假如所有讀書人都能做到譚盛禮那般，受百姓敬重，得百姓愛戴而爭相學(xué)習(xí)，世間會美好許多。

    夏日天亮得快，街上的攤販們出攤了，看馬車駛過，紛紛退后幾步讓開，譚盛禮看著車里的書，百感交集，有些書保存得好，有些書頁殘損嚴重，他慢慢將其整理好，放進坐墊底下的箱子，乞兒撩起車簾，望著注目的百姓和攤販，其中還有幾個乞丐，乞兒朝他們揮手，“譚老爺，你說真有那天街上的乞丐會找到棲息的場所嗎？”

    安得廣夏千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，他已經(jīng)懂得這句話的涵義了，他知道，這世間能為乞丐們找到安身立命場所地方的人只有譚盛禮。

    “希望會吧?！弊T盛禮每本書每本書的擦拭干凈，“我希望有那么天?！?/br>
    “譚老爺，你要活得好久些啊。”乞兒趴在窗戶邊，由衷的祈福，譚盛禮好笑，“好?！?/br>
    離開梁州時，馬車又多了幾輛，有去京城趕考的舉人和他們同行，孫婉娘母子三人也在其中，說是兩個兒子學(xué)識不高，想讓陸舉人悉心教導(dǎo)兩年，等會試后跟著陸舉人他們回梁州，到時候再讓兒子考科舉把握更大點，孫婉娘長子已經(jīng)成親了，有個四歲多的兒子，很愛往大丫頭姐妹兩跟前湊。

    孫婉娘婆媳兩也經(jīng)常帶著孩子找汪氏和譚佩珠說話閑聊，孫婉娘夫家姓游，也算書香世家，在梁州小有名氣，游家不差錢，孫婉娘出手闊綽，每到集市就想帶著大丫頭姐妹兩逛街買吃的，大丫頭姐妹兩以往對吃食來者不拒，但唯獨不愛吃孫婉娘買的，更不跟孫婉娘出門，到客棧后就窩在房間里，或跟著乞兒讀書，或拿著筆寫寫畫畫，安安靜靜的哪兒都不去。

    孫婉娘孫子如果來，姐妹兩陪著玩，拒不離開房間半步，多次后，孫婉娘瞧出點苗頭，借著過來找譚佩珠要花樣子狀似不經(jīng)意的聊起，“世晴和世柔是不是害怕出門被壞人拐跑了，睿兒請她們?nèi)窍峦娑疾豢希蜅＠镒≈亩嗍钦J識的人，哪兒會出事？”

    孫婉娘心底那點心思隨行的人盡皆知，礙于臉面沒將那層紙捅破而已，不過男人更了解男人，譚盛禮有沒有那個意思，看他的態(tài)度就知道，譚盛禮不喜歡孫婉娘，不能說不喜歡，至少沒那個意思，陸舉人也和孫婉娘說過，奈何孫婉娘心生仰慕，豈是說放棄就放棄的。

    她此時問譚佩珠，也有試探的意思在里面。

    “孫姨想多了，世晴她們到讀書認字的時候了，哪能像小時候到處瘋跑。”譚佩珠挑了兩個花樣子給孫婉娘，問她喜不喜歡，花樣子是她自己畫的，什么樣的花兒都有，孫婉娘看了眼，是云紋，她頓了頓，“可有蘭花的花樣子？”

    她覺得譚盛禮氣質(zhì)如蘭，和蘭花更搭。

    “有?！弊T佩珠拿起最下邊的花樣子，孫姨娘喜歡得緊，“就它了吧。”

    汪氏坐在旁邊看書，她已經(jīng)認識很多字了，少有不認識的也會問譚佩珠，讀書明理，譚佩珠說她多讀點書，有些道理自然而然就懂了，就像納妾，她認真問過譚振興，譚振興語氣堅定的拒絕了，明明很想要個兒子的譚振興如今說沒有兒子也無妨，不孝有三無后為大，她不知道什么讓譚振興改變了想法，譚佩珠說在書里會有答案。

    她看得認真，孫婉娘納悶，“你也識字？”

    不是說汪氏出身鄉(xiāng)野目不識丁嗎？倒是和她知道的有些出入。

    汪氏入了迷，不知孫婉娘和自己說話，譚佩珠替她回答，“大嫂識字，怎么了？”

    “沒，沒...”孫婉娘語噎，喉嚨仿佛哽了根魚刺，因為她...她不識字...譚家底蘊深厚，祖上又出過帝師，娶的媳婦哪怕出身低都是識字的，自己好像有點差了。

    離開時，她臉色有些不對勁，甚至不顧孫子不滿，強行拽著孫子離開了房間，游睿是家里獨孫，平日誰都寵著順著她，突然被祖母強行帶走，委屈得哇哇大哭，汪氏起身，欲說點什么，譚佩珠扯了扯她衣角，“大嫂，清官難斷家務(wù)事，游家的事咱們不管得好?！?/br>
    汪氏覺得有理，待游睿的哭聲漸漸遠去，她重新坐下，看譚佩珠整理花樣，她道，“小妹，這書內(nèi)容太難了，好些我都看不明白?！?/br>
    譚佩珠笑，“沒關(guān)系，慢慢就明白了。”

    看她笑得燦爛，汪氏笑了起來，這書是譚振興他們的，她本來在做針線活，譚佩珠突然給了她本書要她看，前邊內(nèi)容淺顯沒什么難度，幾頁后就難得她皺眉了，想問問譚佩珠，又怕被孫婉娘笑話，佩珠說了，關(guān)起門什么話都能問都能說，人前不能鬧了笑話，她就佯裝看入了神沒動。

    “書里好些地方我都不懂?！?/br>
    “不礙事，找時間問問大哥吧。”

    如此幾日，孫姨娘過來汪氏都在讀書，從自家姐妹那，孫婉娘已經(jīng)知道汪氏讀的是《論語》了，有難度的書，陸舉人勸她歇了心思，譚家人非同凡響，媳婦都讀《論語》，她想做譚家主母，恐怕四書五經(jīng)都得讀通透了，大多數(shù)讀書人都沒那個能耐，她哪兒有啊。

    孫婉娘次次都紅著臉來，白著臉走，可仍然要來。

    弄得同行的舉人們都佩服起她的堅持來，偷偷幫其試探譚家眾人的口風，譚盛禮他們是不敢問的，問譚振學(xué)，譚振學(xué)口風緊，半個字不多言，譚生隱是侄子不好多聊，就剩下譚振興，他們問譚振興，“我看那孫氏鐵了心想與譚老爺好，你怎么想？”

    譚振興：“......”這問題還真是不含蓄，明明他偷聽他們問譚振學(xué)不是這么問的啊。

    他皺眉，想了想，“我怎么想沒用，得看父親的意思?！眲e問他，問他就是孫婉娘不配！

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    ☆、091

    孫婉娘的熱絡(luò)眾人看在眼里, 舉人們還好點, 平日專心讀書不會太八卦，隨行的家眷就不同, 湊堆就聊孫婉娘心儀譚盛禮而死纏爛打的事兒，不知誰說了句，‘譚老爺風度翩翩，前途無量，怎么會在這時候續(xù)弦，等他日高中后再娶不好嗎？’，畢竟她們也算有點見識，金榜題名時洞房花燭夜乃讀書人最向往的。

    以譚盛禮的姿容和才華, 進京后不知會得多少人親睞喜歡，孫婉娘保養(yǎng)得再好都不如京里貴人, 她做個妾室還差不多, 做正妻身份有點低了。

    話傳到孫婉娘耳朵里，她怒不可止，在屋里摔了通茶具, 又去找孫姨娘商量對策，好幾日都沒往譚佩珠和汪氏跟前湊，但那么多雙眼睛看著，知道她沒死心，這個年紀的寡婦，難得能有看入眼的男人，除非譚盛禮另娶他人, 否則孫婉娘不會放棄的。

    就在她們暗搓搓等著看孫婉娘怎么再被譚家人拒絕時，馬車慢悠悠駛?cè)肓似街菥硟?nèi)，去過京城的人都知，平州是最亂的，山里土匪橫行，經(jīng)常搶劫過往的商隊路人。

    親生經(jīng)歷過土匪搶劫事情的陸舉人自馬車到了平州境內(nèi)就不曾闔眼睡過好覺，琢磨來琢磨去，還是決定事先提醒隨行的舉人，哪怕這次他們?nèi)硕啵２积R土匪們更多，真要遇上，得有個心理準備，他讓陸從把舉人叫到屋里來商量此事。

    “老爺，不如我去吧。”孫姨娘在旁邊，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，主動攬下跑路的活兒。

    陸舉人還不了解她的心思？知道譚盛禮要過來，想給娘家姐妹露個口信呢，他皺眉，“你去作甚，我們有要事相商，真以為是平日呢？”

    他為人識趣，縱使想和譚盛禮攀關(guān)系，但不至于用些不入流的手段，況且譚盛禮態(tài)度明確，說了無心再娶，他再勸未免就過分了點，朝陸從道，“你去吧?！?/br>
    陸從拱手，慢慢退了出去，孫姨娘心里不太舒服，但看自家老爺情緒不佳，悻悻的沒有說話。

    片刻功夫，隨行的舉人們都來了，譚家只有譚盛禮出面，陸舉人招呼大家坐，眉頭緊鎖，“我請大家來是有事想提醒大家。”

    平州土匪殘暴，他們需需提前備些銀兩，真要遇到，表明身份然后給錢消災(zāi)，只要乖乖給錢，不多話不抵抗，土匪不至于為難他們，他叮囑大家，“碰到他們，尤其不能硬碰硬?！?/br>
    舉人們面面相覷，不太贊成陸舉人的說法，“咱們?nèi)硕?，還怕群土匪不成？”

    “是啊，咱們是舉人，乃天下讀書人表率，如果向他們跪地求饒不是辱沒舉人的身份嗎？”

    富貴不能yin，貧賤不能移，威武不能屈。依照陸舉人的說法，他們完全丟了讀書人的氣節(jié)，會被天下人恥笑的。

    陸舉人沉眉，抓著茶杯的手泛白，隱有青筋凸顯，切齒道，“他們是群混不吝的土匪，只認錢不認其他，你和他們談氣節(jié)不過是白白送命而已。”

    提到送命，那人不說話了，陸舉人看向周圍坐著的人，都露出凝重之色，尤其是譚盛禮，他低著眉，不知在想些什么，陸舉人問他，“譚老爺有何高見？”

    眾人齊齊望向譚盛禮，他端著茶杯，表情沉著而冷靜，看到他，眾人像有了主心骨，紛紛問，“譚老爺以為該怎么做？”說實話，他們不太贊同陸舉人的做法，縱使保得短暫平安，他日高中，向土匪低頭的事傳開亦會被貽笑大方，又有何顏面入仕為官。

    他們?nèi)硕啵龅酵练瞬灰姷脮敗?/br>
    “譚某以為不妥。”

    眾人點頭，譚盛禮的回答在意料之中，帝師后人，被群土匪嚇得繳械投降委實丟臉，他們無法想象這樣清風雅正的人在土匪面前低下頭顱時的模樣，真有那天，就到讀書人沒落的時候了。

    “譚老爺想怎么做，我們定鼎力支持，絕不退縮！”有人拱手，斬釘截鐵的附和。

    譚盛禮掃了圈在場坐著的人，最后，視線定格在陸舉人身上，陸舉人被看得心慌，隱隱猜到譚盛禮想問什么，他心虛的移開了目光，譚盛禮將視線落向別處，低低道，“譚某還沒想到辦法，想到了再和大家說如何？”

    “好?！?/br>
    各自回屋和身邊人說起此事，換來極大的反對，“陸舉人說得對，花錢消災(zāi)，咱們手里又不是沒錢，能保住命就行，你還想硬碰硬？光腳的不怕穿鞋的，他們那些人命不值錢，咱們拿什么和他們拼？”

    “你懂什么？”如果是以往，花錢保命他再贊成不過，這次不同，這次有譚家人在，譚盛禮品德為天下知，所到之處無不受人景仰敬重，他們?nèi)绻蛲练说土祟^，會讓多少人心寒，他們代表的不僅僅是他們，還有其他讀書人，怎么能和土匪低頭。

    婦人家哪兒懂那些，撇嘴道，“我不懂，我只要活命?！?/br>
    “......”

    他們在房間里爭吵的時候，譚盛禮重新叩響了陸舉人的門，陸舉人似乎有所感覺，哪兒沒去，就在屋里等著，開門見到譚盛禮的剎那，他嘴角扯出個笑，笑容苦澀，“我就知道譚老爺會來?！?/br>
    沒錯，花錢消災(zāi)的事兒他做過，是八年前了吧，他赴京趕考，和綿州商隊的馬車同去京城，經(jīng)過平州時碰到土匪打劫，和他一塊的還有其他舉人，他們都把身上大半的錢拿了出來，像群可憐落難的百姓央求土匪放過他們，就差沒跪地磕頭求饒了，時隔多年再回想那時，陸舉人仍覺得心像被針刺似的疼，不僅僅疼，還有屈辱。

    可要他不掏錢，他不敢，當時馬車里有個舉人故作聰明的把錢縫進衣衫里藏著，咬定說沒錢，結(jié)果被土匪扒得干干凈凈，連里衣都沒給他留下的掛在樹上，他們也不敢救，只能無助的等，等土匪們吆喝著離開，他們才敢上前幫忙，想到那日的情形，他胸口劇烈起伏著，額頭青筋直跳，在譚盛禮波瀾不驚的注視下，慢慢歸于平靜，聲音仍帶著憤怒的沙啞，“譚老爺可會嘲笑我？”

    說實話，那次后，每每經(jīng)過平州，他就會顯得焦慮暴躁，睡不著覺，就說這兩日他心緒不寧，聽到腳步聲心就莫名揪緊，心有余悸得慌，他是想放棄會試的，然而又舍不得，人到他這個歲數(shù)，再不抓緊時間做自己想做的事，將來即使有心也沒力氣了，他道，“那些人兇殘，蠻不講理，我與你們說是真心?！?/br>
    “我知道陸兄是為所有人的安全著想?！弊T盛禮說得誠懇，“多謝陸兄?！?/br>
    站在陸舉人的角度，完全不用特意提醒了又提醒，甚至冒著揭開自己屈辱的過去把法子告訴他們，這份氣度不是誰都有的，譚盛禮沉吟道，“不瞞陸兄說，譚某此來是想問問陸兄還記得上次在哪兒遇到土匪的，土匪橫行搶劫不是法子啊?！?/br>
    他們這次或許好運能躲開，以后進京趕考的人呢？他想到了譚振業(yè)，依著譚振業(yè)的脾氣，將來途徑此地，定然會想方設(shè)法報復(fù)回去的。

    是啊，陸舉人嘆氣，可有什么辦法，山路陡峭，當?shù)匮瞄T都拿那些人沒辦法，他們就更沒法子了，他問譚盛禮，“譚老爺問這事是要...”

    “譚某覺得世道不壞，不該有土匪橫行霸道...”縱觀歷史至今，土匪盛行多為朝局不穩(wěn)，或起戰(zhàn)事，或遇皇上昏庸無能，百姓們民不聊生，只能落草為寇，占山為匪，眼下這世道，不該存在這樣的現(xiàn)象，譚盛禮說給陸舉人聽。

    陸舉人不吭聲，覺得譚盛禮要做的事很危險，他是親眼看到那些土匪怎么傷人的，殘暴至極，譚盛禮手無縛雞之力，怎么能和他們?yōu)閿?，他想了想，勸道，“咱們?nèi)硕?，或許不會碰到那些土匪呢?！?/br>
    他去京城兩次，經(jīng)過平州四次，只遇到他們兩回，沒準這次運氣好，不會碰到的。

    “總要做好最壞的打算。”譚盛禮道。

    陸舉人無法，認真回想平州境內(nèi)的山路，給譚盛禮繪了張彎彎曲曲的圖，地形他是繪制不出來的，只記得馬車是怎么行駛的，經(jīng)過了哪些岔口，他圈出遇到土匪的地方，以及其他人告訴他遇到過土匪出現(xiàn)的地方，譚盛禮拱手，“多謝?！?/br>
    平州土匪橫行幾十年，衙門想管也無法，那些人兇殘狡猾，躲進山里就找不到人，衙門進山搜尋好幾次都無果，只能放棄。

    譚盛禮拿著陸舉人繪制的道路回屋，譚振興迎上來，被他手里的圖吸引，“父親，這是什么？”

    “是陸兄之前進京走的山路。”譚盛禮沒有隱瞞，他相信凡事總有因果，亂世土匪盜賊橫行是為活命，如今世道好，不該有土匪為亂的，他問譚振興，“平州有土匪，害怕不？”

    譚振興挺了挺胸脯，“不怕?！?/br>
    怎么說也是帝師后人，幾個土匪有什么好害怕的，比起土匪，他更怕孫婉娘，據(jù)說她好些天沒來過了，不知道是不是想什么大招，他提醒譚盛禮，“父親，你平時多注意點，別小心掉進別人圈套了啊?！闭嫒€后娘回來，他就沒好日子過了。

    譚盛禮會錯了意，以為他擔心自己，“好?！?/br>
    他細細研究了下陸舉人繪制的圖，準備先去拜訪當?shù)匮瞄T，了解了解情況，誰知道衙門的人主動找到客棧來，說是護送他們的，為首的衙役是個身材高大的漢子，“大人說譚老爺?shù)赂咄兀绻谄街莩鍪?，他良心不安，特差我們護送諸位出平州。”

    譚盛禮在西南也算是個有聲望的人，品行為讀書人敬重，他如果在平州出事，日后天下人說起平州，恐怕人人避之不及，別的人大人不管，譚家人不能在平州出事，否則會被天底下讀書人和百姓唾棄的。

    聽聞有衙役護送，其他人紛紛松了口氣，譚盛禮拱手道謝，衙役拱手，“譚老爺客氣了，大人說西南能出位譚老爺是西南讀書人之光?！?/br>
    南北文化差異大，提到讀書人，天下人只知江南和魯州，在這兩地的讀書人眼里，其他州城都和蠻荒無異，譚盛禮能出山考科舉，為西南讀書人洗清身上的野蠻特征，是好事，綿州和梁州的巡撫大人都有來信，要他們務(wù)必保護好譚盛禮的安全。

    “大人嚴重了?！?/br>
    從平州境內(nèi)過大概要十來天，譚盛禮問衙役要了份平州地形圖，對照陸舉人畫的官道行駛路線，從中標出土匪以往出沒的地點，桌邊還坐著譚振興他們，不懂譚盛禮的意思，“父親，還看這地形圖作甚？”

    有衙役官差在，土匪是不敢露面的。

    譚盛禮低著頭，細細的看，不答反問，“明日去砍柴不？”

    譚振興：“......”山里有土匪，砍柴碰到土匪怎么辦，他瞄了眼巋然不動的譚振學(xué)，又去看譚生隱，小聲道，“不去了吧?！?/br>
    被抓走怎么辦，聽說那些土匪兇殘成性，他怕。

    譚盛禮抬起頭，語氣平靜，“你害怕嗎？”

    譚振興扯著嘴角笑了笑，笑容勉強，“有點?！闭f來奇怪，衙役們沒來時他沒那么害怕，他們來了后自己反倒害怕起來，而且總覺得氣氛怪怪的，好像隨時會有危險降臨似的，不止他，其他人也收斂好多，說話走路都沒什么聲音，怪怪的。

    “別害怕，你想想，如果沒有其他舉人同行，沒有衙役官差護送，就我們途徑平州會怎么做？”譚盛禮著重圈出土匪出沒最頻繁的山頭，算了算路程，約莫還有兩天左右的時間，他抬起頭，細細打量著譚振興，從惠明村出來，譚振興性格沒什么變化，但人前穩(wěn)重許多，他問，“如果有天我死了，你們會怎樣？”

    這個問題，從他決定帶他們參加科舉時他就在想，如果他死了，譚振興他們的命運會怎樣，譚振興遇事太過斤斤計較，沒有大局觀，譚振學(xué)沉迷讀書性格有點懦弱，而譚振業(yè)劍走偏鋒容易掉入萬劫不復(fù)之地，沒有他看著，他們將來會怎么做。

    譚振興臉色微變，“好好的父親怎么問這種問題，你身體康健，定能長命百歲的?！?/br>
    “我若死了呢？”

    這下不止譚振興慌了，桌邊坐著的人都抬起頭來，譚振興看向譚振學(xué)，譚振學(xué)闔上書，白著臉道，“好好讀書，不辜負父親的教誨，撐起譚家，不讓其繼續(xù)沒落下去?！弊T振學(xué)想過了，他不是心思活絡(luò)面面俱到的人，科舉再屢考不中，他就尋個私塾教書，過得清貧些沒什么，不游手好閑不碌碌無為就好，他知道父親想讓他們成為什么樣的人，無論在什么地方，活得坦蕩，無愧于心。

    譚振興慌張，“父親不會死的，父親，你是不是哪兒不舒服啊，我...我待會出門找大夫?！?/br>