“可是焦?jié)M勢潛逃后，焦妻同樣是孤身一人，撫養(yǎng)一兒一女，境遇大不如前，比過去增添多少艱辛，難道她就一點不埋怨焦?jié)M勢通jian蔣氏，敗壞原本的平靜美滿?！碧m庭搖頭道：“多數(shù)人的本性，總會率先追究他人的過錯，除非焦妻根本不信丈夫和蔣氏之間存在jian情，否則怎么會完全不怨蔣氏這個禍因，她若對蔣氏心懷恨怨，又怎么能在自己也深受其害的情勢下，暗中照濟蔣氏的兒女？”

    春歸不得不承認蘭庭的懷疑也有道理。

    “今日我答應(yīng)了華君的請托后，便立即稟明了老爺，再次提審蔣氏?！?/br>
    “她怎么說？”春歸忙問。

    “她承認了自己的罪行?！?/br>
    “??？！”

    “但對于案情，蔣氏完全不能清楚明白的供認，只反復(fù)哭訴，說她已經(jīng)簽字畫押，求不再嚴刑拷打，無論我怎么安撫，她都有若驚弓之鳥，看來是關(guān)押日久，且又受過刑問，連神思都幾近崩潰，似乎癲狂而不存理智?！?/br>
    “蔣氏成了這情狀，此案豈不更加難以審明？”春歸嘆道。

    “只能先讓阿莊替蔣氏診治，看看是否會有好轉(zhuǎn)，另外，還有一個關(guān)鍵人就是焦?jié)M勢，我聽尹先生說，先嗣兄遇害一事正是莫問道長通過測字揭露，所以才想著能不能再請道長相助，盡快找到焦?jié)M勢?！?/br>
    春歸撐著額頭，好半日才想到了一個借口稍作推脫：“測字尋人，需要測問者是失蹤人的親屬，據(jù)莫問說，他也要先看其親屬的面相氣運，才可能準確斷定生死吉兇，但逕勿能否確定焦妻肯不肯配合？要若她擔心焦?jié)M勢的確就是真兇，且還多少記念著夫妻之情，只怕不肯眼看焦?jié)M勢落網(wǎng)，讓兩個孩子徹底失去父親?！?/br>
    蘭庭細細一想，眉頭便稍稍蹙了起來，顯然因為春歸的提醒而煩惱。

    “不如咱們這回再次分工合作，又比試較力，且看這回誰能率先察明案情?！贝簹w這回是當真表現(xiàn)積極了：“焦家由我負責，我和莫問爭取察實焦?jié)M勢的去向，我還可以向逕勿舉薦一人，便是孫世兄，據(jù)逕勿說，東墟吳家命案發(fā)生在舊歲，那時是施良行擔任知州，這案子又是他的黨從胡端負責主審，倘若真有冤情，胡端應(yīng)當會掩蓋罪證，要從參與此案的吏員中問詢實情便不容易，但孫世兄卻是可信之人，逕勿不如問問孫世兄，當時他有無發(fā)現(xiàn)蹊蹺之處。”

    不能枉顧人命，也就不能推脫察核此案，但又不能讓蘭庭發(fā)覺莫問這個“作假”，只有這個辦法，才能兩全其美。

    第88章 焦家母子

    汾陽城郊的東墟，歷來是農(nóng)戶、軍戶、匠戶等等雜居之地，可雖則是籍別復(fù)雜，但在保甲制的約束下，倒也并非常生械斗糾鬧的事，要說來這十多、二十年，難免有哪家的媳婦紅杏出墻，哪家的兄弟手足鬩墻，此類傷風敗俗的丑聞，卻也久未發(fā)生殺傷劫掠這類惡性案件，所以自從吳家命案發(fā)生之后，實在很讓東墟的四鄰街坊議論了一陣。

    又焦、吳兩家，就東墟而言，家境又都是比上不足比下有余，非那特別引人注目的門戶。焦?jié)M勢名下有五十畝良田，二十畝桑地，雇著兩戶佃農(nóng)替他出力，他的爹娘都已過世，和弟弟也分了家，不過兩家仍是比鄰而居，走動得親近，焦?jié)M勢的長子今年滿十四，小女兒卻才剛過了十歲，老婆焦大嫂身體原就有些病癥，據(jù)說在焦?jié)M勢畏罪潛逃之后，焦大嫂重病一場，賣了二十畝良田、十畝桑地才請了醫(yī)術(shù)高明的郎中，用名貴藥材總算保得一條性命。

    家里沒了男人，且因為那起命案，外頭少不得好事之人指指點點，焦大嫂無事便再不肯出門，也把一雙子女約束得嚴厲，三口人安安靜靜的過著日子，尋常除了和隔壁的弟妹走動，也就只有一家族親。

    這家的男孩焦小郎，七歲上下時也送去了學堂念過書，有科舉入仕的志向，且已經(jīng)考取了童生，本來已經(jīng)計劃參加院試，這時也因為家變而耽擱下來，他倒也聽教，陪伴母親閉門讀書之余，又學習著經(jīng)管農(nóng)事稼穡，早早就接過了養(yǎng)家立業(yè)的重擔。

    此日下晝，焦大嫂坐在屋檐下，做些縫補的活計，焦小娘坐小杌子幫手替母親扇風，母女兩一抬眼，就都能瞧見書房里半開的窗戶內(nèi)，焦小郎正襟危坐拿著冊書本看得入神，將院子里那棵槐樹蔭中的蟬吵，似乎也都充耳不聞。

    可忽然一陣門響，打破了這個院落的平靜。

    少年放下書冊，婦人放下針線，連小姑娘都把團扇放在了膝蓋上。

    母子三人一時間都有些發(fā)怔，抬眼的抬眼轉(zhuǎn)頭的轉(zhuǎn)頭，六只眼睛一齊盯著兩扇大白天也下了栓子的院門，仿佛雖說還不知道何人到訪，就已經(jīng)預(yù)料又有一場禍患的憂懼。

    “阿母，還是讓我去吧?！薄斀剐±蓳屜纫徊匠隽藭繐踉诮勾笊┟媲暗臅r候，這句話更是帶著幾分決然的意味，又看他整了整網(wǎng)巾理了理襟袖，才邁著沉重的步伐走向院門，那架勢越像要去慷慨赴義了。

    而門外的柴生，打扮成風塵仆仆的模樣，胳膊上挎一個包袱，用土灰色的帶子綁扎緊褲腳，腳上的鞋子幾乎沒被磨穿露出腳趾來，一臉的胳腮胡讓他看不出少年模樣，他本又生得健壯，這一打扮，讓焦小郎誤以為叩門人比自己要大出十來歲。

    “這里可是滿勢大哥的宅屋？”柴生一開口，也果然將兒子只比自己小個兩、三歲的焦?jié)M勢稱兄道弟。

    “正……是?！焙喓唵螁蔚膬勺?，焦小郎卻在當中拖也個長音，足證心底的忐忑不安了。

    “那你應(yīng)當便是我大侄子了?！辈裆呛切α藘陕?，挺起胸膛便一腳進了院門，全然不把自己當作外人般，三兩步就站在了摟著女兒，側(cè)身回避的焦母跟前，揖見道：“二位也定然便是焦大嫂、大侄女，兄弟在這里，給大嫂、侄女問好了。”

    別看柴生一副江湖莽漢的做派，其實心里也在暗暗打鼓，拿不準莫問小道指點他的這套言行，能不能把一家三口給糊弄過去。

    但事實證明莫問小道在弄虛作假的門道上，還真懂得不少技巧。

    焦家母子雖然憂心忡忡，對待柴生這位不速之客很不熱情，卻并沒有懷疑來人是經(jīng)過了一番偽裝，完全沒看出他其實是個少年人。

    “郎君認得外子？”焦大嫂依然是側(cè)著身，似乎還把焦姑娘更往懷中緊了一緊，連一點側(cè)臉，都不肯讓不速之客瞧去。

    “弟在太康，有幸結(jié)識了焦大哥，雖說時間不長，只覺相逢恨晚。只因弟在太康開罪一個地霸，不得不出外避禍，是想往太原投靠叔父去，原本勸著焦大哥和我同行，兄弟間互相照顧，只可惜……焦大哥因為病痛，經(jīng)不起奔波了?！币宦氛f話，柴生一路摘下了胳膊上的挎袱，兩下解開，取出幾塊碎銀子來：“這是焦大哥托我轉(zhuǎn)交給大嫂以及大侄子，說他沒法子再照顧妻小，心里愧恨，要是這回身體能好轉(zhuǎn)，定會悄悄回來看望，大嫂子及大侄子、小侄女，定要珍重，如此焦大哥雖然流落在外，心中也總算是安穩(wěn)的?！?/br>
    “這真是我父親托你轉(zhuǎn)交的？”

    卻是當焦小郎剛剛才問出這句話，焦大嫂就一把將那碎銀子奪在手里，又立即側(cè)身：“大郎快些謝過這位郎君，好生送走吧，莫再耽延了客人的行程?！?/br>
    柴生幾乎是被攆出門去，他也無可奈何，只能把焦家母子的態(tài)度如實轉(zhuǎn)告春歸知情，卻也是當然沒有想到他走之后，還有個亡魂繼續(xù)留在焦家窺望的。

    渠出自從焦小郎赴湯蹈火般的去開門時，就覺得這家人簡直風聲鶴唳、草木皆兵，真像做了天大的虧心事時時擔心著報應(yīng)的模樣，再看他們對待柴生的態(tài)度，更加詭怪，此時當然瞪大眼豎高耳全神貫注，不愿錯過一分一毫的情況。

    她只見焦小郎慌里慌張的關(guān)好院門，卻聽焦大嫂的囑咐開了院墻上的一扇角門，過去不久，就見一男一女從角門跟著焦小郎過來，開口把焦大嫂喊“嫂嫂”，想來應(yīng)是焦?jié)M勢的弟弟、弟婦了。

    “剛才來了個人，說是大郎他爹在太康，還和他是稱兄道弟的交情！”一句閑話沒有，焦大嫂立即開門見山。

    “怕不是哪來的騙子吧！”焦二叔道：“如今東墟一帶，誰不知道大哥逃亡在外，指不定就有那蒙面喪心的混賬，編造一番大哥在外頭病難的話，來訛詐嫂嫂手頭的財物?！?/br>
    “真要是個騙子，我也就不用這么擔心了！”焦大嫂急忙取了碎銀子，給焦二叔瞧：“你們瞅瞅，那人說是大郎他爹托他轉(zhuǎn)交，還帶給我們幾句話，讓安心渡日。”

    焦二叔的臉色就很古怪起來。

    焦大嫂哭道：“這些日子以來，我心里就沒有一天踏實的，夢里頭都在擔驚受怕，真不知是造了什么孽，才落得接二連三的報應(yīng)，別說指望，怕是我也就要不得善終了。”

    焦二嫂忙上前安撫：“嫂嫂可別這么說，造孽的都是那些贓官污吏，我們能有什么法子？還不都是為了吃飽穿暖，為了兒女子孫不受饑寒，上天有眼，才不會把報應(yīng)落在嫂嫂頭上?！?/br>
    “嫂嫂怎么沒有指望呢？”焦二叔也安慰道：“大郎不就是嫂嫂的指望？我們這樣的門戶，何曾想會養(yǎng)出個能讀得進書，考得童生的孩子，要不是……大郎這時只怕就是生員秀才了！也不要緊，不就是挨上三年嗎？等大郎進了學，考了功名當了官，今后就沒人敢再欺凌咱們焦家！”

    渠出眼看著被寄予重望的少年，雖才十四，但因為父親離家，就梳起發(fā)髻帶起網(wǎng)巾的“一家之主”，他這時一聲不吭垂眸而立，尚且青澀的面容，似乎蘊積著難以言訴的悲涼，而毫無回應(yīng)母親、叔父那凝重的期望，像懂得擔當，又茫然應(yīng)當何去何從，像一直盯著影子看，就能看透自己的心中所想。

    這個焦小郎，是在悲痛什么，又因何猶豫呢？

    渠出突然有些同情這少年，勝過當初對王家三姑娘的同情，可這同情又來得有些莫名其妙。

    難道是被美色所惑了？

    渠出緊緊盯著少年的面貌……

    怎么可能，這少年也就是眉清目秀而已，還沒莫問小道的臉白呢。

    渠出有些嫌棄的收回目光，重新全神貫注，正聽焦二叔出謀劃策：“不用管那不速之客了，最多不過于，是汾州換了新上任的知州老爺，懷疑咱們還和大哥暗中聯(lián)系，使了人來暗中試探，我和族伯可是都打聽過了，這位趙知州，可是和胡通判等些屬官都不對付，大哥的案子是胡通判審的，趙知州格外關(guān)注些也是情理當中。”

    原本低頭不語的焦小郎，卻忽地抬起臉來，仿佛因為焦二叔的推測，十分期待的模樣

    第89章 吳家夫妻

    春歸聽完渠出的敘述，眉頭緊緊蹙在一起。

    “你也覺得很怪異吧，就算焦?jié)M勢和蔣氏通jian，合謀殺人后畏罪潛逃，犯事的是他，他的妻兒做何這般懼怕？通jian殺人罪又不比得謀逆，得把家人連坐族誅。又就算焦妻痛恨丈夫和別的女人勾聯(lián)，犯下死罪，讓她和兒子受人指點議論，乍聽聞有人得知丈夫的行蹤，她不聞不問，焦小郎卻不能也不顧父親的好壞吧，就算是裝，也要裝出幾分擔憂的模樣，要不可得被指責不孝了！我聽焦二說，焦小郎的志向，可是科舉入仕，他已經(jīng)是童生了，應(yīng)當知道其中的利害?！?/br>
    渠出憋不住，把她認為的蹊蹺先說出來，倒有了幾分和春歸會商的心思。

    “且柴生走后，焦妻立即把這事知會焦二夫婦，應(yīng)當往常，和夫家小叔、弟婦的關(guān)系就很是和睦親近，既如此，要心里真有怨氣，數(shù)落幾句焦大也是情理，卻半個字沒有，只是憂愁自己會遭報應(yīng)……”春歸實在想不通：“她能遭什么報應(yīng)呢？死者吳大貴就算真是被焦大害殺，焦大也不可能是得了妻子的指使呀?！?/br>
    “又連焦二，既不埋怨焦大，也不關(guān)心焦大人在何處！”渠出指出。

    “興許是他們真和焦大暗中聯(lián)系，明知焦大不會在太康，更不可能身患重疾，所以才一點也不關(guān)心擔憂。”

    “若真是這樣，那胡端就沒有斷錯東墟命案了，吳大貴就是因為撞破了蔣氏和焦大之間的jian情，被jian夫yin婦殺害，焦大畏罪潛逃，蔣氏沒能脫身，企圖污陷吳二貴好教自己逃脫罪責也沒得逞，被明察秋毫的胡通判關(guān)押待死?！鼻鲈掚m如此，但顯然不覺此案真是這樣簡單。

    “那么焦二嫂說全是贓官污吏造孽，又是為何呢？”春歸搖了搖頭，顯然也不覺得此案單純。

    渠出飄著近前，縱管除了春歸，沒人能聽見她的言語，也存心把語氣低沉下去：“費二說等他侄兒當了官，費家再不受欺凌，似乎暗指有人欺凌了費家。”

    “那便只能是指東墟命案，焦大是被冤枉，可焦大卻為何逃跑，他們當初又為何供認焦大是畏罪潛逃呢？”春歸百思不得其解。

    “或許是胡端，或許是別的什么人，有意置焦大于死地，焦家惹不起這勢大的仇家，只能選擇讓焦大逃亡躲過這場殺身之禍?！?/br>
    “可焦大表面上和吳大貴無怨無仇，甚至兩人都算不上認識，假設(shè)焦大和蔣氏之間并無jian情，為何吳大貴一死，他立即意識是有人要陷害他，連夜逃亡？且焦大不過是薄有產(chǎn)業(yè)的庶民，怎么會和胡端這樣的州官結(jié)下死仇？”

    “興許不是得罪胡端，僅僅只是得罪了衙門里頭的某個司吏，胡端只不過斷事不明，被底下人蒙蔽，斷錯了案子而已?！鼻鎏岢鲆粋€可能：“這地方上，各種貓膩可有不少，往往可怕的不是閻王，就是司吏、衙役一流小鬼。”

    且一地政務(wù)，相比賦稅水利等事，刑案司法處于次要地位，主理這一類別的官員就難免吊以輕心，如同東墟命案一類，民殺傷民，無關(guān)君國社稷，無涉達官顯貴的尋常案件，絕大多數(shù)都是草草審結(jié)。渠出的假設(shè)不是沒有道理。

    “總之我們現(xiàn)在得出的結(jié)論，是焦大家眷知其下落，且很有可能焦大不是兇手，那么蔣氏也有極大可能清白無辜，反之，蔣氏的證供可信，兇犯必定也只能是死者的弟弟吳二貴。”春歸叮囑道：“有勞姑娘，這些天必需盯緊焦家，要想還原真相，還是要找出焦大的下落，聽他怎么說?！?/br>
    “這我省得，不用你一再提醒?！鼻鎏е掳停骸傲硗?，你家相公那邊也已有了行動，今日尹寄余可是親自走訪了東墟，問話死者的四鄰親友，我順腳去探了探風，你想不想聽都打探出什么來？”

    “我問相公不也一樣？”春歸很不以為意的樣子。

    “我還偏要告訴你！”渠出又犯了倔強，也不管春歸是不是在裝模作樣，又來了一番竹筒倒豆子——

    卻是說尹寄余今日完全不同于柴生，是打著州衙書吏的幌子光明正大往東墟去，挨著詢問吳家的四鄰，又說這些布衣百姓，原本對官吏都存著忌防之心，也怕生事，往往都不愿意多嘴多舌，換了旁人這樣去察案，找得到蛛絲馬跡才有鬼，可尹寄余卻很有他的一套，雖說亮明白了身份，可溫文爾雅的談吐極快就打消了眾人的忌防心，再經(jīng)一番動之以情，先打動了過去和蔣氏走動親近的一個婦人，長吁短嘆說一番話。

    “我們兩家，是前后腳一齊辦的喜事，那時節(jié)我和阿蔣同為新婦，年歲也相近，性情也相投，一來二去就好得像打小認識的閨中好友了。但我可沒阿蔣那樣的好運，她家相公雖說是匠戶，祖上沒有良田桑地積傳下來，卻有一身好力氣，又有造辦舟船木工的好手藝，人也勤快，看著五大三粗，卻還細心體貼。吳家大哥靠著自己，攢下也算豐足的家業(yè)，這么些年了，就沒讓阿蔣吃一點苦頭的，阿蔣也是個懂得惜福的人，自嫁進了吳家的門，上頭侍奉公婆，對相公也是體貼入微，后來有了兒女，一日間為了老老小小cao勞，尚覺得是她的福份，半個字的抱怨也沒有?！?/br>
    那婦人也的確是滿臉的羨慕：“我們這樣的人家，自小養(yǎng)在父母家中時，聽的就是嫁漢嫁漢穿衣吃飯的教誨，就不懂得什么琴瑟和諧你儂我儂，只以為四鄰都沒差別，男人都是養(yǎng)家糊口粗聲大氣，女人呢，也就是cao持家務(wù)生兒育女，單只看著東墟一帶，唯有阿蔣，她年年生辰，可被她家相公記在心里，每逢年節(jié)也惦記著她，時時就買了衣裳首飾回來討娘子的歡心，阿蔣一回不小心扭了腳，大貴連地都不讓她沾，端了飯去床邊喂給阿蔣吃，入了冬，阿蔣洗衣，大貴瞧見了，二話不說就替了阿蔣，男人做這些家務(wù)，反讓女人到屋子里暖炕上歇著?！?/br>
    尹寄余問：“娘子可知蔣氏和吳母之間關(guān)系如何？”

    吳母可是唯一的證人，也正是她指供的蔣氏和焦大通jian，害殺親夫。

    “阿蔣是個和氣人，縱然吳老娘有些挑剔，可誰家婆母也都是一樣，把兒媳視若親出的可少之又少，磨擦那是難免的，但阿蔣也不和婆婆置氣，更不說大貴雖然孝順，暗里也心疼著媳婦，就算吳老娘有心責難，也有大貴領(lǐng)著，阿蔣受的委屈算少了，她對吳老娘倒是真心實意，吳老娘有回病倒，阿蔣一連三月衣不解帶的照顧，為這樣還小產(chǎn)了。”

    婦人很篤定的告訴尹寄余：“要說阿蔣和那焦家男人……我死都不會相信！原本就是一南一北，根本就不沾邊兒的人，雖說都住在這一片，阿蔣卻鮮少出門亂逛的，怕是連焦家男人長什么眉眼都不知道！且大貴和阿蔣夫妻這樣和睦，多少年了，硬是臉都沒紅一次，怎么會謀殺親夫？！阿蔣定是被冤枉的！”

    “吳大貴和吳二貴兄弟間有沒有矛盾？”

    “吳二貴從前在外頭跑營生，也不知他如何，三年前才又回來，媳婦也是在外頭娶的，那年吳老爹死了，吳二貴要去外頭闖蕩，吳老娘點了頭，兄弟兩個就分了家，但大貴是個厚道人，見兄弟離家多年，屋子沒人住，破舊不堪，就出錢替吳二貴把屋子重建好，吳二貴也看似收了心，跟著哥哥到處攬活計，幫打下手，兄弟兩倒也友悌。只是阿蔣說，仿佛舊歲時，兄弟兩鬧了些矛盾，我也聽見他們吵過幾回，但仍在一處干活，并不像反目的模樣?！?/br>
    只是婦人很快又補充：“可自從大貴出事，阿蔣被困牢獄里，吳二貴接了吳老娘去家侍候，他那媳婦張氏，可沒少和吳老娘斗氣，日日里吵得個沸反盈天，指著吳老娘的鼻尖，專挑難聽刻薄話辱罵，卻待吳二貴一回家，那婆娘又變了模樣，唉聲嘆氣淌眼抹淚，反倒她像受了不少委屈?！?/br>
    總之就是為了蔣氏打抱不平：“吳老娘也是自作孽，該她被惡人磨，只可憐了大貴的一雙兒女，現(xiàn)下沒爹沒娘的，雖說還有處屋子安身，飲食衣用一應(yīng)都沒了人照管，吃了上頓沒下頓，大貴夫婦兩這些年的積蓄，定是都被吳二貴給謀奪了去，否則那兩個孩子，日子也不至于過成這副境地。”

    第90章 孫寧之證

    此日春歸還從蘭庭口中，聽得了關(guān)于東墟命案的不少內(nèi)情。

    “要說手足反目以至于讓吳二貴對兄長痛下殺手，仿佛確然缺乏誘因，據(jù)尹仁兄詢察得，吳家兄弟二人，舊歲時是因吳大貴院子里種植的一棵棗樹起了爭執(zhí)，也不知為何，吳二貴忽然要讓吳大貴把那棗樹砍伐去，吳大貴卻因棗樹是祖父親手栽種，就不愿意，兄弟兩為這事爭執(zhí)起來，還驚動了里老調(diào)解，都說是吳二貴無理取鬧?？煽v然兄弟兩在命案發(fā)生之前發(fā)生了矛盾，但總不能吳二貴真為了一棵樹，就生謀害人命的惡念吧？”蘭亭不是信不過華蕭霽的證辭，但他經(jīng)過問察，卻對吳二貴殺兄的動機產(chǎn)生了疑惑。

    “那吳二貴和焦?jié)M勢間，是否存在仇隙呢？”春歸問。

    “兩家人雖然都住東墟，但各處東西向的二牌，自來就沒有交集，我看卷宗，吳二貴否定他和焦?jié)M勢交識，無論吳家的甲鄰，還是焦家的甲鄰，也都作證二人確然沒有矛盾。”

    “那焦?jié)M勢有沒有其余的仇家呢，尤其是衙門里的官吏？”

    “經(jīng)察，焦?jié)M勢和吳大貴雖說在居住一帶家境還算殷實，不過靠的都是自身的勤儉，不是依靠歪門邪道積蓄的家業(yè)，焦?jié)M勢性子雖說有些急躁，但也沒有和旁人出生過激烈爭端，吳大貴就更是個正直仁厚的品行，二人應(yīng)當都沒有仇家?！?/br>
    卻一個無端喪命，一個負罪在身不知所蹤。