前邊，彪形大漢吐了口水，“就你還敢和我們?yōu)閿?..”

    “譚某無意和諸位為敵...”譚盛禮明白幾位找他的原因，他道，“諸位身強(qiáng)力壯，何以欺負(fù)老弱孤寡？”

    地痞無賴欺軟怕硬，受他們欺負(fù)的多是沒有還擊之力亦或者不想生事端的人，聞言，彪形大漢冷哼了聲，“老子欺負(fù)誰干你屁事，識相的就寫信給張大人讓他撤回巡街的衙役，否則，別怪兄弟幾個(gè)不客氣了?！闭f著，最邊上的男子揮著棍子就沖上前，譚盛禮俱不閃躲，只嘆氣，“譚某的命不值錢，死了就死了，把你們也搭進(jìn)去劃算嗎？”

    譚盛禮打量著幾人，年紀(jì)都不算大，最小的和譚振業(yè)差不多，他感慨，“世道如果不好，諸位以此討口飯吃譚某許是能體諒一二，可世道這般好，為何偏偏這樣呢？”

    這幾年綿州風(fēng)調(diào)雨順，亦不曾有戰(zhàn)事發(fā)生，百姓說不上富裕，但不至于餓死人，在場的都是四肢健全身體剛健的漢子，怎會淪落到做地痞無賴，譚盛禮道，“不知諸位家中可有父母...”

    看他臨危不亂，和百姓口中說的并無出入，男子杵著棍子，抖著腿洋洋自得，“得娘早已不在?！边@語氣在說‘沒有人管得住我’。

    譚盛禮又問，“不知可有妻兒？”

    年紀(jì)稍大的兩位神色僵了僵，譚盛禮看清他們的神色，便道，“為人父，多希望子女成材，老百姓在地里辛苦刨食，存了銀錢后想方設(shè)法的送子孫讀書，渴望他們?nèi)胧藶楣?，商人走南闖北，不過奢望多攢些銀錢讓子孫過得輕松些，武將日日cao練其子孫，文官日日督促子孫功課，眾人皆認(rèn)為，文官的子孫讀書厲害，武將的子孫功夫厲害，而你們呢....”

    抖腿的男子不屑道，“老子連媳婦都娶不上，哪兒管子孫的事...”真有兒子，也是他孝順自己的份兒，他爹都沒為他cao過心，他憑啥要為兒子cao心。

    但年紀(jì)大的兩個(gè)男子皺起了眉頭，但聽譚盛禮問他，“以后娶妻生子了呢？”

    “老爺給他吃給他穿就不錯(cuò)了，還要老子咋樣？”

    譚盛禮搖頭，“父母之愛子則為計(jì)之深遠(yuǎn)，可想過他的將來？”

    “別給老子拽文...”男子的話未說完，被年紀(jì)最大的人打斷，“讓他說，我看看他能說出什么花樣來?！?/br>
    官道上陸陸續(xù)續(xù)有馬車來，俱目不轉(zhuǎn)睛地盯著譚盛禮看，又看向來者不善的幾個(gè)地痞，有人認(rèn)出譚盛禮，跳下馬車怒斥他們，譚盛禮拱手道謝，說道，“無礙的，我與他們說說罷?！?/br>
    譚盛禮想告訴他們的道理很簡單，人活下去的方法有很多種，換種活法照樣能活下去，尤其作為父親，更該給孩子做好表率，要不然孩子出門，許是只能換來旁人的那句‘就是他，他父親是地痞...’，言語傷人六月寒，于孩子而言，父母是他們的天，天塌了，他們又該怎么何去何從，是像世人嘴里那般‘繼承父親的衣缽’，還是撥亂反正活成被人尊敬的人？

    “譚某以為，人生于世，有所為有所不為，不要因?yàn)楦改复悴缓镁妥愿蕢櫬?，不要因?yàn)槭郎蠜]了親人就自暴自棄，不要因?yàn)楹⒆硬欢戮吐唤?jīng)心不引導(dǎo)，不要因?yàn)?.....”譚盛禮說得很慢，著重看向那兩個(gè)有家室的男子，“不要因?yàn)榭恐涣x之財(cái)能給家人帶來好的生活?！?/br>
    家人寧肯活得堂堂正正，而非出門受人指指點(diǎn)點(diǎn)。

    “呵呵...”抖腿的男子回眸看向身后的人，“不愧是讀書人，能說會道堪比茶館說書的，說這么多，還不就是怕死?！?/br>
    慢慢地聚集過來許多人，譚盛禮拱手，聲音仍如往常般清潤，“譚某覺得幾位給我陪葬不劃算罷了?！?/br>
    “牙子哥，你說怎么辦？”抖腿的男子剛問出口，但聽中央的彪形大漢道，“咱們走吧?！?/br>
    抖腿男：“......”

    “就這么算了？”不好好教訓(xùn)教訓(xùn)譚盛禮，再過不久，他們在桐梓縣就沒法待下去了，彪形大漢沉眉，聲音低沉有力，“走?！?/br>
    話完，扔了手里的棍子，朝譚盛禮拱手，撣撣衣衫，頭也不回的走了，分外瀟灑，其余幾人不敢造次，惡狠狠瞪了譚盛禮好幾眼，不情不愿的跟上去，“牙子哥，是不是太便宜他了？”

    “咱們輸了...”彪形大漢道，“僅憑言語就能煽動攤販不受我們威脅，我們輸了?！?/br>
    “怎么就輸了？”男子不解。

    彪形大漢回眸，看了眼站在馬車邊向其他人道謝的譚盛禮，“我們和當(dāng)年被我們趕走的地痞有什么區(qū)別？”以前他們?yōu)榱苏嫉睾蛣e人拼命，用蠻力把那些人趕出了縣城，而眼下，譚盛禮沒有用武力就讓他們敗了，彪形大漢道，“他擔(dān)得起別人對他的贊揚(yáng)，說實(shí)話，你們用那些花來的錢就沒良心不安嗎？”

    他已成親，家里有兩個(gè)孩子，他們很崇拜自己，在外人面前總吹噓他是何等的厲害，而真實(shí)情況如何，他心里門清，“其實(shí)他有句話說得很對，世道這般好，我們能依靠其他活下去的，你們就不想娶個(gè)媳婦安安穩(wěn)穩(wěn)過日子嗎？”

    其余幾人沉默，他們是地痞，其中有兩個(gè)還是乞丐，蒙牙子哥看得起，跟著他混口飯吃。

    “哪有女人愿意跟著我啊?！?/br>
    譚盛禮已經(jīng)上了馬車，彪形大漢收回視線，“會有的?！?/br>
    譚盛禮坐進(jìn)車?yán)?，乞兒警惕地望了眼外邊，納悶，“譚老爺不害怕？”

    “他們良心未泯，加以引導(dǎo)，會改邪歸正的。”馬車?yán)餆繝t，譚盛禮將手靠近炭爐，問乞兒，“你害不害怕?！?/br>
    乞兒點(diǎn)頭，他最怕的就是地痞，譚盛禮笑道，“乞兒不用怕，他們亦是可憐人。”沒有人生來就是地痞無賴，許是生活所迫，許是無人引導(dǎo)，又許是認(rèn)為活得容易些，無人告訴他們，選了這條路，其實(shí)比其他更艱辛，做壞事容易做好事難，但世人待好人和壞人的認(rèn)知評價(jià)不同，子孫也活得不同。

    “譚老爺，他們?nèi)绻蚰阍趺崔k？”

    “他們不會的...”譚盛禮徐徐和乞兒解釋，“張縣令遣衙役上街巡邏，庇佑街上攤販百姓，他們?nèi)粽娴牟恢诟?，摸清楚衙役巡街的時(shí)辰和方向，照樣能為非作歹，畢竟縣衙衙役少，不可能每條街都有衙役巡邏，然而從衙役巡街后，他們就收斂許多，不僅僅因?yàn)閿傌渹儾慌滤麄兞?，更因?yàn)樗麄冎g有人不想做地痞了?！?/br>
    昨日老夫妻提醒自己時(shí)振振有詞，許是地痞故意透露給他們的，再有，真想報(bào)復(fù)自己，完全能在途中偷偷攔截?fù)锪怂?，而他們堂而皇之的攔在官道上，分明已有所圖。

    乞兒認(rèn)真聽譚盛禮分析，好像明白了些，“譚老爺?shù)囊馑际侨巳绻夜饷髡蟮膩硖羰?，必然是心中有道的人嗎？?/br>
    譚盛禮點(diǎn)頭，“對。”

    乞兒再想幾位站在官道上的情形，又將譚振業(yè)聯(lián)系起來，同樣的事兒換了譚振業(yè)，肯定不會明目張膽的把事情說開，而是暗地偷偷使壞，想讓譚盛禮難堪，最簡單的就是大街小巷說譚盛禮壞話害他名聲，但地痞們沒有，乞兒若有所思道，“他們骨子里還是有良知的，許是譚老爺品德高尚，他們心里景仰你罷了?！?/br>
    話完，他想到譚振業(yè)慫恿?xí)簬讉€(gè)學(xué)生暗地給山長寫信的事兒，他問譚盛禮，“譚老爺，振業(yè)哥心里有道嗎？”

    “有?！碧崞鹱T振業(yè)，譚盛禮眸色暗淡了許多，“只是他心里的道與我們不同?！?/br>
    活在父親虛情假意，長姐任勞任怨的家里，譚振業(yè)性格敏感陰暗，看誰都覺得是壞人，他的性格，是環(huán)境造就的，譚盛禮道，“沒關(guān)系，他不為惡害人就好?！?/br>
    乞兒點(diǎn)頭，“振業(yè)哥不壞?！弊T家?guī)仔值?，性格各有不同，譚振興經(jīng)常在自己面前長吁短嘆問自己何時(shí)長高進(jìn)山砍柴，譚振學(xué)常問自己在私塾跟夫子學(xué)到什么，有沒有不懂的，而譚振業(yè)則關(guān)心自己在私塾有沒有受人欺負(fù)，如果有人欺負(fù)他，千萬要告訴他。

    “振業(yè)哥人很好。”乞兒道，“他遇事有主見，不愛和人明面交鋒，但他是為譚家好?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    馬車緩緩離開縣城，外邊，趕車的商人聽到里邊老少談話，只覺得心境開闊，許多雞毛蒜皮的想不開的事都想開了，父慈子孝，家和萬事興，有些事能過則過，他揮起鞭子，精神飽滿地吆喝起來，“駕，駕，駕...”

    這個(gè)年，就父子兩人和乞兒在客棧過，年后幾天，收到了譚振學(xué)來信，說起家中的事宜，譚佩玉有了身孕，曾山長邀請他進(jìn)書院講學(xué)，因曾山長多次上門邀請，他不好推拒答應(yīng)了，但為了不荒廢學(xué)業(yè)他每日只去半個(gè)時(shí)辰，信里還提到平安街，有的讀書人留在平安街過年，準(zhǔn)備在井邊搭灶臺煮年夜飯吃，周圍鄰里送了許多rou和菜，夠讀書人吃半個(gè)月了...最末，字跡換了，明顯是譚振興的，譚盛禮看了幾行就嘴角抽搐不止，懶得再看，給譚振業(yè)，乞兒湊過去，看得津津有味，七頁紙的信，譚振學(xué)寫兩頁，余下的全是譚振興的，除了報(bào)平安邀功外，不乏有些牢sao話。

    乞兒和譚盛禮說，“振興哥說挑水的人多，他讓振學(xué)哥去出城砍柴，振學(xué)哥不讓?！奔s莫是看譚振學(xué)受邀進(jìn)綿州書院做老師，他心氣不平故意想耽誤譚振學(xué)時(shí)間。

    “振興哥說大丫頭經(jīng)常偷偷溜出去玩，性子野，不受他管教...”

    “振興哥說二丫頭說話沒規(guī)沒矩，問他為什么好長時(shí)間不哭了...”

    譚振業(yè)耐心地翻到最后，乞兒看向最后行：父親，何時(shí)回來，兒子好算準(zhǔn)日子出城迎接。

    “振興哥想你了。”乞兒最后和譚盛禮說道。

    譚盛禮看了眼，輕輕點(diǎn)頭。

    譚振業(yè)的學(xué)識，府試不成問題，譚盛禮給他布置的多是策論和算學(xué)，元宵節(jié)后，客棧里的讀書人多了起來，上門拜訪譚盛禮的人沒了，熱熱鬧鬧的長街，隨著讀書人的到來慢慢清靜下來，府試在二月中旬，院試在三月中旬，府試過后他們就去了郡城。

    舊地重游，乞兒感受良多，明明還是以前的模樣，但看著街道狹窄許多，以往要走很久的路，現(xiàn)在用不了多久就走完了，他問譚盛禮是何原因，譚盛禮比了比他的身高，“因?yàn)槠騼洪L高了，見識也增多了...”

    “譚老爺，我能去拜訪我的爹娘嗎？”他爹娘的新墳，風(fēng)水極佳。

    “當(dāng)然能，要我陪你嗎？”

    乞兒想了想，點(diǎn)頭，“好?！逼騼旱锏膲炘诮纪猓疽詾槟菚s草叢生，但走近了發(fā)現(xiàn)，墳前清掃得干干凈凈，還有燒過的紙錢，未到清明，許是誰過年來燒的，乞兒詫異，他在世上并無親人，誰會幫他祭祀他的爹娘，譚盛禮為其解惑，“或許是老夫子吧?！?/br>
    祭拜了爹娘，乞兒又去祭拜陳山，他跟著陳山姓，名義上也算他半個(gè)父親，然而到陳山墳前，乞兒有些不敢相信，黃土的墳被石磚取而代之，乍眼瞧著像某位有錢人家老爺?shù)膲?，這時(shí)有砍柴的樵夫路過，不認(rèn)識兩人，他道，“你們也是來拜訪陳山的啊?！?/br>
    譚盛禮詫異，“還有人來過？”

    “來的人很多。”樵夫盯著譚盛禮看，“像老爺這般年紀(jì)的卻是沒有。”陳山的事跡傳開，很多讀書人為其尋子的故事感動，花錢重新修葺了墳?zāi)?，有人說，為父母當(dāng)如陳山，這般意志堅(jiān)定的人，不該被世人疑問，時(shí)不時(shí)就有人來拜祭陳山，不止陳山，還有旁邊山上的乞丐夫妻，為了救子被埋于墻下，小乞丐花了近一年的時(shí)間將其刨出來，又花了一年親手為他刨了墳，最后借錢給他們找了個(gè)風(fēng)水寶地安葬，世間孝子大抵如此吧，小乞丐跟著譚老爺走了，擔(dān)心其爹娘的墳荒蕪，時(shí)常有讀書人去清掃。

    讀書人說，譚老爺為人正直善良，他所敬重的人乃世間少有。他們出份綿薄之力，雖不能幫助陳山或小乞丐實(shí)現(xiàn)愿望，但也算慰藉在世人，善良孝順者，讀書人會敬重他們。

    譚盛禮沒想到是府城讀書人做的，“世間若是如此，何須安得廣廈千萬間啊?！?/br>
    看墳頭的石磚縫隙里長了草，樵夫上前將其拔掉，感慨道，“你們是讀書人，懂的道理多，我知道你們做的好事?！?/br>
    下山時(shí)，譚盛禮感觸良多，乞兒不時(shí)打量著譚盛禮，“譚老爺說的那句是何意，和我有關(guān)系嗎？”

    沒有譚盛禮，他仍然是廟里被人欺負(fù)的小乞丐，他的爹娘永遠(yuǎn)葬在破墻旁邊，雜草叢生，不會有人祭拜，他的爹娘能有安身立命的場所，都是譚盛禮的功勞，“譚老爺，我好像明白了點(diǎn)，又好像不明白?！?/br>
    “沒關(guān)系，譚老爺慢慢教你，你慢慢就明白了?！?/br>
    “好?！?/br>
    院試后，譚振業(yè)不出意外的獲得案首，小三元，報(bào)喜的衙役仍然是上回那個(gè)年輕衙役，連喜錢都不肯收，譚振業(yè)硬塞給他，“拿著吧，辛苦你跑這趟了?！?/br>
    “不辛苦不辛苦?！蹦贻p衙役笑得露出兩排整齊潔白的牙，“聽說是譚小公子，都沒人和我搶呢?！?/br>
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    ☆、086

    年輕的衙役擔(dān)心言行粗鄙惹了笑話, 年紀(jì)大的衙役跑不動擔(dān)心譚振業(yè)久等，因此紅榜張貼出來，所有衙役沖自己打氣，鼓勵他跑快點(diǎn), 莫讓譚家人在客棧久等，路上遇到其他考生，不約而同的問自己打聽譚振業(yè)的名次, 得知譚振業(yè)是案首, 眾人很是開心, 沒有任何陰陽怪氣的嫉妒。

    “小公子，恭喜了啊?！?/br>
    譚振業(yè)從善如流, “辛苦了?！?/br>
    他得父親親自教導(dǎo)，若不能考個(gè)案首回來, 未免太給父親丟臉了，送走衙役, 客棧的考生們上前恭賀譚振業(yè)，斷斷續(xù)續(xù)有其他衙役來，考上的人歡喜，落榜的低落, 但沒聽說因落榜而輕生的事兒, 譚生隱也來了，譚辰風(fēng)和譚生津送他到的客棧，見到譚盛禮，譚辰風(fēng)激動地握住他的手, 喉間酸澀道，“辰清堂弟，我...”百轉(zhuǎn)千回，他道，“我替惠明村的孩子謝謝你?！?/br>
    惠明學(xué)堂在安樂鎮(zhèn)小有名氣，他挨家挨戶勸說，好些人家答應(yīng)把孩子送到學(xué)堂讀書，譚盛禮托譚生隱送回來的筆墨紙硯送給孩子了，個(gè)個(gè)寶貝非常，揚(yáng)言要做譚盛禮那樣的人，出人頭地，為惠明村爭光。

    “綿薄之力而已，不值一提，真要謝，該感謝趙兄?！弊T盛禮邀請譚辰風(fēng)坐。

    “你們都是惠明村的恩人?！弊T家出了四個(gè)舉人，風(fēng)光無限，里長都對他極為客氣，更不說十里八村的村民了，譚辰風(fēng)道，“學(xué)堂孩子多，他走不開，否則也是要來看看你的，聽說你回了桐梓縣，他很是遺憾沒來和你見上一面呢。”

    趙鐵生做夫子后性情更為開朗，不止教孩子們識字，如有童生上門請教學(xué)問，他亦不藏私，很是受人尊敬，旁人問他，他只說和譚盛禮學(xué)的。

    “趙兄怎么樣了？”

    譚辰風(fēng)說起趙家的情況，趙鐵生是廩生，每月有銀錢糧食，去年給他長子挑了門親事，對方家境普通，勝在女兒心地善良，過門后極為孝順趙鐵生夫婦，待小叔子也不錯(cuò)，以趙家的門檻，其子完全能找個(gè)家境富裕的，趙鐵生兩口子不是勢利眼，兒媳婦只看人品。

    “趙家家事和睦，過得挺好的?！币郧澳切┣撇黄疒w鐵生的人紛紛轉(zhuǎn)了態(tài)度，不理解他的人也明白他為什么堅(jiān)持考科舉，成親不在早晚，意在家人相處融洽，能互相體諒。

    譚辰風(fēng)與譚盛禮說起這些事都覺得不可思議，女子十六不嫁，其父母兄弟像養(yǎng)仇人似的養(yǎng)著，男子十八不娶，外人都覺得他有隱疾亦或者窮得拿不出聘禮，趙家的事兒傳開，人們有了新的認(rèn)知。

    “趙兄有今日是他努力換來的?！?/br>
    譚辰風(fēng)點(diǎn)頭，“是啊，我和他生隱娘起先還商量著等生隱回來就給他定門親事，有那劉明章攀高枝的事兒在前，我是萬萬不敢讓生隱娶個(gè)門第高的小姐回來，想學(xué)趙鐵生那般，給生隱挑個(gè)知冷知熱的人，想來想去還是問問你比較好。”

    生津說生隱日后要做官，妻子光知冷知熱不行，還得有能耐，不能拖生隱后腿，否則行錯(cuò)半步，官場就是掉腦袋的事兒，比他做村長危險(xiǎn)多了。

    譚盛禮蹙眉，“生隱這孩子不是還小嗎？”譚生隱和譚振業(yè)同年，今年十七吧。

    “說小不小，他不是要隨你去京城科舉嗎，此去不知要幾年才有結(jié)果，他娘去年生了場大病，擔(dān)心沒人替他cao持，想把婚事定下，等他將來出息了再說...”說實(shí)話，譚辰風(fēng)也想給譚生隱定門親事，他年紀(jì)大了，指不定哪天說沒就沒了，小兒子出息，屆時(shí)為他們守孝，守孝出來不知是何光景了，他覺得妻子的話有道理。

    譚盛禮看向旁邊和譚振業(yè)說話的譚生隱，有些時(shí)日不見，譚生隱瘦了點(diǎn)，個(gè)子比譚振業(yè)矮些，穿著身長衫，要不是譚辰風(fēng)說起，他都忘記譚生隱到說親的年紀(jì)了，他思索道，“生隱這孩子穩(wěn)重，遇事有主見，你不若問問他的想法，他以后要走仕途，想娶什么樣的妻子心里該是明白的?！?/br>
    譚辰風(fēng)嘆氣，“我如何沒和他說啊，他說年紀(jì)還小，只想專心讀書走科舉，成親的事兒暫時(shí)不考慮?！?/br>
    兒子不在身邊，只怕他心底有事藏著不和自己說，譚辰風(fēng)道，“他素來敬重你，還望你探探他的口風(fēng)，我和他娘沒別的心思，就盼著他過得好而已?！币宰T家在安樂鎮(zhèn)的地位，譚生隱想找個(gè)什么樣的姑娘沒有啊，包括縣里老爺都有差人來問，他全部打發(fā)了。

    “成，我問問他吧?！?/br>
    那邊，譚生隱和譚振業(yè)在聊近日的功課，兩人旁若無人，譚生津和乞兒插不進(jìn)去話，識趣的下樓閑逛去了。