飯館沒有太多的食客，卻能聽見市聲，菜肴的口味普通，但食材新鮮。

    是一家?guī)卓谌私?jīng)營的生計(jì)，皰廚便是家里的主婦，她的丈夫憨厚老實(shí)，打下手的活計(jì)干得利落歡快，老爺子既是一家之主又是掌柜，看出今日的食客氣度不凡，還特意跑過來寒喧一陣兒，說他過去也是見過市面的人，走南闖北的一號人物。

    店家的小女兒十二、三歲，把春歸真當(dāng)成個(gè)英俊少年，上菜時(shí)盯著不轉(zhuǎn)眼的打量，目光稍有接觸便羞紅了臉兒，后來躲在歪脖子樹后悄悄窺望，被她的老祖父發(fā)覺了，中氣十足一聲猛喝，驚得兒子都甩著膀子跑出來察看，氣急敗壞把小女兒給拎進(jìn)了廚房。

    老祖父連連拱手：“小戶人家的孩子，沒見過市面，也不懂得個(gè)眉眼高低，真是唐突了娘子?！?/br>
    春歸：……

    老掌柜果然是個(gè)見慣市面眼光毒辣的人物啊！

    飯后就在這家店買了一筐的榆莢餅，就算是帶回太師府的禮信了。

    老太太尋?？谖镀?，更愛吃rou食，不過捧場的嘗了半塊，不知為何神情竟然有些郁郁，春歸于是提心吊膽，從躊躇園出來后悄悄問蘭庭：“味道不至于這樣差吧？雖說比不上那些山珍海味，但我嘗著也還鮮美可口啊?！?/br>
    蘭庭沉吟一陣，拍了拍額頭：“是我疏忽了，祖母幼年時(shí)受了不少苦難苛磨，聽說一度都是粗衣陋食，怕是被這榆莢餅勾起了舊事，這才不愉快?！?/br>
    “祖母的出身，不是也是勛貴府邸的

    高門閨秀？”

    “祖母幼年失怙，先尊的爵位一度被叔父承襲，兄妹二人也靠叔嬸養(yǎng)育，不過因?yàn)槟菚r(shí)安陸侯府已然勢衰，叔嬸又有心苛薄，故而很受了一些苦楚。”

    原來老太太和自己也有類同的遭遇啊，春歸嘆了一聲。

    “祖母當(dāng)年的境遇相比輝輝可要好上許多了，至少叔嬸再怎么苛薄，無非衣食用度上的鏗吝。”

    榆莢餅未能討好老太太，卻受到了三嬸、四嬸的一致好評，尤其四嬸正是嘴饞的時(shí)候，且也鮮少吃到市坊里的鄉(xiāng)俗美味，當(dāng)春歸面前就生吞活咽下兩張大餅，要不是被仆婦們勸著，實(shí)在擔(dān)心四夫人積食，指不定立馬就要一掃而光了。

    至于二夫人，春歸不過是依著禮節(jié)送了一份過去，料到只要是出自她的手中，必定不會受到待見的。

    卻說來春歸雖說在途中仍對息生館依依不舍，一刻三念叨的懷想著，但當(dāng)回到斥園，也頓覺離家數(shù)日，原來骨子里還是惦念著這一畝三分地，剛“串一圈兒門”，回來便去檢閱她的花花草草，驚喜的發(fā)現(xiàn)靠著院墻新栽的牡丹枝已經(jīng)長出了花苞，整個(gè)院子都有了欣欣向榮的氛圍。

    梁間飛來的燕雀，也被留守在此的宋mama照顧得極好，就算沒有受到任何的拘束，也不舍得離開這里了。

    暖閣已經(jīng)失去了存在的意義，宋mama早已樂呵呵地在春歸的床榻上擺放好鴛鴦?wù)?，鋪疊好百合蓮花衾被，晚間屋子里熏著恬淡的玉蘭香，西窗半支，漏進(jìn)三分月色，燭影搖紅，泛起滿室流光。

    已經(jīng)香湯沐浴，春歸長發(fā)如瀑垂淌，她手腳并用的爬上床，進(jìn)被子里去，半靠著軟枕舒舒服服的長“唉”一聲：“城郊別館是好，家里也好，我覺得我真是太容易滿足了。”

    她并不知這句話是怎么就觸生了蘭庭的“機(jī)竅”，溫潤如玉的人突然就激情洋溢了，一把將她拽進(jìn)懷中，黑眼睛深深凝望，還不到兩息，炙燙的親吻便隔著衣裳烙在了她的一雙鎖骨上。

    第203章 不測風(fēng)云

    晨藹未散，鐘鼓聲響，建極殿外已經(jīng)有百余玉色絹衣、寬袖皂緣的貢士肅然而立，他們便是今春將要應(yīng)取廷試的考生了。

    不全是年輕的面孔，也有的已經(jīng)兩鬢泛白、滿面滄桑，但無一不是精神抖擻、挺胸昂然，雖然在這些人中，注定不是個(gè)個(gè)都能平步青云位極人臣，絕大多數(shù)也許都只在今日唯一一次涉足宮城。但這并不能挫毀這些士人的熱忱，天下泛泛儒生，當(dāng)通過重重關(guān)口，有朝一日能夠站在建極殿前，成為天子門生，這已經(jīng)不負(fù)十年寒窗苦讀，誰管日后是不是終生營營茍茍呢？

    蘭庭也同樣仰望著面前這座恢弘的殿堂，仰望著金光琉璃瓦、重檐歇山頂，他的曾祖父和祖父曾經(jīng)站在這里，而今日，他也總算和先祖?zhèn)円粯?，抵達(dá)了龍門之下。

    但內(nèi)心是一片平靜的，他清楚他雖站在這里，但還并沒有實(shí)現(xiàn)志向。

    其實(shí)這些年來，他也并非沒有猶豫動搖，自己的志向究竟是什么呢？經(jīng)濟(jì)仕途這條名利之路有違他自幼汲取的志趣，他那時(shí)也是心存疑問，為何祖父一邊引導(dǎo)他步上那條疏遠(yuǎn)功利的學(xué)徑，一邊又將他推上了此一和所樹立的志向看似南轅北轍的迥途，當(dāng)經(jīng)過那夜清遠(yuǎn)臺的輾轉(zhuǎn)反側(cè)，他做出了遵從親長的決定，可未見得明白了原因。

    直到在這三載，他于服喪之時(shí)閉門深思，才算是通徹了。

    道路并不能決定你將抵達(dá)之處，宦海浮沉未必不能保持一顆赤子之心，正如古人有的棲居山水桃源，但所求也無非終南捷徑而已。

    居軒冕之中，不可無山林的氣味；處林泉之下，須要懷廊廟的經(jīng)綸這就是祖父賜字“逕勿”的含義，希望他走上的雖是一條遍布功利誘惑的道路，但始終勿忘淡泊清靜。

    所以今日這場殿試，并非對他的終極考驗(yàn)，而是躍過這道龍門之后，真正的考驗(yàn)才算開始。

    隨著贊禮聲聲，貢士們列隊(duì)步入殿堂，足下是金磚漫地，北向設(shè)雕漆寶座，座上雖說空無一人，但誰也不敢直視那把代表至高權(quán)威的龍椅，他們只能繼續(xù)聽循贊禮，肅立默聲、三跪九叩，視線最泛所及，也不過是和璽彩畫、朱紅檀柱，有的人僅僅只是耳聞考官代宣圣旨，已經(jīng)激動得渾身微顫。

    九五之尊只是升座受了拜禮，繁重的政務(wù)讓他沒有辦法在建極殿逗留整日，但今年皇上特意下旨讓太孫秦裕于金殿監(jiān)考。這位一國儲君今年不過才十四歲的年紀(jì)，稚嫩的肩脊其實(shí)還有些撐不起那套華麗的禮服，頭上的五色九旒冕也未能給這個(gè)少年增添多少威嚴(yán)，但他儼然已經(jīng)十分努力的端穩(wěn)架勢，以至于讓那雙溜圓的眼睛里滲出陰森來。

    可陰戾并不能代表威嚴(yán)。

    如果春歸在這里，她一定會觀察到太孫的面容上也長著一粒朱砂痣，位置在上嘴角，必會感嘆天家就是天家，怎么子子孫孫都有朱砂痣作為顯征，活像是防假的密押一般。

    少年儲君其實(shí)也并怎么心甘情愿留在太極殿，和這些在他看來索然無趣的貢士們磨耗整日，他有些不明白這么多考官在場，且四圍又佇著幾十個(gè)宦官，眾目睽睽之下，誰敢在金殿之上舞蔽？犯得著再增加他這一雙眼睛？！

    其中道理，不是太傅未曾教授，

    而是太孫殿下根本沒有仔細(xì)聽。

    取士擇官對于治御國政而言是極為重要的大事，皇上讓太孫監(jiān)考也是顯示對于廷試的重視，這是皇家公之天下對待士人的態(tài)度，作用又哪里是為了防范舞蔽？

    “趙蘭庭坐在哪里？”看似百無聊賴的太孫突然詢問身邊的宦官。

    太孫當(dāng)然并非不識蘭庭，實(shí)則上因著沈皇后的督促，太孫有那么一段時(shí)日常常往太師府拜訪，但他顯然并不是真心實(shí)意的想與趙門子弟交近，趙太師過世之后，蘭庭居家服喪，這三載時(shí)間，太孫名正言順不往叨擾，已經(jīng)是三年不見，且今日在場應(yīng)試將近兩百貢生，著裝穿戴一模一樣，太孫也懶得親自去找蘭庭的坐席。

    “就在第三列?！被鹿倌槟_數(shù)了一數(shù)：“第七行?！?/br>
    蘭庭此時(shí)正看頒發(fā)的策題，試論所謂各區(qū)選派糧長這項(xiàng)國策應(yīng)不應(yīng)當(dāng)廢除，他微微的蹙著眉頭，當(dāng)然不是為了這道策題大大出乎預(yù)料，事實(shí)上金殿廷對的策題雖說并不都是天子擇定，但當(dāng)今圣上因?yàn)橹匾暼∈浚缘腔詠?，屆屆殿試都是親自出題，那自然便不可能提前泄露了，考生們根本無從料題在先。

    但蘭庭因?yàn)榉谥葜?，鑒于焦?jié)M勢涉嫌害命案，以及施良行及其黨羽靠著攤派糧長牟取重賄，其實(shí)早已寫成一篇策論，呈訴糧長制對州縣百姓造成的重壓，這一制度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)背離了太祖在建國之初時(shí)設(shè)立的初衷。但他無官無職，策論不能直達(dá)天聽，只是交呈給許閣老過目，許閣老當(dāng)即表示此制既已成為百姓之害，當(dāng)奏議廢除。

    可廢除選派糧長談何容易？不僅會損害各地官員的利益，且也會給戶部造成困難，每年偌大一筆押送賦稅的資金從何而出？在沒有解決這筆經(jīng)費(fèi)之前，空言廢除只能引發(fā)朝堂之上爭論不休，皇上左右為難。

    許閣老甚至提議裁減藩王奉祿，用這筆資金緩解百姓之困。

    要說來建國至今，皇子封王世襲罔替，各親王、郡王、將軍等等宗親均享厚祿，對于朝廷而言的確是巨大的負(fù)擔(dān)，許閣老提出裁減王爵之祿緩解百姓之困確然是為造福社稷，可這必定也會開罪一大片的宗親，他們都是秦氏子侄，是皇親國戚，自認(rèn)高人一等，理所當(dāng)然應(yīng)該享受榮華富貴，誰敢動搖他們的利益，那就是和天家作對，是亂臣賊子罪當(dāng)誅斬。

    而當(dāng)今圣上雖說有志肅清官場、中興社稷，但手腕卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠狠絕，他的慈悲心腸也會顧及遠(yuǎn)近宗親，許閣老倘若一定要裁減藩王，蘭庭實(shí)在不知皇上最終會如何決定。

    今日以糧長制為策題，似乎顯示皇上正在為此兩難。

    該如何策答，蘭庭必須深思。

    是以他久久未曾動筆，兀自蹙眉考慮，忽聽一問：“表叔可是今春榜首呼聲最高之人，怎么竟像是被策題給難住了的模樣？”

    雖說四周的貢士多數(shù)都在專注應(yīng)答，可太孫殿下這一提問仍然引起了不少側(cè)目考場之上，代表皇家的儲君卻把考生以私情稱謂，這實(shí)在有違背取士公正的嫌疑。

    蘭庭忙避席持禮：“回稟殿下，恭應(yīng)廷對，自當(dāng)慎重為先。”

    太孫挑起唇角笑笑：“孤聽眾議聲聲，皆道今春狀元非表叔莫屬，未知表叔是否也有此自

    信。”

    “不敢自滿，量力而行?！?/br>
    “也是，所謂天有不測風(fēng)云……正如昨日尚還春光明媚，怎料到今日竟起風(fēng)沙?！碧珜O深深盯了蘭庭一眼：“要真有個(gè)萬一，還望表叔莫太沮喪才是，全當(dāng)這是上蒼給予的一場磨礪吧?！?/br>
    在蘭庭座席不遠(yuǎn)，有一個(gè)年過而立的貢生，莫名也是輕卷唇角，似乎志在必得。

    京都朱家，偏是在此風(fēng)沙怒號之日，一掃連日以來的陰沉。

    朱大舅探訪友人歸來，直沖老太爺?shù)臅S，險(xiǎn)些沒和一個(gè)綠腰窈窕的婢女撞個(gè)貼面，驚得朱大舅急忙后退一步，賠禮道：“趕著給老太爺問安，倒是險(xiǎn)些沖撞了姑娘?！?/br>
    婢女剜了一眼大舅，意興十分蕭索：“這個(gè)時(shí)候老太爺剛好是方便了，大老爺好生問安吧?！?/br>
    朱大舅的眉心忍不住輕輕一跳，到底是沒敢更多表示。

    他進(jìn)屋的時(shí)候，正見老太爺還在扣衣領(lǐng)，又掃了一眼羅漢床上皺巴巴的錦褥，朱大舅眉心又跳了一跳，只連忙把打聽來的好消息一股腦的說給老太爺知曉：“趙蘭庭自恃盛名，以為連中三元有如囊中取物，但這回，他可真應(yīng)了一句傲慢不遜者天降舛難，登高必跌重了！”

    “這話怎么說？”老太爺立時(shí)來了興趣。

    “此屆會試，第五名者任往復(fù)，其舅父竟然是宋國公夫人的姨表兄，所以走通了宋國公的路子，正好今年皇上授令太孫殿下監(jiān)考，太子妃可是對宋國公再三保證，狀元必能取中任往復(fù)，龔尚書是個(gè)通透人，怎會違逆太孫心意？趙蘭庭這回?zé)o緣金榜之首，且看他難道還能質(zhì)疑太孫及宋國公府徇私舞弊不能！”

    老太爺拈著胡須，微微笑了：“他連中兩元，尚且不設(shè)慶宴，這是憋著一口勁要三元及第呢，若真功成，倒是可能官途亨通，但一旦閃失，盛名之下其實(shí)難符，那可就淪為全天下的笑柄了！再者任往復(fù)背靠著太子妃的父族，太孫殿下怎容他被同年趕超？蘭庭今后官職，畢生都將被任往復(fù)力壓一頭了！”

    “那可不是？同年有的時(shí)候雖說是守望相助，但陷魁首之爭，自來就是水火不能相容，保不定太孫殿下為了徹底壓制趙蘭庭，干脆將其排斥在三鼎甲之外，那他這回樂子可就鬧大了?！?/br>
    “蘭庭畢竟是三娘的親骨rou，你當(dāng)舅舅的怎能如此興災(zāi)樂禍？”老太爺裝腔作勢地蹙起眉頭：“待殿試后傳臚唱名，咱們前往太師府安撫勸導(dǎo)才是應(yīng)當(dāng)，他年輕氣盛目中無人，咱們當(dāng)長輩的總不能因此銜恨，就算看在你meimei的情面上，也當(dāng)教導(dǎo)他受此波折，正應(yīng)改過自新，可千萬莫要自暴自棄才好?！?/br>
    “父親說得是，是兒子輕浮了?！敝齑缶水?dāng)即立正站好恭順受訓(xùn)。

    老太爺十分滿意的看著兒子，又拈著胡須一本正經(jīng)道：“把這事告訴青玉，也是為了讓他從中汲取教訓(xùn)，還有就是切忌不能一蹶不振，一回失利不算什么，正該發(fā)奮圖強(qiáng)，等三載之后再下試場！”

    說到這兒，老太爺突然就醒悟了：“快快快，再快備份厚禮，等幾日我要親自拜訪龔尚書，經(jīng)過這回，太孫殿下必定對他提攜有加，如果他能替我們引見，還怕青玉三年后不能高中金榜？”

    第204章 是個(gè)“孝子”

    殿試乃四月二十一日，經(jīng)三日閱卷上呈御批，一般會在四月二十五日舉行傳臚唱名的典禮。

    而事情的進(jìn)展并不像朱大舅預(yù)料中那樣理所當(dāng)然水到渠成，太子妃的確交待了太孫“將任往復(fù)點(diǎn)為狀元郎”，太孫也的確將母妃的教誨銘記心頭，但他根本沒想到要需提前知照諸考官如此迂回曲折的方式，太孫的想法是直接殺到閱卷現(xiàn)場，當(dāng)眾下令更加干脆利落。

    事情就變得十分麻煩了。

    營私舞弊得講究營私舞蔽的規(guī)矩，普遍原則是朱老太爺這樣，先行打點(diǎn)一個(gè)說話算得了數(shù)的人，再由他出面意會黨羽，大家心照不宣卻冠冕堂皇，這樣才能名利雙收。而太孫殿下的作法，就相當(dāng)于撕開了那層遮羞布，逼著讓所有人都承認(rèn)有失公允，世上貪私的官員雖多，卻不代表著個(gè)個(gè)都愿意裸奔，尤其還是在未來儲君面前裸奔，冒著路遇皇上的風(fēng)險(xiǎn)……

    這些老謀深算的官員哪里還能如太孫預(yù)料當(dāng)中的干脆？

    更不說其中的兩位，確實(shí)還都具有廉潔正直的品質(zhì)，當(dāng)場就一口回絕了太孫殿下的違規(guī)cao作，龔持政就更不可能扒光自己的衣服往脖子上掛個(gè)營私舞蔽的牌子領(lǐng)銜裸奔，他也只能選擇廉潔奉公，只不過措辭聽來更加委婉而已。

    于是太孫殿下就暴怒了，當(dāng)場發(fā)飆，嚷嚷著要把閱卷官們統(tǒng)統(tǒng)治罪，罪名是狂悖逆上！

    這個(gè)罪名已經(jīng)足夠人頭落地，閱卷官們橫七豎八的跪了滿場，掛冠的掛冠求死的求死，竟沒一個(gè)道罪告饒……

    太孫殿下一聲令下：“推出午門杖斃！”

    但儲君就是儲君，并沒有君臨天下，儲君的一聲令下可不能得到必然的執(zhí)行。

    宦官們火速通傳給了高太監(jiān)，這位隨時(shí)可以上達(dá)天聽人物，可不畏懼前頭多了個(gè)“儲”字的君主，聽聞太孫殿下如此荒唐的行事，眉眼平靜道：“得了，殿下兒戲而已，也值得這樣慌里慌張？就說陛下已經(jīng)知悉，安撫各位大人切莫計(jì)較，該干什么就干

    什么吧。”

    高公公一轉(zhuǎn)身，自己又沉吟一陣兒，方才斟酌好了稟報(bào)的言辭：“太孫殿下當(dāng)是受太子妃囑托，想去打問一下宋國公親友任往復(fù)的文章，不知怎么話趕話就和閱卷的幾位大人擰上了，鬧出一場誤會來，奴婢這便去請?zhí)珜O殿下前來回話?！?/br>
    皇帝正為各地上呈的奏章焦頭爛額，一時(shí)也無瑕理斷這事，頷首道：“就說是朕讓你去的，好好教訓(xùn)一番裕兒，讓他深思怎么才能取士公正。若讓閱卷官都知道了哪個(gè)貢士上交哪封策答，還怎能做到取士公正？他可是這回殿試的監(jiān)考！這孩子，怎么就一點(diǎn)不肖其父？他如今也不小了，他父親在他這年紀(jì)，已經(jīng)能為朕分憂解難！”

    高公公諾諾應(yīng)了，一徑趕去救火，到是也料到小宦官不頂用，他到時(shí)，大人們?nèi)匀粰M七豎八的跪著，高公公一個(gè)一個(gè)扶起來，不急著勸撫，只一把將太孫殿下給拉了出去：“我的小祖宗，怎么鬧出這大陣仗？皇上一聽說便龍顏大怒，連子不肖父這樣的話都說出來……”

    “怎么能怪我？我這就去見祖父去，這些狗官，一個(gè)個(gè)都是亂臣賊子！”

    “我的小祖宗喲，您可別再鬧了，皇上最看重的就是取士公正，您這一鬧騰，驚動了御史，怕是宋國公又會受彈劾了！皇上可一會兒就到了，要親自閱卷，親自取中俊才，那任往復(fù)若真有狀元之才，必定也能受到皇上的贊詡，可祖宗您再繼續(xù)鬧騰下去，皇上盛怒之下干脆將他黜落甚至治罪，這才是得不償失。”

    “可母妃……”

    “就是為著太子妃好，殿下才更該三思而行，否則殿下挨了圣上的訓(xùn)斥，皇后娘娘還能饒得過太子妃？”

    太孫磨牙道：“總有一日，但凡欺負(fù)母妃的人我都要讓他們吃到苦頭！”

    高公公默默垂下眼，深覺這日子沒法過了，沈皇后對太孫這嫡親孫兒可謂殫精竭慮廢盡苦心，到頭來卻成了“總有一日吃到苦頭”的魁首，真待這位君臨天下，自己豈不要抱著太子妃的三寸金蓮當(dāng)飯吃？宦