譚盛禮望了眼自家緊閉的大門，沒有作聲。

    老婆子扶了扶發(fā)髻上的簪花，抹了胭脂的臉頓時(shí)換上了笑顏，退后兩步，緩緩施禮，“忘了恭賀譚老爺高中狀元了，還望見怪?！?/br>
    “哪兒的話?！弊T盛禮客氣道。

    老婆子彎唇笑得更為燦爛，望著譚盛禮的眼神怎么看怎么都像別有用心的樣子，偏偏周圍還有人低頭竊竊私語，譚振興料到情形不對，輕扯了扯譚盛禮衣角，“父親，小妹她們還在家等著，咱們先回吧?！?/br>
    別以為他不知道，會(huì)試放榜，報(bào)喜的官差上門，這老婆子以為他們犯了事，落井下石的嘴臉令人作嘔，如今又在譚盛禮面前亂嚼舌根，和長舌婦有什么兩樣，他心頭不喜，面上卻不敢表現(xiàn)出來，待進(jìn)了自家門后才和譚盛禮說，“我看那人面相尖酸刻薄，父親心善，與她客套兩句便是，何須......”

    后邊的話沒說完，被譚盛禮不愉的眼神嚇得閉上了嘴。

    “街坊鄰里，人前撕破臉就好看了？”譚盛禮道，“如果覺得她說得不對，你聽著不予理會(huì)便是?！?/br>
    譚振興訕訕，“是。”

    到家后，他們因高中而喜悅的心情淡了很多，而是聊接下來的事兒，朝廷有規(guī)定，新科兩榜進(jìn)士直接列入翰林庶吉士，無須再考，而殿試落榜的進(jìn)士還得參加館選，根據(jù)成績高低來授予不同的職位，不過那些職位都不高，活兒還多，譚盛禮問譚生隱的意思，是想等三年后再考殿試還是參加館選。

    如果參加館選，朝廷授予職位后就得任職，而庶吉士能在翰林繼續(xù)讀書學(xué)習(xí)，待三年后再參加兩榜進(jìn)士的館選入仕為官，官職普遍高些。

    譚盛禮讓譚生隱自己選。

    “我想再讀幾年書，我太年輕了，真任職做個(gè)官旁人也不會(huì)信服，不如趁著年輕多讀點(diǎn)書......”

    譚盛禮點(diǎn)頭，旁邊的譚振興大力拍譚生隱的肩，“生隱弟，你也看出來了是不是...”皇帝喜歡年紀(jì)大的，就說兩榜進(jìn)士，年齡普遍偏大，他和譚振學(xué)就算小的了，“繼續(xù)讀書，等你歲數(shù)夠了就能考上兩榜進(jìn)士了...”

    譚盛禮：“......”

    “用功讀書，下次肯定沒問題的，到時(shí)候三弟來，你們彼此也算有個(gè)伴兒了?！弊T振興不贊同譚生隱參加館選，同進(jìn)士參加館選的官職多是些吃力不討好的活兒，皇帝心里篤定年輕人行事沖動(dòng)，有意磨磨他們的性子，怎么可能將輕松的職位留給他們呢？

    兩相比較，自然是入翰林院比較好，再學(xué)習(xí)三年，參加館選的職位好，升職快，就拿六部尚書們說，哪個(gè)不是兩榜進(jìn)士出身啊，四品官員里同進(jìn)士出身的都鳳毛麟角，譚振興道，“哪怕多花六年時(shí)間都是值得的?！?/br>
    以譚生隱的實(shí)力，六年后出來少說是個(gè)六品官，而這次參加館選的話，六年時(shí)間不見得能升個(gè)一官半職。

    “振興哥給你算過了，不會(huì)錯(cuò)的?！?/br>
    譚盛禮：“......”

    明明大喜的日子，譚盛禮就是遏制不住想揍譚振興的沖動(dòng)，為官升職靠的是政績而非算計(jì)，譚振興這性子是沒挨打就飄了啊，所謂眼不見心不煩，譚盛禮罰他抄書，譚振興自知做錯(cuò)事，耷拉著耳走了。

    “大公子怎么了？”從自己屋里出來的盧老頭看譚振興扁著嘴滿臉委屈的模樣，不禁好奇，“大公子不是榜眼嗎？怎么悶悶不樂的？”

    “莫管他?！弊T盛禮平靜地看了眼背影落寞的譚振興，“他這性子，不好好約束，將來只怕還會(huì)出事?！?/br>
    入仕為官，心思該放在黎民百姓身上，若人人鉆研升官發(fā)財(cái)，置百姓于何故，置朝廷于何故，他不求譚振興做個(gè)頂天立地的大人物，但求他無愧于心，無愧于民，無愧于朝廷，譚盛禮收回目光，側(cè)目掃過容色帶喜的盧老頭，盧老頭換了身簇新的祥云紋圖案的長袍，腳上的鞋子也是新的，譚盛禮笑了笑，“讓你看笑話了?！?/br>
    “哪兒的話。”盧老頭知道譚盛禮教子極嚴(yán)，不是他能比的，“大公子心思玲瓏剔透，大是大非上從不含糊，也是譚老爺嚴(yán)苛，換作旁人有大公子這樣的兒子，高興還來不及呢?！?/br>
    想到譚振興唧唧歪歪的性子，譚盛禮不知怎么和外人說，只道，“或許吧?！?/br>
    類似的話趙鐵生也說過，可譚盛禮沒法寬容待之，無論是祖宗還是父親的角色，對他們?nèi)舨粐?yán)格，出去闖下禍?zhǔn)孪雵?yán)格都來不及了，況且君子行事，豈能如同偽君子般虛情假意？

    見他直嘆氣，盧老頭露出羨慕的目光，想起什么，拱手道，“譚老爺，還沒恭賀你們呢，你們...你們真是太厲害了，報(bào)喜的官差上門，我還以為耳朵聽岔了呢?！弊T盛禮狀元，譚振興榜眼，譚振學(xué)兩榜進(jìn)士，史無前例的榮譽(yù)，天下大儒都比不及譚老爺會(huì)教。

    譚盛禮還禮，答謝，“近日多虧你幫忙照顧家里了?！?/br>
    大丫頭姐妹兩讀書，盧老頭時(shí)常接送，平時(shí)清掃院子也是盧老頭在忙，譚盛禮發(fā)自心底的感激他。

    “哪能啊?！北R老頭不好意思的紅了臉，他做的微不足道，老先生去世后，他住著宅子就是好幾年，得虧譚盛禮不嫌棄他，允許他繼續(xù)住，若譚盛禮不愿，他可能不知道在哪間破廟住著呢，想到幾年前自己窩在屋檐下躲雨的落魄樣，盧老頭鼻尖酸澀難忍，“譚老爺莫謙虛，我...我是沾了你們的光啊....”

    落魄時(shí)得老先生收留，如今又得譚盛禮敬重，他何德何能啊。

    “譚老爺...”盧老頭舔了舔干裂的唇，雙手忐忑地捏著衣角，“能否借幾步說話？”

    譚盛禮抬手，“請。”

    譚振學(xué)和譚生隱提著食盒去灶房找汪氏和譚佩珠，準(zhǔn)備吃飯事宜，而盧老頭領(lǐng)著譚盛禮去了他屋里，屋子不大，但家具應(yīng)有盡有，譚盛禮被桌上的食盒吸引，食盒上貼著酒樓的名字，他記得不錯(cuò)的話，這酒樓就在喜樂街岔口位置，生意好，整天都能瞧見客人進(jìn)進(jìn)出出。

    “譚老爺，有件事我沒與你說過罷?！笨粗澈?，盧老頭陷入了沉思，“老先生在時(shí)，他可憐我沒有容身之處而收留我，其實(shí)我無家可歸，而是不受家里人待見，我無處可去罷了....”家丑不可外揚(yáng)，若是可以，盧老頭永遠(yuǎn)不會(huì)說起以前的那些事，“我膝下有兩子兩女，女兒早年就嫁人了，兒子們住在安樂街的后巷里，離這四刻鐘的路程吧.....”

    盧家是普通人家，住在離京城幾十里外的小村子里，他和妻子養(yǎng)育了四個(gè)孩子，女兒出嫁，兒子成親，本以為該子孫繞膝頤養(yǎng)天年，事實(shí)孫子剛出生那幾年還算和睦其樂融融，但隨著兒子在城里掙了錢，接他們來城里享福就變了，兒媳婦貪慕虛榮，日日與鄰里媳婦攀比衣衫首飾，嫌他和老伴兒穿著破舊，出門丟人現(xiàn)眼，天天甩臉色。

    他和老伴兒識(shí)趣，平時(shí)不怎么出門，但在村里干慣了農(nóng)活，進(jìn)城后閑不住，和兒子兒媳商量回村種地算了，但兒媳婦不讓，說當(dāng)時(shí)接他們進(jìn)城是想讓村里人瞧瞧他們的孝心，他和老伴兒如果回村定會(huì)害他們被村里人戳著脊梁骨罵。

    為了兒子兒媳名聲著想，只能繼續(xù)在城里住著，住了沒兩年，老伴兒就生病了，離不開湯藥伺候，古話說久病床前無孝子，沒多久兒媳婦就嫌他們老兩口事多麻煩，抓藥花錢，為此兒媳婦臉色更是難堪，他心里不舒坦，想著去碼頭扛麻袋貼補(bǔ)家用，留兒媳婦在家照顧老伴，誰知兒媳婦天天冷嘲熱諷，罵他們掙得少吃得多，沒少指桑罵槐罵他們怎么還不去死......

    然后老伴沒熬多久就去世了，他帶著老伴回村安葬再不想進(jìn)城，村里人嘴碎，起了不少閑言碎語，傳到兒子耳朵里，兒子不得已又接他來城里，他還記得長子和次子站在院子里哀怨的臉色，“爹，我們兄弟兩在城里辛苦掙錢，你就不能體諒我們的難處？明知村里人最愛背后說人長短，你悶聲不吭，不是任由他們抹黑我們名聲嗎？”

    不孝乃大罪，兄弟兩害怕被人捅到官府，很是抱怨他不出面為他們說兩句好話，可老伴離世對他打擊大，他根本無心與人多說，聽兒子抱怨，自覺又做錯(cuò)了事，問他們，“那如何是好？”

    除了跟著他們進(jìn)城還能作甚？進(jìn)城那日，兒媳婦特意給自己買了身簇新的長袍，像城里老爺?shù)拇虬?，挨家挨戶告知接他進(jìn)城合家團(tuán)聚的事兒，人前父慈子孝，進(jìn)城后又變了樣子.......最后，他離家出走了，路上碰到老先生，老先生收留了他。

    盧老頭揭開食盒，里邊是他愛吃的菜，兒子和孫子拎過來的，說以前是他們不懂事，求他原諒，讓他想回去何時(shí)都能回去，盧老頭不記得自己跟著老先生多少年了，但今天兒子和孫子是第一次來探望他，他雖老眼昏花，但心里還敞亮著，他們能來看自己，無非是譚老爺父子高中，他們想借自己攀上譚家這座靠山而已。

    低頭看著身上的新衣，盧老頭心里五味雜陳，“好幾年沒看到我孫子了，他站在我面前我都認(rèn)不出來，聽說他在私塾讀書，已經(jīng)是秀才了，再努努力，中舉不是問題....”盧老頭慢慢拿出盛rou的盤子，臉上的表情是譚盛禮曾在陳山臉上看到過的，譚盛禮安慰他，“子孫成材是家族喜事，你該高興才是?！?/br>
    “是啊....”盧老頭放下盤子，盤里的的梅菜扣rou已經(jīng)涼了，但在盧老頭眼里還熱和著，他道，“我心里自是盼著他出息的，像他爹，幼時(shí)沒讀過書，幾歲就跟著村里的人進(jìn)城做幫工，靠看人臉色過日子，運(yùn)氣好得東家器重，然而因他不會(huì)識(shí)字再是器重他也難以被重用，他時(shí)常感慨幼時(shí)不該不讀書的，孫子周歲那天，他興奮的說要供孫子讀書，他這輩子目不識(shí)丁，不能讓孫子像他那樣......”

    說著，他揭開另外個(gè)食盒，突然抬眸，視線落在譚盛禮臉上，“譚老爺，我真的感謝你，要不是你，我到現(xiàn)在都....”

    后邊的話他沒說完，譚盛禮心下嘆氣，正欲勸他別沉浸在過去的悲傷里，卻見盧老頭屈膝跪了下去，譚盛禮忙彎腰扶他，皺眉道，“這是作甚...”

    “譚老爺，我知道你品行高潔，正直善良，可我實(shí)在沒辦法啊...”孫子說譚盛禮滿腹經(jīng)綸飽讀詩書，過不久就要入國子監(jiān)做祭酒，自己能在譚盛禮跟前求求情的話，他就能入國子監(jiān)讀書，他日走科舉入仕完全不是問題，盧老頭知道自己此舉不合時(shí)宜，可他沒辦法不顧孫子的前程，他對兒子失望透頂了，可孫子不是啊...

    他離家時(shí)孫子還小，那時(shí)候的他什么都不懂，盧老頭仰著頭，眼里淚光閃爍，悲慟道，“譚老爺，我真的沒辦法啊?！?/br>
    “什么事起來再說吧。”譚盛禮扶起他，“我能為你做什么呢？”

    盧老頭哽住，望著這張慈祥樸實(shí)的臉，他目光閃了閃，結(jié)舌道，“我孫子勤奮，就是天賦不好，你要是能指點(diǎn)他幾句，我下輩子給你做牛做馬來報(bào)答你?！?/br>
    “言重了。”譚盛禮扶著他，看了眼桌上冷冰冰的食物，又看向盧老頭帶著希冀的眼神，實(shí)在無法讓他難過，逢外邊大丫頭喊吃飯，譚盛禮應(yīng)了聲，道，“先吃飯罷，我們待會(huì)再說。”

    盧老頭知曉譚盛禮為人，若是拒絕的話立刻就表態(tài)了，既說飯后再聊就是還有希望，他老淚縱橫道，“譚老爺...我下輩子當(dāng)牛做馬也會(huì)報(bào)答你的。”

    “言重了，小酌兩杯如何？”

    譚振興兩杯酒下肚就滿嘴胡言亂語，他有自知之明，因此不敢飲酒，譚振學(xué)不勝酒力不敢多喝，而譚生隱晚上要寫功課也不敢喝，于是飯桌上就剩下譚盛禮和盧老頭，譚盛禮能飲酒，但不常喝，盧老頭閑來無事就愛喝兩杯，但不愛說話，許是今晚興致高，拉著譚盛禮喋喋不休說了很多，旁邊譚振興專心吃菜，不時(shí)抬頭看他，想說盧老頭平時(shí)看著沉默寡言，話多起來還真是恐怖，歪頭和譚振學(xué)耳語，“我怎么看盧叔比父親還高興呢？”

    中狀元的人冷靜如常，盧老頭卻喜極而泣，還真是個(gè)善良的人哪。

    譚振學(xué)看看盧老頭，有看看像有心事的譚盛禮，搖搖頭，提醒譚振興別亂說。

    盧老頭酒力好，幾杯酒下肚，除了臉頰泛起紅暈，其他沒有任何醉酒的神態(tài)，譚盛禮喝了兩杯則面不改色，食不言寢不語，譚盛禮吃飯不愛說話，顧及有話和盧老頭說，早早就下了桌，請盧老頭去書房說話。

    天兒已經(jīng)黑透了，走廊亮著燈籠，譚盛禮走在左側(cè)，半邊臉頰隱藏在光影中，他偏頭，看著和子孫久別重逢而喜不自勝的盧老頭，“令孫離開前可有留下文章詩詞？”

    盧老頭頓住腳步，臉上的笑悉數(shù)收斂，眸子垂了下去，小聲回，“他說譚老爺若是同意收他為學(xué)生，讓我給他去個(gè)口信，過幾日再正式登門拜訪?！?/br>
    拜師要有正式的儀式，孫子說行事唐突落在外人眼里有冒昧之嫌，待雙方商量好，找個(gè)黃道吉日隆重的上門拜師，盧老頭隱隱覺得有什么不對勁，但說不上來，小聲問道，“可是有什么問題？”

    他知道譚盛禮為人寬厚，無論誰請他看文章都不會(huì)扭扭捏捏的推讓，他讓孫子回家把平日寫的文章帶過來讓譚盛禮看看再說，孫子堅(jiān)持不肯，他也不好多說。

    “沒事，譚某...”譚盛禮頓了頓，盧老頭會(huì)意，“譚老爺?shù)f無妨?！?/br>
    譚盛禮想了想，輕聲道，“你在這兒住了多少年了？”

    “不記得了?！崩舷壬跁r(shí)他還記得清楚，老先生走了后，宅子里就剩下他，孤零零的，時(shí)間于他而言就是春暖冬寒，其他沒什么感覺，“很多年了罷。”

    “你想念他們嗎？”

    盧老頭身形微僵，想自然是想的，以前他還偷偷回去看他們過得好不好，被兒媳婦撞見兩次，埋怨他盡給他們?nèi)鞘拢瑤资畾q的人了做事自私自利，只想自己怎么過得輕松而不考慮他們的處境，他離家出走的事兒被其他人知道盧家的名聲是別想要了。

    擔(dān)心連累他們，之后就再?zèng)]去過。

    “以前想，后來想的時(shí)候少了很多，現(xiàn)在只是偶爾會(huì)想起?！敝敝两袢諏O子來，思念好像又重了很多，盧老頭隱隱知道譚盛禮想說什么，百行孝為先，兒子孫子對他不聞不問，德行有損，天下沒人瞧得起這種人，盧老頭喉嚨滾了滾，為孫子說話，“孫子自幼聽話懂事，許是盧家長孫，我和老伴對他寄予厚望，我們老兩口進(jìn)城后，早晚接送他去私塾，哪怕他娘說他找得著回來的路，不必多此一舉，我不放心，就怕人販子將其拐跑了?！睂O子長得白白胖胖的，村里人都說他是少爺命，因此自然看得緊點(diǎn)。

    至于兒子，盧老頭說，“他們兄弟兩耳根軟，凡事聽媳婦的，雖然孝順我和老伴，終究不像兒時(shí)粘乎...”

    言語間仍有偏袒的意思，譚盛禮又問了幾件事，盧老頭回答得事無巨細(xì)，隱隱察覺到譚盛禮的用意，布滿褶子的臉忽然變得蒼白如紙，即使暈黃的光也蓋不住臉上的白，見狀，譚盛禮又問了句，“若是老先生還在，你說他會(huì)答應(yīng)收令孫為學(xué)生嗎？”

    老先生學(xué)問高，但性子倔，就說收留他，府里幾位少爺說他來路不正，不太樂意他留在府上，然而老先生堅(jiān)持己見，固執(zhí)地留下他，要老先生收孫子為學(xué)生想都別想，老先生嫉惡如仇，知道自家那些事兒后差點(diǎn)沒去衙門告發(fā)兒子的惡行，怎么會(huì)收孫子為學(xué)生呢....

    想到此，他明白譚盛禮的欲言又止是為何了，掙扎道，“孫子和兒子不同，他是孝順我的，哪怕我離家多年，他仍記得我的口味......”

    梅菜扣rou，他最愛吃的菜。

    血脈親情是割不斷的，無論兒子做出怎么過分的事兒，父親心里總會(huì)為其找到開脫的借口，譚盛禮不忍說些殘忍的話，嘆氣道，“過兩日我隨你去看看吧?！?/br>
    卻不是讓其登門拜訪，盧老頭心里有些失落，轉(zhuǎn)而想想譚盛禮為人便不好多說什么了，譚盛禮目下無塵，要求極高，孫子要是個(gè)不好的拜入譚盛禮門下只會(huì)抹黑譚盛禮的名聲，譚盛禮是要進(jìn)國子監(jiān)做祭酒的人，身上留不得污點(diǎn)，行事謹(jǐn)慎些總沒錯(cuò)。

    “好?！?/br>
    書房里，譚盛禮和盧老頭秉燭夜談了許久，聊的多是些家長里短的事兒，譚盛禮聊譚家的落敗，聊陳山尋子的事兒，聽得盧老頭眼角泛熱，后悔當(dāng)年不發(fā)一言就離了家，兒子兒媳應(yīng)該急得到處找人罷，“可惜有生之年見不到陳山，否則真想和他做個(gè)朋友，和他相比，我是個(gè)不稱職的父親?！?/br>
    “怎么會(huì)呢，你怕拖累他們，連村都不敢回，離家就是這么多年，愛子之心不比陳兄淺...”譚盛禮敬佩陳山，也敬佩盧老頭的離家的果敢和堅(jiān)持，只是透過盧老頭，他不贊賞其兒子的品行，父親為顧全子女名聲而流落在外，做兒子的如何能心安理得而幾年不聞不問，為人子不孝者，又怎么能相信他教得出好兒子？

    兩日后，他隨盧老頭去安樂街的后巷，還未進(jìn)巷，便聽到里邊傳來道嘹亮的聲音，“我家老大不日就會(huì)拜入新科狀元門下，前程似錦......”

    聽到聲音，盧老頭腳步頓住，臉比昨晚還顯蒼白，“譚..譚老爺...我們...我們回去吧?！?/br>
    此刻他意識(shí)到，譚盛禮如果收孫子為學(xué)生恐怕耳根不得清靜了，譚盛禮這樣光風(fēng)霽月的人，不該與這樣的人牽扯上，是他自不量力給他添麻煩了。

    望了眼狹窄的巷子，譚盛禮問，“來都來了，不去瞧瞧嗎？”

    “不...不用了。”

    見他氣色不好，譚盛禮不好強(qiáng)求，“那改日如何？”

    簡單的四個(gè)字，聽得盧老頭熱淚盈眶，“再…再說吧?！?/br>
    語畢，他掖了掖濕潤的眼角，有些難以啟齒地開口，“譚…譚老爺…其實(shí)你將大公子管教得很好?！奔词褂兄T多缺點(diǎn)，但骨子里孝順善良，從不起過壞心思。

    再不想承認(rèn)都得承認(rèn)，兒子兒媳德行不好，他也有責(zé)任的吧。

    “譚老爺，你…若是我會(huì)怎么做啊…”

    譚盛禮嘆氣，想寬慰他兩句，就看廖府的人匆匆跑來，說廖遜的身體不太好，請他過府瞧瞧，廖謙這次高中，排名第八，昨日游街時(shí)人卻不在，當(dāng)時(shí)他就想問了，因給其他人講題給忘了，這會(huì)兒看小廝形色慌張，眉頭緊蹙。

    廖家的馬車在不遠(yuǎn)處候著，廖謙站在車旁，臉色憔悴，“父親..父親身體不太行了?！?/br>
    作者有話要說：　　媽呀終于過審了。

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    ☆、133

    說這話時(shí), 廖謙眼里含淚, 聲音沙啞得唯有氣聲，近乎央求的語氣, “你能否去見見他?！?/br>
    父親的身體已經(jīng)很不好了，全靠湯藥撐著，害怕考試家里生出變故他有心放棄這次殿試，父親不讓，叮囑他好好考, 先考取功名，接下來幾年好好修身養(yǎng)性, 他日入仕做個(gè)像曾祖父那樣的父母官，或許官職不高, 但心有所往, 教有所得，得百姓愛戴就算光宗耀祖了, 父親耳提面命的叮囑他不能做個(gè)算計(jì)鉆營玩弄權(quán)術(shù)的政客。