正前方的帳門殷紅如血，上面那朵齊人高的金盞花在火光下閃爍舞動?，旚?shù)哪抗庾罱K停在了擋在金盞花前的男人身上。

    “赫扎帕拉大人……”他喃喃道。

    赫扎帕拉自然沒有聽見這微小聲音，他的注意力全集中在了僅剩的一名入侵者身上。他午后想去尋榮頭一行人，是阿容蓮閼氏趕出來叫住了他，說與其尋滄海一粟，不如坐收漁利，他雖然不知道滄海一粟什么意思，坐收漁利又是什么意思，但他最終是等到了。

    為了擊殺金環(huán)和那個小個子，他已經(jīng)折損了一整支十人小隊?，F(xiàn)今只剩下這個難纏的鷹鉤鼻，赫扎帕拉吞了口唾沫。

    兄弟盡死，鷹鉤鼻早知無路可退，此時還堅持站著，是他身為末羯武士的尊嚴。男人低吼一聲，掌中長刀隨著他的橫沖揮劈過去，赫扎帕拉并不閃躲，他腰身一沉，舉刀生生接下并用力格開，刃口在暗涌角力的摩擦間，發(fā)出凄厲的鳴叫。

    赫扎帕拉一把甩開鷹鉤鼻，刀鋒斜揮，鷹鉤鼻腳步向旁想避，只聽一聲哨響，他后胛骨霎時一疼，是樹枝帶著鐵鉤穿透皮rou的那種痛，一根不知從哪射來的箭想必已牢牢釘在了他的骨頭里。他身型再欲停頓，脖子便被牛筋索套住，繩扣瞬間鎖緊，驟然襲來的窒息感讓鷹鉤鼻眼前發(fā)黑，等他再睜開時，他就只能看到赫扎帕拉的靴子尖了。

    鷹鉤鼻的四肢已被綁死，并且繩索還在不斷施力，男人把嗆入喉管的塵土咳了出來，他居然還能發(fā)笑：“我以為會是你親自打敗我，不知名的勇士?！?/br>
    “你是敵人。該知道我們不會跟敵人講公平。”

    “你能接下我那一刀就很了不起了。這身手，該去做個金帳武士才對。”

    赫扎帕拉搖搖頭，老實答道：“汗王的金帳武士只有一個?！?/br>
    鷹鉤鼻還要笑，五官卻突然扭曲起來，因為他看到了跑向赫扎帕拉的一道灰色身影，那是一件祭司長袍。

    “瑪魯，你怎么過來了。”他聽見赫扎帕拉叫住了那個身影問道。

    “我來是……”那個身影踟躕停下，“不，已經(jīng)不需要我來了?！?/br>
    “……瑪魯？”鷹鉤鼻立刻用力抬頭，想要確認這個名字的主人，他兩頰肌rou緊緊繃死，“是你——！你騙了我們！”

    “我……我沒有騙你，帕帕蘇要我當個啞巴，我什么都沒說。”瑪魯邊說邊躲在赫扎帕拉身后，仿佛這個已經(jīng)被按死在地的男人隨時都能跳起來咬斷他的咽喉，“帕帕蘇他也……他除了騙你們說他是祭司外，也沒有騙你們別的?！?/br>
    “放屁！若娜朵麗根本就不在里面！”

    “你們……只問了若娜閼氏的帳子在哪，這里就是閼氏大帳，他沒有騙你?！爆旚攬猿帧?/br>
    “格吉爾呢！他怎么可能放你——”

    “他死了。”瑪魯拼著最后一點勇氣，將手放在心口行誓。真正的祭司絕不撒謊，“帕帕蘇不是祭司，他是馬賊?！?/br>
    鷹鉤鼻慘嚎出聲，他的手掌與胳膊此刻被交錯的繩索絞成了一個不可能的角度，他再不能握刀了。男人的衣衫被汗水濕透，他伏趴在地面猶不甘心，用自己肩膀和腰腹的力量拼命想要爬向瑪魯，破碎的口腔里吐出瑪魯此生所聽過的最惡毒的詛咒。然而還沒挪出一寸就被繩索拖了回去，下頜在地面擦出一道道血痕。

    瑪魯呼吸艱難，因為他看見了處刑的刀已對著鷹鉤鼻舉起：“赫扎帕拉大人，這……”

    赫扎帕拉嘆了口氣，他丟下刀，將手蓋在了已經(jīng)不知所措的瑪魯?shù)碾p眼前，“這不是祭司該看的。”

    他尾音剛落，少年祭司便聽見了一聲刀鋒插入骨骼的悶響，然后又是一陣窸窣響動，等赫扎帕拉再松開手時，眼前干干凈凈。

    煉獄消失了。

    “他說的沒錯……”

    “??？”赫扎帕拉彎腰撿起自己剛剛丟下的刀。

    “他說的沒錯，”瑪魯捂住臉，咸澀水漬從指縫爭先恐后地涌出，“我就是個小廢物?！?/br>
    是的，帕帕蘇罵他是最正確不過的事了。

    因為他什么都沒能做，他才是羊群里最無能的那個。

    赫扎帕拉無措地看著蹲在地上的瑪魯，他還是頭一回看到男人會哭得這么傷心，青年抓抓腦袋，不知道該開口安慰兩句好還是不搭理讓瑪魯哭個夠好，幸虧傳令兵趕來解救了他。

    赫扎帕拉又看了一眼瑪魯后，才跑過去迎傳令兵：“怎么樣？”

    男人擦了把熱汗，盛夏的酷暑混著劇烈跑動，他整個人像是剛從水里撈上來的一般，但好歹人還能鎮(zhèn)住氣說話：“外頭穩(wěn)住了，汗王叫我們提前準備好的馬柵放得及時，末羯人沒法再往里沖。我出發(fā)過來的時候，兔崽子們的剛剛往后撤了一些，有多遠看不清，天太黑了?！?/br>
    赫扎帕拉松了口氣，“損失呢？”

    “還好，但外圍的不少帳子失了火，牛羊也都被沖散了一大片……”傳令兵話還沒說完，只聽遠方犀角號再度響了起來，昭示著末羯的第二波沖鋒即將到來。

    赫扎帕拉額頭的血管突突跳動，“不行，我不能在這呆著?！比舨皇前滋焖蚊髁Ы兴仍谶@里，他現(xiàn)在肯定呆在前線，不知道放倒多少末羯人了。他握緊刀柄，正要拉著傳令兵去牽馬，忽然聽到了一陣鈴鐺和瓔珞撞擊的清脆聲音。

    那是個年輕女人，赫扎帕拉不記得她的名字，但知道她曾經(jīng)是蘭妮伽閼氏帳中的女仆。女人跑得磕磕絆絆，最后像是氣力不足般腳下一軟，跌倒在地，赫扎帕拉不得不去扶她。青年剛伸手過去，女人一把攥住了他的胳膊，細細手指快要深深掐進赫扎帕拉的皮rou里，她的臉上慘無人色，聲音破碎而嘶?。骸八麄儭麄冞€沒回來?！?/br>
    “誰？”

    “世子殿下！哈米爾世子殿下！”女人最后的尾音幾乎是嗓子里擠出來的。

    赫扎帕拉倒吸一口氣，女人也不管他在沒在聽，自顧地繼續(xù)說著，話語也是顛三倒四，幾不成句：“世子鬧著要去米蓮家里做客，他們下午走的，晚上沒回來，現(xiàn)在也沒回來……米蓮家在羊角石那頭，昨天下午才到的，帳子一定在最外面……如果世子出了什么事，我們所有人一定都會沒命的！他們還沒回來，怎么辦……怎么辦？”

    “我知道我知道，”赫扎帕拉急得滿頭大汗，“你這么抓著我，我怎么去找世子殿下？”

    女人瞪著一雙眼睛還在發(fā)瘋，赫扎帕拉沒辦法，只得用力從她的掌下將胳膊扯了出來，他邊往后退邊向女人保證：“姑娘你相信我，我現(xiàn)在就去前線，一旦發(fā)現(xiàn)了世子殿下，馬上就幫你把他帶回來！”

    末羯人攻過來的時候，哈米爾躺在床上，正做著一個飯飽后酣甜的夢。

    他在夢里生了雙翅，自由翱翔在句芒草場上，他飛得又高又快，比哲勒養(yǎng)的那只叫黑電的雄鷹還要威風還要厲害，他越想高興，在夢里咯咯笑了起來，這么一笑，翅膀便失了平衡，直直向下墜去。速度急迅，霧靄云層從身體兩側(cè)分開，深淵眨眼間近在面前。

    男孩在夢里驚呼出聲，四肢猛地一沉，醒了過來。他揉揉眼睛，注意到門外響起了一種自己從未聽過的聲音。像是老祭司含混不清近在咫尺的祝禱，又像是千百頭野獸聚集在數(shù)里之外的咆哮。