第34節(jié)
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興許是尹先生的運(yùn)氣當(dāng)真不錯,在趙大爺還沒有“痛下決心”的時候,王久貴父子便急匆匆地趕來了汾州府衙,他們跟著一位皂役,惶惶不安地抵達(dá)一處偏廳,當(dāng)再見到蘭庭,王久貴這回是毫不猶豫的膝跪下去,還拉了一把兒子王平安,險些沒有直接把王平安拉得摔倒。 蘭庭忙阻止了王久貴的叩拜,把他摻扶起來:“晚輩怎當(dāng)長者行此大禮?” 他雖是官家子弟,被庶民尊稱一聲“舍人”,到底自己還是個白身,沒有資格受到參拜,蘭庭雖然視腐禮不以為然,但他又不是狂妄自大,人與人之間應(yīng)守的禮節(jié)和道義,蘭庭一貫認(rèn)同。 王久貴是真惶恐了,不知該如何是好,他就算因?yàn)槟嫉谋┞?,懷疑珍姨娘也是幫兇,卻萬萬沒有想到珍姨娘竟然還能飛檐走壁,簡直就是個殺人不眨眼的女魔頭,虧他昨日,聽說蘭庭竟然驚動了錦衣衛(wèi)時還暗暗抱怨——他自來就怕招惹官非,對官員權(quán)貴恨不能敬而遠(yuǎn)之,更不說沾染上錦衣衛(wèi)、東廠這類把達(dá)官貴人,都敢逮拿審訊的兇神惡煞。 可昨日要不是那些身手同樣了得的錦衣衛(wèi),珍姨娘兩個兇犯必定溜之大吉,今后他們一家子哪里還能安穩(wěn)?豈不日日驚怕著珍姨娘來取性命?! 王久貴這回,可真是把蘭庭看作了救命恩公,趙舍人在他心目里的威望,甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)蓋過了莫問道長。 不過父子倆的心中,當(dāng)然還是不少疑惑的,怎么也想不通為何招惹上珍姨娘這樣的,有組織有計(jì)劃有膽有謀的悍匪,他們雖然走南闖北,但經(jīng)營生意時一貫堅(jiān)持著和氣生財(cái),與同行之間連摩擦矛盾都少有,更不說結(jié)下深仇大恨了。 蘭庭問:“珍姨娘、凝思之外,另一兇徒是何身份,又是何時買進(jìn)的貴門?” 王久貴原本已經(jīng)對蘭庭說過了珍姨娘、凝思的情況,但因?yàn)榇丝趟^于惶惑,沒把問話聽清,又再啰嗦一遍:“珍姨娘和凝思,都是從同個人牙子手里買進(jìn)來的,是六年前的事了,老朽還記得那牙人叫袁五,雖說上頭沒有牙行管屬,是跑單活,卻是由老朽信得過的一個家人推薦,所以我家但凡缺人手,都從他那里買雇?!?/br> 有的高門望族,尤其是王公顯貴,對于仆役的要求極高,一般不會信跑單活的袁五這一類人,不過王久貴不同,他就是個商賈,對仆役的要求沒有那么高,牙行待他這一類客人也沒有那么殷勤,需要勞力時,找跑單的袁五更加便利,誰能想到居然有人利用袁五,楚心積慮往他家里頭潛伏悍匪死士? “昨晚那仆婦羅氏,也是從袁五手里買入,老朽今日問過幾個管事的仆婦,其中一個還記得,羅氏是袁五主動推薦的,說是羅氏原本就在一個官宦之家為仆,會一手園藝培植,原本的主家被治了罪,她無兒無女又死了丈夫,沒個依靠,于是被單獨(dú)的變賣轉(zhuǎn)手,時間是在年余之前。” 蘭庭來見王久貴父子時,也順便捎上了王三,他便立即為自己辯白:“六年前也好,年余前也罷,兒子和阿娘當(dāng)時可都沒有插手仆役的買入遣出,經(jīng)管的人可是三太太,這三人,和我們二房可沒有半點(diǎn)干聯(lián)?!?/br> 王久貴這時也根本顧不上訓(xùn)誡兒子,嘆聲氣道:“昨夜發(fā)生那樣的兇險,老朽就算愚鈍,也看出珍姨娘等三人的來歷必不簡單,趁夜便遣了仆從,去堵那袁五,把他狠狠一逼問,他就受不住了,交待這三人,的確是有人付了他重金,讓他想辦法送來我家,凝思根本不是他的養(yǎng)女,珍姨娘、羅氏的來歷也都是他說了假話,卻連他,都不知這幾個人從哪里來,真實(shí)名姓,連買通他的那人,只曉得自稱韓四爺,就露過兩面,其余一概不知?!?/br> 關(guān)于幕后真兇的所有線索,這回算是徹底被斬?cái)嗔恕?/br> 第72章 懷璧其罪 看著愁眉苦臉的王家三父子,蘭庭仍然沒有放棄努力,他這才將早前告訴春歸的一番分析,再度復(fù)述,把目光看準(zhǔn)了呆愕的王三:“依我猜測,珍姨娘應(yīng)當(dāng)試探過三郎君,否則不至于做此計(jì)劃,三郎君可能回想起來蹊蹺之處?” 王三這才從震驚中回過神來。 早前聽說三大死士齊心協(xié)力的目標(biāo),竟然還真是助他奪得掌家大權(quán),王三深刻“自檢”,以圖發(fā)現(xiàn)自己身上有何讓人舍生忘死赴湯蹈火的閃光點(diǎn),剛剛滋生些微洋洋自得來不合時宜的情緒,就被蘭庭看似平淡的一問澆熄,冷汗都險些直淌下來。 他雖立時想到了一事,但卻不敢承認(rèn),一來他曾信誓旦旦擔(dān)保,他可是義正嚴(yán)辭拒絕了珍姨娘的引誘,現(xiàn)下哪敢反口,又說私下里和珍姨娘頗多來往,才至于聽她提議那一件事;再者,當(dāng)初他可是對珍姨娘的提議贊不絕口,所以才險些導(dǎo)致了一系列的命案,此時交待出來,雖說不會被送官法辦,卻逃不過父親的一場家罰。 王三這么一猶豫,被蘭庭清清楚楚看在眼里,便把面色忽一端凝,口吻也更嚴(yán)厲幾分:“三郎君,有能力蓄養(yǎng)死士者,身份絕不簡單,若不弄清根源,王家可是折損了幕后之人三員死士,三郎君就這樣自信危險已經(jīng)消除,日后能夠安枕無憂?” 王久貴已是一聲厲喝:“孽畜!還不實(shí)話實(shí)說,難道要看我王家遭受滅門之難你才趁心?!想不到我竟然生養(yǎng)出你這么個逆子,與其連累你這兩個兄長,不如我今天就把你活活打死,先死了你這引頭的禍害,說不定就能絕了后患!” 揮舞著老拳直沖王三而去。 王平安只好攔腰抱住老父親,也沖王三吼:“本不和三弟多大相干,何苦這時還支吾隱瞞,激得父親急怒!三弟還是快些說了實(shí)情,我們才知道這些禍殃是因何而生。” 見這情形,王三也知道撐不過去,忙說了真話:“原本也真不算一件事,兒子早就拋到腦后頭去了,聽趙舍人的提醒,才依稀想起來,要說珍姨娘回回沖兒子說話,無非引誘哄騙之辭,就有一件,她說好多人戶,都是靠包礦一夜暴富,現(xiàn)下舶來品的行市,越來越多商賈插腳,還有好些西洋商人,更加競爭不過,不若勸了老爺改行,投錢包幾座礦下來,不用三兩年,王家就能稱為富甲天下?!?/br> 悄悄翻了眼皮,睨著父親的神色,似乎平緩了些,王三更是一口氣說完:“兒子就是隨口答應(yīng)了,也沒放在心上,哪知道珍姨娘會……現(xiàn)在想起來,珍姨娘一個仆婦出身的侍妾,哪里有這些見識,認(rèn)真蹊蹺得很?!?/br> 他可不敢說,當(dāng)時自己對珍姨娘的“見識”大以為然,表示確當(dāng)如此,且還私下去打聽了一番包礦的詳情,得知需要重賄高官顯貴,才打消了主意,因?yàn)橥跞罒o法說服父親允同,更不可能讓兄長認(rèn)同,他想也白想。 而因?yàn)橥跞慕淮?,王平安也有如醍醐灌頂:“父親,關(guān)于包礦的事,大約是一年多前,兒子也聽母親提議過,當(dāng)時兒子立即就回絕了母親,說這行花耗太多,再者也不是沒有風(fēng)險,我們王家更沒有這方面的人脈,實(shí)在不可行,母親倒也沒說什么,兒子卻疏忽了,母親怎么會憑白無故有此提議?” 莫說包礦,周氏連舶來品這“本行”,也是一知半解,這么些年來,她除了這件,也從沒過問外業(yè)事務(wù)。 “這樣,脈絡(luò)就很清楚了?!碧m庭歸總道:“正應(yīng)那句懷璧其罪的話,看來王翁的萬貫家財(cái),是引起了旁人的覷覦,此人早在五年前就計(jì)劃,安插珍姨娘和凝思,一個貌美,一個普通,目的一為王翁,一為主母,奈何凝思先行受挫,乃因主母既不理家,也根本不能影響王翁,緊跟著王翁雖然納了珍姨娘為侍妾,卻對她心生忌防,導(dǎo)致珍姨娘又再受挫?!?/br> “珍姨娘目的并非害命,所以起初想的辦法,所做的嘗試,仍然是希望能夠說服王世兄,于是慫恿了大太太開口,奈何王世兄根本不作考慮,珍姨娘于是對王世兄才起了殺意,這意念一生,僅有凝思相助就不保險了,于是珍姨娘通知了她真正的主家,羅氏又被送了進(jìn)來?!?/br> 蘭庭喝一口茶,又再繼續(xù)分析:“羅氏除了同樣是袁五經(jīng)手,表面上和珍姨娘、凝思毫無瓜葛,由她送信聯(lián)絡(luò)外頭,安排買通藥工殺人滅口的事,就更加不會引人察覺,再者,三太太遇害那日,據(jù)察,珍姨娘、凝思都在正院,沒有時機(jī)在三太太房中暗藏草烏,應(yīng)當(dāng)是羅氏動的手腳,包括她們計(jì)劃嫁禍三姑娘,也是羅氏實(shí)行的栽贓,這樣就算有人看見羅氏,也無法和珍姨娘、凝思相聯(lián)系,三方都沒了嫌疑?!?/br> 王久貴對蘭庭的分析十分信服,但他更加關(guān)心的還有一點(diǎn):“既是這樣,就不知那幕后真兇,還會不會繼續(xù)為惡,老朽真不知應(yīng)當(dāng)怎么辦才好,總不能僅是戒防著?!?/br> 做為被算計(jì)的一方,王久貴這時心里雖然憤怒,卻也沒那想法追察真兇,他算是徹底明白過來,那覷覦家財(cái)?shù)姆送剑欢ú皇浅H?,甚至不可能是山賊盜匪,那些人的手段,就是打家劫舍,明火執(zhí)仗地劫掠,哪里會如此迂回麻煩,且游說自家去包礦,那必定就是達(dá)官顯貴的意思——想要包礦,必先重賄,這千萬賄資會落在誰的腰包? 只是富甲一方,都險些引來了殺身之禍,王久貴還哪里敢去察真兇? “要想根絕隱患,倒也簡單,王翁只要把這一案件的實(shí)情沖仆從公布?!碧m庭道。 “這就行了?”雖說對蘭庭十分信服,王久貴仍然難免猶豫遲疑。 倒是王平安腦子靈光:“告訴了仆從,這事就會張揚(yáng)到外頭去,不管誰是幕后真兇,他知道事情敗露了,咱們有了防范,今后無論是誰掌家,都萬萬不會再去包礦,那人只是圖財(cái),和我家并無仇恨,應(yīng)當(dāng)就會放棄計(jì)劃了。” 不管有沒有旁人上鉤,反正自家應(yīng)當(dāng)是安全的。 相比王久貴,王平安更加慶幸自己這條性命能夠有驚無險的保住,首要的功臣當(dāng)然就是蘭庭,故而他也不待蘭庭張口,就主動提出:“父親,當(dāng)初汾州攤派糧長,不幸落在我家,父親因而行了重賄給施知州,才得擺脫征送稅糧一職,這件事情本就是事實(shí),既是趙知州現(xiàn)下察辦,父親理當(dāng)配合才是。” “是當(dāng)配合,是當(dāng)配合?!蓖蹙觅F的態(tài)度徹底扭轉(zhuǎn)過來。 一想到他歷來對官宦豪強(qiáng)敬而遠(yuǎn)之,只想著悄無聲息的富裕,哪知如此小心謹(jǐn)慎,差點(diǎn)還是中了謀算,身家性命全保不住。他也算看出來了,這位趙舍人,趙知州的長公子,果然就如傳言,才干品行都無可挑剔,將來必定是前途似錦——他可是打聽過,趙知州參劾了榮國公,就根本不是多大一件罪錯,結(jié)果呢,皇上下旨申斥了榮國公不說,還召了鄭三爺去北平,到御前領(lǐng)罰,不改劣行,終生不許回籍。 榮國公這回可是栽了大跟頭,在汾州聲望不復(fù),足見鄭貴妃雖說得寵,皇上到底還念及結(jié)發(fā)夫妻的情份,這樣支持趙知州,不正是因?yàn)橼w知州乃皇后的妹夫? 就算站隊(duì),王久貴也覺得這回是利大于弊,很是劃算。 更不說若非趙舍人,正妻和嫡子就被人謀害性命去,王久貴可是重情份知恩義的人,沖著這個他也不會再回絕。 只是蘭庭,因?yàn)檩p而易舉就收獲了施良行的一條罪證,想到因?yàn)橥跫乙话?,他還訛詐了春歸的一頓晚餐,后知后覺良心不安起來,回到書房,一見尹寄余仍在,沒怎么斟酌言辭,就張口問出:“你這做兄長的,可知阿曉都喜好些什么事物?” 尹寄余剛喝一口茶,就“卟”地一聲都噴了出來。 第73章 關(guān)系重大 在尹寄余的視角,蘭庭早前先有“空前絕后”的魂不守舍,暗下定是揣著了不得的心事,離開一陣,轉(zhuǎn)來看著神色倒是正常了,一開口卻問起了曉低的喜好,前后契合,得出的結(jié)論足以讓尹寄余失驚打怪,對于此件可謂天崩地裂的震悍事件,僅是把蘭庭當(dāng)作一株奇葩用茶水“灌溉”實(shí)在不算過分。 可是這位趙大爺,竟然還敢給他臉色瞧?! 尹寄余也把臉往下拉,揪著胡須生氣:“尹某知道太師府門第高,趙大爺您前程似錦,尹某與拙荊,帶著小妹,一家三口全賴太師府庇全,才有衣食豐足、現(xiàn)世安穩(wěn),可尹某再沒骨氣,也沒得把唯一meimei的送去做妾的道理,勸大爺還是死了這條心。” 蘭庭深知尹寄余的性情,看穿他這是在拿腔作勢,心中雖覺好友大不正經(jīng),倒也沒有無趣的戳穿,冷臉斜睨著他,撩動毒舌:“我算是知道了,閔公當(dāng)年為何斷言閣下不宜入仕?!?/br> “那是老師看出敝人淡薄名利?!?/br> “分明就是閔公眼光獨(dú)到,情知閣下雖有滿腹經(jīng)綸,卻無洞諳人事之能?!?/br> 尹寄余立時上當(dāng),揪著胡須抗議:“當(dāng)我真誤會了逕勿你?你和曉低,雖論不上青梅竹馬,大爺也是看著曉低長大,真要是有那心思,也等不到這時候,無非就是我看你今日古古怪怪,打算著激怒激怒,讓你著急上火,才肯把真話說出來罷了?!?/br> 他是認(rèn)真好奇,不知何人何事,才讓趙大爺這樣怪異。 卻又立時反應(yīng)過來,沒能激怒蘭庭趁機(jī)套話不說,反而自己露了真話。 尹寄余無奈,xiele勁頭,悻悻然坐回椅子,喝一口茶:“大爺也莫黑著張臉,我雖浮夸些,又沒有當(dāng)真把茶水噴你一身,知道大爺有潔癖,真要濺了點(diǎn)唾沫星子在大爺身上,在下那點(diǎn)可憐的薪資,就怕得被克扣光了。” 見這仁兄十句話不離薪水,蘭庭失笑,自也不會再和尹寄余糾纏,他想了一想,認(rèn)為自己有事相求在先,也不應(yīng)隱瞞緣由,再者那緣由又確然沒什么難以啟齒:“是因內(nèi)子,幫了我一個忙,我想著應(yīng)當(dāng)答謝,又不想讓她先就察覺,我也留意見阿曉與內(nèi)子雖說相識不久,卻似乎十分投契,猜測她們之間應(yīng)當(dāng)有相同的喜好,所以才來請教仁兄?!奔劝讯旧嗍樟似饋?,稱謂也從閣下改為了仁兄。 趙大爺?shù)墓殴志谷皇且驗(yàn)榕??而且還是為了他那位盲婚啞嫁的新婦? 尹寄余大覺興奮——說什么來著,就看那大奶奶是個厲害人物,今后和大爺有得一拼,這才多久,就能讓大爺魂不守舍、時時記掛了? 他就更不想幫手了,能見蘭庭大爺出糗,這可是百年難遇的樂事。 卻偏故作神秘,壓低聲量:“曉低的喜好,不是我不說,就怕說了,逕勿你也沒法子滿足大奶奶,還得立即推翻她們之間有共同喜好的說法了?!?/br> 這下子換作蘭庭好奇了,便是因?yàn)橐挠喽酥}其口的造作,他也不惱,很善解人意:“減薪的話就當(dāng)我沒說過?!?/br> “我也從沒把這話當(dāng)過真?!?/br> “罷,仁兄隨同家父前來汾州,任勞任怨廢心廢力,應(yīng)當(dāng)加薪?!?/br> 尹寄余喜笑顏開:“曉低喜好的是美男子呀,而且多多益善!” 眼看著蘭庭的一臉熱忱瞬間轉(zhuǎn)為冰冷,尹寄余只覺今日不要太愉快,大笑得連茶水都喝不下去,卻還沒忘沖著蘭庭的背影喊著:“逕勿,可別忘了君子一言駟馬難追?!?/br> 蘭庭頭也不回:“仁兄也別忘了,空口無憑立字為據(jù)?!?/br> —— 答謝之物一時不能定奪,但答應(yīng)在先的事蘭庭卻沒忘記,并不到傍晚,他便再回了一趟內(nèi)宅,把王平安和王三的話一五一十的復(fù)述,春歸聽后有半刻不語,她分明是深思的模樣,蘭庭所以也不多話,把一盞茶慢慢的品呷,一會去看屋子里的花幾上,放著一個仿舊大腹的青銅罍,里頭參差插著形態(tài)各異的一篷植葉,并沒有鮮花點(diǎn)綴,古樸的器物襯著蓬勃的碧草,卻別有一番生機(jī)意味。 一會兒又去看雕花窗外,傍著廊廡而立的一株椿樹,縱是那柯葉纖細(xì),也能遮起數(shù)尺蔭涼。 府衙是公邸,從不屬于一人一姓的家園,就好像蘭庭和春歸雖說現(xiàn)在在此暫居,不久后必將離開,他們不會知道過去有什么人住過這里,也不會知道將來還會有什么人居住,所以他們本無必要把這短暫居留的院舍用心布置,但蘭庭卻依然發(fā)現(xiàn)了,相比起他剛住進(jìn)來的時候,院舍的陳置還是有了細(xì)微的更改,不失情趣的布置,只像是不經(jīng)意散示在邊角,當(dāng)靜下心來的時候,目光會注留的地方。 這讓蘭庭忽而有些期待不久之后回到北平,回到家中,他期待今后的生活也會發(fā)生不經(jīng)意的改變,多一個人,也多一分情趣。 春歸卻在這時終于理清了思緒:“雖說據(jù)王家兄弟二人所言,珍姨娘等人的計(jì)劃似乎就是慫恿他們家包礦了,但我實(shí)在難以置信,那幕后真兇不惜安排死士潛入王家,僅僅就是為了圖財(cái)?!?/br> 蘭庭見她有些慎慮的模樣,鼓勵道:“輝輝心中想法,不妨直言?!?/br> “昨日也聽逕勿解釋過,有能力蓄養(yǎng)死士的門戶,唯有王公豪貴,雖說我也見過有些勛貴人家,空有名頭實(shí)則落魄,但要是真落魄了,以至于要去圖奪商賈的錢財(cái)產(chǎn)業(yè),先不說還有沒有死士愿意為其效忠,就論失勢的勛貴,哪里還能控制官府,把開礦的資格指派給王家,然后私吞下那大筆的賄金,日后還能源源不斷盤剝營利?” 春歸也算點(diǎn)出了矛盾之處,落魄的勛貴,沒有能力私吞巨財(cái),可要是勢大的豪貴,必不缺錢財(cái),又哪里至于如此楚心積慮算計(jì)王家一介商賈。 蘭庭頷首,由衷稱許:“王翁及王平安這樣深諳世情的商人,都沒有意識到矛盾之處,輝輝還能想到,已然是不簡單了。”他想了一想,還是決定透露幾分:“事實(shí)上王公豪貴,雖有蓄養(yǎng)死士的能力,若非有了圖謀的心思,也不會著力蓄養(yǎng)死士,這幕后真兇,應(yīng)當(dāng)不是特別針對王家,也就是說他有可能在不少富賈門中,都潛配了死士,此人的圖謀必不簡單。” 果然?。?! 春歸不由心驚rou跳——白氏的魂靈,可是被那個勞什子玉陽真君引來的,而且“勞什子”還一再強(qiáng)調(diào),唯有幫助白氏徹察死因,才可能免除生靈涂炭、人間浩劫,這起案子就絕對不會簡單,珍姨娘、凝思不會是真兇的唯一死士,甚至可能僅僅只是千百之一,那真兇可不是有巨大的圖謀?蘭庭沒有明說,春歸也在思量,應(yīng)當(dāng)是與奪儲相關(guān)。 能夠引得天下大亂、慘死無數(shù)的浩劫,無非就是戰(zhàn)亂,國破家亡,因而士庶皆難幸免,只如今雖則不能稱為強(qiáng)盛之世,卻也沒有岌岌可危的動蕩,春歸雖然對這些軍國大事不太懂得,但是從紀(jì)夫人,從父親,從蘭庭口中均已證實(shí),弘復(fù)之年,要比先帝之時太平許多,也是蘭庭告訴的她,雖然如此,可一旦繼位之君不能延續(xù)弘復(fù)之治,說不定就有危亡之禍。 她如果相信“勞什子”的說法,就必要相信將來登位的新君暴戾無道,以至于戰(zhàn)亂四起,尸骨遍地,而要阻止這一切發(fā)生,就是阻止暴君得位,協(xié)佐使賢能者為天下之至尊。 但春歸又無比煩悶——小女子何德何能? 她只能眼巴巴地看向蘭庭:“逕勿既知此案背后,或許關(guān)系重大,不會,不會就這樣輕輕放下吧?” “輝輝是想繼續(xù)追察下去?” “我確然有個蠢念頭。”春歸難得這樣的謙虛:“試想此真兇這樣歹狠,且懷有不軌之圖,若真放任他得逞,逕勿父祖伯叔,皆乃士林中人,就連逕勿,將來必是要為官入仕,只怕會受牽連,沾惹禍?zhǔn)??!?/br> “言之有理?!碧m庭頷首。 他也確然是沒想過置之不察,甚至深以為機(jī)緣巧合,讓他發(fā)覺這件詭異命案,也許就是冥冥之中自有天意。 “不過輝輝就莫為此事太過憂慮廢思了,這件事涉及太重,又極險,你心里有數(shù)就好?!碧m庭叮囑道。 春歸也很沮喪,她就是想察,也沒有能力。 只又眼巴巴道:“我定會守口如瓶,不過,逕勿若是有了發(fā)現(xiàn),能不能透露讓我知情?” 蘭庭失笑,不知為何,他們明明在談?wù)撊绱四氐脑掝},就幾乎忍不住嘴角上揚(yáng)了。