！”

    “老爺?shù)降诪楹巫屾砉室饧づ櫴?？?/br>
    “還不是為了宮里那樁事故，貴妃娘娘這回可被皇上給盯著了，不轉(zhuǎn)移皇上的注意力貴妃娘娘就先會(huì)遭殃，魏國(guó)公也真夠婦人之仁，要我說(shuō)，貴妃早就成為了一步廢棋?！滨U文翰到底沒(méi)有繼續(xù)抱怨下去：“總之，咱們就聽(tīng)從魏國(guó)公安排吧，激怒了顧氏，讓她先有魯莽的行為，影響趙蘭庭的判斷，進(jìn)一步影響太子，只要他們冒進(jìn)，皇上心里就會(huì)狐疑是太子有意陷害娘娘，先解這一燃眉之急也不無(wú)好處?！?/br>
    “老爺放心，妾身這點(diǎn)把握還有，顧氏她可不是妾身的對(duì)手。”

    多吃了幾十年咸鹽的鮑夫人胸有成竹道。

    第722章 逼上擂臺(tái)

    春歸這日心情原本極好，因?yàn)樗K于成功把蘭珎小meimei“匡來(lái)”斥鷃園，而且一住至少兩日——是因四夫人的本家有個(gè)侄女就要出嫁，四夫人奉令歸寧幫忙去了，原本蘭珎小妹是有乳母婢女服侍的，四夫人也不至于不放心，可她知道春歸喜愛(ài)孩子，很體貼的把蘭珎小妹送來(lái)讓春歸照顧兩日。

    這下子大奶奶可算宿愿得償了，花草也不修整了，香藥也不配制了，大著膽子自作主張單方面停止了二老太太布置的琴課，閑書(shū)也不看了，連給趙都御做的衣裳都停工“歇業(yè)”，就顧著抱著蘭珎小妹逗趣，誘導(dǎo)人家喊她嫂嫂，把吚吚呀呀硬說(shuō)成是蘭珎小妹對(duì)她的真情“表白”。

    連菊羞都遭到了嫌棄。

    “快去把你身上的香包換了，味兒也大，沒(méi)見(jiàn)熏得三meimei直皺鼻子么？你要靠我們兩個(gè)這么近，得先沐浴更衣，別再用桂香豆了，去我屋子里找薄荷皂，味道才不至于撲鼻。阿菊你就沒(méi)覺(jué)得大熱天的汗味本來(lái)就重再用這么重味的香包掩飾，有如火上澆油嗎？你是行走的熏爐么？”

    菊羞：……

    青萍把菊羞拉了出去：“我已經(jīng)可以預(yù)見(jiàn)大爺今晚又會(huì)被趕去廂房了，要不咱們先把廂房給收拾出來(lái)？”

    “我這行走的熏爐不配干這高雅活計(jì)！”菊羞悲憤。

    剛吃完午飯，眼看著蘭珎小妹呵欠連連，春歸才終于舍得讓她睡一小會(huì)兒了，但仍然寸步不離，把乳母丫鬟們都支開(kāi)了，自己拿著團(tuán)扇小心翼翼守在炕床邊替蘭珎小妹趕蚊子。

    但龔氏突然來(lái)拜訪了。

    春歸只能待客，把團(tuán)扇交給了乳母。

    “我怎么聽(tīng)鮑夫人說(shuō)，小顧你仗著趙都御正得圣寵，對(duì)鮑夫人出言不遜??？這話那些人說(shuō)得有鼻子有眼的，都說(shuō)出自鮑夫人親口，而今可都為鮑夫人打抱不平呢，說(shuō)你盛氣凌人?！饼徥鲜钦嬷?，趕著這么熱的天兒正午時(shí)候來(lái)，一滿門都是亮晶晶的汗水。

    “世母可向鮑夫人求證過(guò)？”春歸卻一點(diǎn)也不著急。

    “我上晝時(shí)便想去鮑府拜訪的，但鮑夫人的長(zhǎng)媳說(shuō)夫人中了些暑氣，體有不適?！?/br>
    “那又是我的過(guò)錯(cuò)了，指不定明日就有傳言說(shuō)我出言不遜，連把一直與世無(wú)爭(zhēng)的鮑夫人都?xì)獾门P床不起了呢?！?/br>
    龔氏：……

    “小顧可是和鮑夫人之間發(fā)生了什么誤會(huì)？我聽(tīng)你這口吻可不怎么對(duì)頭，難不成你是說(shuō)……鮑夫人是在詆毀你？”

    “那我與鮑夫人的說(shuō)辭，世母信哪一方？”

    “我知道你不張狂人，可鮑夫人，也確然不是那樣的性情?！饼徥鲜值莫q豫遲疑。

    “世母拿不準(zhǔn)誰(shuí)對(duì)誰(shuí)錯(cuò)，這段兒就莫管這件是非也罷，橫豎啊，假的真不了，邪不能勝正。”

    “小顧，這可不比得有的人專挑我是屠夫家的女兒這等出身低微必定下賤的理兒，真正知書(shū)達(dá)禮的人可都明白這話本身就站不住腳，但這回都察院官員的官眷，挑的可是你盛氣凌人傲慢不遜的過(guò)錯(cuò)，你要沒(méi)做為過(guò)這些事，可得澄清，否則越傳越廣，官眷這個(gè)圈子都會(huì)疏遠(yuǎn)排擠你了，也大有可能影響趙都御的聲譽(yù)，你可不要吊以輕心。”龔氏是當(dāng)真一心為了春歸考慮。

    “世母的勸言我都聽(tīng)進(jìn)去了，世母放心，我不會(huì)任人惡意中傷的，她們不都說(shuō)這是鮑夫人的親口講的話么？我一個(gè)人澄清，別人也聽(tīng)不進(jìn)我的一面之辭，這事況怕只能和鮑夫人當(dāng)面理論了?！?/br>
    龔氏：……

    我走一趟挑生了什么戰(zhàn)斗？

    龔氏剛走，易夫人又遣人來(lái)請(qǐng)春歸去一趟晉國(guó)公府，春歸只能遺憾的將剛剛睡醒的蘭珎小妹再次交給乳母，趕往晉國(guó)公府去了，易夫人說(shuō)的，也還是這一件事兒。

    “都傳到母親耳里來(lái)了？”春歸“嘖嘖”兩聲。

    “怕是故意傳到我耳朵里來(lái)的吧？這是想讓我替你出頭和鮑夫人打擂臺(tái)呢，我雖不曉得你為啥要挑鮑夫人招惹，不過(guò)這個(gè)擂臺(tái)我是愿意替你上場(chǎng)的，就看你怎么打算，接還是不接戰(zhàn)書(shū)了?！币追蛉诵Φ?。

    “怕也由不得我不接了?！贝簹w也笑。

    果然，第二日連小沈氏都聽(tīng)見(jiàn)了風(fēng)聲，慌里慌張就叫春歸去問(wèn)話：“上回你說(shuō)還鮑夫人東道，我也過(guò)來(lái)看了一眼，席間不是和鮑夫人談笑風(fēng)聲么？怎么先有了你盛氣凌人的說(shuō)法，今日竟還……說(shuō)你一早對(duì)鮑夫人心存不滿，向易夫人打聽(tīng)過(guò)她的為人，易夫人告訴你鮑夫人竟然不是鮑都御的元配，是妾室扶正，易夫人的祖母當(dāng)年就是見(jiàn)證人，你便用這點(diǎn)，說(shuō)鮑夫人出身卑賤，還指責(zé)鮑都御以妾為妻不配為朝廷命官？”

    春歸：……

    鮑文翰這是眼看事情瞞不過(guò)去了，干脆自己聲張出來(lái)？這可真是好手段啊，連帶著也抹黑了易夫人不守信用，利用陳年秘辛助紂為虐抨擊政敵！這下子晉國(guó)公府還能獨(dú)善其身么？

    “夫人還聽(tīng)說(shuō)什么？”

    “真是說(shuō)什么的都有！那些人，可都替鮑夫人打抱不平呢，他們講鮑都御的元配夫人是因患了肺疾不治，病重時(shí)多得而今這位鮑夫人衣不解帶的侍疾，易夫人的祖母愿意作見(jiàn)證人，也是因?yàn)橘澷p鮑夫人有情有義，怎想到事情隔了這么久，竟被你利用來(lái)中傷誨辱。還講你沒(méi)來(lái)京都前，庭哥兒的品行那是有目共睹的，誰(shuí)也不敢詬病，易夫人更加是名門賢婦的典范，聲譽(yù)不存半點(diǎn)瑕滓，可一但和你牽扯關(guān)系，這下好了！”小沈氏氣得都不想再?gòu)?fù)述那些話。

    “說(shuō)我就是這個(gè)禍水，但凡受我這禍水迷惑，都會(huì)做一些不為禮法世俗所容的荒唐事？”春歸笑道。

    小沈氏瞪了她一眼：“虧你還笑得出來(lái)，人言可畏的道理你這么個(gè)聰明人難得還不懂？三人成虎以訛傳訛，鬧得滿京官眷人人知聞，屆時(shí)便是想要澄清都怕不能了。鮑夫人的聲望，雖說(shuō)不敵易夫人和舒娘子，但我可說(shuō)句實(shí)話啊，寒微出身的官眷能到她這一步，在京城官眷圈子里也是首屈一指了?！?/br>
    這就是說(shuō)春歸這回遭遇的對(duì)手相當(dāng)強(qiáng)悍，不愧是多吃了幾十年咸鹽的老前輩。

    “關(guān)于輿論這件事，人們往往相信謠言不會(huì)相信澄清，說(shuō)起來(lái)我也的確是有口難辯，不過(guò)夫人放心，我是不會(huì)放縱著旁人往晉國(guó)公府及太師府門前潑臟水的，鮑夫人不就硬要逼我上擂臺(tái)么？我應(yīng)戰(zhàn)就是?！?/br>
    春歸也是胸有成竹。

    第723章 當(dāng)眾理論

    鮑夫人這日是人在家中坐，病從“天上”落。

    某太醫(yī)突然來(lái)訪，陪著這位太醫(yī)來(lái)的還有晉國(guó)公府的一個(gè)女管事，對(duì)出面接見(jiàn)她的鮑大太太說(shuō)：“我家夫人是今日才聽(tīng)聞，仿佛外間謠言紛擾，都說(shuō)鮑夫人是為我家夫人及大姑奶奶氣得臥疾，我家夫人又驚又疑，心說(shuō)不管這謠言因何而起，到底鮑夫人的康泰更加要緊，是而趕忙請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)替鮑夫人問(wèn)診。”

    鮑大太太是個(gè)老實(shí)人，明知自家婆母是在裝病，哪敢真讓這太醫(yī)問(wèn)診？趕忙道：“這謠言是真不知從何而生了，婆母大人只是中了暑氣，調(diào)養(yǎng)了兩日已經(jīng)大安，不敢再勞煩太醫(yī)。”

    “這么說(shuō)鮑夫人康泰無(wú)礙了？”

    “無(wú)礙了無(wú)礙了?！?/br>
    “如此，還望大太太將我家夫人的邀帖轉(zhuǎn)交給貴府主母，我家夫人說(shuō)了，這回是和太師府的沈夫人一同作的東道，賃下了清平坊的芙蓉園設(shè)宴，不僅都察院的諸位官眷都在邀請(qǐng)之列，還有不少親朋故舊家中的女賓，鮑夫人既然康泰無(wú)礙，還請(qǐng)貴駕賞光，這回我家夫人及沈夫人，正是為了解開(kāi)與貴府的誤會(huì)?！?/br>
    這么一說(shuō)，鮑夫人若是拒絕便顯得心虛了。

    但鮑夫人也沒(méi)想過(guò)拒絕。

    可芙蓉園的宴會(huì)還沒(méi)開(kāi)設(shè)呢，市坊間又有謠言四起，說(shuō)什么因著都察院的官眷都為鮑夫人打抱不平，極不認(rèn)同春歸的囂張氣焰，卻激怒了春歸，游說(shuō)得易夫人和沈夫人出面替她撐腰，暗下里還放了狂言，說(shuō)鮑夫人就是個(gè)小妾扶正，出身低賤，被晉國(guó)公府和太師府聯(lián)手施壓，今后可別還想著在官眷圈子里立足。

    需知官眷這個(gè)圈兒，過(guò)去也不是沒(méi)發(fā)生盛氣凌人的事兒，甚至還有那么一部份人認(rèn)同出身低賤者，本就應(yīng)當(dāng)?shù)吐曄職猓蛇@念頭和說(shuō)法卻不能擺上交際應(yīng)酬的臺(tái)面，畢竟誰(shuí)都知道“盛氣凌人”“狂傲跋扈”不具褒獎(jiǎng)的意思。

    小沈氏被這些閑言碎語(yǔ)氣得跳腳，但易夫人及春歸卻心平氣和。

    而到設(shè)宴之日，連小沈氏都強(qiáng)行忍住了怒火。

    宴廳設(shè)在芙蓉園里的阿娜榭，這里可置近二十張大圓桌，不過(guò)今日卻未設(shè)大桌圍椅，仿的是古時(shí)宴會(huì)，兩人一張長(zhǎng)案桌，只不過(guò)不用跽坐在榻席上。

    易夫人和鮑夫人共坐一張席面上。

    酒菜未上，先辯是非。

    “近日我聽(tīng)見(jiàn)些閑言碎語(yǔ)，說(shuō)我家春兒似乎在還請(qǐng)鮑夫人東道時(shí)，對(duì)鮑夫人出言不遜，還將鮑夫人氣得臥疾不起，而今我雖是知道鮑夫人因氣辱才生疾癥的事與傳言不符，倒也拿不準(zhǔn)春兒是否當(dāng)真冒犯了夫人，今日與沈夫人一同，相請(qǐng)諸位，便是為了察實(shí)這事，若真是春兒的不是，夫人放心，我與沈夫人身為春兒的親長(zhǎng)，都有資格管教斥責(zé)她，讓她當(dāng)著大伙兒的面，給鮑夫人正式賠罪?！?/br>
    鮑夫人誠(chéng)惶誠(chéng)恐，連忙起身避席：“這話讓我從何說(shuō)起……顧夫人與我，原本品階相同，就算意見(jiàn)不同爭(zhēng)論兩句，哪里談得上出言不遜?！?/br>
    “鮑夫人，這里不是廟堂，可不敢論什么職銜品階，連我和沈夫人都該稱鮑夫人一聲長(zhǎng)者呢，春兒才多大點(diǎn)紀(jì)，和鮑夫人爭(zhēng)論就是她出言不遜，是她無(wú)禮，就該向鮑夫人賠罪?！币追蛉说馈?/br>
    眾人都看清了鮑夫人似有幾分猶豫，到底還是嘆了一聲兒：“是我剛才說(shuō)錯(cuò)了話，顧夫人從來(lái)不曾和我爭(zhēng)論，我才該向顧夫人陪聲不是?！?/br>
    都察院的官眷們立時(shí)互相交換了一下眼色，有那脾氣急的，憤然之色都已經(jīng)擺在了臉上。

    “鮑夫人先別急著陪禮，且這點(diǎn)小誤會(huì)也無(wú)關(guān)要緊，我只是還聽(tīng)聞了一件稀罕事兒，鮑夫人乃是側(cè)室扶正的陳年舊事，當(dāng)年我確然聽(tīng)先祖母提起過(guò)，那日也的確對(duì)春兒講起過(guò)，不過(guò)我和春兒可都沒(méi)四處聲張這件事，這件事卻被傳揚(yáng)了開(kāi)來(lái)，都道是春兒為了羞辱鮑夫人才故意聲張，甚至還上升到了廟堂之爭(zhēng)，那我今日可得問(wèn)問(wèn)鮑夫人了，春兒當(dāng)真用這由頭當(dāng)面羞辱？”

    “顧夫人從未在我面前提過(guò)這事。”鮑夫人似乎更加狼狽了。

    “鮑夫人，這件事可沒(méi)那么多人知情，可以說(shuō)原本這世上，便只有我們母女和鮑府少數(shù)幾個(gè)知情人兒，既然我與春兒不曾聲張過(guò)，那又是誰(shuí)聲張出去的呢？又有一點(diǎn)，恕我百思不得其解，倘若春兒是真有詆辱鮑夫人的想法，怎么到頭來(lái)流言蜚語(yǔ)卻全都在指責(zé)春歸狂妄無(wú)禮？指責(zé)我不守信用？縱著春兒與鮑夫人過(guò)意不去呢？”

    鮑夫人難堪得似乎連頭都不敢抬，好半天才道：“應(yīng)當(dāng)是鮑門自家人口無(wú)遮攔，才導(dǎo)致了這場(chǎng)是非，總歸是我的錯(cuò)，還望易夫人、沈夫人、顧夫人三位原諒?！?/br>
    “鮑夫人這話晚輩可不認(rèn)同了，晚輩也百思不得其解，為何這么些年來(lái)，貴府都將此事瞞得滴水不漏，偏偏就在這時(shí)泄露聲張開(kāi)去？”春歸問(wèn)。

    她不說(shuō)話還好，一說(shuō)話就有人摁捺不住急脾氣了。

    這人的丈夫不僅而今是鮑文翰的下屬，過(guò)去也受過(guò)鮑文翰的提攜，或許以鮑黨而論有些偏激，不過(guò)確確然與鮑文翰為摯交友朋，婦人本家姓劉，勛貴門第，祖父曾任武將，但這會(huì)兒子家里的父輩只不過(guò)頂著個(gè)虛銜領(lǐng)俸祿了。

    劉氏皮笑rou不笑道：“顧夫人可得饒人處且饒人吧，不見(jiàn)鮑夫人已經(jīng)讓步了么？夫人還待如何？”

    “劉娘子，我正有話要請(qǐng)教你呢，聽(tīng)說(shuō)不管是我詆辱鮑夫人，抑或聲張羞辱鮑夫人那些話，大多半都是劉娘子說(shuō)出去的，言之鑿鑿有如親眼目睹我做此劣行一般，敢問(wèn)劉娘子，我是在何時(shí)何處對(duì)鮑夫人出言不遜，以及劉娘子又究竟在何時(shí)何處聽(tīng)聞我把鮑府的秘辛張揚(yáng)傳播了？”春歸笑問(wèn)。

    “顧夫人出言不遜可是鮑夫人親口告訴我的！”劉氏冷笑道：“顧夫人今日請(qǐng)了易夫人出面企圖混淆是非，易夫人乃太子妃之母，鮑夫人難免心存顧忌，不敢與易夫人爭(zhēng)辯，可我卻不怕你們仗勢(shì)欺人！鮑夫人是什么品性，我們都察院的官眷可都曉得，顧夫人想說(shuō)鮑夫人誹謗中傷你，也得問(wèn)問(wèn)我們這些人相不相信！”

    春歸一點(diǎn)也不惱怒：“劉娘子這話是說(shuō)鮑夫人趨利避害，受了氣辱卻不敢實(shí)言，向權(quán)貴高門折腰？怎么在劉娘子看來(lái)，堂堂都察院的御史夫人，竟然如此沒(méi)有剛骨？”

    “鮑夫人明明寬容待人！”

    “這可不是什么寬容，寬容是自己受了屈辱卻一笑置之，不與肖小一般見(jiàn)識(shí)，當(dāng)然也不會(huì)四處抱怨訴屈，而今被傳言侵害的人是我，是晉國(guó)公府和太師府，鮑夫人卻顧左右而他不肯說(shuō)出實(shí)情，這怎算寬容待人呢？難道說(shuō)鮑夫人輕飄飄委屈不已的一句陪禮，我就該息事寧人？我敢承認(rèn)我沒(méi)有這樣寬容，今日必須討鮑夫人一句實(shí)話，我究竟為何出言不遜，有沒(méi)有四處張揚(yáng)鮑夫人你的秘辛，羞辱夫人出身低賤。”

    這番反駁，連龔氏都覺(jué)得極其在理，形成已久的認(rèn)知開(kāi)始產(chǎn)生動(dòng)搖，但只有劉氏認(rèn)定了鮑夫人沒(méi)有說(shuō)謊：“顧夫人還敢說(shuō)沒(méi)有出言不遜，看看你現(xiàn)下這盛氣凌人的模樣，就證明了鮑夫人所言不虛！”

    春歸著實(shí)不愿和愚蠢之徒理論爭(zhēng)辯，只問(wèn)鮑夫人：“望夫人賜教，究竟是夫人今日所言不虛呢，還是劉娘子在挑撥夫人與晚輩之間的關(guān)系？”

    鮑夫人這回是真感覺(jué)難堪了。

    她沒(méi)想到春歸會(huì)不依不饒，完全不按綿里藏針虛以委蛇的套路行事，更沒(méi)想到劉氏看著機(jī)靈居然如此愚蠢，那番話一聽(tīng)就是假的啊，她只是暗示劉氏把謠言張揚(yáng)開(kāi)去，劉氏卻信以為真了？

    這讓她還怎么下臺(tái)！?。?/br>