春歸留下丁氏一起用了午飯才把那一摞人事關(guān)聯(lián)交給她去看記，然后又請了另外兩位長史娘子來做“最后備戰(zhàn)”，又往內(nèi)苑各署去巡看了一番，忙得幾乎忘了晚飯的時(shí)辰，這一日周王和蘭庭又得接待各地官員，處理述職事宜，也是忙得半分空閑都沒有，春歸估摸著蘭

    庭會干脆歇在外院，早早便沐浴安置了，養(yǎng)精蓄銳準(zhǔn)備著次日的交際應(yīng)酬。

    次日天都沒亮，她便被青萍、菊羞喚醒，仍是過安樂院去陪外祖父用了早餐，和兩位舅母一齊去內(nèi)苑，最早趕來的是順天府尹竇章的夫人，她也是春歸特意請來的“外援”。

    一行人就先去了清暉園。

    陶芳林今日自然也是盛裝打扮，用心配了條滿繡金英的錦地長裙，她出面接待的第一位貴客便是南京戶部尚書府上的女眷錢夫人，錢夫人籍出鳳陽，而今是過了知天命的年紀(jì)，所以隨她同來的還有兩個(gè)兒媳一個(gè)年近及笄的孫女，小姑娘四處一望，沒忍住小聲道：“阿娘，這園子里哪來的金英可賞？”

    就被老祖母給瞪了一眼。

    陶芳林便是一笑：“錢姑娘說得很是呢，這清暉園里本沒有遍植金英，所以連我都覺得并不多么適合今日的宴會，只是顧宜人也有顧宜人的想法，錢姑娘莫要心急，等上一陣說不定就覺得有趣了。”

    “才人真有福氣，身邊有顧宜人這么個(gè)幫手，連王府如此要緊的盛會都省得勞心?！卞X尚書的兒媳隨口討好一句。

    陶芳林便自鳴得意了，深覺雖說周王叮囑讓春歸主持大局，可是在女眷們看來，顧氏無非是個(gè)臣婦，她才是今日宴會的女主人。

    “不是我有這福氣，是殿下怕我愚鈍，擔(dān)心我招待不周慢怠了貴客，所以才請托了顧宜人幫襯?！?/br>
    錢夫人心思一動，也笑道：“殿下是怕才人cao勞，殿下待才人這是真體貼?！?/br>
    陶芳林就越發(fā)看錢家的女眷們無比順眼了，接下來言辭上更多吹捧，又有意把錢姑娘引見和蘭心結(jié)識，她這還是用過去的認(rèn)識衡量蘭心，巴不得蘭心給錢姑娘難堪，和錢家結(jié)下怨仇來，敗壞蘭心的聲名。

    又別說蘭心而今性情大大收斂，便是今日因?yàn)橛腥A英作伴，華英也會斡旋化解矛盾，壓根不可能讓陶芳林得逞。

    而今日周太太也收到了邀帖，自是會來吳王宮捧場的，只是當(dāng)她見到李家大舅母時(shí)未免幾分愧怍，李琬琰卻趕忙上前安慰：“周世母不必過意不去，是我家二meimei沒這福份，母親和二meimei必不敢怪怨周世母的，母親還特意叮囑了我，我這便帶周世母去見陶才人?！?/br>
    周太太卻推辭了：“陶才人今日這樣忙碌，我便不多打擾了。”

    “陶才人是最和氣的性情，我又有幸能得才人歡心，世母不用擔(dān)憂叨擾才人?！崩铉Φ?。

    但春歸已經(jīng)留意見周太太到場，這時(shí)已經(jīng)往這邊迎了過來。

    所以周太太到底沒有“叨擾”成陶才人。

    不過春歸也沒有太多空閑陪著周太太說話，將周太太迎去宴廳落座，客套應(yīng)酬后便暫且告辭了，今日周太太是與長媳一同赴宴，婆媳兩個(gè)按照春歸的指引去觀賞金英的途中，長媳便低聲道：“怎么李家那位大姑奶奶竟是如此淺薄的心性？剛才是在母親面前賣弄她甚得陶才人的賞識呢，足見貪慕虛榮，媳婦也見過李二姑娘，確然是豁達(dá)直爽的脾性，和李大娘子哪里像親姐妹?！?/br>
    周太太的長媳和自家相公夫

    妻失和，不過對周太太卻甚孝順，周太太對長媳也并無不滿，聽這話后，只拍了拍長媳的手：“咱們家與李家的婚事都作罷了，就莫再理論這些是非，我們今日能得宴請，承的是顧宜人的盛情，宜人既然沒有把我們引見給陶才人的意思，我們便不能往陶才人跟前湊，你記得這點(diǎn)也就是了?！?/br>
    “就是不知未來的弟婦是個(gè)什么性情，媳婦還不曾見過趙姑娘呢?！?/br>
    “這我哪知道，光聽序兒說了句好學(xué)上進(jìn)。”提起這事，周太太至今仍覺哭笑不得。

    長媳也“噗嗤”笑出了聲：“小叔這是拿交友的標(biāo)準(zhǔn)找媳婦呢?！?/br>
    周太太嘆了一聲。

    她生的兩個(gè)兒子，性情都是一模一樣的古板，大媳婦卻甚跳脫，所以才和大兒子說不到一塊去，大兒子在嶺南為官，大兒媳壓根都不愿跟著去，就這樣夫婦兩都能為了孫兒的教養(yǎng)用書信爭執(zhí)，她只望著趙姑娘日后真能與小兒子和和美美，管趙姑娘是什么性情呢，小兒子歡喜就行。

    說是賞菊宴，春歸其實(shí)也不是完全沒有“切題”的準(zhǔn)備，她親自設(shè)計(jì)，用菊花為主植造了風(fēng)情各異的十八盆景，而今便擺在清暉園的皎星、明河兩處庭榭分別供男賓女客觀賞，周太太婆媳剛一進(jìn)入皎星庭，便聽見了滿耳的贊嘆聲。

    十八盆景當(dāng)然不是隨意在皎星庭里堆放，根據(jù)風(fēng)格不僅搭配著單獨(dú)的幾架，形成錯(cuò)落之序，每一盆景邊上還懸掛有畫幅或者詩文，主題當(dāng)然都與金英相關(guān)，端的是別有意趣。

    周太太的長媳一邊欣賞一邊贊嘆：“盆基和花石搭配當(dāng)真是別出心裁，這斷然不是商市上購回的成品，難不成吳王宮里還留有技藝不凡的花匠？”

    就聽身后有人說道：“這可不是花匠的手藝，是陶才人親手打造的盆景，李家弟婦若然有心請教，何不隨我去見陶才人？陶才人勢必樂意指點(diǎn)?！?/br>
    周太太婆媳兩一轉(zhuǎn)身，竟然又看見了仿佛如影隨形的李琬琰。

    李琬琰未必不知這些盆景出自誰的手法，不過在她看來這是周王府的賞菊宴，周王和陶才人才是主家，春歸自然不敢搶了陶才人的風(fēng)頭，所以隨口就說出這樣一番話來，她壓根就沒想到陶才人已經(jīng)對錢夫人等等聲明了這些cao勞事她都沒有經(jīng)手，以此才在眾人面前劃分清明她和春歸誰是主從。

    又正好華英與蘭心也陪著好些閨秀來了這處逛玩，華英聽見自家jiejie當(dāng)眾胡說八道，難堪得恨不能找個(gè)地縫鉆進(jìn)去躲躲，紅著臉過來沖周太太見禮，自然也拉上了蘭心。

    周太太倒也不是沒有見過蘭心，只是不諳蘭心的性情而已，這時(shí)還哪顧得上陶才人，心思都用在了蘭心身上，于是一行人便暫時(shí)離開了皎星庭，另換了清靜地方說話。

    李琬琰卻仍不死心，竟也跟上前去參合，當(dāng)著周太太的面，把蘭心好一番吹捧，但她卻又說錯(cuò)了一句話：“我聽陶才人說，往前常與二姑娘談詩論賦，二姑娘的才華既然能得陶才人認(rèn)可，想必是當(dāng)真出類拔萃的，如皎星庭里的十八盆景，說不定就離不開二姑娘的建議。”

    蘭心的小臉便立刻板成了鐵片一般。

    第626章 不請自來

    俗話說本性難移，趙二姑娘雖然把戾氣有所收斂，且此時(shí)還算懂得了一些善惡是非，但不代表著就突然變得平易近人了，看在華英的顏面上，她對李琬琰說不上惡意，卻并不曾把李琬琰多么放在眼里，沒打算親近，更何況李琬琰還把她和“死對頭”的陶芳林相提并論，隱隱還有把陶芳林抬得比她要高的話外之意。

    這就觸及了趙二姑娘的逆鱗。

    “陶氏也配和我談詩論賦？可別玷污了詩詞兩個(gè)字，再講李大娘子不是也心知肚明么？十八盆景明明是我嫂嫂栽植打造，想出這個(gè)妙法來彌補(bǔ)清暉園中此時(shí)無有金英可賞的缺憾，李大娘子竟然睜著眼睛說胡話，口口聲聲吹捧陶氏？她不過就是個(gè)周王府的側(cè)妾，也值得李大娘子如此阿諛奉承？”

    李琬琰：……

    這下連華英都忍不得了，訕訕拉著李琬琰告辭，走開后才著急道：“jiejie說那些誑語有何意思？白白惹人不恥?！?/br>
    “這怎么能算是誑語？那些盆景雖然是顧氏準(zhǔn)備，可今日誰才是主家？顧氏無非是服從陶才人的囑令而已……我這樣做，賣力為周家婆媳引見陶才人，還不是一心為了meimei著想，你已經(jīng)將姻緣都讓給了趙姑娘，就該讓趙姑娘和周家人念你的情，你可不能事事都指望著顧氏，陶才人也是趙姑娘的表姐，又是宗室婦，你要能得陶才人的心意，周家人和趙姑娘還敢不補(bǔ)償你？”

    這番話一說，讓華英越氣越躁，話便說得有些直率了：“jiejie要討好誰，休打著為我著想的旗號，這般勢利事體我可羞恥做為?！?/br>
    姐妹二人首回鬧得不歡而散，但華英的氣辱只是一時(shí)，李琬琰卻暗下向陶芳林抱怨meimei不識好歹，陶芳林哪有閑心去管這姐妹兩個(gè)間的嫌隙，只拉著李琬琰細(xì)細(xì)打聽蘭心和周杰序間的事，當(dāng)確定蘭心果真鐘情對方時(shí)，陶芳林微微冷笑，很是期待她今日的一番安排。

    卻說周太太婆媳二人近距離“領(lǐng)受”了趙二姑娘的暴脾氣后，周太太有點(diǎn)怔忡，倒是周大嫂“噗嗤”又笑出聲：“趙姑娘這性情，與小叔還

    真是絕配，我剛才恍惚間，幾乎有種小叔子在指責(zé)李大娘子的錯(cuò)覺了?！?/br>
    周太太哭笑不得：“你還別說，這兩個(gè)孩子還真都是一副直肚腸，這情境若換一個(gè)人，就算再是如何不滿陶才人，在未來婆婆和妯娌跟前兒哪能夠這樣說話的？多半和李二姑娘一樣岔開話題就是，偏偏序兒和趙姑娘就是極少數(shù)，他們兩個(gè)竟然還聚了頭……”要萬一婚后生了磨擦，吵鬧起來那還了得，豈不有如兩把火銃互射彈藥，周太太這會兒單是遐想一番那等情境都覺頭疼耳鳴。

    “婆母也莫太過擔(dān)憂了，在兒媳看來，趙姑娘待李二姑娘可大不一樣，李二姑娘訕訕拉著她jiejie走開后，趙姑娘跟我們講起李二姑娘來，可都是好話，說明趙姑娘對于她自己看重的人并不刁蠻，趙姑娘既鐘情于小叔，應(yīng)當(dāng)待小叔也能包容。”

    周太太盯了長媳一眼，無聲的嘆了口氣。

    她真是不明白了，長子和長媳分開來看品行都沒什么不當(dāng)，怎么兩個(gè)在一起就是相互看不順眼呢？為丁點(diǎn)雞毛蒜皮的小事都能吵得不可開交，冷戰(zhàn)起來沒完沒了，兒子嫌兒媳話多不夠穩(wěn)重，兒媳嫌兒子睡覺鼾聲太吵，過去都在金陵時(shí)，一月里有二十多天都在分房睡，難不成就是因?yàn)椴皇潜舜绥娗榈娜耍?/br>
    也罷了，趙姑娘畢竟是小兒子自己擇中的配偶，脾氣別管有多大，那小子都只能自己捏了鼻子忍著。

    又說周杰序，今日他當(dāng)然也來了吳王宮赴宴，不過是和父祖就座于男賓席，又因遇見了好幾個(gè)同窗和友朋，自是和同齡人去高談闊論了，此時(shí)還未開宴，這一桌人便趁著早前觀賞了明河榭十八盆景的興致，以此為題切磋起詩詞來，也不用專備筆墨紙硯，誰先有了腹稿誰就開口吟誦，眾人一齊評判，說好了“榜尾”者過會得罰酒三杯。

    周杰序依舊奪了魁首，他既不謙讓也無沾沾自喜。

    他的同窗有個(gè)姓紀(jì)名聞遠(yuǎn)者，忽然給了他一個(gè)胳膊肘讓他看那邊，周杰序瞥了一眼，只見兩個(gè)男子帶著個(gè)女子落座，就收回了目光，暗忖道：這有何大驚小怪的？

    “我上回在一次文會上見過那二位，溫守初溫學(xué)兄，另一位與你是同姓，他二人都是從京城來，那位周學(xué)兄聽說是追隨著木末姑娘前來，莫非那白衣女子便是大名鼎鼎的木末姑娘？”

    周杰序：“是又如何，不是又如何？”

    “你可不知道，據(jù)說東風(fēng)館的木末姑娘可清高得很，等閑人連見都見不著她一眼……”

    “有甚好見的？我看過她的詩作，不符盛名?！敝芙苄虻馈?/br>
    同窗不吱聲了，只能一眼眼的往那邊座席瞥。

    周王也留意見了木末，立時(shí)覺得頭昏腦脹，百忙之中還不得不抽空請來木末“談心”：“你來添什么亂？”

    “我怎是來添亂？殿下今日設(shè)宴，我可是特意來給殿下捧場助興的?！?/br>
    “我記得我沒請溫守初和周佳儲吧？”

    “他二位是受邀于錢郎君，殿下，溫郎與周郎可都有心想助殿下一臂之力，這段時(shí)間二位忙于結(jié)識金陵世族子弟，探聽得不少隱情，所以今日才借著錢郎的邀約，想與殿下詳談。”木末一派氣定神閑。

    周王懶得和她辯析外務(wù)，只警告道：“你莫再糾纏逕勿，否則非但不會讓他心生好感，必定會適得其反，你的事我會想辦法，但你需要靜候時(shí)機(jī)?！?/br>
    “我只是希望盡綿薄之力，早日助殿下及逕勿成事而已，那時(shí)逕勿便不會再受俗務(wù)拘束，他可以重新?lián)l(fā)心選擇?！蹦灸┪⑽⑻е骂h：“殿下可知道，淮安府同知元亥三日前病故，可這事錢尚書的幼子竟然先行就露了口風(fēng)，我也親耳聽其說過元亥又臭又硬這樣的人必遭天譴的話，溫郎覺得這其中應(yīng)有陰謀，元亥多半是死于非命?！?/br>
    元亥只是淮安府的同知，并不在周王這回下令前來述職的官員之列，當(dāng)然也沒有特意邀其赴宴，不過周王卻是聽聞過元亥的赫赫大名。

    他乃弘復(fù)元年的狀元郎，并且曾經(jīng)公然上書反對蘭庭草擬的稅制改革。

    “我會抽空見一見溫守初?！?/br>
    周王拋下這句話，便轉(zhuǎn)身去找蘭庭了。

    第627章 凄涼萬古

    周王找蘭庭是急于辯解。

    “這回認(rèn)真和我沒有絲毫干系，我瞅見木末來時(shí)也狠吃了一驚，逕勿一定要信我，我總不至于在這么重要的宴席上給逕勿添堵，且我也已經(jīng)警告了木末不能糾纏你……”

    “殿下又何必多此一舉向我解釋此事？”

    周王又把木末的話說了一遍，再談他的看法：“逕勿提醒了我溫守初這人不能信任，不過他一再示好，我倒想摸摸他的底細(xì)，試探一番他究竟揣著什么詭計(jì)，所以我打算一陣間聽聽他想說什么，逕勿認(rèn)為如何？”

    “元亥病故一事應(yīng)當(dāng)內(nèi)存蹊蹺，不過矛頭竟然是指向錢柏坡，這可又是一個(gè)袁箕黨羽，的確應(yīng)當(dāng)聽聽溫守初怎么說。”蘭庭是就事論事。

    周王見他不像著惱的模樣，不無夸張的吁了一口氣，挨過去往蘭庭的肩膀一撞：“我可不是給木末說好話啊，她還的確有些作用，要是能和令內(nèi)和平共處……”

    蘭庭涼涼的刮了周王一眼：“本就是毫無瓜葛的兩人，說什么和平共處的話?！?/br>
    “罷，罷，當(dāng)我沒說?！敝芡踝R趣的挪遠(yuǎn)了一些，訕笑道：“我安排的暗線，我自己去跟，再不敢勞動趙副使還不成？話說回來我怎么好半天都沒瞧見龔?fù)@小子的人影了？難不成他只顧追著楚楚她們大獻(xiàn)殷勤？這僚客當(dāng)?shù)?，等忙過了今日我可得好好和他談?wù)勑牧?！?/br>
    “仿佛是內(nèi)子叮囑了他一件什么事兒，我剛才還瞧見他正和周家子一幫文生高談闊論呢，并沒有不務(wù)正業(yè)?！?/br>
    周王“嘖嘖”了兩聲，忍不住笑了出來：“周家子周家子，有你這樣稱呼未來妹婿的么？我可算知道了何為長兄如父，趙副使，你可知道你這番作派，像極了一個(gè)就快把掌上明珠嫁出去的老父親，明明女婿也是你挑中的，卻橫豎看不順眼?！?/br>
    蘭庭難得的被周王擠兌得理屈詞窮。

    又說回“周家子”，他其實(shí)并沒有被龔?fù)m纏，甚至兩人都沒有正經(jīng)交談幾句，而年輕子弟的酒宴并不和長輩們擺在同處廳堂，散得也更快一些，酒宴后周杰序就被紀(jì)聞遠(yuǎn)拉去了一處略顯僻靜的亭子里，這處正好擺布有一套棋具，兩人便坐下在棋盤上“廝殺”起來，不覺間便過了一個(gè)時(shí)辰有余。

    這時(shí)已經(jīng)漸有賓客拜辭，所以當(dāng)宮人慕姿過來傳話，說趙副使有請的時(shí)候周杰序并未生疑，他且以為未來舅兄這會兒子有了空閑，應(yīng)當(dāng)是要和他敘話。

    倒是紀(jì)聞遠(yuǎn)覺得奇異：“趙副使怎會單獨(dú)見你？”

    因?yàn)閮杉疫€不算正式定親，所以周家并沒有把這樁婚事張揚(yáng)開來，周杰序也不是輕狂的人，不曾對同窗提起，這時(shí)只反問回去：“趙副使怎么就單獨(dú)見不得我？”

    紀(jì)聞遠(yuǎn)拍了拍腦門：“我想起來了，趙副使的內(nèi)室是李公的外孫女，你們家又與李家乃通家之好，應(yīng)當(dāng)是因李公引薦，趙副使才想與你敘話吧，可真是讓人羨慕，趙副使可是連中三元的傳奇人物，要是你能入了趙副使的青眼……”

    “那我也不會有連中三元的本事。”

    紀(jì)聞遠(yuǎn)：……

    連連苦笑：“你有無連中三元的本事我不知，我倒知道你還真有把天聊死的本事，

    跟你說話，仿佛隨時(shí)都會墜崖一般，又險(xiǎn)又累?！?/br>
    “對不住了，我也不是刻意?！敝芙苄蚝苷嬲\的道了聲歉。

    “我還不知道你的性情？也習(xí)慣了你這直腸子脾氣?！奔o(jì)聞遠(yuǎn)擺擺手：“不過茂選，我今日所作那首七絕，你能否誦給趙副使，請副使大人點(diǎn)評點(diǎn)評？”