“都是綿州人，不看僧面看佛面，不瞞你說(shuō)，要不是看方舉人態(tài)度誠(chéng)懇，我是不太想來(lái)的?！睘槿宿k事最難了，尤其這種兩頭不討好的事，蔣舉人道，“明年就會(huì)試，綿州若能出幾個(gè)進(jìn)士乃多大的榮耀啊...”

    江南讀書人為何地位崇高，不就是每次會(huì)試中進(jìn)士的人嗎？聽到江南，想到的就是文人墨客，寧?kù)o致遠(yuǎn)，而綿州呢？

    蔣舉人看著面前的譚盛禮，若譚家人行事高調(diào)些，綿州或許有些美名，但譚家人深居簡(jiǎn)出，不愛和讀書人交流走動(dòng)，認(rèn)識(shí)朝中大臣卻為自己謀劃，淡名泊利，神秘低調(diào)得很，他不知該怎么勸譚盛禮，京城不似綿州，稍有盛名就引得眾讀書人頂禮膜拜，京城不缺富有才名仁德的人，譚盛禮在綿州是日月是星辰，來(lái)京后光芒暗淡，和普通讀書人沒(méi)什么兩樣，不借祖上情分而想出人頭地的話，恐怕比登天還難。

    他張嘴欲再勸勸譚盛禮，哪曉得譚盛禮說(shuō)，“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，讀書人又何須分天南海北呢？”

    蔣舉人語(yǔ)噎，但聽譚盛禮又問(wèn)，“方舉人和振學(xué)不曾有來(lái)往，怎么會(huì)有這種謠言？”

    蔣舉人再次無(wú)言以對(duì)，說(shuō)實(shí)話，他也納悶得很，方舉人心思七竅玲瓏，處事圓滑，照理說(shuō)要傳也是傳譚振學(xué)效仿他，怎么會(huì)反了呢，他想，或許是譚振學(xué)文章的造詣更高吧，盡管方舉人的文章入了國(guó)子監(jiān)先生的眼，但考試不糊名，難保不會(huì)有人情的情分，旁的人不了解，他是清楚的，方舉人常常外出應(yīng)酬，結(jié)交國(guó)子監(jiān)先生對(duì)他來(lái)說(shuō)不難，而且聽方舉人口吻，若無(wú)意外，過(guò)些時(shí)候就能拜國(guó)子監(jiān)老先生為師呢...

    這也是他希望澄清和譚振學(xué)關(guān)系的原因。

    因?yàn)榘輲煂W(xué)藝有講究，世人眼里，同時(shí)拜入兩位先生門下是對(duì)先生的不尊重，哪怕是謠言也不好，但謠言從何而來(lái)蔣舉人也不知。

    見他不答，譚盛禮沒(méi)有再問(wèn)，而是道，“惡語(yǔ)傷人六月寒，我和振學(xué)說(shuō)說(shuō)吧?！?/br>
    蔣舉人暗暗松了口氣，說(shuō)實(shí)話，來(lái)之前他勸方舉人別太在意閑言碎語(yǔ)，清者自清，時(shí)間長(zhǎng)了旁人總會(huì)看清楚兩人的關(guān)系，費(fèi)盡心思解釋反倒容易適得其反，能在背后詆毀人的人要么嫉妒方舉人過(guò)得好，要么和他有私仇，無(wú)論哪種，解釋再多都沒(méi)用。

    “麻煩譚老爺了?！?/br>
    “無(wú)事?！?/br>
    譚振興他們這會(huì)兒去了碼頭，屋里沒(méi)人，譚盛禮亦要出門就沒(méi)留蔣舉人喝茶，哪曉得剛走出樓，就看臺(tái)階邊站著個(gè)少年郎，譚盛禮認(rèn)得他，廖遜兒子廖謙，氣質(zhì)冷峻，那日過(guò)道上的讀書人都不敢與之搭訕，譚盛禮看向他身后，不見廖遜。

    廖謙拱手給他行禮，“見過(guò)譚老爺?！?/br>
    譚盛禮還禮，“不知有何事?！?/br>
    “父親得知你要去薛家族學(xué)，能否捎上晚輩?！?/br>
    廖遜和薛夫子私下關(guān)系不錯(cuò)，薛夫子曾請(qǐng)父親去族學(xué)訓(xùn)教過(guò)那些孩子，奈何太過(guò)頑劣，父親也沒(méi)法子，聽說(shuō)譚盛禮要去，父親讓他跟著去瞧瞧，學(xué)學(xué)譚老爺?shù)臑槿颂幨?，父親說(shuō)譚老爺有譚家帝師風(fēng)骨，和那樣的人接觸受益無(wú)窮。

    譚盛禮沒(méi)有拒絕，“走吧?！?/br>
    薛家族學(xué)離得不遠(yuǎn)，兩人走路去的，廖謙幫譚盛禮拎書箱，聽譚盛禮問(wèn)起他父親的身體，他眼神暗了暗，“陳年舊疾了，需天天喝藥養(yǎng)著...”說(shuō)著，他側(cè)目端詳起譚盛禮，記得父親在譚盛禮的歲數(shù)時(shí)就有白發(fā)了，而譚盛禮瞧著很年輕。

    注意到他的目光，譚盛禮偏頭，廖謙尷尬，“那日回府后父親很高興?！?/br>
    吃了藥，像個(gè)興奮的孩子睡不著，翻出祖父的手札看了通宵，說(shuō)以曾祖父和祖父的選擇為榮，先天下之憂而憂，后天下之樂(lè)而樂(lè)，比起眼前的歡愉，遠(yuǎn)處的歡愉更為人向往憧憬，還說(shuō)起那位帝師，遺憾沒(méi)有早生幾十年，否則真想瞻仰其風(fēng)姿，到底是何光風(fēng)霽月的人能教出他祖父那般的人，可惜他自己教書二十余年，狀元榜眼探花皆有，卻沒(méi)有誰(shuí)有他曾祖和祖父的志向了。

    廖謙又看譚盛禮，譚盛禮抿唇微笑，“高興便好?！痹S是學(xué)生后人的緣故，譚盛禮看廖謙覺(jué)得親切，問(wèn)他平日讀什么書，是入仕為官還是像他父親般入學(xué)教書。

    “在讀《莊子》，來(lái)年想下場(chǎng)參加會(huì)試，為官還是教書我沒(méi)想過(guò)?！闭Z(yǔ)畢，廖謙覺(jué)得回答不妥，補(bǔ)充道，“為官吧。”

    做老師太累，父親最為國(guó)子監(jiān)祭酒，但并不開心，他知道父親向往的是什么，但因誓言在，他永遠(yuǎn)不會(huì)離開京城的，如果有機(jī)會(huì)，他想去京外瞧瞧。

    “想做什么樣的官？”

    “于民和于朝廷有用的官。”他很好奇，曾祖和祖父客死異鄉(xiāng)時(shí)是何心情，父親說(shuō)客死異鄉(xiāng)聽著悲慘，實(shí)則如將士戰(zhàn)死沙場(chǎng)那般是無(wú)上的榮譽(yù)，但能懂這個(gè)道理的人太少，以致很多地方?jīng)]有人肯去，他問(wèn)譚盛禮會(huì)試后有何打算，譚盛禮道，“答應(yīng)了你父親入國(guó)子監(jiān)?！?/br>
    “譚老爺并不喜歡罷。”

    譚盛禮道，“于人有益即可?！蹦茏龅诫S心所欲的人太少，人活于世，受諸多事牽絆，他亦是如此。

    廖謙沒(méi)有作聲，他不知道譚盛禮口中的‘人’是指他父親還是讀書人，想到父親的身體，他停下腳步，恭敬地作揖，“謝過(guò)譚老爺。”

    他手里還提著書箱，譚盛禮哭笑不得，“何須謝我，我自己的選擇而已?！?/br>
    兩人閑聊，不知不覺(jué)就到了族學(xué)，薛夫子在門口候著，旁邊站著幾個(gè)錦衣華服的男子，薛夫子介紹，“這是我堂兄......”都是來(lái)看譚盛禮怎么教孩子的，畢竟廖遜來(lái)都拿他們沒(méi)辦法，譚盛禮會(huì)有辦法嗎？幾人心里沒(méi)底。

    廖謙認(rèn)識(shí)他們，上前行禮，眾人看他拎著書箱，問(wèn)道，“是譚老爺?shù)?？?/br>
    “是?！?/br>
    幾人心下?lián)u頭，覺(jué)得譚盛禮這趟是白來(lái)了，那些小子頑劣，講道理根本聽不進(jìn)去的。

    族學(xué)是單獨(dú)的小院，男孩女孩都有，在不同的屋，譚盛禮進(jìn)去時(shí)，孩子們規(guī)規(guī)矩矩地坐著，雙手搭在桌上，齊齊恭敬的喊，“譚老爺?！?/br>
    譚盛禮頷首，挨個(gè)喚他們名字，被叫到名字的人起身見禮，動(dòng)作有模有樣，若不知內(nèi)情，或許以為他們循規(guī)蹈矩彬彬有禮，然而薛夫子知道他們不同，眼下不過(guò)做給譚盛禮看的，先禮后兵，這些孩子機(jī)靈得很。

    念過(guò)他們名字，譚盛禮走向最前排的男孩，問(wèn)起他功課，男孩回答得不好，但聲若洪鐘，甚是響亮。

    “坐下吧?！?/br>
    語(yǔ)畢，又走向旁邊書桌，“貧而無(wú)諂，富而不驕?zhǔn)呛我?？?/br>
    “我不知。”男孩挺起胸膛，聲音鏗鏘有力，屋外聽到自家孩子理直氣壯的薛家眾人氣得不輕，孺子不可教啊。

    接下來(lái)，譚盛禮又問(wèn)了好幾個(gè)，多是答不上來(lái)的，譚盛禮心里有數(shù)，最后個(gè)問(wèn)題是問(wèn)他們所有人的，“誰(shuí)能說(shuō)說(shuō)什么是族學(xué)嗎？”

    眾人不懂，如此簡(jiǎn)單的問(wèn)題有什么好問(wèn)的，這位譚老爺怕不是個(gè)傻子，他們搖頭，大聲道，“不知道。”

    薛夫子：“......”

    譚盛禮站去最前，溫聲道，“不知就對(duì)了，譚某以為，入族學(xué)者必潛心讀書，學(xué)以禮樂(lè)，文以詩(shī)書，延家族聲名，諸位尚且年幼，不知乃情理之中?！?/br>
    在座的孩子不樂(lè)意了，怎么聽這話都感覺(jué)譚盛禮在罵他們蠢呢。

    有人站起來(lái)，“譚老爺，你不是來(lái)給我上課的嗎？”

    別以為他不知道，前幾天就聽母親說(shuō)了，族學(xué)會(huì)來(lái)個(gè)厲害的夫子。

    “不是?！弊T盛禮朝廖謙招手，廖謙心領(lǐng)神會(huì)，提著書箱上前，譚盛禮拍著書箱問(wèn)，“諸位可知里邊是何物？”

    剛剛是不樂(lè)意，現(xiàn)在所有人看譚盛禮都生出怨念來(lái)了，真把他們當(dāng)成傻子了，書箱里還能是什么，筆墨紙硯唄。

    他們撇著嘴，滿臉不痛快又不屑的回答。

    “錯(cuò)了?！弊T盛禮讓他們?cè)俨隆?/br>
    “飯菜糕點(diǎn)？”不是沒(méi)有夫子拿這個(gè)法子討好過(guò)他們，譚盛禮太小瞧他們了吧。

    譚盛禮笑而不答，知道猜錯(cuò)了，又猜，“綠植紅花？”

    前邊有夫子將自己比作常青樹來(lái)著。

    譚盛禮仍不回答，底下的人連續(xù)猜了好幾個(gè)答案發(fā)現(xiàn)都不準(zhǔn)確，沒(méi)了耐性，“總不可能是金銀珠寶吧。”

    “不是?！?/br>
    譚盛禮打開書箱，底下的人不由自主伸長(zhǎng)了脖子。

    是木棍，足有手臂粗，誰(shuí)遭得住啊，夫子打人的戒尺都讓他們痛得哇哇大哭，何況是木棍？

    想不到譚盛禮看著斯斯文文的，竟是愛動(dòng)手打人的。

    “先禮后兵，譚老爺剛來(lái)就打人不好罷。”

    觀他們表現(xiàn)沒(méi)有糟糕到動(dòng)手的地步吧，不由得看向外邊的大人。

    薛家人沒(méi)料到譚盛禮帶著木棍來(lái)的，不約而同的看向薛夫子，后者眼里帶笑，“是該打打了。”

    他的聲音不大，孩子們都聽到了，不由得縮了縮脖子，偷偷給小廝使眼色，示意他去搬救兵，祖母疼他們，得把祖母喊來(lái)，誰(shuí)知小廝們低著頭，眼觀鼻鼻觀心，拒不抬頭。

    早有預(yù)謀的，孩子們想。

    譚盛禮拿起木棍，注意到底下的人都變了臉色，問(wèn)，“諸位可知譚某為何帶這根木棍來(lái)？”

    在靜默中，譚盛禮道，“因?yàn)樽T家書籍在幾十年前賣完了，沒(méi)有書籍留給后人，唯有以木棍督促之...所謂族學(xué)，家族學(xué)堂也，意在培養(yǎng)弟侄子孫學(xué)禮儀誦詩(shī)書，同心協(xié)力，顯耀門閭...再添置書籍以傳承，讓后人承書同德，家族榮耀不斷...”

    無(wú)人吭聲。

    譚盛禮再和他們講家族興亡的故事，家族興盛需要所有人刻苦努力，家族衰亡則只要一兩個(gè)人就夠了，在讀書年紀(jì)不用功，他日難保不會(huì)成為家族蛀蟲。

    他舉起手里的木棍，“蟲蛀梁柱，梁柱腐朽房屋就會(huì)倒塌，再想撐起房屋，只得再尋梁柱，諸位以為是護(hù)好已有的梁柱容易還是重新尋找梁柱容易呢？”

    這下連薛家大人也沉默了。

    譚盛禮又道，“諸位生來(lái)衣食無(wú)憂，有享不盡的榮華富貴...可你們好好想想，世間真有享不盡的榮華嗎？你這輩子享不盡，子孫后代呢？”

    便是帝王都不敢保證江山永存，何況是王臣...

    “建族學(xué)的初衷是希望兄弟互相督促，互相扶持，諸位年紀(jì)小，愛玩沒(méi)什么不好，但要分清輕重，百姓去田野耕種，商人去集市做買賣，而諸位來(lái)族學(xué)，就該以學(xué)業(yè)為重 ”

    屋里寂靜，孩子們撅著嘴，嘴巴翹得老高，不滿譚盛禮前邊那句話，“我們又不是蛀蟲?！?/br>
    “學(xué)習(xí)如逆水行舟不進(jìn)則退，你退他也退，族里所有人都退，退到某種程度就是蛀蟲了?！弊T盛禮語(yǔ)氣溫柔，要比任何夫子都和藹，但說(shuō)的話卻不怎么友善，看所有人都皺著臉，滿臉不快，他又說(shuō)，“諸位乃兄弟，一榮俱榮一損俱損，要譚某說(shuō)啊，你們不僅要自己學(xué)好，還得監(jiān)督其他人，否則日后容易受其連累......”

    這個(gè)道理孩子們懂，平日沒(méi)少被堂兄堂弟連累挨罵受罰。

    “不是說(shuō)兄弟有福同享有難同當(dāng)嗎？”有孩子問(wèn)，既是兄弟，不用計(jì)較太多吧。

    譚盛禮笑了，“有福同享多好，為何要想有難同當(dāng)?shù)臅r(shí)候呢？”

    “古人有言，我們也不知道啊?！碧焯於际鞘ト搜裕湃搜?，俗話說(shuō)，有詩(shī)云，他們聽都聽膩了，問(wèn)譚盛禮，“出人頭地只有靠讀書嗎？”

    譚盛禮想了下，“不是，但讀書是最有用的法子，不僅能修己身，還能感他人?！?/br>
    “哦?！?/br>
    接下來(lái)，孩子們沒(méi)話說(shuō)了，外邊的薛家大人們震驚了，要知道上次廖遜來(lái)，被他們氣得吹胡子瞪眼的，離去時(shí)勸他們?nèi)∠鍖W(xué)，放他們?nèi)ネ膺吽桔樱怀扇航Y(jié)隊(duì)就掀不起風(fēng)浪來(lái)，不成想譚盛禮竟唬住了他們，譚盛禮拉開凳子坐下，“諸位有什么想問(wèn)就問(wèn)吧，今日不講經(jīng)史詩(shī)文，只聊天?！?/br>
    “你的棍子哪兒來(lái)的？”

    “自己找的?！?/br>
    “能撐起譚家房屋嗎？”

    譚盛禮道，“這話我現(xiàn)在還沒(méi)辦法回答，你們還小，這根木棍撐不撐得起你們能看到的。”

    又有孩子問(wèn)，“你的束脩高嗎？”

    譚盛禮看了眼外邊張望的眾人，笑著解釋，“譚某來(lái)聊天的，不收束脩?！?/br>
    “可母親說(shuō)你是很厲害的夫子?！?/br>
    “三人行則必有我?guī)煟銈円彩亲T某的老師，譚某交束修了嗎？”

    “我們也是老師？”這還是第一次聽到人說(shuō)。

    譚盛禮道，“是啊，擇其善者而從之，你們身上有良好的品質(zhì)值得譚某學(xué)習(xí)。”

    孩子們被夸得不好意思了，族學(xué)換了好多個(gè)夫子了，都是被他們氣走的，走之前無(wú)不找大人抱怨他們的不是，沒(méi)想到得譚盛禮稱贊。

    四周沉默了下，別扭地轉(zhuǎn)移話題，“這木棍是用來(lái)打我們的嗎？”

    不知何時(shí)，孩子們挪著凳子坐到了譚盛禮跟前，眼睛好奇的看著桌上的木棍，譚盛禮遞給他們，眾人興奮的撫摸檢查，“不平整，也不光滑，你看，都有黑點(diǎn)點(diǎn)了?！?/br>
    拿著木棍的孩子拍了下自己左手，痛得趕緊遞給旁邊人，又問(wèn)，“你拿木棍打過(guò)人嗎？”

    “打過(guò)。”

    “是幾位公子嗎？”

    譚盛禮點(diǎn)頭。孩子們幸災(zāi)樂(lè)禍了，“現(xiàn)在還打嗎？”